72、月下逢 ...
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阿勒尔来时是大摇大摆穿过望兴关的。
鞊罕和莫鞯两军当前虽然隔关敌对，望兴关边界封锁却并不算严，阿勒尔仗着对本地极熟加能说会道，率随从混在个商队中随随便便就进来了。
回去要多带三个汉人——方景由还算够意思给管临配了两个护卫亲兵——倒也不难。
他摸得透鞊罕军的性子，赫布楞麾下不像莫鞯以往关卡军吃买路钱那一套，他们对百姓出奇宽松，越是拖家带口看着穷困潦倒的，越被体恤照顾行方便，天黑更好蒙混。
“干什么的，这么晚出关？”
能供成群牲畜通过的栏隘大剌剌敞着，牧民哲玛家的老族长正指挥手下小辈们将牛羊队伍收窄规模，有序通过。耳听有人盘问，抬头见三个巡岗的鞊罕官兵正策马近前。
“运气不好，这次去乌布日格尔只卖掉了十几只羊，”打头阵的老族长遵从阿勒尔指示，生硬背出一字一句，“下次开市还要好些天，不赶回去这些小羔子要饿得更瘦啦。”
望兴关内丰沛的草场不多，有也都为关下驻军划地养兵马。两边都占不着好地儿的穷牧民们习惯了颠沛流离，牛羊随主人，一只只也看着连野狼都不惦记地面黄肌瘦。
“他们是你什么人？”巡防兵今日一反常态，竟格外细致啰嗦，三骑人马松散拦在队伍前，为首的持鞭指着后头一个个破衣烂衫的族人问道。
“回大人，都是我哲玛家的儿孙啊。”
一兵驱马拨进羊群，眼神在众“儿孙”间缓慢划过，不费吹灰之力就挑出一个气质格格不入、赶羊动作一塌糊涂的，明朗月光暴露出一张无比清俊文雅的异族脸庞——
“这有个汉人，也是你儿孙？”
老族长紧张嗫嚅：“是……是我孙女婿。”
“还有这后边两个，也是……”
随同管临的护卫郑经、郑纬兄弟俩听不懂你来我往的部落话，只望着气氛形势已暗抚剑柄了许久，待到这鞊罕兵近前像发现宝藏似的指着自己大呼小叫，哥俩反应迅速而默契，立时双双抽剑围护向管临。
鞊罕兵三人一惊，应声拔刀相峙。
在一旁明明装孙子装得没有一丝破绽的阿勒尔心中骂娘，大炎兵真他妈沉不住气，三言两语就能蒙过去的事，做贼心虚上来就图穷匕见，破坏老子妙计——要真打定武力闯关，压根也不会安排这么个走法。
他看向等待自己下令的三个随从，迅速从敌寡我众、此去关外轻车熟路的形势中衡量出速战速决的胜算，不得不临时改变策略，命道：“上！”
三名莫鞯武士于是自卸伪装拨开羊群，出刀包抄向与郑氏兄弟对战起来的鞊罕兵，意欲迅速将管临三人解围携离。
五打三优势明显，且两边护卫派的皆是近战高手，鞊罕方不过三个平平无奇的过路散兵，根本截护不住，只靠死不放弃奋力追拦。
哲玛家身处混战中心躲之不及，全族老少大呼小叫鸡飞狗跳，惊得牛奔羊挤，草飞泥溅，更添一手好乱。
阿勒尔一眼锁定目标，策马挥刀上前护过暂离险境的管临，打算亲自携大炎人质先奔一步，却见那愁人文官乱中连自己的马都找不见了，一时来不及七窍生烟，果断持刀鞘向下递出：“快，上来走。”
管临被这乱声中一句清晰汉话指引到了方向，循声伸臂而来——
锵！
空中旋影惊现，一柄铸铁环刀挟着月华寒光，以疾不可避雷霆之势，将那伸去未至的刀鞘当空劈落。
阿勒尔毫无应对抵挡之隙，被劈瞬间已不耐离手，点触的余震仍穿风破浪似的蹿袭而来，霎时笞遍全身筋骨，极致麻震中还没来得及判断左臂还在没在原来膀子上，肋下又结结实痛吃了一脚，天旋地转跌下马去。
