104、番外二 两只犟虎 ...
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“他娘的姬康真是吃了熊心豹子胆了！跟我讲起条件来了？！”
赵虓这一拍桌子一发火，没把诸位宰辅们吓着，倒是把乖巧坐在侧边旁听的赵顺衍吓了一跳。
他瞥了一眼吹胡子瞪眼睛的父亲，本想张口宽抚一二，但再看先生张德谦，直给他递眼神让他别撞枪口，他也只好默然收声。
近来父亲这心情就像七八月里上京的天气，阴云密布、偶有阵雨。
一向对大靖老实驯服、称臣纳贡的南周，这近一年里却小动作不断。先是上奏恳请恢复先帝仪制，父亲勉强答应；后又称江南洪灾，请求救济粮草钱资，父亲不甚情愿，但出于宗主国的宽厚仁慈，最后还是应允。
接连两次得逞，南周似乎以为父亲是个手腕柔和的新君，如今便干脆是蹬鼻子上脸，竟遣派使者来谈判，申请减少纳贡、重新确定每年向大靖纳送的金银、粮食、丝绢等的数额。
堪称是不知天高地厚、掂不清自己几斤几两。
父亲是个好说话的？
兴许在母亲跟前是这样，但除了母亲，他就没见过父亲在哪个人面前、哪件事上头是不强硬的。有时候甚至连母亲也未必劝得动他。
南周此举除了自寻死路，还会有什么其他下场？父亲明里头是继续隐忍羁縻，实际上今日召集宰辅议论，已是动了对南周出兵讨伐的心思。
议了一晌午，宰辅们散去，赵顺衍赶紧起来接过王淮手上的茶壶，给赵虓把茶水斟满，顺便得个机会说话：“爹，儿有一不情之请。”
赵虓正是口干舌燥，端起杯子猛灌了几口水，才瞟他一眼：“不情之请？都不情了还请什么？有话就直说，别拐弯抹角地听着累人！”
赵顺衍忙端地立正：“请父亲允儿带兵伐南周！”
赵虓瞧着他，心说这小子行啊，有种，有胆上沙场了，这些年看来是没白培养。但面上还是不露声色，考教他道：“你今儿也听宰辅们议了半晌，有人主张和议、认为此时不宜用兵，你是何想法，先说我听听吧。”
赵顺衍便清清嗓，“儿以为，父亲您刚登基一年余，南周就屡次挑战试探您的底线，自然是对您的雄心和志向多有轻视。您此前厚德隆恩，为百姓社稷所虑，希冀姬康能够称臣献国、和平一统，如今恐怕已然无望。反而如此下去，只会养敌为患。姬康此人虽昏弱无断，但其左右宰辅邢自忠、韩亢却是虎狼野心，必不甘久向我国臣服。江南富庶，又为澹江天险所隔，若任其势大，则日后再想一统，恐怕更加艰难。”
这一番话是他打了半晌腹稿、精心酝酿出来的。自觉字字珠玑、句句铿锵，不想赵虓听罢却是眉头一蹙，“说了这般多，不还是拾人牙慧，与张相他们所言有何不同？”
赵顺衍一噎。
“用兵是举国力之大事，不脚踏实地，光靠嘴皮子功夫怎行？方才弥相提到的几点，新朝初立、根基未稳、国库尚不充盈，北军居多、不擅水战，澹江天堑、难以逾越……诸多不利，你倒说说，你有什么办法解决？”
本以为自己一番慷慨陈词能得父亲一句夸奖，没想到等来的却是批评。不仅批评，且还抛了一连串更大的难题回来。
但他当然不是只会唱高调，亦早有思考对策：“先生言，此战必要稳扎稳打，做万全筹备，儿也以为必得如此。除了先生提到的提早开始筹集资物粮草、操练水师之外，儿以为，还得在外交方面有所动作，与邬延修好、拉拢争取西厥，才能确保开战后我国不会陷入被动不利局面。”
这年赵顺衍马上要满十三，若论虚岁，赵虓在他这么大的时候，已经是个能独立指挥、调度数万大军，身经数战的少年将领了。
赵顺衍却只在他起兵清君侧那年，跟着宋凛留守顺安，连打仗什么样都没见过，更别说带兵了。真要做上马杀敌、下马治国的储君、帝王，以赵虓一贯的严苛要求，这番回答还远不足让他满意。
想起宁悠总劝他，儿子与他成长经历不同，不能总拿他当年做比较。得多夸赞、多赏识，给孩子建立自信，他便板着脸夸了一句：“外交这点说得不错。”
赵顺衍刚乐了一瞬，又听他接着发问：“澹江天堑，又如何逾越？我陆军几十万人众，不能都靠乘船渡江吧？”
这把诸多智囊们都难住无法回答的问题，自然也让赵顺衍挠头：“这个……儿还没有头绪。”
赵虓便道：“那就等你想出来了，再来提带兵之事。”
赵顺衍一急：“可是这难题让各位宰辅们都觉棘手，连爹您也没什么好法子，怎能算在儿头上，只因为这个就不准儿带兵？”
