《大宋道医》天雨欲晴

6、程氏孤儿

　　竹制的摇篮“吱呀吱呀”颇有韵律地响个不停，枝头的鸣蝉也在夏风中聒聒吵个不停。正值石榴花开最盛的时节，一树的深红浅红如同燃烧的烈焰，在晴空下开得张扬而肆意。

　　一朵榴花被风吹下，在苏衡肩头打了个旋儿，又晃晃悠悠仿佛喝醉了酒一般，飘忽着落至地面。

　　苏衡并没有留意这个小插曲，只默默推着摇篮，神情专注。摇篮内睡着一只粉雕玉琢的小团子，两只小手无意识地握成拳头，惹人爱怜。

　　苏八娘出生时，苏衡已经两岁多了。他本就聪慧，又有着前世的记忆，因此学什么都比寻常孩童快上数倍。小小年纪，已经能帮着程氏照顾还在吃奶的妹妹了。

　　“小郎君，我来吧，八娘该喝奶了。”一位梳着包髻的妇人轻手轻脚地靠近。

　　“有劳。”苏衡起身让位，方便妇人将苏八娘抱起。

　　这妇人是苏八娘的乳母，名为杨金蝉，是苏洵从牙行里卖回的。因家里并不富裕，程氏本想像当初喂养苏衡一样，亲自喂八娘母乳。可是，接连的生产到底还是伤了她的元气。生产对女人来说就是过鬼门关，即便成功过关，也得去了半条命，无论如何都会损耗身体本源。

　　程氏心有余而力不足，苏洵心疼程氏，偷偷把心爱的一方名砚拿去当铺卖了，买了金蝉回来。

　　好在苏八娘特别好养，只有在饿了或者尿裤子的时候会意思意思，哭上几嗓子，其余时候都乖乖地躺在摇篮或小床里睡觉。这可把郭氏给羡慕坏了。

　　程家二郎与苏家八娘出生时间相近，程二郎也就比苏八娘大了两个月。程、苏两家先后摆了满月酒。上个月，郭氏抱着长子程二郎来眉山参加八娘的满月宴，那是程二郎与苏八娘的第一次见面。

　　程氏与郭氏两个姑嫂相见，少不得聊起孩子的话题。

　　“我家二郎闹腾得很，一天能哭上八百次。尤其是夜里，基本上每半个时辰就会醒一次，醒了就哭，非要人拍着哄着才能消停。这个月我就没睡过一晚上安稳觉，我快愁死了。”郭氏止不住地唉声叹气。

　　“男娃娃总是要比女娃娃闹腾的。”程氏说完，想起自家长子，又掩住口，心道，衡儿是个例外。再没有比衡儿还要乖巧省心的孩子了。

　　“阿嫂，你不如请一个乳娘，也好帮你分担一二。”程氏建议道。

　　郭氏听了，摇头苦笑：“家中银钱，我哪里做得了主。”

　　程氏敏慧过人，略一思索，便明白了始末。八成是阿兄有意为难阿嫂，否则，以程家之富，怎会连一位乳娘都请不起，还要主母事事躬亲。本以为阿兄冷待阿嫂，是因为阿嫂多年无子。如今，阿嫂为阿兄诞下嫡长子，她本以为阿嫂的处境会极大改善。没想到……

　　“今日是八娘的满月酒，不提这些了。”郭氏收拾好情绪，转而说起另一件事，“有一件事，我想请你帮忙，是关于言哥儿的。”

　　“阿嫂，你说。我定尽心尽力。”

　　“我打听到，言哥儿在青神的书塾里过得很是艰难。他的同窗们因他无父母撑腰，都笑话他是个没人要的小……”那个词太脏，郭氏顿了顿，没能说出口。

　　“我想拜托你，请苏伯父出面，将言哥儿接来眉山这边上学。言哥儿那孩子自他祖父过世，就像变了个人似的，越来越沉默寡言。家中没有与他同龄的孩子，他在书塾也无交好的同窗。我又要照顾二郎，抽不开身。恐怕再这样下去，言哥儿会出事。”

　　“竟有此事！”程氏又惊又怒，“阿兄难道就对他言哥儿不闻不问，不管不顾吗？那可是大哥与大嫂唯一的孩子，他的亲侄子！”

　　郭氏有苦难言，只能保持沉默。

　　程氏看着身形消瘦，神情疲惫的郭氏，突然哑声。是了，阿兄连待阿嫂都能如此冷漠，遑论与他隔了一层的言哥儿呢。

　　“阿嫂你放心，言哥儿转学这件事我一定给你办成。”程氏语气坚定地允诺。

　　八娘的满月酒结束，送走了前来贺喜的各家亲戚，程氏立即拉过苏洵，将郭氏拜托之事告诉了他。两人一齐去求苏序。

　　苏序与程文应是多年的好友了。程文应去世前，唯一不放心的就是长孙。为此，他曾特意休书一封给苏序，信中言明，若是将来程之言有难，恳请苏序这位老友力所能及地帮上一帮。现在，听到次子与儿媳的恳求，他自然无有不应。

