35、秀春城 ...
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楚眠遗憾，走之前也未跟小山见上一面，只把豆瓣酱的配方给了姐姐，让她送到小山家里。
“小山勤劳肯干，而且很有责任感，我很放心！”他这样跟姐姐说。
楚眠绘声绘色地跟沈子煜讲着他们这段时日发生的所有事情，包括小山每次去得最早，沈元一天买一本江湖话本看……
马车不快不慢的在乡间走着，他们选择了绕近路，途径的第一座城就叫秀春城。
比起城来，其实更像是个小镇，在城门望去，秀春城平坦无阻，最高的也只有客栈酒楼设着二层。
在例行检查后，几人乘着马车进了城，寻了个二层客栈歇脚。
楚眠这次选择了跟沈元一间屋子，只因受不住那可怜巴巴的眼神。
沈元一脸开心地拉着楚眠躺到了床上，刚一躺下就听到外面走廊有人聊着。
“听说这次的烟花是在乌河对岸放，今儿一大早就有官兵拉着去了，有好几车。”
楚眠和沈元对视一眼，不必说话就知彼此心中所想。
“唉，保佑今年收成好些。”
原来这场烟花是祈福用的，但他们的希望可能要落空了，田间的小麦粒状况不好，又扁又少，还有很多空包。
说不定只是他看到的那片地是那样的状况，也许会来个大丰收也未可知。
二人听着走廊上的聊天声睡着了，却没听到那句“这回选的是曲家的一对双生子……”
——
在夜晚即将来临前，二人幽幽转醒，洗了把脸就出了房门，只见沈子煜已经在楼下坐着喝茶了。
楚眠催促了声里头正穿鞋的沈元，下楼朝沈子煜懒洋洋走了过去。
“可睡好了？”
楚眠坐在旁边接过递来的茶，把手伸到沈子煜面前抱怨道：“你看我手，压麻了打不开了。”
沈子煜刚一碰到他的手，那手便突然正过来张开手掌，一朵粉色的花就出现在他的面前。
“噔噔噔！”
他垂眸看向那花，轻轻笑了，接着把花放到桌上，慢慢揉捏着花下面的手。
楚眠“嘿嘿”一声收回了手，又噘嘴抱怨道：“子煜，你为什么不谢谢我？”
也许他自己都没有意识到，只有跟他身边这人说话时，才会用这种甜腻撒娇的语气。
沈子煜并不与他对视，捻起那朵不怎么新鲜的花闷笑道：“心里已经致谢了。”
“那我怎么听得到？”
“我也没办法，眠眠没听到就算了。”
二人掰扯间，沈元这才急急忙忙从楼梯上下来，后发软踏踏地坠在后头，一瞧就是没忍住又在床上躺了会儿。
外面的天色已经渐渐昏沉，几人这才集齐。
“咱们别在客栈吃了，听外头人说今晚有烟花看，咱们出去边走边吃吧？”
于是几人出了门，只带了阿里和另一名不怎么起眼的侍卫。
主街上的人群熙熙攘攘，两侧几乎都是摆摊的贩子。
楚眠抓着沈子煜的袖子走到了一卖蛋饼摊跟前，外头似乎是葱油饼，中间夹着个煎蛋，刷着红油辣酱。
“我要五个，多少钱？”
“三十文。”
怎么比京城还要贵……
楚眠从钱袋子数了三十出来，给摊主妻子递了过去。
在旁边等饼的同时，沈元一直瞥对面的一家书坊，他戳了戳沈子煜的肩膀，接着指了指书坊的牌子。
“阿里。”
沈元和阿里去了书坊，直到蛋饼做好了也还在挑。
楚眠踮起脚尖能看到俩人的背影，可中间隔了很多人，一时也横穿不过去。
沈子煜存了私心，他把自己和楚眠的蛋饼拿了出去，将剩下的三个给了阿方，“去乌河找我们。”
说完便轻轻牵起楚眠的手往前走着。
楚眠一时之间竟忘了吃蛋饼，愣愣地看着牵在一起的手，又抬眸去看前面那人高挑的白色背影。
这时，黑暗空无一物的天空突然绽放出无比宽广的红色烟花，照亮了一前一后二人的眼眸……
楚眠从未见过如此壮观盛大的烟花，他呆呆地任由被牵着走，整个心间都是那突然炸开的红色烟花。
他们在人群里穿梭，终于到了乌河。