“你连怎么把大军弄到战场上去这头等大事都解决不了，何言带兵？”
赵顺衍哑口无言了片刻，“那儿若想出来办法，您就同意吗？”
“怎得？还与你老子讲起条件来了？”赵虓翻着奏疏，瞪他一眼。
赵顺衍不敢再言。
不大会儿赵顺浈和小顺泓从学堂回来了，给赵虓请安，顺道等着母亲过来，一家人一起用午膳。
赵虓对老二的功课向来放心，随兴考问了几题，他都答得漂亮。至于老小，甭提了，打小就懒憨，不是个读书的材料，赵虓也没心思管，随他去了。
“二郎今儿问题答得好，想得个什么奖赏？”他笑问。
赵顺浈看大哥心情不佳，便道：“儿想和兄长玩儿会博戏。”
这平常不是休沐的日子，宁悠向来不准孩子们松懈。赵虓想想夜里要被她耳提面命，不大愿意应：“等会儿你娘过来，逮住你们玩乐，又要说我。”
赵顺浈眼巴巴渴盼：“不让娘逮住不就是了？”
“行吧行吧，玩儿去。”赵虓心软作罢，没辙地一指王淮，“让胡广盯着去。”
兄弟俩在外间支上棋盘对坐，老小也不捣乱，撑着下巴颏在旁看着哥哥们玩儿。
对弈了没多大会儿，赵顺浈见兄长一副心不在焉的样子，没几分兴致不说，棋子也被他接连吃了好几颗，便低着声问：“大哥为何事烦着？”
赵顺衍叹声，道出原委。
赵顺浈听完略一思索，“弟弟有个法子，不若大哥去找爹博一局，若赢了他，就叫他答应你带兵？”
“我可不敢！方才爹已发作我了，说我这是跟他讲条件呢。现下再来一回，他还不得抽我啊？”
“不会的。”赵顺浈笃定道。
“你怎知不会？”
“咱俩玩儿博戏，以前从来没赢过爹吧？”
“是没赢过。”
“既然如此，那他就必不会认为这次你能赢。按爹的脾气，你若挑战，他定会欣然应战，让你输得心服口服。”
赵顺衍一想的确，却道：“可我也确实没有赢他的法子啊！”
“我有啊。”
“你有？你哪来此法？”
赵顺浈狡黠一笑：“从娘那儿得来的。”
嗐，真是一山更比一山高。
赵顺衍急道：“快快道来！”
老小见两个兄长神神秘秘谋划什么大事似的，也激动地跟着嚷：“快快道来！”惹得俩哥哥一人给他头上敲了一记，“有你什么事，悄着声地！”
小顺泓揉揉脑袋，嘿嘿傻笑。
兄弟俩窸窸窣窣小声嘀咕了半晌，端着棋盘到了赵虓跟前。
赵虓从堆积的奏疏里抬头，见他俩抿着唇一脸严肃，挑眉问：“何事？”
赵顺衍小心翼翼，“儿想与爹博一盘。”
“去去去，你俩玩儿去，没见我在忙。”
“儿若赢了您，您就答应儿带兵之事，可行？”
赵虓把朱笔一撇，本来要教训他：“你这小子……”话到一半，又忽改了主意。他正是看奏疏看得憋气着呢，夏天又闷热，恁地烦躁。换个心情，先收拾这不撞南墙不回头的倔驴也行，当下便话锋一转：“那你要是输了呢？”
“儿便老老实实去想解决澹江天堑之法，想不出来，儿就去澹江边上住他三五个月的，直到琢磨出来为止。”
赵虓哪会真将这般大的事交给他个半大孩子，但听他信誓旦旦，见他面上坚决，也就应了：“成，这可你说的啊。来，摆着！”
赵顺衍见父亲果然上钩，瞥了二弟一眼，心里暗暗给他竖了个大拇哥。
老二你行，有两把刷子！
宁悠忙完一晌，眼瞅时间不早了，照例是往弘文阁去用午膳。
儿子们有时下学晚，就在东宫用了，她却是每日必来陪着赵虓。有时她们两个都忙过了点，她也惦记着去催他一声，怕他又废寝忘食地，亏待了他那馋虫胃。
快走到寰清门时，远远地就瞧胡广在那儿抻着脖子，左顾右盼地不知张望什么。
宁悠想起自己此前碰着好几回，胡广都是这样地张望着，一瞧见自己就一溜小跑往弘文阁去，似乎只是为了给赵虓传个话，告知一声她过来了而已。可她后来细想，怎么想怎么觉着他神情举止奇怪，简直做贼似的张皇。
一琢磨，她便退到风雨廊的拐角处，也不让身后人露出身影来，令子倩：“你代我过去，请中相过来，我问他句话。”
子倩还纳闷，这都到了跟前了，怎不过去，反倒要唤中相过来？却也没问，应声往胡广那边去了。
不大会儿两人一前一后地过来了，宁悠一瞧胡广那做贼心虚的表情，满头大汗地局促，就知道这里头肯定有事，干脆是开门见山地问了：“陛下可是让你在这儿站岗着呢？”
胡广臊眉耷眼地应：“皇后殿下明察。”
宁悠又气又狐疑：“防着我什么呢？”
胡广差事虽已办砸了，嘴还是得把紧门，支吾道：“这……唉，您还是亲自去瞧吧。”
宁悠满腹疑窦地往院里行去。
