7、决心从商、新火镇 ...
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此番出行，张蒲英计划带着两个孩子到处走走，见识一下这关外的西域风情。
他们从西域南部一直走到北部，见识到了水草丰美的绿洲农田，黄沙漫天的炎炎荒漠，狂风呼啸的岩滩戈壁，牛羊遍地的广袤草原，地貌之丰富独特，令戚玉叹为观止。
西域地广人稀，人们虽群聚而居，但往往人群之间相距甚远，有些像一个个的部落，但又不是部落这种高度凝聚的团体，用村落形容可能更为恰当。
戚玉见过富人美酒佳肴应有尽有的奢靡生活，也见过很多人因粮食短缺而面黄肌瘦，他们偶尔挖些植物草根充饥，更不济还有食那沙土的。有活不下去的便将子女卖了，换上一些口粮，维持一段时间的生存。
一排衣衫褴褛的孩子双手被困着跪坐在地上，神情麻木，奴隶贩子时不时挥舞着鞭子吆喝几声。戚玉立刻就想到了阿忍，阿忍以前也是这样被卖出去的吗？
戚玉不由得问出了口：“你恨那些卖奴隶的人吗？”
阿忍总是习惯性地低着头，表情没有丝毫变化，非常平静地回答：“为什么会讨厌，阿父卖了我才有钱买药救阿母，若不卖我，阿母可怎么活。”
戚玉突然意识到了为什么这种不正当的交易，会被那么多人视作理所当然，因为他们别无选择。
罪恶背后的根源是贫穷。
戚玉骨子里还是那个根正苗红的种花家人，这种事情他既然有能力就绝不会坐视不管，但若直接出手消灭这伙人，也绝不会得到当地人的感谢，甚至可能会害死一些人。
这件事情，需要徐徐图之。
走商的路线并不固定，戚玉见阿忍提到自己的父母，便提议道：“阿忍要回家看看父母吗？”
阿忍猛地抬头，紧紧抓住戚玉衣袖的一个边角：“阿玉可是不要我了？”
阿忍即使想表达不安也是这么小心翼翼，戚玉怕刺激到阿忍，手上一时间也不敢乱动，只得安抚道：“没有没有，我们阿忍这么能干，我怎么舍得。就像我以前说过的那样，你一直是自由的，我从未骗你，无论你是想一直留在我身边还是以后自己浪迹天涯，都可以自己决定。我方才那么问只是担心你想念父母，回去看看也没有关系。”
“我想留在阿玉的身边。”阿忍坚定地望着戚玉补充了一句：“这是我自己决定的。”
阿忍的表现实在过于乖巧，戚玉忍不住摸了摸他顺滑的发顶，阿忍在每天都能吃饱饭后长子得飞快，但还是要矮上戚玉半个头，摸起来十分顺手。
“那还要去看看你父母吗？若他们生活上有什么困难，我也能帮扶一二。”
见戚玉执着，阿忍终是点了点头。
阿忍凭着记忆来到一个人迹罕至的村落，说是村落，实际也不过是靠在一起的几个破烂土屋，仅能遮挡一下这漫天黄沙。
这土屋的门只是一块破木板，戚玉将木板移开，看到里面的情形，脚就像被定住了一样，怎么也迈不开步子，本还想阻拦阿忍进屋，但一个愣神的功夫，阿忍已越过他进到了室内。
阿忍没有惊讶，没有痛哭，只是定定的看了一会，一言不发地将床上的两具干尸收拾下葬。
张蒲英叹了口气，“人如蝼蚁，命如草芥。”
戚玉没有言语，他有一种感觉，在来之前，阿忍可能已经知道他父母的结局了。
是啊，靠卖掉儿子才能换上一点药钱，治不治得好另说，只怕生存也早已难以维系，这样的事情，结果显而易见。
他们活不下去的。
阿忍之所以这么依赖戚玉，应该也是知道，他离了戚玉一定活不下去。
当真是命如纸薄。
戚玉自出生在这个世上起，便不曾有一天需要为生计而忧虑。这段时间的所见所闻给了他一种前所未有的感受，他想要改变，他要改变那些尚在苦苦挣扎的人水深火热的处境，他想要每一个孩子都能吃饱，不至于连活下去的机会都没有。
当晚戚玉叩响了张蒲英的房门。
“张伯伯，可方便一叙。”
“进。”
“张伯伯，阿玉有一事相求，我想跟您学经商之术，生财之道。”
张蒲英也不问戚玉因何想学，在他看来戚玉一向有自己的主张，他像是推辞一般地开口道：“我不过一卖货郎，沾些眼力见的光，做这倒卖生意，你说要同我学经商之术可是找错人了。”
戚玉也不慌忙，淡然一笑，“近些日子随张伯伯您走商，我对这营收情况有几分了解，而我和阿忍平日里的吃穿用度，具是上等，您囤积的那一室货物中也不乏奇珍异宝，这简单算数我略通一二，光靠着走商挣来的钱可做不到伯伯您这般，所以您一定还有其他的生意，而且做的很好。缘此阿玉才来叨扰您，求学这经商之术。”
