《功名半纸》青隅

5、觥筹乱

　　陆明钦来江岭道，原不止为抗倭。

　　绍治十三年秋，陆明钦站在新上任的乾左卫指挥使宅邸前，温顺等门房通传。

　　彼时他刚袭了乾左卫佥事的世职——这事本该是几个月前就办好的，只不过陆佥事穷，才凑够孝敬卫所的银子。

　　凑钱的过程暂且不提。

　　十九岁的陆明钦穿一件鸦灰色直裾深衣，素银蹀躞革带，腰间一块青玉佩。与三年后如出一辙的挺拔与劲瘦，依然稠艳，只是比起日后在江岭的意气风发，更多几分忐忑的青涩。

　　像他这种家道中落又无功勋的小卒，零星一点祖荫闲差，放在众星璀璨神仙遍地的京城，实在不怎么起眼。

　　幸而一张脸实在出众，讲话也有趣，平日交游的圈子里，人缘还算不错。

　　新任乾左卫指挥使刚从地方调任京兆，陆佥事今日，是来贺沈大人高升。

　　门房再一次从里面出来，温声讲：“陆大人，我家老爷请您进去。”

　　陆明钦走进厅堂，见屋内端坐着一位武人，面目严肃。沈大人从甘州卫腥风血雨杀出来，看人的目光也带着不怒自威审视。

　　说来好笑，这样一个人，却出了名的惧内。

　　陆明钦低眼，把手里的东西递过去。

　　“一点心意，还望沈大人不要嫌弃。”

　　陆佥事的贺礼是一对西洋玫瑰玻璃盏，盏身通透，嵌着鎏金描边并蒂玫瑰。从借银子的那位手里薅来的添头，陆佥事借花献佛。

　　东西轻巧，但胜在新奇，而且意头好，指挥使大人很喜欢。

　　沈大人端详着杯盏，表情柔和了些，讲，陆佥事有心了。

　　上任一周，沈指挥使去都司办差，虽然只是登记兵丁造册的小事，毕竟见上级，带去的人不能太磕碜。沈大人扫过卫所一众歪瓜裂枣，又想起夫人爱不释手的玻璃盏，没有片刻犹豫，便指了陆明钦。

　　陆佥事抱着档册安静跟指挥使身后。都司人来人往，各有其职。沈指挥使偶然与其中一两位见礼，却也没什么人把他俩当回事。

　　初秋的日光不似处暑炙烤，落在身上，仿佛也沾了些薄凉的萧瑟。陆佥事抬眼看着戗脊上的鸱吻，想，要是站上更高的位置，是否又是另一番光景。

　　他们到都司堂时，正遇见都指挥使送人出来。那人穿盘领右衽白鹇青袍，风姿明秀，挺拔清峻，似石间一丛新竹。

　　也担得起一句骨重神寒天庙器。

　　陆明钦不认识那人，只是看两位上司的反应，自然也知绝非等闲之辈。

　　陆佥事跟在沈指挥使身后行礼，不知是不是错觉，对面离开的时候，似乎多看了他一眼。

　　陆明钦把档册呈上去，听都司指挥使和沈指挥使闲聊，才知道刚刚出去的是兵部司选令，贺时行。

　　沈大人才从边关来，一时没反应过其中的门道，都司指挥使看着这个不开窍的旧识，恨铁不成钢：“这是冯尚书的学生。”

　　说的是礼部尚书，冯言。

　　“你也不想想，你为什么能回京城。”

　　沈指挥使十一年时因为弹劾严相国贪墨国帑，残害忠良，挨了廷杖，又被丢到甘州卫吃了两年沙子。此番调职明面上是说因为沈大人斩敌有功，可他接旨时，心底难免也有惊疑。

　　“且看着吧。”都指挥使意味深长笑了笑，“贺司选快要高升了。”