旋影翩落，一人长身轻裘，手上刀柄微微一转，映出目光雪亮。
“赫、赫布楞？”
头脸抢地的阿勒尔未及爬起先不服扭头，打一个拗曲角度刚好一眼尽睹这天降黑手的整张容颜，顿时惊悚失声。忽又见漫空衣影纷飞，耳听得呼啦啦一片着落声响，金戈碰撞铿锵，竟是大批守关兵从天而降，将己方牢牢围住，哪里还能逃得远去。
管临未来得及定神，只觉眼前刀光一闪，那为首的不速之客转身直直向自己劈来。
不知哪里来的一股本能爆发，管临当即应对疾如雷电，利剑出鞘，迎敌挥挡，一招一式竟半分不乱——
并、歇、仆、虚，脚下腾挪，劈、刺、撩、扫，腕臂生风，金蝉脱壳对拨云瞻日，飞虹横江抵寒芒冲霄，招招破去有法可循，琅琅相接声如昨昔……
当年在皱纸上，书页中，泽林私塾多少个挑灯深夜里用心绘制的教学剑法，戚湖畔，姬山间，琴州夏日多少次实战演练中亲手相授的独创招式。
铭心刻骨，手到拈来。
看得一旁滚在奔乱羊蹄间的阿勒尔瞠目结舌：那文弱炎官才前连匹马都扯不牢，此刻见他挥剑与煞星武神赫布楞对砍，居然生能抵挡！且不知用了什么暗功邪术，令赫布楞每一刀挥去都卸了应有力道的九成九，余下便只见招拆招，竟丝毫不落下风。
这深藏不露的是哪门哪派的奇技淫巧，竟如此遇强则强，大巧若拙？！
赫布楞精准屏拿，去力只恰恰收尽在抵碰间，招式上却没让慢几分，忽一转腕，斜出一刀引着管临向一旁倾去，那刀势余力缓缓而不减，直将管临逼退在后方形同虚设的栏隘上。
管临势有不支，背靠栏隘，退无可退，只横剑抵在身前，被对方刀锋格着，再无一丝挪避余地。
赫布楞全然掌控着两人身间相抵刀剑，稳稳推摁下寸许，管临只觉迎面一拢温热，其人探身袭来，微微俯首欺近，额头似触未抵，鼻尖只在咫尺，开口低声丝丝入耳：“……爱徒这些年功课还真没放下。”
语调戏谑依旧，声线却带几分难言的颤动沙哑。管临心跳当即偷歇半拍，直直凝望着面前闪睫可触的炽热双眸，多年梦境里阴魂不散以至于并没觉得十分久违的面孔，一时惊慨丛生，此起彼伏，不禁暗道：
……失忆？失忆个腿儿。
这姓迟的大活人先前城下就是故意装的没看见他！
万般思绪交错争涌，奔到嘴边却只艰难化作平淡如斯的一语称呼：“妙……”
“那颜，那颜！”
未竟寒暄被一声声稚嫩的部落语打断，退躲在四周的哲玛家众人中，一个幼小的孩童被阿妈瑟瑟发抖护着，一双明亮大眼睛却奕奕无惧地细观着战局，此刻突然向那声名煊赫的鞊罕名将奋力呼喊：“那颜，才前跟着我们一起的那个莫鞯人跑啦！爬到那边偷上了一匹马，跑远啦。”
鞊罕兵人多势众，这会儿已将莫鞯三个随从和郑经郑纬两兄弟收拾了个七七八八，趁乱逃走的显然正是狡猾的阿勒尔本尊。不知为何，鞊罕兵远远近近都听得到孩童呼喊，反应却很是麻木，都仍只顾着手上便宜活儿干完，围将那五人最终制服擒牢。
赫布楞环刀收回，倚制着被降服的敌臣，不情愿似的缓缓转过身，不忘先回应表扬了下小小通报员：“小鬼头眼神不错，回头来跟我当个哨兵可好？”
又磨磨蹭蹭观察半晌，才向部下高声令道：“还愣着干什么？你们六人分三路，给我去追。”
“是！”
哒哒哒马蹄声才得令奔散。
管临虽听不懂这番往来鸟语，但见武艺平平的阿勒尔逃走得毫不费力，迟阶又是这不急不慌的神色，便猜到他本就成心要放走阿勒尔，纯搁这儿佯追作戏呢。