一番分析说的张蒲英连连点头，“好一个简单算数，只要会这个，经商不成问题，能察觉到诸多细节的本事也是生意人必须要有的，孺子可教！”
原来张蒲英的那一问就是个面试题，看他有没有经商天赋。
“其实这走商只是我的一点个人喜好，走商可见人生百态，踏遍大江南北，看尽自然风光，实属美哉。我在中原的亲眷宗族帮我照看着东南沿海的生意，捞些海货，四处贩售，收成好赚个百万两也是有的，伏季休渔，便做些其他生意。”
戚玉不曾想，他张伯伯还是个海产大户。
见戚玉听得认真，张蒲英也乐于倾囊相授。
“摸爬滚打多年，我对生财一道略有心得。君子爱财取之有道，这邪道且先不说，一般人财富积累的方式无非几种，一是耗费体力时间挣那血汗钱，二是用些心思自己营生，挣些差价，三是雇佣人力，让别人出力和花费心思，替你经营挣钱。”
“实则其本质还是这成本和毛利的制衡之术，买货人总不是傻的，价格上可以做的文章远不如这成本大，若能降低这成本，利润自然就高。降低成本的法子很多，货源材料、仓储路损，人力开支等等，只要这价格打的下去，压榨得当，说是财源滚滚也不为过。”
“以后随我走商，慢慢教你，你也可以开始琢磨琢磨做什么生意。”
戚玉欣然拜谢，“伯伯的指点，阿玉铭感五内。”
戚玉答应过父母十年内不回中原，这生意自然也只能从西域做起。
后跟随张蒲英四处游历，长期的走商让他熟知各类货物的价格以及结识了许多生意上的朋友，再后来戚玉自己组建了几只走商队伍，在西域内的各个城镇村落以物易物，以最低的成本拿到合适的商品，再和边关附近的城镇交易。长此以往，不说赚个盆满钵满，也是拥有了如涓涓细流，绵延不绝的财富。
普通货物，像是西域特色的手工艺品、新鲜瓜果、葡萄美酒之类，戚玉喜欢和别的商人合作，通俗来说就是找代理，他以较低的利润将商品大量出售给他们，再由他们自己定价出售。这其实也是商人间的常规操作，但是找到合适的，值得信赖的长期合作伙伴却不是件容易的事情，戚玉凭借的是货物极高的质量和良好的口碑信用，和周边的商人共同营造了合作互利、互相帮扶的良性竞争环境。
有时碰到同阿忍父母一般生活困难的人，戚玉就会吸纳他们进入商队，基本上只要给口饭吃，就会愿意跟着跑货做事，甚至都不用给工钱，虽然这样能够缩减一大笔的人力开支，但戚玉良心上过不去，最终还是以分红的形式给工人们发月钱。只要努力便能赚更多的钱，过更好的日子，这让工人们心中都有了新的盼头，不必言语激励，工人们便自发地卖力干活，做事也更加细致。
戚玉的生意逐渐做大，手底下的人也越来越多，工人的家属也常常会搬到一起住，竟隐隐形成了一个新的聚居地，他们自己给这个新诞生的城镇取了个名字——新火镇。
其寓意是希望和重生，有人在他们生命之火即将熄灭之际，给他们带来了新的火种，给予了他们希望，他们也希望能够将这火种传递下去，让新火恒久不灭。
数年下来，戚玉的玉氏商会有了不小的名气，甚至引起了地方小势力的注意，一开始只是生意上有些口角，对方看不惯戚玉的商队聚敛财富，想要趁机分一杯羹，若是好说好话来谈生意合作，戚玉并不会拒绝，可对方上来一开口就是保护费，甚至要求每个月都上贡七成的利润，否则就叫戚玉吃不了兜着走。这种无理的要求听在戚玉耳中就是一个响亮的臭屁，立刻让他们滚蛋。
一向是作为地头蛇存在的沙鼠帮作威作福惯了，看到对方拒绝当场就动起了手。来之前沙鼠帮的头目还盘算着要威吓一下这群不懂规矩的商人，最好叫他们吓破了胆，以后再不敢反抗，因而人来的足够多，也足够厉害，几个在江湖上小有名气的帮中高手也悉数到场，做足了面子。
然而就是这么一大群人，被戚玉一个十几岁的少年，一人挑了，惨败而逃。
只一击，就让帮中的高手们重重摔倒在地，丧失了行动力，众人心中正恐惧于戚玉武功之高时，忽听得戚玉一声叹息，“带这种小喽啰来找麻烦，未免也太看不起我了吧。这次饶你们一命，若再来我眼前乱晃，便把人头留下。”
沙鼠帮的头目很想说他带的都是高手，但这话说出来太过丢人，心下便觉得戚玉是在羞辱他，临走还想愤恨地瞪上戚玉一眼，结果恰好对上了戚玉似笑非笑，充满寒意的目光，一时间如坠冰窟，落荒而逃。
戚玉以为这次只是沙鼠帮的先头试探部队，因而还吩咐了新火镇加强戒备，规定商队人员出行必带武师，然而他没有猜到的是，这一仗直接打没了沙鼠帮的斗志，令他们心生忧怖，再难翻出风浪。
作者有话说
第7章 决心从商、新火镇