正是八月中，天儿阴着，正午这阵天气尤是闷热，蒸笼似的，躁得蝉鸣阵阵。
房门大敞着，宁悠便在这聒噪的蝉响里轻着声地进了屋。
外室没见着几人的影儿，再往里去，才见家里三个爷们头凑在一处，都在书桌跟前围着，小老三那屁大点儿的小人儿，也踮着脚趴在桌沿梗着头看。王淮在旁打着扇子伺候着，眼神却也在桌当间盯着。
几人都是全神贯注地，谁也没留意她进了屋来。
宁悠轻手轻脚走到跟前，才见是老大和赵虓在玩博戏。似乎正到了焦灼时，也不知该谁走棋了，赵虓蹙着眉，老大也攥着手，都在凝神思索，谁也没动。
她心下里念叨这父子四个，玩就玩了吧，还把她防得跟洪水猛兽似的，至于吗？肯定是赵虓这当爹的主意，怕她知道了唠叨他！
本来不打算出动静，想着等他们玩完这盘再兴师问罪呢，王淮扭脸瞥见她了，吓了一哆嗦，扇子差点没拿稳。
他这吓了一跳，老二就扭头看过来了，吃惊地唤了声：“娘……”
老大和赵虓随即也猛抬起头朝她看来，两张肖极了的脸上此刻也是一模一样的意外和心虚。
宁悠看他爷俩这表情就恼，拿起桌上一本奏疏，作势朝他两人头上拍去，“好你们几个，玩乐就罢，还指使中相在外边放哨防备着我、给你们通风报信？”
赵顺衍下意识抬胳膊去挡，不慎袖口带住棋盘一扯，哗啦啦棋子散了一桌。方才眼瞅都快赢了，这一下忽然什么也不剩，急得他也顾不得母亲责备了，崩溃地起身“啊”了一声，盯着如风逝去的大好局面欲哭无泪。
赵虓却是乐了，笑道：“这可你自己打翻的啊，这局不算，下回再战！”
赵顺衍心知就这一次赢他的机会，若到下次，他便再不可能胜过了，一时急道：“怎能不算！我记着棋子位置的，我可以摆回来！”
“我不记着，全当你乱摆，不作数。”
赵顺衍脸涨得通红，语结恳求：“爹！”
“喊老天爷都没用。”
赵虓才不管儿子是不是满心沮丧、急得跺脚，他此刻已没心思玩什么博戏了，只想着赶紧哄媳妇，舍不得把她晾在一边儿。
起身来，手臂一勾搂过宁悠讨好道：“偶尔玩儿一次，你就不与我们计较了吧？让胡广守着，那也不是防着你，就只为了提前通传一声，好迎接你不是？”
宁悠懒听他巧舌如簧，心还系在儿子身上，见他方才激动，这下又情绪低落地，很是担忧地问：“怎么为一盘棋难受成如此？是因为娘的缘故，把你这胜局给搅了？若是这样，娘向你赔个不是。”
赵顺衍不敢怪罪母亲，只把错往自己身上揽，“不是娘的错，是儿不该下意识去躲着的。碰翻了棋盘，也是儿自己不小心，不该娘赔不是。”
他语气恹恹，情绪不高，宁悠能理解他这是失落，无法那般周全地照顾到旁人的感受。赵虓却觉着这小子屁大点情绪全写在脸上，甩脸色给谁看？眼里还有没有父母尊长？顿时来了脾气，拍案斥道：“你娘给你赔不是，你就这种态度？”
赵顺衍低头不做声。
宁悠拉他：“孩子心情不畅，您训他做什么？”
她不提还好，一提赵虓更是来气：“他心情不畅就得让父母瞧他臭脸？一局棋罢了，赢不了就跟天塌了似的，就这点儿城府，往后能成什么事！”
赵顺衍委屈极了，他不过就是想得个机会证明自己而已，哪怕父亲不允他带兵，让他跟着几位将军们历练一次也成。他也用心分析了局势、想了办法，尽己所能地向他的要求靠近了，为何就是不能得他一句肯定？他在父亲的心里难道就如此不堪大任？
他红着眼忍着泪，道：“好，儿认输，儿明儿就开始筹备着去澹河边儿的事。”
去澹河边？这又是何故来的？
宁悠忧虑欲问，赵虓已先发了话：“我准你去了？你去了又能怎得？给老子在京中老实待着！”
赵顺衍的心顿时跌进一片汹涌澎湃的浪潮中，他渴望的被认同，青葱少年尚未成形、摇摇欲坠的自尊与自信，像是被父亲这句话踩在脚下忽地碾成了粉碎。
满腹地怨言涌上来，既说了他没有城府，那他还憋着做什么？遂由着情绪支配着，冲口而出：“这也不准、那也不准，为何我做什么您都是不准？做什么都不能让您满意？您若如此瞧不上我，当初生我养我做何！”
这顶嘴的话一出口，宁悠就觉糟糕，眼见赵虓给他气得怒目圆睁、脖筋贲张，再要去劝已来不及了。他扬手“啪”地一巴掌抽在儿子脸上，怒道：“混账东西！生你养你做何？你娘怀胎十月经历难产才生下你，你这不孝之言对得起你娘吗！？”
宁悠心疼儿子，急得上前护他。
赵虓又是厉喝：“滚外面跪着去！”
赵顺衍一句不言，拂开宁悠的手，扭头便往门外去。
