43、第 43 章 ...
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冉星从地底钻出来的时候，额头正好顶在一截枯树根上。
那树与阴间大多数植物并无不同，枝干斑驳，干枯。唯一不同的是树后露出的素白衣角，与此处格格不入。
干净又熟悉。
冉星还沉浸在刚才逃跑时兴奋又紧张的状态里，想以一个利落的姿势从地里钻出来，给树后的人露一手。
结果事与愿违。
她像一根刚冒头的地萝卜，胳膊以下的身体牢牢嵌在地里。
冉星还没来得及说话，影子已经近了。
孟郎走到她面前，垂眼看了她一瞬，什么都没说，只伸手握住她的手腕，轻轻向上一提。
冉星被他带出了地面，站稳后拍拍衣角，心情仍好：“大人是来接我的吗？”
“是。”孟郎道，“你走错路了。”
冉星一点也不觉得意外。
地底没有方向感，全凭记忆和感觉乱钻，偏航很正常。况且，她能遁地也全靠孟郎给的汤，他能感知她的位置，也不稀奇。
“嘿嘿。”她笑了一下，顺着他的方向望向不远处的食堂，“劳您来接我了，那我们回去吧。”
这段时间在食堂待得久了，她在他面前也不自觉松弛下来，说话少了几分拘谨。
孟郎目不转睛地看着冉星的唇角，直到她投来一个疑问的眼神，他才垂下眼睫，低声道：“不回去。”
“嗯？”
“食堂，今天很多别的鬼。”
“啊……”冉星反应过来，“抱歉……”
还是大意了，这些人大概率都是过去打听自己消息的。
她不该在直播的时候提到食堂的，现在不仅她无处可去，还扰了别人清净。
冉星有些懊恼，也有些自责。
“无事。”孟郎道，“不是说想喝粥，再过一会儿熬好了。”
她领着她往另一个方向走。
冉星愣了一下，随即跟上，忍不住问：“食堂那边……没关系吗？”
“没事。”孟郎答，“有猪头三在。”
冉星点点头，没有再多问。
两人并肩而行，方才一路奔逃带来的紧绷感逐渐退去，亦没有需要提心吊胆应付观众的地方。
这种安静让人松快，却也难免生出一点不合时宜的局促。
她想了想，主动找了个话题：“早上的汤，是孟大人特意做的？”
“嗯，起先不知道，临时做的，火候不到位。”
冉星恍然，怪不得她能钻下去，却出不来呢。
她没追问他为什么知道自己要搞事。
“没事的，还得谢谢你，又帮了我一次。”
孟郎颔首，算是应下。
冉星偏头，看着他的侧脸，问：“孟大人看了我的直播吗？”
“看了。”
孟郎回看过来，她却移开了眼。
“那……孟大人知道为什么阎罗王殿没有人吗？”
不知这一路往哪去，阴间没有太阳，她也不会分辨南北西东，但永远光秃秃的道路两旁竟有了一些枯黄杂草。
孟郎徐徐道：“阎罗王掌业镜，可照凡人生平，及世人对他的评价。鬼魂在此申诉、重判，皆需业镜裁定。”
“包龙图乃第一任阎罗王。他在阳世与阴间皆有声望，任期满五百年后并未选择飞升，而选择了转生阳间，再世为人。迄今已是第八次轮回，功德无量。
“业镜有灵，许是见过包龙图风姿，愈发挑剔，能被认可者极少。”
“上一任阎罗在九十年前期满转生，此后再无人能调动业镜，自然也无人能正式继任。”
冉星听得认真，没有插话，浑然不觉自己被孟郎带得越走越快，一步十里。
“但冤魂诸事，无法久拖。”孟郎继续道，“七十年前阴间法理重修，阎罗王殿的权柄被拆分下放。三十年前，地府接入档案系统，用以替代业镜的部分职能，其余九殿判官皆可调档裁定。阎罗王殿的人手，也陆续分派至各处。”
“至于姜素得到的消息，”他语气微顿，眼望远方，“鬼差与她好言好语解释了，她仍不放弃，索性将她支走，到阎罗王殿吃个闭门羹。”
冉星轻轻“啊”了一声。
“不过，”孟郎补充道，“人类鬼界与动物妖冥，本就划分地界。只有开了灵智、修得人形的动物，才能定居地府，其余皆在妖冥界生存，人类鬼魂不得擅入。”
他说到这里，停了一瞬。
“毕竟，”孟郎声音低沉，“多数动物在生前，本就被当作人类的食物。到了阴间，若还要再承受一遍啃噬骚扰，并不公平。”
冉星闻言，点了点头。
在阴间这种没什么乐子、又罚无可罚的地方，鬼魂们自是会想方设法找乐子，搞点小偷小摸，招猫逗狗，也不至于入狱。
