23、长官 ...
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天阴沉沉的，似乎要下雨了。
诺缇倚靠在轮椅上，抬头望着云，看了好一会儿，云浪似揉皱的床褥，摊平也无法舒展，这令他想起了灶上顽固的煤灰。
他一个人坐在公园角落的荫蔽里，远离救济日最热闹的科斯莫斯公园入口，耶撒莱恩和白米正在忙碌准备支起供应救济餐的摊位，他们的摊位在公园入口的最外围，耶撒莱恩吩咐他在一切准备好之前待在这里。
诺缇望向天空足足有十分钟了，他没有感受到风，也不见天空中的云朵飘走，它们像是一块摇摇欲坠的幕布，很快就会砸到他的头上。
“这位美丽可爱的小姐，其他女士都在忙于社交，应酬，而您更喜欢看天。”
诺缇本不想搭理这位擅自凑近自己的陌生人，但他感受到不远处来自迦百恩的目光，如果他不回应，等待他的是一个更糟糕的选择。
诺缇眨了眨眼，一个与他年龄相仿的黑发男孩将下巴枕在了他的轮椅把手上，金灿灿的瞳眸紧盯着自己，像是锁定了猎物一般，瞳孔竟是棱形。
“这样看你更可爱了。”男孩咧嘴笑了起来，话语更为激进，“如何，想不想做我的蜂后？”
“……骸族？”诺缇不确定地问，他觉得眼前的男孩和之前在森林里现身的蝴蝶绅士是同类。
男孩微笑着单膝跪地，下一步竟是低头亲吻了诺缇的手背。
“你在做什么？”诺缇话音未落，男孩又站了起来，抓住轮椅的靠背，将诺缇小巧的身形完全藏在自己身下。
“那位圣子似乎认识你，而你不想被他纠缠，不是吗？”男孩眼珠溜了一圈，狡黠又聪明，他似乎并无恶意。
诺缇嗯了一声，很快，迦百恩被另一名骑士喊走。
男孩松开了手，站直了身子，理了理领结和礼服，郑重介绍道自己：“你可以叫我彼恩，爬虫纲，虫嗣。”
“别呼唤那个邪神，我暂时无意招惹他，我只是好奇你是否还活着，至少没有被祂吃掉，还长出了眼睛，真是可喜可贺。”
彼恩看着诺缇，不知道想起了什么，又补充道：“你要是回到故乡，第一件事就是去上学，你似乎不明白自己的重要性，心魔纲的魅魔是唯一可以繁衍任意纲后代的骸族。”
他，繁衍？
一定是弄错了，他没有性别，更没有子宫。
诺缇毫无来由地感受到了一丝厌恶，就像他厌恶冰冷的食物那般，眼前的少年看他的眼神熟悉至极，就好像恩泽尔长官，新兵同僚们看“勇者”的眼神。
“唔……好痛……这令你感到不悦了吗？”彼恩瞳孔猛缩，额头上冒起了青筋，那里的肌肤正在没有外力的作用下拧紧，似乎要生出漩涡。
“好吧，好吧，我向你道歉，别讨厌我哦。”彼恩求饶，灰溜溜地跑开。
诺缇闭上眼睛，将精神下潜到周围的植物中，从老练的桦树到俊挺的松树，从无名的花草到盛开的大地菊，每一株植物都在渴望着雨，要下雨了。
啪——
是雨滴吗？
诺缇睁开眼睛，纯白礼裙上赫然出现了污渍，玻璃杯在轮椅边上滚动，树莓汁在新布料上蔓延，刺眼的殷红很快在他的裙摆上生锈。
诺缇盯着那片污渍，没有注意到跟前的小男孩在哆嗦着重复一遍又一遍的道歉。
“对不……对不起……小姐，我不是故意的……”小男孩抽噎着，恐惧地不敢动弹，从他不小心打翻果汁开始，似乎就有一股无形的阴寒的压力架在他的脊背上。