“这孩子……”和他爹像得不是一点半点，一个比一个拧！脾气犟、嘴硬，就不像老二知道哄着父亲、说句软话！
宁悠要跟着出去，被赵虓斥住：“你别管他！”
“您训他就罢了，干什么对妾也这般大声？”
“他就是叫你惯得！”
这人每回一气上头就这样，骂这个喝那个的，谁撞枪口谁遭殃。老二和老小这下已是缩在一边儿，噤若寒蝉，宁悠又能如何？他是天子，纵在这一家之内，也不能就不顾及他这层身份。
叹口气，终是什么也未言。
他喊王淮：“摆膳！”
午膳传上来，一如既往少不了几个孩子爱吃的菜。可这顿饭却没了往日欢声笑语，桌上沉默凝霜，只有碗筷碰撞的轻声偶然响起。
用了大半，宁悠实在惦记门外还跪着的大儿子，探身看了几回，盛出一小碗饭菜来，尤其多添了几块烧鹅，低声使唤老二，“给你大哥送去。”
老二还没动，赵虓就瞪他：“送什么送？我看谁敢送？罚他跪是让他反省还是让他享福的，还有人伺候了！”
赵顺浈瞥眼母亲，自然不敢动了。
宁悠只得道：“孩子还在长身子，总归少吃一些垫垫，哪里就碍着反省了呢？”
“你就惯吧！也不看惯成什么样了，往后有你后悔的时候！”
“他是不对，可您就做得一点问题都没有么？”
赵虓扔下筷子，“我有什么问题！？”
见他又要跟自己吵嚷，宁悠紧是避战，“好好，妾不与您争，您先用膳。”
“用个屁，气饱了！”他撇下她们母子，起身回了书桌那边儿。
唉，这倔驴脾气。
膳撤下去以后，宁悠还是端着留出的那小碗饭菜出去了。
赵顺衍在廊上跪着，垂头盯着面前的那一小片地砖，一动不动。
“寅儿，”宁悠唤他声，弯腰给他递上饭菜和筷子，“垫些吧，久饿伤胃。”
赵顺衍头也没抬，丧气道：“儿说了那般错话，哪有颜面吃饭。况且爹也没允儿用饭，您还是端回去吧。”
宁悠心叹这孩子认死理，干脆在他旁边也跪坐下来，想着与他好生谈谈。
赵顺衍见母亲跪下，这才扭头：“娘，您怎么……”
“你犯错是我教导有欠，那我是否也有责任？是否也理应陪着你一起罚跪？”
赵顺衍以为是她为自己求情，把父亲惹恼了，急道：“是爹发作您了？儿冲撞您和爹有过，合该在这儿受罚的。您何必为了儿受这牵连？”
宁悠并不解释，把碗放在地上，取出丝帕为他拭去额上和颈上的热出的汗，才问：“跟娘说说吧，今儿你究竟是怎得了？娘知道你平日里也不是如此沉不住气的孩子，怎为了一局棋的胜负竟跟你爹闹成这般？”
赵顺衍默然良久，面上忸怩，踌躇半晌，终是将事情的前因后果大致述说了一番，末了嗫嚅道：“……总之是因为这局棋的输赢对我至关重要，我才有些急了。”
宁悠叹声：“想上沙场历练是没错，可也不能好高骛远。你连作战的门都还没摸着，就让你爹允你带兵，这在你爹看来岂不是纸上谈兵？你这赵姓，可不能是赵括的赵。
“再者你父子俩这脾气啊，真不知叫人怎么说。都是一根筋，一点弯儿也不会拐。他不答应，你就不知先放放，往后再想别的法子？或是学学你弟弟，说几句好话，哄着他些。你爹这人，最是吃软不吃硬，你总这样跟他硬着来，被他责打了多少回、罚了多少次了？怎就是不长记性呢？”
赵顺衍耿直道：“我就是不想靠好话哄着他妥协，我就是希望能靠自己的真本事，堂堂正正地得他一句夸赞、叫他对我认可一次。可是从小到大，不论我做什么、怎么努力，他总能挑出刺来。二弟问题答得好，他夸赞赏赐，老小背不出书，他也宽抚鼓励，为何到了我，就这也不对、那也不是？我已经奋力往他的要求去够了，可这奋力就好像没个尽头似的，到底做成什么样，他才能满意？还是只要是我，就永远叫他瞧不上眼？”
他说着已近乎哽咽，飞快抬手抹了把眼睛，怕被宁悠瞧见他哭鼻子似的，偏过头去抽噎不言。
孩子这番剖白和隐忍啜泣叫宁悠既心疼又心涩。
她知道赵虓不是不器重、不赏识老大，反倒是太器重、对他的期望太高了。可今日看，一直以来他那套严父论也着实给孩子造成了伤害。
但她不能当着儿子面就批判起父亲来，只拍拍他肩头，“你的委屈娘都知道，也看在眼里。你向来足够努力，也已然做得很好了。你爹他怎会是瞧不上你？你是他的长子，打小就捧在掌心，恨不能天底下什么好的都给你，他器重你还来不及！如此对你严厉要求，恰是因为他是把你放在储君、乃至未来国君的位置上去培养，你这般聪慧，难道还不知他一番用心良苦吗？”
赵顺衍抽抽鼻子，默不作声。
