《甘为外室》秋不白

8、顾家早膳

　　徽州午夜时下了一场雨，青瓦屋檐滴答着雨水，檐下火红的灯笼被湿气浸得发暗，石板地湿漉着，东方才鱼肚泛白，雨成雾还未散去，鸡鸣阵阵回响。

　　这一晚上吴嘉平睡得并不安稳，梦醒时恍惚回到城外的家，几次折腾熬到了天明。

　　她有早起的习惯，醒来时雨已经停了，觉得发闷遂步下榻推开轩窗观望，窗与户相连，推开窗便能看见整个宅院。

　　顾家住宅占地十多亩地，用瓦墙隔开分了三个宅子，顾济华为家主，占据仪门后的主宅，其余在主宅两侧开了旁门，供顾家二位少爷居住，吴嘉平现身处于侧宅主卧。

　　家雀停在树枝上叫嚣着，枝叶上水珠顺着叶纹滴落，被水浇灌的泥土透着独有的清香。

　　下人门正在院子里修剪着花枝，丫鬟也早早守在门口，井然有序地劳作，甚至没有发出声响。

　　自觉起得不晚的她看到这幅场景哭笑不得，她还未梳头洗漱，这帮人早就忙活半天了。

　　门旁是一位面庞稚嫩的小丫头，大约十四的年龄，站在门边睡意朦胧，要不是推窗发出声响，真怕一个不注意栽下台阶。

　　“不知二少夫人何时起的身，望夫人不要责怪。”
　　这个小丫头被开窗声吓了一跳，对着吴嘉平探出的半个头行礼。

　　吴嘉平自小哪受人拜过，惊慌失措的表情不亚于眼前的小姑娘：“这不怪你……只是我早起的习惯，话说也难为你守在外面了。”

　　终还是小孩，听到主子不怪罪，面上没了惊恐，眉间荡开了笑，回答轻快了不少：“这是规矩，不当事的。”
　　随后转为殷切的询问：“二少夫人可须洗漱，我这就去打热水。”

　　吴嘉平浅浅点头，语气温和：“有劳了。”

　　小丫头见这位新夫人和蔼可亲，想着自己瘫了个好主子心生欢喜，连去打水的路上步伐都轻快了不少。

　　这个院子由顾云舟居住，一个住时本就明净，除了昨夜雨水打下来的残叶便无他物，家丁随意扫了几下也就退下了。

　　吴嘉平合了窗退至妆奁处，胭脂水粉、木梳金钗均齐全，想到自己曾在大户人家当过女红，给那些小姐们盘过发，对于发髻款式有一定了解，不由往头上动起手。

　　她还在兴趣勃勃时门被推开了，是那个小丫头。

　　瘦小的身躯端着一大盆水，胳膊上挂着一块汗巾，即使行动不便看到吴嘉平在梳妆就着急说道：“二少夫人，您怎能自己动手，这事交给我来做就行了。”

　　说着就前去着手盘发，吴嘉平制止了她的动作，目不转睛盯着铜镜里未完成的发髻直说道：“我还办不好这点事不成，我没你想得娇贵。”

　　小丫头在顾家一直做的都是最低级的劳作，头一次贴身伺候人没什么经验，被制止动作后愣在原地不知所措。

　　吴嘉平看到一旁的人面露囧色，语气放缓了些：“我没别的意思，我该谢你为我费心了……”
　　后扭头望着身旁的人“你为我忙前忙后，还不知怎么称呼你。”

　　“在家时家里人唤我伊乐，进了顾家都唤我乐儿。”
　　伊乐说着就给吴嘉平端来茶水漱口，后者已经挽好了发，自然得接了过来。

　　茶水吐进了唾壶里，又接过递来的湿汗巾，一边擦拭着面部一边说道：“伊乐是个好名字，起名的人有心了。”

　　伊乐拿着珠花往吴嘉平头上比试，没了刚才的活泼劲：
　　“我进了顾家为下人，是卖身为奴，应当由老爷夫人再命名，老爷夫人心好，说只要恪守本分，什么再命名就免了。”

　　伊乐家境贫寒，母亲有咳疾，草药不断，家里还有幼弟，可以说全家靠着父亲做短工与耕地来支撑。

　　卖身为奴本就是无奈之举，奴无人身自由，只不过每日拿的月禄可观，还是小孩的伊乐去了顾家，没与父母商量，知道时她已拿着卖身契。

　　毕竟穷人家的孩子早当家。

　　吴嘉平从伊乐的脸上看出了什么，没有多说，暗叹生活所迫。

　　新婚后头一天要早起给公婆敬茶，这是规矩。说话间就到了时辰，她对胭脂水粉不是多熟，幸好有伊乐在一旁相助，一套下来成了温婉大方的美娘子。

　　伊乐提醒该前去主宅用膳，等她一切收拾妥当却总感觉落下了什么，好像不应该就这样前去，但就是想不起遗忘的点。

　　“夫人，不知二少爷可一同前去……”
　　其实伊乐从进了屋就发现不对劲，二少爷不在，现在到了时辰，夫妻二人要一同敬茶时还是不在，她觉得奇怪，只能低声呢喃说着。

　　吴嘉平这才恍然大悟，她把在隔壁侧卧睡了一晚的顾云舟忘了，她懊恼不已，心想怎么能忘了这，更何况还是被旁人提醒，随即含糊其辞地掩饰道：
　　“他……在你去打水时出去了，不碍事的，稍等片刻就好。”

