17、流落吴兴 ...
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東晉元帝太興二年（西元319年）初夏，在节气立夏日刚过不久的某一天早晨，司马澜从帐棚内靠边的地铺上起来换衣服时，赫然看见换下来的睡衣背面有一块血渍，吓了一跳！她连忙摸索自己的背部与臀部，想要找出是哪里刮伤了？
怎么受伤的呢？她暗自寻思：照理说不会在睡眠中受伤啊！也不可能是昨天受伤而没发现，因为已有三、四个月没练习或表演特技了。
原来，崔家班才在阴历年期间来到吴兴，崔老伯就受了风寒，病倒了，不知为何一直没有好转。医药费不是杂耍所得的零钱所能负担得起的。好在大雄已经成年，又身手矫捷，可以另谋出路。他为了赚一份固定的工资，而到郡太守衙门去应征守卫，录取以后就搬到衙署去住了。
杂耍班子既少了崔老伯的管理，又少了大雄这个台柱，崔大娘就决定暂时歇业了。她接了一些编竹篮、做油纸伞之类的手工，也叫澜儿、小花帮着做。
这几个月以来，司马澜没有做过任何激烈的体操，身高反而抽长得比较快。静态的生活方式使得原本过瘦的她略微肉感了一点，脂肪比例达到了生理成熟所需的含量，终于引发了早就该来的初经来潮。这种医学原理，司马澜当然不懂。她只急着要把染上血印子的睡衣和褥单赶快拿出去洗，免得崔大娘看到了会责骂。
崔大娘和小花坐在帐棚中央的餐桌前吃稀饭。小花眼尖，望见了司马澜走出帐棚，就趁机告状：“大娘！澜姐姐已经起来了。她不赶快来吃早饭，准备干活，却拿着褥单子出去洗了。”
“褥单子不是前两天才洗过的？”崔大娘蹙眉嘀咕道：“这丫头太浪费水了！不行！”说着，她就站起来往外走，去阻止司马澜。
帐棚外面，司马澜刚刚坐上小板凳，正要把睡衣、褥单放进一个装了半盆水的大木盆，就听见崔大娘的粗哑叫声：“澜儿！你在搞什么？前两天才洗过的褥单子为什么还要洗？每次叫你挑水你嫌重，总是大雄帮你挑！可你用起水来，怎么一点也不懂得节省？”
司马澜不得不嗫嚅道：“大娘，这褥单还有睡衣上都有血迹，不晓得是怎么回事---”
崔大娘听了顿悟，旋即压低嗓音说道：“是这样啊！大娘明白了。你过来，大娘讲给你听。”
于是，司马澜跟着崔大娘走到了一个隐蔽的角落。崔大娘先叫她拿一块干净的碎布到茅房去，垫在裤子里面，以接住可能还会再流的血。等司马澜从茅房出来，崔大娘才把月经等于生育能力的原理简单讲解了一下，又以严肃的口气说道：“这表示你长大了，可以嫁了。”
司马澜听得怔住了。她心理上还把自己当小孩子，难以想像自己已经大到可以做新娘子了。
“既然你大了，大娘就要告诉你，杂耍不适合大女孩来做。”崔大娘接下去说道：“经血来的时候，很多特技都做不了。当初，老伯、大娘训练你跟小花表演杂耍，就只打算让你们做到初经来了为止。换句话说，假如咱们还要跑江湖卖艺，就得把你卖了，再买一个小女孩来教她杂耍。不过---”
“不过什么？”司马澜急着问。这些年，她已然习惯了跟着崔家，当然唯恐再度被卖...
“不过老伯、大娘早就想到，跑江湖卖艺不是长久之计。”崔大娘答道：“本来，咱们是想存一笔钱，存够了钱就顶下一个店面，开个小杂货店。那么，你跟小花两个也可以帮忙看店，直到嫁出去为止。或者，让大雄从你们两个之中挑一个，做咱们家的媳妇---”
司马澜听到这里，心中一下子乱了起来。她记起了最近两年大雄一些似有暗示的言辞，觉得很烦恼，因为她对大雄并没有那种情意...