也不知他是听进去了没有，宁悠又接着道：“娘知你是个正直、忠厚孩子，正直没错，不喜欢逢迎也没错，可那也得看是对谁。遇上你爹这样的，你就得懂得委婉变通，不能跟他死拗这劲儿。到最后，你的目的也达不到，反而父子离心，你觉着这是聪明的做法么？”
赵顺衍嘀咕：“为何娘在爹跟前直言，爹就肯听？”
宁悠一笑：“你以为我们从来如此？你爹那倔驴年轻时可没少跟我吵架。就因为你的事都吵过无数回，你小，大概都不记着了。”
赵顺衍确实记得模糊了，自他有印象起，爹娘好像就一直是恩爱得如胶似漆的。就有一回闹得严重，可那还是当初朝廷要他兄弟俩回京为质的时候。闹了没几日，最后还不是爹低头服软，给娘道歉认错。如今在娘跟前他也没什么天子的气势，总是说不了几句就蔫了。
他起了兴致，扭过头来：“那如今爹为何对您这般依顺？”
“他也不是依顺了，只是包容我更多些罢了。你爹这人但凡拿定了什么主意，谁还能把他的想法左右了？”
“儿就是羡慕爹对待您的方式，您说什么，他都认可，他都肯听。不仅如此，还时常征询您的想法和意见。若是有朝一日，儿也能让他征询一次就好了。”
“以你爹这老古板、死脑筋，让你这当儿子的意见凌驾于他之上，恐怕是难。不过也非是不会有那一日。我与你爹成亲十几年、磨合了十几年，你长到这岁数，刚开始有自己的见地和想法，与他碰撞，这才短短几年？往后有你们父子磨合的呢。”
赵顺衍一听还有得要磨，心就发颤，“那您教教儿子，到底该怎么和爹相处？”
“你不要怕表达你的想法和意见，也别把他说得那些难听话太往心里去。你爹这人嘴硬，有时候他嘴上说得未必是心里想得，要多看他为你做了什么。”
“做了什么……娘是指哪方面？”
“他让张德谦和寂行大德授你圣贤之道、治国之策；施桁等宰辅带着你批览奏疏、列朝听政；叶登达、邱士钊这些学究手把手教你写文章、作辞赋、练书法；陈棠、李懋指点你军事作战、如何带兵；李弘、罗钺等大将伴你蹑足行伍、在军中树立威望。更将这些你身边的亲近属官都加授了太子太师、太子太傅等职，这不光是给他们荣誉，更是对你重视。你自己想想，你爹对你，这方方面面都顾及着，还不叫疼爱、在意么？”
赵顺衍其实明白，却咕哝：“您说的这些，儿都知道，可也被这些压得喘不过气来……”
宁悠抚他背脊：“你是长子，这就是你肩上的担子，须得习惯才是。”
“儿习惯的，只是也想父亲能多给儿一些人情味，别总是对儿一张冷脸。”
宁悠如何不懂他？想起自己当年，所求的不也是赵虓这粗直冷硬之人能偶有一声知冷知热的关切么。老大再是懂事早熟，毕竟还是个孩子，哪个孩子不渴望父亲的关怀，不想听父亲一声肯定，不渴望如山般的父爱呢？
她便半是说笑道：“往后你想他怎么做，你就直接点表达出来。要学会撒娇、说软话，这招对你爹好使。”
“撒娇？”赵顺衍红了脸，“儿做不来这个。哪有男子汉撒娇的？”
宁悠望着他一副别扭拧巴的表情，也不忍为难他了。这小子跟他爹一样地粗、一样地直，让他撒娇？恐怕只有往后娶了媳妇，关起门来在媳妇跟前的时候才做得出这事吧！
母子俩说话这阵，王淮过来了：“皇后殿下，陛下说了，让大殿下回去用了膳再慢慢反省。饭菜做了新的，已往东宫送去了，您看？”
宁悠点头，紧扶儿子起来：“你爹发话了，快起吧。当心着，腿可是跪得麻了？”
赵顺衍道声无事，起身反扶她：“娘慢些。”
宁悠搂着他肩站起来，拍拍他，“你看，你爹还是疼你的。”
他嘴一撇：“兴许是心疼您，儿只是顺带沾光了。”
宁悠揪他耳朵：“你啊！干什么非得这般别扭！你就当他是疼你不成？这点你就不如老小，稀里糊涂才能无烦无忧！”
正说着，老二拉着老小从屋里出来，唤了声娘，道：“大哥，该回去了。”
赵顺衍便请示宁悠：“娘，儿带弟弟们回去了？”
“去吧。娘今儿跟你说的，回去好好想想。”
“儿省得了。”
老二也跟她道了别，拽着弟弟跟上大哥，关切道：“大哥腿跪得疼不？”
“还好。”
老小问：“大哥饿不饿？”
“饿过了。”
老小也不知从哪儿变出来个小馒头，递给他：“我给你藏的！”
赵顺衍瞧着他天真可爱模样，一下也乐了，脸上总算浮起笑容，接过来，揉揉他头：“谢谢小老大。”
他是老小，却非得让俩哥哥叫他小老大。又小又大的，也不知是什么辈分。不过按他自己的解释，若倒着数，他可不就是老大么？