　　她重新回到椅子上，祈祷着顾云舟至少前来知呼自己一声。

　　祈祷还是有用的，几刻钟后顾云舟果然来了，没推开门而是敲着门，站在门外柔声道：
　　“时辰到了，该去主宅用膳了。”

　　与昨夜的态度天差地别，不过确实给足了她面子。

　　吴嘉平毫无犹豫，款款开门走至顾云舟身边与他相搀前去。

　　一小段脚程后就到了主宅，顾老爷与顾夫人也是刚落座，没有繁琐的规矩，对着敬来的茶浅抿一小口就招呼布菜用膳。

　　膳厅也是在前堂里，用屏风与堂屋隔开；屏风后的八仙桌以布满了小菜，比不上珍馐美馔，不过这要是朝食也令吴嘉平吃惊。

　　座位有规矩，先是顾老爷落座，再是顾夫人，吴嘉平顺其自然坐在了顾云舟一旁，没过多久一位貌似也是夫人的人物进了场。

　　顾夫人是个面善的妇人，面上一直带着笑，见到来迟的人也不恼，忙给来人指座。

　　“本来是叫辰儿早起用膳的，叫了半天也不见回应，赖在床上不起，这才来晚了些。”进来的人对众人解释道。

　　“小孩子觉多自然贪睡，等会让人留些吃食也无妨，这也是刚落座，还没动筷子呢。”顾夫人轻言细语，随后拍了拍那人的手。

　　吴嘉平对此人些许陌生，看穿着至少是位夫人。

　　顾夫人不冷落任何人，对于吴嘉平莫名其妙的到来尽可能得消去生分，将话头转向了她：“我应当为嘉平介绍介绍。”
　　抬手指了指身旁的人说道：“她呀可是位能言善辩的人物，姓沈名熙，你唤她长嫂即可。”

　　来人的身份已了然，为顾家长夫人，她口中的辰儿是顾家孙少爷顾辰，她与顾云堂之子。

　　昨日吴嘉平披着盖头，对顾家的人并不眼熟，沈熙作为顾家的人也忙了大半天，不过没与吴嘉平照过面。

　　坐上了桌，沈熙也知晓吴嘉平的身份，贸然开口觉得唐突，只能让顾夫人当个中间人。

　　顾夫人说完，吴嘉平想寒暄一下，正好试试她的脾性，要是个刁钻的人往后的相处可不容易。

　　还没想好怎么去称呼，沈熙遮嘴轻笑，她清脆的声音在膳厅尤为突出：
　　“我这才是真切见到了吴姑娘……不，是弟妹，果然是个标志的美人胚子。”

　　因嫁入顾家早，沈熙比吴嘉平大不了几岁，才二十三的年纪，眼里的精明与牙白口清无一不张显她的气场，秀丽细长的黛眉反而衬托得她平易近人。

　　“嘉平也是头一次见到长嫂，看了之后觉得甚是喜欢，以后与长嫂朝夕相处觉得是一件好事。”
　　沈熙笑颜如花吴嘉平也应热烈起来。

　　说了再多繁缀的话也只是简单的问候，铃铛般的笑声后没了下文，空气静了下来，一直没有说话的顾老爷开了口，是对顾云舟说的：
　　“几天前已经带人捎话给云堂说你娶亲的适宜，只是临时有点事误了行程，过两天也许就能回来了，说到了后给你们补上大礼。”

　　顾云舟只顾自己夹着菜，对于顾老爷的话没多大兴趣，象征性地回答了几句：
　　“一家人不说两家话，兄长是为这个家卖力自然耽搁不得，记得让他返程时勿急躁。”

　　顾老爷已经用好了膳，接过下人递来的帕巾拭嘴，用好后丢进了托盘里，又对着还在进食的顾云舟说：
　　“你也成亲了，不能像以前胡闹只想着消遣，等会你随我去织布坊和染布场，你到了地方好好看看。”

　　顾老爷说完就离开了膳厅，余下的人还未进食过半，这是顾老爷的习惯，快进食多做事。

　　顾老爷名济华，祖父辈不是惠州人，在外地经商，不过未有什么大风浪；直至他这一辈迁到惠州，继祖业开办织布坊与染布场，生意逐渐兴隆。

　　银子就是块敲门砖，办不成的事就拿银子砸，不仅开拓了业脉也积攒了人脉。

　　顾济华不再局限于织布与染布，在瓷器倒卖、草药采摘上也下了功夫，即使这样也没忽视发家致富的原本领，一直致力于将自家的布流入京城甚至更金贵的人身上。

　　雄厚的基业全源于他，他自当万分重视，他早已至不惑之年，精力不如从前也没想过松懈；长子在外已有立业之本，次子也不能就此放任不管。

　　顾家还是女眷多，饭桌上只剩顾云舟一位男丁，吃得并不自在，应付了几口就算解决了，离开时还嘱咐顾夫人与沈熙多多照顾吴嘉平。

　　在顾云舟起身时吴嘉平也放下了筷子，目光游离在每个人脸上遂之谦和的笑，正准备起身却被顾云舟硬是摁了下去，自己一人走得逍遥，有意让她窘迫，现再次起身就有失妥当。

　　动作都被眼前的沈熙看了去，到她眼里变了味，待顾云舟走后，厅内没了旁人，沈熙意味深长笑了起来：
　　“果然是新婚燕尔，一大早就黏腻着，还真让人艳羡。”

　　此话一出让吴嘉平生出几分羞耻，被人开了这种玩笑红晕爬上双颊：
　　“让长嫂见笑了，顾云舟他不过是故意使坏。”
　　她说出的每一句话都在要心里反复思量，怕误了别人的兴致。