楚眠终于咬了一口蛋饼，把手抽了回来，指着河对岸兴奋道：“才放了几个，还有整整六车！”
沈子煜握住了空下来的手心，不自然地将眼睛从他脸上移开，淡淡回道：“嗯。”
他们找了个人少的地方坐了下来，楚眠只认真看着对面天上忽如其来的各色烟花，而旁边的沈子煜却皱着眉看着周围人的状态。
不对……
若真的是单纯的烟花节，为何几乎人人提着一篮麦粒，撒得地上都是，但据他所知去年秀春城的收成并不好，今年麦地的情况也好不了多少。
若真的是普通的烟花节，为何官兵大半被派来这处，甚至放松了城中的巡逻和进城检查。
又为何有些妇人的脸上挂着泪痕，为何几乎不见十岁以下的孩童出来玩耍……
楚眠似乎也察觉了不对劲，他跟着沈子煜站起来，看着官兵将两侧路围了起来。
突然一声悠长刺耳的唢呐声从所有人对面传来，渐渐的，一队人开始从路尾出现。
有一奇装异服的大胡子男人在最前面跳着看起来很荒唐的舞，紧接着身后是奏乐。
再接着是一些穿着相同衣裳的男女，他们的相貌都相对出众，面上挂着如出一辙的笑容，看起来诡异又悲哀。
再往后抬着一被簪着各种花的轿辇。
楚眠和沈子煜对视一眼，随着人群靠近了，见到轿上是一对双生子，他们被套上不怎么合身的衣裳，头上被插了精致的花朵，表情似是又哭又笑。
“怎么这样奇怪。”
轿子一出现，人们开始朝着中间撒篮子里的麦粒，所有人面上的表情几乎虔诚无比。
沈子煜心中有个猜测，当他们跟着队伍一直到了城外不远处的祭祀台时，他才肯定心中所想。
祭祀台上画着普通人看不懂的红色符文，下面搭着的木头上涂抹着反光的东西，或许是易燃物。
他将腰间的烟筒拿出，将锁环拔掉，像流星般的白色光芒就这么在天空亮了一瞬，甚至前后夹杂着耀眼的烟花。
楚眠不认识祭祀台，可也知道并不是好事，尤其是看到沈子煜格外严肃的神情。
身穿着红色外袍的男人坐到了高台上，目光灼热地看着被一步步抬过来的孩子。
他的目的究竟是什么……
被四面围栏围起来的是个木台，底下由木头搭起来，旁边的两个官兵手里举着灼热的火把。
楚眠莫名起了一身鸡皮疙瘩，他看向那两个孩子，他们看起来同星星的年纪一般大，被两个少年背到了木台上。
“皇城脚下竟还有这般荒唐事。”沈子煜冷眼看着这一幕。
他牵着楚眠退出了人群，同沈家一行人汇合了。
楚眠有些疑惑，他们来的时候好像没有这么多人吧？
沈元从马车里冒出了头，好奇地看着前面的一切，结果被沈子煜一巴掌摁住脑袋推了回去。
“公子，淮司王爷的人在城外不远处，可要等他们解决，他们许是也为了这件事来的。”文贺道。
沈子煜嗤笑道：“等他们来，腿都烧没了。”
刚又想冒头的沈元突然顿了一下，慢慢地又缩了回去，只敢透过窗帘的缝隙去看。
楚眠听闻这话又眯起眼睛往木台上看去，两个孩子已经被绑到了架子上。
高台上的那男人慢悠悠喝了口茶，扬声道：“今日！大家聚在这里，是要亲身经历上天降给我们秀春城的甘霖！京城脚下四十八城，为何只有秀春城广种薄收？是因为上天给了我们诅咒！只有精心挑选出来金童玉女，献给他老人家，才肯为秀春城降下福祉！”
说完这段话后，成千上百的百姓纷纷双手合十跪了下来，闭上眼睛虔诚着跪拜着，嘴里喃喃有词。
比起在祈求收成，在楚眠看来，更像是地狱的念词，催促着孩子们即刻献祭。
他不可思议地看着眼前这荒谬的一幕，突然间听到了来自木台上男孩儿激烈的哭声，不停地喊着“娘亲”。
女孩儿似乎还忌惮着什么，紧闭着嘴不敢哭出声，可她的眼睛变得几乎没有焦距，黑蒙蒙的一片。
沈子煜接过阿里手中的弓箭，随着高台上那男人的手抬起缓缓拉开，前发被风吹开，凌厉的眼神也渐渐显露出来。
弓弦被拉到极致，沈子煜的脖颈处显出明显的青筋，在弓箭发出阵阵嗡鸣声时突然撤力。
