7、第七章 ...
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风沙镇，临近武州的一座小镇，乃是通往繁华之称——虞州的必经之路。
风沙镇地处南朝以北，靠近荒漠一带，是以长年风沙弥漫，更因此而得名。凡居于此镇者，无一不头戴纱帽、并以纱巾掩住口鼻，将整个面部，乃至全身都掩得严严实实，便连衣衫都是殊布料所制，不粘尘土。
这一夜，正是七月半，本是祭祖之日，街头巷尾却处处是门窗紧闭，连半点星火都瞧不见。整个小镇竟似一座空镇，委实诡异至极。
却在此时，有一人一骑由东往西而来，急促的马蹄声敲打着寂静的夜，似要将整个镇唤醒。
不少警觉之人倏然惊醒，却无人敢探头去探探究竟，不少受惊的男儿则直直拜倒在自家供奉的菩萨或是亲人的牌位前，几乎无声的呢喃，但求平安。
那披着夜色而来的人似是对周遭的一切毫无所觉，只是拉了拉缰绳，令□□的马匹放缓疾驰的脚步，不紧不慢地往前行。
来人头上戴着黑色的纱帽，一身黑衣几乎融入夜色中，叫人辨不清模样。
那人终于在镇上唯一一家客栈的门口停了下来。这客栈却是这个镇上唯一一处还透着光亮的地方，即便那烛火摇曳，几近黯淡。
那人利落地下了马，抬眼打量了客栈一番。而身侧的那匹棕色马儿轻轻晃了晃脑袋，呼哧呼哧的哼着气，随后在来人的轻抚下安静下来。
那人将手中的缰绳拴在一边的柱子上，大步朝客栈大门迈了过去。
“笃笃笃。”
声音沉稳且舒缓，带着几分坚定。
客栈里面果然是有人的。不知是不是受到了惊吓，只听，屋内传来“砰”的一声，似是物品落地声，随后又很快沉寂下来。
死寂，仿若无人，徒留客栈外面的人清浅的呼吸，一声又一声。
“笃笃笃。”
来人继续不紧不慢地敲着门，没有一丝不耐。
屋内似乎远不止一两个人，一阵明显混乱的嘀咕后，里面终于传来了明显带着犹豫的悉悉索索声，以及略带颤音的喊话。
“谁……谁啊？”
来人抬着的手在半空中略略顿了顿，待听得里头的人逐渐靠近门口时，才应道：“投宿的。”
门吱呀一声被人拉开了一条小小的缝，有人透过门缝小心翼翼地打量了来人一番，才犹豫着开了门：“住店的？”
“正是。”
“能、能否请这位客官先行将纱帽取下？”店家这话问的断断续续，显是胆战心惊的很。
那人透过黑色的纱巾，淡淡地扫了里头的人一眼，也没多作无谓的解释，依言将纱帽和纱巾取了下来，露出一张白皙的瓜子脸。
店家瞧着那张脸，目中倏地滑过一丝惊疑，面上的神色变了变，不待对方那双细细的眼眸扫过来，她慌忙拉开了大门：“……客官请！”她舌头抵着唇齿来回滚动了几回，最终将后面几个字吞了回去，目光却闪烁出惊喜、难以置信，以及诧异等几种情绪。
门被打开了一瞬，在大风及尘土灌进来之前又很快被人关上，屋内的烛火瞬间而猛烈地摇动了一下，又逐渐平稳。
来人一进门便将身上厚重的、挡尘土用大衣脱下，连带着手中的纱帽和布巾一并放在了桌边。
屋内果然有数人，除了适才开门的小二，以及店家模样的中年女子，还有数十名面色惊慌的女子、儿郎以及小儿。
那似店家的中年女子诚惶诚恐地侍候在一边，试探着道：“可是罗捕头？”
来人一双细长的眸子静静地看了她一眼，缓缓点头。
自是罗帛。
那日他赶回公义堂，安义公只交给他一卷案宗，言明务必要将之查清楚。
