《朝云》梅兰塔

6、第6章：寿宴

　　年后宁公太夫人的六十寿宴，宴邀亲眷友人相贺。

　　谈夫人也备了一份厚礼，告诉白鹿让她也准备着随她去宁公太夫人的寿宴。日后这永安城中公侯官宦举宴，白鹿作为新进门的儿媳妇自是应随谈夫人赴宴，同永安贵夫人们往来相识；待到日后世子承爵，这燕公府还是要由他们夫妇接掌。

　　本来纪意也随母亲同去宁公府，却在前日染了风寒，喝了汤药就卧床静躺。

　　白鹿不敢面对纪意，只需见到纪意的面容就想起已故的谈如。

　　旁人早已忘了那可怜夭折的姑娘，更不记得谈如的模样了。

　　白鹿曾试探着向纪青临提起，说当年和如姐姐如何如何；纪青临神色无异，只是感慨世事无常，表妹实在可怜。

　　春雪轻软，就像十年前离开永安那晚，她被秦琴裹在厚重的斗篷里；从斗篷里探出头时，看见春雪簌簌，永安染白，这雪却浸了血的味道。

　　谈如提着羊灯穿过早已闭门的街巷，那微弱的灯火也被吹散了。

　　谈如倒在大雪中，再也未醒来。

　　许些事情藏在白鹿心底，难以言述。

　　连双带在前院做活的董娘子进来见白鹿。谈夫人让白鹿挑一位嬷嬷娘子在身边伺候，日后便宜行事，其中便有董娘子；白鹿就顺势留了董娘子下来，毕竟这董娘子算是轻夜安排进来的自己人，总好过让不明来历的人近身伺候。

　　董娘子看着敦厚老实的模样，穿着蓝格子布衫，规矩地跟着连双进来。

　　“奶奶福运安康。”董娘子就跪倒在地道。

　　“娘子不必多礼。”白鹿唤董娘子起来，董娘子依然伏在地上道：“未曾想能再见到奶奶，奴欢喜涕零。”

　　听她此言，倒还是个故人。

　　白鹿诧异：“娘子曾见过我？”

　　董娘子连忙道：“奴本是大姑娘的乳娘，从前是见过奶奶的。”

　　原来她是纪惜的乳娘，白鹿方才想起。

　　纪惜与这乳娘很是亲厚，便是同大谈氏都未能及。只是没想到如今竟会遇见当年的乳娘，白鹿一时心绪怅然。

　　连双在旁趁机道：“奶奶，董娘子才真真是府上的老人，奶奶想知道什么都问她便是。司主说，待董娘子到奶奶身边，她才放心。”

　　白鹿才想起：“娘子既是惜姐姐的乳娘，本该在府上安度晚年，如何来同我们做这杀头的事了？”

　　董娘子再磕头道：“当年燕公重伤不能理事，世子年幼，未有能主事之人。奴也是无奈，只得另寻他法；大姑娘施奴恩惠，奴纵是万死，也要为大姑娘报仇。”

　　白鹿望着她，许久才点点头：“娘子起来好好说着。我也听说过当时惜姐姐的事，你跟我细细说说。”

　　董娘子抹了泪，连忙应下。

　　到去宁公太夫人寿宴时，白鹿让董娘子跟随左右。

　　一早白鹿到正院，谈夫人正在梳妆起鬓，华胜珠钗，盛装着色。

　　“母亲真是光彩照人。”白鹿见着谈夫人就含笑道。

　　“你这孩子，说的话就是叫人听了喜欢。”谈夫人轻笑着，回头看见跟在白鹿身边的董娘子却愣了下，才又说起，“董娘子从前是大姑娘的乳娘，可是府上的老人了；府上许些事情你一概问她便知。”

　　白鹿笑着应了，董娘子忙道：“奴谢夫人抬举。”

　　黄管事来禀报，马车已在外面备好了；谈夫人才准备出门，白鹿也跟在谈夫人身边出去。

　　马车停在院里，谈夫人上了马车，白鹿便坐在谈夫人侧边。

　　马车微微摇晃着启程，谈夫人尤是正色而坐，白鹿垂眸思索着她心中的计算，却突然听见谈夫人在同她说话：“此次宁公太夫人寿宴，是宁公府大喜之事，举宴相庆。只是这往来之宾，真心的假意的，吃酒的说戏的，鱼龙混杂，只怕未必能太平。”

　　谈夫人此语，她仿佛已是洞悉一切，稳坐钓鱼台上。

　　白鹿讶然抬眸，看见谈夫人只是神色自若地端起菽茶，心中转过百思，才决意出言：“儿媳愚昧，不明母亲此言。”

　　谈夫人不缓不慢地放下茶盏：“这都是些无关紧要的事。永安向来是不太平的，何况高宅大院的弯弯绕绕，往重了说就是朝堂上的事，可马虎不得。”

