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6、黑暗的试炼 ...
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第六章：黑暗的试炼
艾琳的手紧握着能量枪，身体紧绷，面对那个神秘的黑袍人。空气中弥漫着一种不安的气息，四周的防御系统依然处于激活状态，激光束和自动炮台时刻准备发动攻击。
“你到底是什么？为什么阻止我们揭开真相？”艾琳的声音冷静而有力。
黑袍人没有回答，反而缓缓地走向她，步伐轻盈而有力。每一步似乎都在压迫周围的空气，带来一股深不可测的威压。那人脸上的面具依然保持着冷酷的模样，仿佛与这个世界格格不入。
“你们所知的真相，远比你们想象的更为可怕。”黑袍人终于开口，声音低沉而充满威慑力，“‘黑手’的力量不在于政治，不在于军事，而在于我们控制的……时间。”
艾琳皱起了眉头，“时间？你是什么意思？”
“时间不只是你们理解中的流动。‘黑手’掌控的，是时间的碎片。”黑袍人笑了笑，仿佛看透了她的困惑，“你们所站的这片废墟，曾是‘时间’的实验场。这颗星球，曾是我们的‘源点’。一切的开始，和一切的终结，都会从这里蔓延。”
艾琳浑身一震，脑海中一片混乱。她不敢相信眼前的黑袍人所说的一切，时间的碎片？源点？这些听起来像是科幻小说中的荒诞设定，然而，这个地方的气氛以及黑袍人不容置疑的气场，却让她不得不开始怀疑。
丽娜轻轻拉了拉艾琳的袖子，低声道：“我们得小心，他可能是在迷惑我们。”
“没有时间考虑这些。”艾琳毫不犹豫地作出了决定，“我们要揭开这个星球的秘密，不能让这些威胁将我们吓倒。”
就在这时，黑袍人突然举起了手中的黑色权杖，整个大厅的光线开始扭曲，时空仿佛在这一刻产生了剧烈的扭曲。艾琳只感觉到一股强烈的拉力，从四面八方涌来，仿佛整个空间的物质都在压迫她。
“准备好迎接真正的试炼吧。”黑袍人低语道，声音从四面八方传来，“你们将会看到，不是你们能控制的，甚至不属于你们的……时间。”
突然间，地面震动，强烈的光芒爆发出来，将艾琳和她的队员们瞬间吞噬。她眼前一片空白，身躯仿佛被无形的力量拉扯，失去了知觉。
当艾琳再次睁开眼时，发现自己已不再处于刚才的地下基地，而是被传送到了一个陌生的世界。四周是无边无际的荒漠，天空呈现出一种不自然的紫色，空气中充满了压抑的气息。
“这是哪里？”丽娜咳嗽了几声，试图适应这片奇异的环境，“我们怎么会突然被带到这里？”
艾琳环顾四周，发现她们不再是原本所在的星球，而是一个完全陌生的地方。她可以感受到这里的时间流动异常缓慢，似乎整个空间都被某种强大的力量扭曲了。
“这应该是黑袍人设置的试炼区域。”萨尔顿沉声说道，“这片空间或许是‘黑手’用来测试对手的地方。它改变了时空的流动，让我们无法以正常的方式逃脱。”
“我们没有退路了，只有继续前进。”艾琳的语气坚决，“无论这里是什么，我们必须找到出路。”
随着团队继续前行，他们发现自己进入了一个巨大的废墟城市。这里的建筑风格古怪，仿佛由一群不同文明的种族共同建造，风格各异，却又奇异地融合在一起。街道上空无一人，空荡的环境让人不禁感到一种强烈的压迫感。
“我们不应该在这里停留。”丽娜低声说道，“这些建筑看起来像是某种古代文明的遗迹，或许这里曾经是‘黑手’的基地。”
“但现在这里没有任何生命迹象。”艾琳沉思片刻，“这座城市的废墟一定藏着某种线索，我们不能错过。”
就在此时，一道光束突然划破寂静，落在不远处的地面上。随即，光束中出现了一个影像——那正是黑袍人的身影。
“欢迎来到时间试炼的核心。”黑袍人的声音再次回荡在空旷的城市中，“只有通过我的试炼，你们才有资格继续前行。否则，你们将永远困在这片无尽的荒漠之中。”
艾琳深吸一口气，转向队员们。“我们没有选择。只有通过这场试炼，才能揭开一切真相。做好准备。”
黑袍人的影像逐渐消失，随之而来的是一系列机械装置的运转声。巨大的门扉开始缓缓打开，露出一个巨大的竞技场，场地中央布满了复杂的陷阱与机关。光线变得越来越暗，整个城市的气氛变得愈加紧张。
“这就是试炼的开始。”艾琳低声说道，“我们需要合作，才能通过这些挑战。”
她带领着团队进入了竞技场。随着他们的步伐，周围的地面开始出现裂缝，强大的机械陷阱悄然启动，向他们发起了第一波攻击。
“不要分开，保持队形。”艾琳喊道。
团队成员分散开来，躲避来自各方的攻击。激光束、机械手臂、爆炸陷阱一一向他们袭来。每一次躲避，每一次反击，都让艾琳感受到一种从未有过的压力，但她知道，这是他们必须经历的考验。
战斗进入白热化阶段，艾琳的心跳急剧加速，但她的思维却异常冷静。她知道，每一次试炼，黑袍人都在观察他们的一举一动，等待他们的失败。
就在她和团队即将突破最后一轮考验时，黑袍人再次现身于竞技场中央，声音充满了威胁：“你们的努力已经无法改变结果。你们已经不再是我眼中的‘挑战者’，而是我棋盘上的一颗棋子。你们，永远无法逃脱我的掌控。”
艾琳眼中闪烁着坚定的光芒：“你说得对，我们不再是你的棋子，但你也低估了我们选择命运的决心。”
第六章结束