摊开案宗，言辞简略，却字字诛心。
全镇总共百来人，却有数十位镇民，一夜失踪。
鉴于此案诡异莫名，又似乎牵连江湖人士，官府便将此案移交至公义堂。
当晚他便快马加鞭直抵此次案件发生的地方——风沙镇。
如今看来，此事似是比案宗上所言还要严重。他眼睛扫了一眼大堂，以及店家面上夹杂着惶恐以及惊喜的复杂神色，在心中暗道。
他就着椅子坐下，自腰间掏出一块刻有“公义”二字的小方牌，沉声寻道：“店家，这里发生了什么事？”他的声音不高不低，带着冷冷的味道，却莫名的让人想去信赖。
那店家的目光直直的在那块小方牌上看了又看，随后扑通一声跪在了地上，热泪盈眶地诉道：“捕头大人，您可终于来了！罗捕头，求求您，务必救救我们这风沙镇！”
罗帛一愣，正要开口，却听耳边又是“噗通噗通”几声，适才犹未回过神的女子、儿郎们此刻也纷纷跪了下来，面上难掩惊恐以及隐隐的希冀之色。
罗帛眉宇微蹙，起身将她们扶起，语调亦柔和了数分：“你们慢慢说，一个一个的说，莫急，我来这里本就是来帮你们的。”
最后那句话说出来时，罗帛分明感觉到被他扶住的店家浑身一颤，待她抬起头时，对方双目盈满泪意以及惧意，夹杂着啜泣之声，罗帛不觉屏息以待。
店家吸了吸鼻子，强忍着惧意及悲愤，缓缓道来：“这一切，都要从半个月前说起……”
“咱们风沙镇虽风沙弥漫，但镇上的人们一贯热情好客，那日镇上来了一群人，自称商客，拉着好几辆车进了镇，那些车子装饰的金碧辉煌，美轮美奂，让咱们这些没见过多少世面的小民几乎晃瞎了眼……咱们这镇上，只有小人这一处客栈，那些人到了小人处，要了几间上房，一订就是好几天，出手很是大方，足足给了小人两锭银子。”
一、两锭银子对于富人来说自然算不得什么，但对她们这些小民而言却是大大的一笔银子，可以过上几个月。
那些商客将车子则停在了客栈的后院，然后从车上搬下几口大箱子，那些木箱瞧着总有几分晦气，仿佛棺木一般狭长，上面却用美轮美奂的珠宝装饰着，透出几分诡异。
那些木箱很沉，店家支了好几个帮工才将一口木箱抬上去，总共抬了约莫六、七口木箱上去，摆在同一间厢房内。
店家当时瞧着虽觉晦气，却也没有多言。
那之后的几日，那群商客每日总有几人留守在客栈内，而后分批出门。
那些出去的商客去了哪里、做了什么，老板没有去打听，但开客栈的，又是这镇上唯一卖酒的地方，每日她总能听来往的客人说起些什么。
比如，镇西的天宝赌坊来了几个赌术一般，却出手大方的客人，最后赌到没钱了，便以身上以金器打造的物件作押，直到将身上的所有都赌完。
比方，镇北的花柳巷，来了几个一掷千金的风流小姐，随手打赏的都是同种样式的金器，青楼的爹爹各个欣喜异常。
比方，镇上最近许多人都在谈论一件奇异的金器。
老板拨弄着手中的算盘珠子，看着眼前那些商客毫无顾忌的在大堂里嬉闹，看着她们与镇上的人们相谈甚欢，出手大方，不觉心中有些莫名的隐忧。
镇子说大不大，说小不小，每隔几日，那些人便与镇上的人打成了一片，到了那些商客要走的那一日，几乎每户人家家中都有了那么一个奇异的金器。
那行人临行前，镇上不少与她们打过交道的人好酒好一路送行，并不时邀她们下回再来。
那些人更是言笑晏晏，赠以好礼回送之，并言明，他日定能重逢。