宁悠目送儿子们走了，才回了屋里。
赵虓在书桌后头忙着，她过去，见他研堂里的余墨无几，便拿起一旁的朱砂墨锭，点上团水，为他研起墨来。
他瞟她一眼：“跟他说什么了？”
“孩子跟妾说了几句心里话。”
他哼声，“什么心里话？”
“您与其问妾，怎不亲自抽个时间跟儿子好好聊聊，听听他是怎么想得？”
“我忙着，没那闲工夫。”
宁悠放下墨锭，“陛下，教养子女不是侍弄花草，给它装进最好的盆里，垫上最沃的土，每日地劳人浇水施肥、修剪枝叶就行。孩子大了，有自己的想法和感受了，也需要您的倾听和理解。您若总是如此简单粗暴地对待他，日久天长，孩子的心也是会寒了、伤了的。”
“我对他简单粗暴什么了？”赵虓搁下笔，抬眸瞋她，“天底下最拔尖儿的一帮子人围着他转，吃喝用度全是世上最好的，与他有关的哪一件事我不上心、不惦记的？他爹我小时候要是有这待遇，做梦都能乐出声来。到他这儿，这成了简单粗暴了？”
“妾说的话您怎就不用心听呢？您光是惦记这些外物，却不在意一下孩子的内心，这如何就不是简单粗暴！难道他就是个阿猫阿狗、花花草草，他就没有困惑、不解，就不会感到失落、迷茫，就不需要关爱、抚慰？”
赵虓不屑一顾道：“矫情！他到了这年纪就得开始学着当个男人，而不是还跟个孩子似的脆弱！”
“男人就不能有脆弱的时候？就不需要关怀、依靠了？您年轻的时候这还少了？情绪低落难过时，跟妾面前撒娇、任性，要妾哄着、安慰着难道就没有？哪怕就是如今，难道就没有？”
赵虓黑脸一红，却是嘴硬：“没有！”说完他大约也自知心虚，又再强调：“——有我也不记着了！”
宁悠被他噎住，登时气不打一处来：“您若这样赖账不认，妾跟您就没法儿说了！”
“没法儿说就别说了！我说了你多少回，慈母多败儿，叫你少惯他。今儿能说出这般不孝的话，往后更能做出不孝的事来。我看你最该反省！”
宁悠气道：“妾是该反省，好好儿地反省怎么任由您成了这样一不近人情、不懂教子的父亲！人言是‘子不教父之过’，可从没有说是母之过的！”
赵虓给她怼得一急，拍桌子，“你怎么跟我说话？”
“妾就是这样说话，说得哪句不是实话？”
他声色俱厉：“我堂堂国君……”
宁悠打断他：“堂堂国君如何？堂堂国君就可以不讲亲情情理？朝堂上您尚且还虚怀若谷、广开言路，怎到了一家之内反而独断专制起来，与那昏暴之君何异？”
赵虓争论不过她，一扬手：“我不与你说了，我忙着呢！”
“您当是妾愿与您说似的？您忙着吧！”
宁悠气撂下他就走，赵虓眼见她出了门去，又急得站起来，“鹿儿！”紧往外追出去，远远喊她：“你不在我这儿午歇了？”
宁悠不理他，头也不回地只往前走。
“鹿儿——”他又拖着嗓门唤她一声，“你陪我一会儿再回去不成？”
眼瞅宁悠步子都没停，径直地出了院子，他也只得没辙地一叹。
回过头，王淮和一群内官也追出来了，他面上有些挂不住，斥道：“都跟着我作何？该干嘛干嘛去！”
回了屋里，却是没了处理公务的心思。
往常这会儿该是他们夫妻午休温存的时候，眼下都被寅儿这臭小子给搅和了。他还是觉着自己管教孩子没什么不对，但宁悠方才的话却也让他心里头抓挠。
先顾不得去琢磨她的用意，只想着，这又把她惹下了，怎哄呢？
干坐了会儿，他想起此前蒋墨给他上的奏疏来，忙在一堆公文里头翻找。
找了半天无果，王淮紧上去问：“陛下这是寻什么？”
“你见蒋墨前几日给我的那折子没有，我单独拿出来放在此处的。”
王淮一寻思，“是不是里边写了个甜饮方子的那份？奴记着，您还预备着让御膳房给皇后照着那方子去做呢。”
“对对，就是那份。”
王淮连从装着重要文册的匣中取出来，“奴见您一时没顾着，就替您收起来了。”
赵虓松口气，“拿给御膳房，让照着给皇后做了送去。”
王淮应声是，他又绞尽脑汁想了半晌，认认真真提笔写了张纸，折起来递给他：“你连着这个，亲自送去，把这奏疏和甜汤的事给皇后说清楚。”
王淮这就明白了，紧是“诶”了一声，“陛下放心吧。”
宁悠下晌里听六局的女官禀报近来宫中事务，正轮尚寝报到临近中秋四苑三园的节庆景观布置事宜，宫女进来传话说内相过来了。
王淮不常往她这儿来，突然过来，宁悠还以为是赵虓怎得了，赶紧道：“快请。”