过了一会儿，诺缇才抬起头，发现了颤抖不止的男孩，他正要说些什么，却因踱步向他走来的男人而僵住。
现在，弄脏他衣装的是这个小男孩。
最初，弄脏他衣装的便是这位男人。
他的长官，诺顿·恩泽尔。
“小里奥，你怎么要哭了？”
男人抱起了孩子，柔声细语地安抚，那长满老茧的手在抚摸那柔软的短发。
“诺克斯，你为什么要哭？”
男人拽起了自己，正色厉声地呵斥，那粗糙有力的手扯断过他的头发，勒紧过他的脖颈，深剜过他的伤创。
“小里奥，你弄脏了这位女士的礼裙，下次注意就好了，做个男子汉。”
男人轻戳孩子的额头，语重心长地教导，亲切而耐心。
“诺克斯，你没有在五秒内杀死污秽，没有下次了。”
“诺克斯，这是你应受的惩罚。”
“诺克斯，你身负勇者的加护，却没有一丝勇者的样子。”
“诺克斯，吃完。”
“诺克斯，做事。”
“诺克斯，脱光。”
……
诺缇喉结滚动，咽下一口唾沫，他早已学会在长官面前沉默寡言，冷若冰霜，当展露出一丝情绪，等待他的就是惩罚，他不喜欢，他很讨厌，他很……害怕。
“你没事吧，这位女士？”恩泽尔绅士地微微弯腰，关心起诺缇，他注意到他的不便，“需要我找来你的侍从吗，我的侄子才六岁，他还小，顽皮捣蛋，但心地善良，如果你不介意的话，我愿意赔偿一条新礼裙。”
“六岁？”
诺缇不禁喃喃出声。
他被拽到恩泽尔长官面前时，他也六岁。
有人告诉他，他是勇者，这是他的长官，接下来他必须要服从他的一切命令。
然后……然后他就被眼前的男人拽着头发丢进了斗兽笼，斗兽笼里是一只比他体型大两倍的污秽，一只下潜至深度二的污饕。
他被命令干掉它。
他手无寸铁，那只污饕嘶吼着，不出半秒就扑向了他，锋利的獠牙刺入他的脖颈，冰冷的利爪嵌进他的手臂，他没有咬断自己的脖子，也无法将利齿拽离，便开始旋转起了头，他的眼前天旋地转，剧痛险些撕裂了他，耳边响起骨头断裂的声音，身体撞上斗兽笼的声音，恩泽尔长官不断命令他潜入灵魂之渊的声音。
……
等他回过神来时，自己的手心里是断掉的污饕獠牙，脚边是污饕的尸骸，衣服浸润了恶臭的污泥。
恩泽尔长官按下了计时器，冷冷道：“一小时零六分钟。”
他大概是哭了，泪水，血液，污染，一起弄脏了他的衣服。
他被训斥为什么连潜入灵魂之渊都做不到，他忘了那次自己究竟有没有潜入过那里，他只记得疼痛在慢慢消退，情绪在缓缓褪色，老树在渐渐枯萎。
“这位女士，你还好吗？”恩泽尔再度问道。
诺缇从回忆中上浮，他木讷地点点头，伸手抓住了那片污渍，紧紧地拧起了裙摆，遮掩污渍的同时露出了空荡荡的下身。
恩泽尔这时才发现对方的残缺，他感慨道：“原来你就是瓦伦汀伯爵的孙女。”
诺缇顺势介绍道：“嗯，诺缇·瓦伦汀，这是我的名字。”
如果恩泽尔对自己的身世知情，他应该会对这个名字表现出不一样的情绪，但恩泽尔并没有，他依旧如一个翩翩绅士般，礼貌地回应：“幸会，诺顿·恩泽尔，勇者亲卫队最高长官。”
闻言，诺缇微微皱眉，这是他第一次听见自己的长官如此自我介绍，没错，他从未对自己表现出如此尊敬。
于是，他转为激进地试探道：“勇者在哪里？”
“不瞒你说。”恩泽尔从怀中掏出了寻觅石，它泛着淡淡的绿色荧光，正如之前它凑近诺缇时闪烁的那样，“勇者就在这里。”