　　“谢母亲指点。”白鹿明晓谈夫人的意思，才应道。

　　谈夫人对于白鹿的目的心知肚明，只是看破不点破。

　　到了宁公府，来贺太夫人大寿的宾客也陆续而至，宁公府五公子亲自出来相迎。

　　白鹿谨慎地跟在谈夫人身边，听见周侧传来的轻言淡语，以期能再从中得到些许消息。

　　董娘子便在白鹿旁边轻声提醒，诸如那绛衣紫裙的是谁家夫人，那蓝褙襦裙的是谁家姑娘，一一明了；白鹿都不由感慨董娘子当真有心，便是如她这般记忆也未必能做到她这样。

　　安成侯夫人正在同几个交好的夫人叙话，见到她们时才过来：“嫂嫂，你们可算来了。”

　　白鹿向安成侯夫人道安，唤了声姑母。

　　方才与安成侯夫人说话的那位贵夫人闻言过来，见到白鹿就打量着，笑道：“这便是青临的新妇吧？我还未见过的。”

　　“这是宁原罗家的二夫人。”谈夫人说起。

　　这也是谈夫人舅家的亲眷。

　　白鹿知晓这一层亲缘，便唤她做二舅母。

　　罗二夫人掩唇轻笑：“听嫂子说，青临娶了个美娇娘，我如今见着侄媳妇，才知道嫂子并非诓我们的。”

　　这位罗二奶奶可是八面玲珑长袖善舞，她虽非罗家宗妇，可在永安的名头却比她那嫂子还要显赫。

　　据说当年罗七姑娘推了同冯家结亲，后来又嫁到云渡，便是罗二夫人说和的亲事。

　　自从白鹿嫁入燕公府后，永安对她就有诸多猜测和好奇。

　　罗二夫人的目光有探究，好似要将她看得透彻。

　　白鹿只是微微颔首，乖顺地跟在谈夫人身边，仿佛对这一概不知。

　　言氏伶俐地过来与白鹿温语道：“母亲同舅母说不定要去听如意娘娘讲经的，弟妹不如同我去看戏。”

　　安成侯夫人也说：“嫂子，你便让她们年轻媳妇自个去玩，我们去陪太夫人听经。侄媳妇是刚过门的新媳妇，也叫言芷带她去认认人。”

　　谈夫人也是让她跟言氏去走走，白鹿才随言氏出去。

　　“弟妹到永安不久——”言氏一边说着，白鹿也做出认真倾听的模样，其实她的心思早已飘忽在众多华衣丽裳的贵夫人间，在寻找她正等待的人。

　　蔺公世子夫人正巧在院里赏花，见到她们就回头跟旁边的夫人说了什么，然后才向这边过来。

　　白鹿定定望着她，就听见董娘子低声道：“奶奶，廊下那穿着石榴裙的妇人，就是威武将军府的大奶奶，冯氏。”

　　这威武将军府的大公子，曾与纪惜立有亲契。

　　十年前纪惜在大婚之日突然失踪，后来在护城河下寻到了尸首；那威武将军府的大公子倒是悲痛欲绝，可没过多久就和冯家姑娘成了亲。这冯家姑娘是太后的亲侄女，可是个厉害角色，嫁入威武将军府后就将祁大公子看管得服服帖帖，祁大公子惧内的名声也在永安远扬。

　　董娘子告诉白鹿，当年纪惜在大婚之日失踪便是威武将军府自导自演的一场戏。

　　彼时燕公中毒从边城回来，永安大乱之后，燕公府彻底失了势；可祁大公子和纪惜的亲事早已定下，威武将军府千般不愿也不能退亲，才用了下三滥的手段害死了纪惜，然后攀上了冯家这门好亲事。

　　“娘子稍安。”白鹿点点头，示意董娘子莫要轻举妄动，只待安排的好戏上场。

　　蔺公世子夫人同她们寒暄了一会，明显周遭投来或是审视或是好奇的目光，大概这还是白鹿初次随谈夫人出来，都想看看这纪家新妇是如何模样。

　　白鹿笑意盈盈，任她们如何打量都佁然不动之态。

　　蔺公世子夫人掩过身，见白鹿胸有成竹，就不由有几分担忧：“此事当真可行？”

　　“表姐姐放心，我自是有十足的把握。”白鹿笑靥如花，捻着绢帕轻掩唇角，“他若不自作孽，也不会有这把柄落在我们手中。表姐姐，我们这算不算是替天行道了？”她弯弯眉，天真无害地朝蔺公世子夫人问道。

　　蔺公世子夫人一愣，就见白鹿继续道：“宁公太夫人是有福之人，总不能让太夫人的寿宴沾了晦气。等到祁冯氏出了宁公府，好戏才刚开始呢。表姐姐可莫走太早了。”

　　那边的祁大奶奶还正在花间与左右谈笑，浑然未知将至之事。

　　“只是她毕竟是太后的侄女，冯家权势滔天，就算出了什么事恐怕也不能让他们伤筋动骨。”她很是忧虑地说起。

　　“正因为她是冯家女，这闹起来才好看呢。这众目睽睽之下，就算闹到了应天府，也是要给出个说法的。”白鹿不以为意地轻笑，余光轻飘飘地瞥向花厅，“祁大公子是个沽名钓誉之辈，这祁大奶奶也是个能干的，我瞧着也是天作之合。”