须臾，却是见王淮拎了个攒盒笑眯眯地进来了，毕恭毕敬地将攒盒放到桌上，解释道：“皇后殿下，这是陛下让御膳房给您做得水晶饮子。方子是蒋墨蒋藩台搜罗到、前些日上奏给陛下的。陛下惦记着您喜甜，就专门地把那奏疏单独留了出来，叫人去备着材料。今儿刚好得空，便叫奴吩咐了，给您做了送来，请您尝尝。”
知他无事，宁悠稍松口气，又为他这心意不由莞尔。
这蒋墨还真是懂投其所好，往前他们还在顺安的时候就总给他搜罗方物美馔，如今山高水远地，人家上奏疏都是公事公办只汇报民情政事，他可倒好，正文后头总附个菜谱或是甜饮的方子，把赵虓哄得高兴得不成。
待王淮拿出汤饮来，一瞧，里边儿还真是透明如同水晶似的。宁悠从未见过这样的，颇觉稀奇，“这是用什么做得？”
“奴也不大懂，从蒋藩台的方子来看，用得是西蜀所产叫‘冰草籽’的材料。里边儿还加了石榴果浆、蜂蜜等。”
说完，他又递上赵虓叠成豆腐块的纸笺：“陛下还给您写了这个，请您过目。”
宁悠接过来，展开一瞧，竟然是一首道歉诗：
愿效相如赋辞韵，慰卿嗔怨月眉弯。
负荆未敢期宽宥，唯盼君颜绽旧娴。
宁悠真真是倍感意外，跟他成亲十几年了，哪见他给她写过诗啊？他本不擅长这个，让他写他都扭捏不肯，总说自己才拙，不敢在她跟前班门弄斧，怕惹她笑话呢。今儿这是太阳打西边儿出来了？
细读来，虽算不得什么佳作，但胜在道歉的感情诚挚。他那一手向来走笔如龙的大字，竟也难得收敛起来，写得是他近来常练的赵孟頫的行书体，漂亮得很。
宁悠心里头温温热热，宽慰得不成，对王淮道：“内相，你回去告诉陛下，他这心意我收到了。”
王淮把这话翻给赵虓，赵虓却是心灼难耐，这什么意思？原谅他了没有？
自登基以来，赵虓一向是夜以继日、勤事劬劳地，一忙就到深夜。今儿与宁悠吵架了，他才搁了手里的事，天刚擦黑就着着急急地回了后头。
进了门，宁悠刚一迎上去，他就把她搂进了怀里，讨好道：“下晌那饮子好不好喝？我的拙作读了没有？”
宁悠故意绷着脸：“还成吧。”
赵虓打横把她抱起来，宁悠一惊，连拍他：“您做什么这是？”
“安置。”
“妾还没有梳洗，怎得安置！”
“今儿我伺候你。”
往日里赵虓也为了哄她伺候过她洗漱，可他伺候人总是稀里糊涂地，打香皂、擦脸、洗脚都是囫囵带过，粗糙得很。宁悠便不怎爱叫他做这些，又洗不仔细，还落得她损碍了他这堂堂天子的威仪似的，心里头平白遭煎熬。
但今儿他这献殷勤的模样实在难得，宁悠便一直没撒口，好好儿地让他伺候了一回。
待躺下了，把她圈到怀里腻歪了一通，他才问：“气消了些没有？”
宁悠早是没气了，却道：“妾为着什么生您的气，您怎是不提？”
“不就为老大的事？你说何苦的呢？”
“怎叫个何苦的呢？妾晌午说得那些，您觉得对是不对？”
赵虓不置可否：“那我管教他也没什么不对吧？”
宁悠在心里翻他白眼：“合着您还是觉着您一点问题都没有？”
他默不应声。
“妾不想与您闹不愉快，可孩子的事不论清楚了，您就是哄着妾、咱们两个和好一宿，明儿这问题不是又摆到眼前了？难道天天地就为这事争执么？”
他沉吟好半天，才道：“你先给我抱会儿养养神，容我想想。”
这人真是，又耍滑头避而不谈。
等他神养好了，要么就是闹她，要么就是睡着了，还谈个什么？
两人偎在一起，赵虓下巴颏挨着她的头顶，闭眼嗅着她头发上的淡香。
这般揽着她的时候，他手掌不偏不倚地，总搂在她上臂的位置——除了她的小肚腩，他最喜欢拂弄她手臂的内侧。这儿的软肉比肩头丰腴、比外侧柔软，软得绵绵嫩嫩，如同婴孩面颊似的。尤其这里再往下去一些，便是隆起的更柔软处，和缀在其上的玲珑珠果。
除了办事时他会用手掌包裹它、用指尖抚弄它、用唇舌和牙齿疼爱它，看它为自己变得鲜红欲滴，娇艳绽放……单就这么拥她躺着，他便不大常有机会碰触这里。倒不是他不想，而是她怕痒，总不依。虽则如此，他却也有他自己讨得便宜的办法。
譬如此刻，他在老地方用拇指摩挲揉捏了几下，享受好了，便不知足地抻开小指，试探地往下面碰一下、戳一戳。如同他此时间颇有几分忐忑、更兼讨好的心情。
瞧吧，这就闹开她了。
宁悠心说不出所料，饶是被他戳得痒，也不给他反应。
她恰伏在他胸口，遂也照葫芦画瓢地还给他——别看他胸膛肌肉邦硬，可她最知道他弱点在哪处。腋下连着前胸处那一小块软的地方，他怕着呢，从来不肯她碰。