心中蓦然被一种奇异而久违的默契欢愉所盈满，被捉拿在身后的管临只淡定观着，忽而想到自己是不敌被俘的，神情肢体上也该配合配合。
“那颜，共缉获两名大炎敌兵、三名莫鞯奸细，”赫布楞部下亲兵前来请示，“如何处置？”
“押回去关进地堡铁狱，明日审讯。”
亲兵进一步上前：“那你拿下这位……”
赫布楞展臂侧身向后一护：“我自己审。”
哲玛家的老族长惊惶望着鞊罕兵捆走一个个乱贼，生怕全家族都被问罪关押，颤抖双手交握躬身来向赫布楞请罪：“那颜恕罪，同意带他们出关全是我一人主意。怪只怪我这老头子年纪大了，不知怎么倒越来越胆小怕死，一听那人威胁说要是不从，大汗会将我哲玛家儿孙全部抓去砍头，就吓怕了，早前亲眼见过洛兀兄弟就是这么一族人说没就没的……”
赫布楞叹口气打断了他：“无缘无故就要砍小孩杀全族的，你还非要认作是你的大汗又有什么办法？”
望见老族长羞愧难当的神色，赫布楞停顿了下，抬头看向漆黑如墨的关北方向，终是摆了摆手，掷地有声地道：“不论你们罪，抓紧回关那边草场去吧，没多久我们应该会再见到的。”
“啊……”老族长大喜过望，没料到竟可被轻易饶过，顿时如释重负垂下眼长出一气，口中仍喃喃唠叨道，“感谢，感谢那颜宽恕啊，其实不是咱们非回关那边给他们欺压不可，实在是最近这边风水不好，无故惨死了太多幼羊，求问过祭司也说关里最近邪性，回关外去避避说不准能好些……”
本来已经回身架起敌犯要打马回营的赫布楞，闻言忽又停住，转头追问：“无故惨死？怎么死的？”
“被不知什么恶兽咬的，没亲眼见过，只知道不是狼也不是豹子，”一说起牧羊经老族长愁眉苦脸，满肚子苦水根本停不下来，“那鬼东西不像捕猎，咬死我的羊不吃也不拖走，留下一摊摊发霉发紫的毒肉骨，咱们世代放羊也没见过这个死法，怪得很，连野狗秃鹫都不来啃。”
“死羊现在哪里？”
“就，关里流风丘附近……那批羊中的剧毒，不敢割肉也怕污了河水，我让小子们拖到流风丘土坡上埋掉了，不知作的什么孽，好好的羔子就这么没了……”
赫布楞眉峰微聚，当即命手下备马，又改主意向老族长道：“不如你们今晚先在此扎帐吧，你派人带我们回流风丘找埋葬点，我要亲眼见见那些死羊，就现在。”
“那颜，”旁边一名随身亲兵闻言低声道，“今天已经太晚了，亚望嘱咐说……”
“你听他还听我？”赫布楞不容分说打断，回眼向管临一瞥，似自我嘱托嘀咕了一句，“速去速回。”
管临不知这你一句我一句说的什么，但见迟阶松开自己，跃身上鞍，点了一队人马率着就要往关内折返。感觉哪里不对的是，这人前一会儿从容言笑气质全然如昨，转瞬间却眉眼一挑，神色骤变，整张脸突浮上一层按捺不住的焦躁与暴戾，冷不丁透出无边的疏离陌生感。
久别重逢的激动欣慰被一股后发制人的好奇担忧压制了下去，管临望着他亲率一大队胡骑远去，仿佛这才终于得空冷静，正式去思索和接受这个不可思议的现实——
迟阶完全彻底地变成了赫布楞。
一晃七载，恍若隔世，从被赶尽杀绝的炎臣孤子，到威震沙场的异族悍将，昔日身份彻骨抹去，其人如今赫然站在了与大炎世代血腥耻辱纠葛的对立面，令人一时完全闹不清他的立场与意图。
这七年他究竟遭遇了什么呢？
是浴火重生还是偷闲侥幸，是身不由己还是处心积虑？
作者有话说
第72章 月下逢