如果真让闲得没事干的鬼看到猪狗鸡鸭，就算尝不出味道，大概率还是会去抓来煮了的。他们可不管什么宠物不宠物的，只认除人形以外的东西，都是牲畜。
在此之前，冉星从未想过宠物的问题。可如今，亲眼见到有人死后仍执意要去寻找自己的猫，这样一刀切的划分未免显得过于冷硬。
但看现今阴间的样子，也不像有人能抽出手来专门解决这种偏门小事的样子。
“哎。”她暗叹一口气。
“到了。”
耳边传来孟郎的声音，冉星抬起头。
此时仍是夜间，但鬼魂视物本就清晰，远近景致一览无余。
山势在眼前缓缓铺展开来，层层叠叠的枫树顺着坡面生长，枝叶舒展。金色、赤红与暗褐交错叠压，映得漆黑无星的天色都可爱起来。
她眼里露出惊艳：“我还以为阴间没有植物！”
孟郎低声“嗯”了一下，含糊回应。
脚下的路不知何时起也变了模样。
原本光秃秃的灰土路，渐渐过渡成了铺着小石子的窄径，边缘堆着新落的枫叶。路旁有一道细细的溪流，扇子般的银杏叶子被托着往下而去。
孟郎仍在前头引路。
转过两道弯，视野忽然开阔起来。
一处不大的竹制小院静静立在林间。
粗粝的深色梁柱撑起半敞的廊屋，屋檐低垂，瓦面层叠，木窗敞开着，窗格细密。院墙低矮，竹色温润，门前还挂着一对圆鼓鼓的黄灯笼。灯影落在地上，与满地秋叶交叠在一起，在夜里晕开一圈柔和的光。
冉星睁大眼睛，周围浑然天成的造景让她应接不暇。
阴间无白天黑夜之分，更无四季更迭变幻。植物常年缺光，大多枯败，能勉强存活已是地气所赐，像这样层次分明、色泽分润的秋景，本就不该存在。
她边走边问：“这里是哪？”
话刚出口，她就意识到自己问得多余。因为，她鼻尖传来一股子清浅的桂花香气。
孟郎伸手推开院门，竹门发出一声极低的轻响。
冉星顺着他的动作看进去，庭中果然立着一株桂花树。
树干不算粗壮，却生得端正，枝叶向外舒展，层层叠叠。细小的桂花缀满枝头，在灯光映照下泛着柔和的浅金色。夜风一动，枝叶轻摇，花簇彼此碰撞，香气四散。
鬼无五感。
整个阴间，能让“香味”存在的，只有一个人。
“这是你家？”
“不算……这一片地界都是我的。”
冉星沉默了。
孟郎站在她侧前方，似乎也察觉到她的迟疑。他没有回头，只抬手抚了抚身旁桂花树的树干，动作很轻，指腹贴着粗糙的树皮缓缓掠过
“之前一直疏于打理。”他补了一句，“最近……一时兴起，收拾了一下。”
他说得轻飘飘的，但落在冉星心上却格外沉重。
孟郎此人，看起来清清淡淡，说话也总是云淡风轻，从不解释缘由。
就像他总是给她做那些奇奇怪怪的汤，又不说都是些有功效的，只让她自己去摸索体会。
冉星心里冷静地盘了一遍：她无权无势，无利可图。
都是死人了，阳世女子害怕的JIAN-YIN-掳掠，在阴间根本不可能发生。难不成还能像网文小说里一样，把她的魂魄炼了？即使如此，那直接抓了她就好，犯不着又是给她熬汤，又是带她来这个小院子。
那他究竟想做什么？
这里……还带过谁来？
这个念头刚起，她便下意识地垂下眼睫，把它按了回去。
冉星垂眸，心底还有另一个理直气壮的声音：那又如何？别想那些有的没的，死都死了，能在阴间过点好日子，还不许享福了？
她站在院门外，一步未动。
孟郎等了片刻，见她始终没有进来的意思，才再度开口，像是在给她找一个台阶。
“你不是要开始备考了？”他说，“这里清净，我也不住这，你可以住在这里。”
对方还是不说话。
“……暂住。等此次外界风波过去，或者住腻了，你再走。”
他说完，又像是觉得还不够，补了一句：“并帮我打理一下院子。秋天落叶多，我不常在。”
“就当……以工抵宿。”
话落，风声穿过林间。
院内忽然飘来一缕温热的熟米香气，一点一点缠上她。
“粥好了，走吧。”
冉星这才肯踏进小院，并说：“谢谢。”
语气很是生硬。
孟郎沉默一瞬，抬手摘了片月桂叶，递给冉星。
“这是钥匙。”
冉星接过，指尖刚触到叶面，那片叶子便在她掌心化开，颜色褪去，只留下一枚浅浅的印记。
“我先走了。”
孟郎说完，身影就在灯影与夜色的交界处淡去。
风声轻轻一合，院子里便只剩下她一个人。
，还差 