他小指戳碰半天还要得寸进尺，她便心下里哼声，在他胸口一拧。
“哎——”
他果然撒手躲开，捂着胸口连着喊了一串疼，鬼叫鬼嚷地：“疼死我了！”
宁悠瞥他一眼：“您就夸张吧，做戏！”
“真的疼，这处最疼！你要谋害亲夫啊！”
宁悠见他眉眼都皱着，谁知他是真疼了还是演着呢？也怕自己真下手重了，不做声地把他手拉开，替他揉了会儿，“好了吧？不疼了吧？”
他察言观色地瞟她：“不成，还是疼。”
“那您说吧，要怎么才好？”
“亲一口。”
提要求还这般理直气壮的。宁悠白他一眼，翻过身去躺下：“不亲，睡了。”
他只得没骨气地赖上来，“那让我亲亲总行？”
见宁悠不回应，他便硬凑过去，先梗着亲了亲她唇，又亲了亲脸颊，还要往下再亲别处时，宁悠捂他嘴道：“您白日里不是说，您从不需妾安抚、安慰，也从来不会跟妾撒娇的？”
赵虓哑口无言，拉开她手在唇边一亲：“我那不就是嘴欠胡说的，怎可能不需你安抚？你最是天下第一紧要，我离你一日都不行。”
“您这便是跟妾撒娇着？”
他照单全收地应，急切地凑上去吻她：“你说什么就是什么。”
宁悠被他堵住唇说不出话，半推半就地也就依了。
方才脑海里想着的姿势，指腹未能抚过的柔软，唇舌未能尝触的甘甜，齿尖未能磨蹭的峰峦……这下尽被他一项项落在了实处。熄了灯火的夜里，那两抹红色被他疼爱得比往日还要浓烈，挂着露水的茱萸一般鲜嫩若滴。
瞧着她粉颊含春，听着她忘情轻吟，赵虓这腔热血更是沸腾着只往一处恣意涌去。
闹到夜半，他享受足了，怕怠慢了她，又喘着问：“我再伺候你一回？”
宁悠脑中冒出那画面，面红耳赤地收拢腿。但这下子腰有些酸，亦怕他累着，遂拉他躺下：“妾得缓缓，您也先歇会儿。”
他笑声，“这意思是要我伺候？”
她赧得轻捶他，不应这茬，反问：“您倒是想好了没有？”
“想好什么？”
“还有什么，自然是寅儿的事！”
他才拍拍她：“你中午那话，我听进去了。他不是草木，难道我就是了？他委屈、失落，我心里又好过多少？这些年我在他身上倾注了多少心力，为他付出了多少心血，你这一个‘简单粗暴’就把我一言蔽之了，我怎能好受？为这与你争执两句，你能理解不能？”
“妾这样说只是为了提醒您……”
“是，我知道，我也不是埋怨你。你批评得对，我对他有时是太严厉以至不近人情，这是我这当爹的不是。这点我做得的确不好，往后一定有则改之。”
宁悠欲言，他又道：“你别急，我还没说完。是我的问题，我定然依着你好好儿地改。明儿上午下了朝，我就找他推心置腹地聊一回，彻底地把心里这疙瘩给他解开。你是希望我如此吧？”
知他心中有数，宁悠也就点头：“妾是这意思，就是希望你们爷俩能消除隔膜，别像您与妾初时一样，各怀心事，渐行渐远。”
“好，那再说说你。”
“妾？妾怎么了？”
“他如今敢与我顶撞，难道不是仗着你给他撑腰？听听那说得什么大逆不道的话，还不是你给他惯得。我认错改正了，你是不是也该反省反省？”
这人真是，这责任非得平摊到她头上一份不可？她只得道：“是，妾也有不对，往后您再批评教训他，妾尽量不心软护着，可行？”
他才应声。
她忍不住问：“您这些话是下晌时就想好了，还是方才刚想的？”
“下晌就想好了。”
宁悠一讶，“那您还一直哄着妾，方才还跟妾装了那般久！您早把话说开不就是，就爱看妾生气是怎得？”
“那自然不是。只是你生气的模样忒是可爱，我实舍不得戳破。”
“您这是什么话？难不成往后在您面前都要做出一副生气的模样来才可爱？不生气时反倒不可爱了？”
他只粗笑：“都可爱着。”
宁悠直气恼：“妾看您就是这臭毛病，嘴欠，就喜欢把妾惹气了再哄！”
赵虓现在哄她轻车熟路，反倒觉着这是夫妻情趣了，搂紧她道：“你就说哄好了没有吧！”
宁悠嗔：“今儿就哄不好了！”
“哄不好？我瞧瞧怎么个哄不好？”他缠上来贴紧她，伸手一抚，半哑了的嗓音落进她耳里：“这芳草地已是小溪淙淙了，说了半晌我也有些嘴干口渴……”
“虓郎！”
“不是想要我伺候的？”
“是想，可……”
他已伏下去。
“你今儿怎这般甜，是喝了那水晶饮子？”
“您、不许您说了……”
他笑，再度吻上。
香樟木的隽香与这沁甜的浓郁融在一起，散了一室的腥甜。
水声潺潺，唇齿留香。
作者有话说
第104章 番外二 两只犟虎