崔大娘眼看司马澜流露出窘迫的神情，只当她害羞，没有多想，就继续讲下去：“谁也想不到，你崔老伯会生一场大病！这两个多月不断给他请大夫、买药，咱们的积蓄去掉了一大半，大雄也非得去衙门当差不可。杂货店看来是开不成了。既然如此，大雄一个人住在衙署后院的小房间，要是一直住下去，没人照料，实在令人不放心！最好给他娶个媳妇，就可以请求长官让他搬出来，在衙署附近租房子，成个家。咱们老俩口也可以搬过去，就在吴兴安定下来。”
这是崔大娘衡量现况，自认能够做到的，最恰当的安排。她以为澜儿一定会同意，就含笑补充道：“在你跟小花两个之间，大雄一向偏心你。做父母的疼他，不如干脆顺了他的心意！”
“大娘！”司马澜喊出了一声，想要提出异议，却又不知从何说起？
“你别害臊呦！”崔大娘眯眼笑道：“大娘会为你做主！”
“哦不，不是的，大娘！”司马澜逼不得已，只好鼓起勇气，直言道：“澜儿不是害臊。”
“什么？”崔大娘吃了一惊，整个庞大的躯体炸了起来，凶猛叫道：“你这什么意思？难道你还看不上大雄？你这瘦得不像话的小猴子精！凭什么看不上大雄？”
“澜儿没有，没有看不上！”司马澜期期艾艾解释道：“这，真的不是看不上。只是，澜儿把大雄哥当作自己的亲哥哥---”
“那有什么问题？”崔大娘瞪了司马澜一眼，啐道：“他又不是你真正的亲哥哥！”
“可是---” 司马澜说不下去了，不知还能说些什么？她想起了跟大雄一起表演特技时，偶尔需要手拉手，而大雄容易出汗的手掌总给她一种黏腻得好难过的感受... 她尽管年少，也懂得不宜把那种感受讲给崔大娘听。
“可是什么？”崔大娘凶巴巴嚷道：“你这没良心的丫头！忘了几年前，大雄救了你一命了？要不是大雄浇水动作快，帮你灭了火，你早就被烧死了！没死也会烧成重伤！”
“澜儿很感谢大雄哥的救命之恩。”司马澜小声回道：“澜儿希望能用别的方式来报答。”
此言一出，崔大娘立刻清楚了再说什么也没有用。她恼羞成怒，恶狠狠叫道：“好！大娘倒要看你将来有什么办法报答他！你别以为咱们非要你做媳妇不可！小花还巴不得呢！你去洗你的脏褥子、脏睡衣吧！大娘要出去一趟。”
充满愤恨的话声方落，崔大娘就转身走了。司马澜难免对崔大娘感到抱歉，却又认为实在无法勉强自己嫁给大雄哥... 她深深叹了一口气，就走回大木盆前面，坐上小板凳，开始搓洗褥单。
当司马澜把洗好的褥单、睡衣挂起来晒，崔大娘刚好回来了，带着一个精瘦的老妪一道走来。
司马澜连忙迎上前去，毕恭毕敬喊大娘，又彬彬有礼招呼道：“老婆婆好！”
“呦！小姑娘还真懂礼貌！”老妪略带做作笑道。
“嗯，她还算乖。”崔大娘应和了一句，就对司马澜介绍道：“这位是钱员外家的管家廖婆。待会你收拾一下东西，就跟廖婆走！”
“什么？”司马澜惊呼：“为什么？”
“因为你崔老伯治病需要钱，所以你跟小花两个，咱们得要卖掉一个。”崔大娘漠然答道：“留下来的那个要做咱们家媳妇，而小花很愿意做咱们家媳妇，咱们当然就把你卖掉啦！”
“大娘---” 司马澜想不到崔大娘一下子变得那么绝情，又难免害怕要跟着陌生的廖婆走，不禁哽咽了起来。
“你哭什么？”崔大娘不耐烦，训斥道：“廖婆已经付了钱。你快跟她走吧！”
“小姑娘别哭呀！”廖婆陪笑道：“钱员外府的房子可气派呢！你会喜欢的。”
事已至此，司马澜别无选择，只有听话去收拾一些衣物，跟廖婆走了。
在前往钱员外家的马车上，廖婆叮嘱道：“你进钱员外府，是要去做钱小姐的丫鬟。你要记住，凡事顺着小姐，不能有一点违抗！”
司马澜得知要去伺候一位小姐，不免忆起了自己童年在洛阳皇宫曾有宫女服侍，无限感伤！但她只能点头...
“听崔大娘说你今年十六岁，钱家小姐今年也是十六岁。不过她生日小，在十月份。”廖婆顺口说道，又问：“你是几月生的？”
“三月底。” 司马澜答出了她阴历生日的月份，才想到自己生日如果像今年这样碰到小月没有三十日，就在二十九日过，而那其实就在两天前，可是当天却连自己都忘了！哪像从前在洛阳皇宫当小公主的时候，每年生日都收到好多礼物？
“那你还比她大半岁多，更要懂事哦！”廖婆谆谆提醒道。
司马澜好想哭！然而，她强忍着眼泪，再度点了点头...
作者有话说
第17章 流落吴兴