　　“言哥儿那孩子我也好多年未见了，我这就修书——不，我明日亲自去青神走一趟，把言哥儿接过来。”苏序一锤定音。

　　·

　　次日，苏序果然租了一辆驴车，独自去了青神。也不知苏序是怎么和程濬商量的，程濬非但同意了让程之言转去眉山上学，还破天荒地给了他十两银子傍身。

　　苏序把程之言接回苏家老宅时，苏洵已带着苏衡早早在老宅候着了。八娘今晨突然发起低烧，程氏与金蝉在纱縠行的家中照看她，脱不开身过来。

　　苏衡因为前世孤儿的经历，对程之言这位表兄的遭遇很是同情。听说祖父今天会把程之言接来眉山，便主动说要跟着苏洵回老宅，想见见这位表兄。

　　之前，苏衡因为气恼苏洵不知节制，害程氏接连怀孕，一直对苏洵冷脸相待，也不愿与苏洵亲近。今日，长子难得给自己好脸色，主动和他说话，苏洵很是高兴，一路上都紧紧握着苏衡的手。苏衡挣扎了几下，没挣开，在心里无奈地叹了口气，便随他了。

　　苏家众人翘首盼了许久，苏序终于赶着驴车回来了。

　　“言哥儿，来，我带你认认人。你有四年没来过眉山这边了，不知你还你不记得，这是你杨伯母。你伯母家的不欺与你同岁，就在咱们眉山的书院上学，正好明日旬休，他放假回家，你们可以见见面，熟悉熟悉。”苏序带着一个小麦肤色的少年进门，耐心地为他介绍苏家众人。

　　苏衡在旁默默观察，发现那少年身形瘦削，发尾枯黄分叉，似乎有些营养不良。他分明长了一双凌厉的剑眉，但那剑眉之下的眼睛却沉寂而黯淡，没有一丝少年人的鲜活气，倒像七八十老翁一般暮气沉沉。

　　“这是你小姑父，你小表妹生病了，你阿姑在家照看她。但你阿姑一直记挂着你，等得空，我带你去见见她。”

　　苏序领着程之言来到苏衡跟前：“这是你表弟，苏衡。”

　　苏衡仰起头，对上程之言的眼睛。

　　“表弟。”那双眼睛似乎并没在看他，而是虚虚地落在地面上。

　　“……”苏衡沉默片刻，突然伸出手稳稳地握住了程之言粗糙的手掌，“表兄，欢迎回家。”

　　不知是哪个字眼触动了程之言，少年死寂的眼睛里泛起一丝涟漪。他手指微动，回握住了苏衡主动伸出的小手。

　　“对，这里就是你家。想吃什么想要什么都和你杨伯母说。”苏序拍了拍程之言的肩膀，朗声说道。

　　·

　　程之言在苏家老宅住下，从此与苏不欺一道，在眉山天庆观内的北极书院上学。

　　苏家虽不似程家富贵，但多养一个半大少年，还是养得起的。程之言自从来了眉山，终于不再是饥一顿饱一顿，每日的饭菜虽不是什么龙肝凤髓，但也是菜肉俱全，充满烟火味。

　　就这样过了数月，又到了一年一度的除夕团圆夜。

　　青神程家那边并没有派车来接程之言回程家过年，只有郭氏派人送了一个大包裹过来。

　　杨氏打开包裹一看，里面是一件新衣裳和好几盒满满的点心。那衣裳针脚细密，可见做衣裳之人很是用心。

　　“言哥儿，来。”杨氏笑着招呼程之言过来。

　　“伯母。”已经十一岁的少年闷声不响地走了过来。

　　“这是你阿婶给你做的新衣裳，快穿上试试。”杨氏把手里的销金红罗袍塞到他怀里。这孩子平日里穿的衣服不是黑的就是灰的，老气沉沉的。现在过年了，终于有机会可以让他换上件颜色鲜亮点的衣服。

　　“伯母，这袍子给不欺吧。”程之言推拒。

　　“这是你阿婶送你的新年礼物，她在这件衣服上可是花了不少心思。你看这衣袖上用金线绣的如意纹，多精致啊。你舍得能转送他人吗？不许再多话，快去换上。”杨氏催促道。

　　程之言无法，只好依言换上。

　　“表兄今日这身好看。”苏洵一家回老宅吃年夜饭，正撞见换好新衣的程之言。苏衡难得见这位表兄穿红衣，便夸了句。

　　“啊啊！”被程氏抱在怀里的苏八娘挥了挥藕节似的白胖手臂，也跟着附和了两声。

　　“八娘是不是也觉得之言表兄今日这身很好看呀。”程氏垂眸笑盈盈地逗小女儿。

　　“昂！”苏八娘奶声奶气地应了一声。

　　围在一旁的苏家众人听了，齐齐开怀大笑。笑声乘着除夕的夜风飞出了屋子，一轮明月柔柔地照拂着团团圆圆的人间。

　　程之言听着众人的笑声，小麦色的脸上，不自觉地也浮现出一丝微笑来。