破空之声在所有人的耳边响起，直冲高台而去，一瞬间，男人的身体被箭的冲力带离了椅子，手被钉到架子上，却不由自主被身体的坠力撕扯着伤口。
凄惨的叫声响起，千百百姓也终于抬起那愚昧的头来。
沈子煜抬手，身后的两排佩剑侍卫立刻从人群中穿过，将高台上的什么大人小人通通扯了下来。
“眠眠，先把孩子接到马车上吧。”
楚眠从刚才起就一直目不转睛地盯着他看，这下才突然回过神，连忙跑到了木台上，拿着侍卫手里的剑劈开了绑着的麻绳。
他以极其温和的声音哄道：“哥哥带你们找娘亲好不好？”
女孩儿在见到有人救后，突然崩溃道：“我娘亲被他们关起来了！求求哥哥你救救我娘！”
“好，我会的！”
不远处突然传来磅礴的马蹄声，楚眠唯恐生变，急急忙忙领着两个孩子进了沈元在的马车里。
只见领头的是两个熟悉的面孔，淮司王爷和周小将军。
“啧！又被这沈子煜抢了先。”
周小将军突然见到楚眠时，支支吾吾打了声招呼便带着人去跟沈子煜交接了。
楚眠侧目瞥了一眼淮司，嘟囔道：“如果等着你，腿都烧没了。”
淮司扣了扣耳朵，怀疑自己听错了什么，他嗤笑一声，翻身下了马走到楚眠面前，敲了一下他脑门。
“我说你这个小跟班，好好的日子不过，跟他出来闯什么？”
楚眠轻哼了一声没有说话，一直关注着前头沈子煜的踪迹。
看到他带人回来时，迫不及待就迎上前询问情况。
“无事了，我让人带他们去找家人。”
于是沈元从自己的马车上跳下来，小跑进了前面的马车里。
楚眠进马车之前转头跟淮司说道：“你能不能帮我一个忙？”
淮司瞥了一眼不作声的沈子煜，挑眉道：“说来听听。”
“出发突然，如果方便的话可以跟华姑娘说一声我外出了吗？不过下年七夕我定还会回来。”
做人不能言而无信，既然答应了就要做到，也不可假以他人之手。
淮司点了头，自然同意。
有京城的人来了，接下来自然没他们的事儿，也就继续上了路。
沈子煜没跟他们一同进马车，骑着马在马车外跟着走，直到出了城二公里外才又进马车里。
他们几人晚上都只吃了一个蛋饼，又奔波了好一会儿，这会儿马车里响起了此起彼伏的咕噜声。
楚眠揉了揉肚子，掀开窗帘一看，荒郊野外的，黑咕隆咚一片，连个卖饭的摊子都没有。
他看了一眼躺在一侧昏昏欲睡的沈元，挪到了借着烛火看书的沈子煜旁边，小声道：“这样看书对眼睛不好，你别看了，我们说说话。”
“说什么？”
“他们这样祭祀了几年？为何一直没人管呢？”
他记得之前看南越的律法册时，其中就有一条是不可活人祭祀。
沈子煜沉默片刻后道：“据百姓所说，估计已有六年，官府组织第一次祭祀后，收成莫名好了许多，百姓以为真的有用，不过在之后的几年里，秀春城里的收成一年比一年差，直到今年，估计这片土地短时间内已经不适合再种粮食了。”
“秀春城……秀春城这个名字起的很好，这座城像是独立在外的孤城，太小了，小到御史根本不会经过，他们只在乎人多地多的大城，所以，秀春城被遗忘了。”
怪不得他们到客栈的时候，老板会感叹好久都没有外地人来住了。
楚眠故意奉承道：“幸亏子煜这么厉害！咻地一箭！让这件丑事无处可藏！”
沈子煜看着他夸张的模仿，终于没忍住扭过头笑了，他推开了楚眠贴过来的脸，警告道：“莫要胡闹。”
这时，一名把脸转过去的少年躲在角落里偷偷抿嘴笑了。
沈元第一次觉得哥哥的爱慕还是有些希望能成功的，毕竟眠眠只有跟哥哥相处时才会有这样的性子。
他紧靠车厢一直装睡，嘴角却在他们看不到的角落里偷偷上扬，为什么他会觉得甜滋滋的呢？
作者有话说
第35章 秀春城
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