之后，一行人渐行渐远，消失在飞扬的尘土中。
突变，是自她们离去的七日后，开始的。
肖梁，风沙镇人氏，乃是出了名的爱夫、孝子，无论做什么都会向自家夫郎说一声方会出门，那一日却是上午出了门，至翌日亦未归。
她的夫郎顿时急坏了，跑到县衙报了案，方得知，昨夜一同失踪的竟有数十人。
失踪的人都是年轻的女人，约莫二三十左右。
县衙出动了所有捕快，却什么都没有线索查到。更恐怖的是，失踪的人还在不断增加，便连县令，也失踪了。
客栈老板将这些日子以来的事情一一诉说完毕，整个客栈便陷入了一片沉默，再无人开口说话，各个睁着一双期盼又绝望的眼怔怔地看着罗帛。
罗帛默默点头，手指下意识地轻叩桌面，发出规律的敲击声，他沉吟片刻，道：“店家，你既然觉得变故的缘由是出在那一行商客身上，可是发现了什么？”
店家迟疑片刻，犹豫道：“回捕头大人，小人确实有所怀疑，只是这证据却是没有，小人只是觉得，问题应当是出在那个金器上。”
金器？倒确实听她说过，那行商客来了之后，几乎每家每户都有了一件金器。
“捕头大人，便是那金器。”店家转身自一间房内小心翼翼地取来一物，将之平放在桌子上。
那物件用布包的严严实实，竟瞧不出是个什么东西，待到将之取出，方知那是件样式极为奇异的小小物品，似饰物，又似奇异的文字，圆圆扁扁，上面还烧附着奇怪的花纹，头上尖尖的，仿若只要一触碰便能见血般。
罗帛拾起那个小玩意来来回回地看着，轻轻掂量一二，他眉宇微蹙起来，这确实是黄金打造，只是，这物件无论是从花纹还是样式来看，都不似她们南朝的东西，为何却在此处出现？这般说来，这行商客倒真是可疑至极了。
他抬头看向店家：“这便是那行商客留下的金器？”
店家慌忙应道：“小人不敢欺瞒捕头大人，这个确实是那些人当日给小人的，小人心中惊疑，故而将之收了起来，一直不敢使用。小人后来得知，镇上的人失踪后，金器亦消失无踪，故而更不敢随意将之取出，始终锁在库房内，直至今时方取来。”
罗帛闻言目光闪了闪，直直地看了一会儿那店家，见她目光清澈，不似说谎，又见周遭之人纷纷点头为证，便微微点了点头，而后缓缓垂眸，复又沉吟。
“店家，你可知现下这风沙镇还剩多少人？”
店家很快答道：“小人此处约莫有二十来人，还在自家呆着的莫约还有一十二人。”
也就是说，百十来口人，如今只剩下三十来个人……若案犯当真是以此作案，又是如何不动声色地将人带走的呢？案犯又有何目的呢？
罗帛紧紧盯着眼前的那件金器，若有所思。
“店家，此物可否借我一用？”他转头看向店家，目光灼灼。
女子一愣，继而点头，却又难掩担忧道：“只是若真是那般……”
罗帛微微一笑，正待言语，门口却传来一道熟悉的、不正经的女声：“若真如此，在下便只好生死相随了。”
众人一愣，闻声抬头，却见门口一名女子不知何时已经悄悄到来，手肘上挂着一件沾满尘土的外衫，正斜斜地倚在大门上，白色锦衣在夜里格外显眼。
来人见罗帛的目光正灼灼地看向她，不禁优雅一笑，摸出随身携带的桃木扇，徐徐扇动，一面嬉笑道：“哟，罗捕头，一日不见如隔三秋兮。”
作者有话说
第7章 第七章
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