　　此后不到三个月，瑞雪莹莹之际，贺时行的那位师相斗倒了前任阁魁严介山，权柄交移，朝堂就此换了风向。

　　他们想起都司指挥使的笑，才后知后觉其中的关窍。

　　陆明钦原以为这事与他没什么关系，一个卫所，说他们离权力中心太远都像是抬举，位卑如芥，渺小的像城墙上一粒尘。

　　他的好上司又想上书，被都指挥使叫过去一顿骂，勉强算是歇了心思。

　　严介山罢相后一周，沈指挥使放衙时叫住陆明钦，让他跟他去松月楼赴宴。

　　卫所指挥使还算赏识陆明钦，这种交游的时候，也就顺便带一下。

　　毕竟陆佥事长得好看，带出去也不丢人。

　　松月楼里杯行交错，鎏金烛台琳琅照着歌舞，一晃的璀璨。

　　今日是左督府参议设宴，贺旧友归京。这位原本也曾官至太学司业，因开罪严党贬黜边地，而今虽未正式起复，但眼下这种朝局变天的时候，来贺一贺，也算做个顺水人情。是以同僚故旧觥筹相迎，一时也热闹非凡。

　　陆明钦他们当然只配坐在外圈，离主桌远得都看不清大人物的脸——若非他的好上司也算与司业同病相怜，怕是连这个机会都没有。陆明钦与身边推杯几巡，听他们说邹御史冒死上谏，参严介山十罪，天颜震怒，当即将严介山罢职查办。

　　又有人讲，可这都一个多月了，朝廷还没论他的罪呢。

　　第三个声音插进来，不是抓了罗嗣修吗，他可是严介山最倚仗的学生。我看这回严党那些人是完咯。

　　你们可小点声吧。第四个人小声打断他们的话。东南那位还在呢，听说他上书给老师求情了。圣上还说，严介山用了李大人，还是有功的。

　　话音未落，说话这位就被身边人推了一把。你这都哪听来的，能知道的这么清楚。

　　陆明钦心不在焉听着这些没影的话，见没什么人在意他这边，索性借口醒酒，躲了出去。

　　连去主桌敬酒的资格都没有的人，说起朝堂的事，怎么听都像个笑话。

　　都司指挥使也是这么骂沈大人的。

　　朝廷还没驳李部堂的折子呢，你上赶着凑什么热闹。

　　陆明钦在转角出了会儿神，深冬的风毫不留情割过皮肤。这滋味实在不好受，可陆明钦一时也不想回去。

　　他正犹豫要不要干脆找个借口回家，忽然见另一个人也躲出来。

　　有点眼熟，似乎是主桌的几位之一。

　　又好像不止今天见过。

　　身份太悬殊，陆明钦原该行礼回避，那人却主动过来打招呼。

　　“我们见过的，陆佥事。”他看着他，唇边笑意轻缓，“不记得了？”

　　陆明钦愣了一下，才想起来，是那位兵部司选令。

　　如今得称贺侍郎了。

　　青云直上的贺大人随意靠在栏杆边，也陪陆明钦吹冷风，笑：“陆佥事怎么一个人在这里？”

　　陆明钦听出他话里一点轻飘飘的揶揄，于是反问：“贺大人炙手可热，不也出来躲清静？”

　　贺时行支着下巴看城郊寥落的灯火，不置可否。凛然的缄寂在两人间游过，他有意挑起话头，侧脸问陆明钦：“陆佥事是哪里人。”

　　“祖上在朔云，曾祖父时平乱有功获封世职，才来了京城。”

　　“这么说来，陆佥事也是忠良之后。”

　　“贺大人呢？”

　　“登州人。”贺大人叹了一声，“从前也算好地方，只是如今东南沿海倭患愈发猖獗，难免有波及。”

　　他顿了顿，依然语气平淡：“这几年严介山把持朝政，朝廷主绥靖。许多人也是有志报国，无路请缨。”

　　一阵风扑过来，吹得头顶灯笼摇曳不止，光影移换间，檐上冰凌熠熠生辉，竟也不输暖阁内的灯烛辉煌。

　　陆明钦抬眼迎上贺时行目光里的试探，唇边笑意不改：“李大人是养寇自重。”

　　方才那些人有一件事倒说对了，严介山罢相而未坐罪，靠的全是东南有位好学生。

　　江岭道总督李良符。

　　眼下东南倭患未平，就是为安定军心，圣上也得给李大人留几分情面。

　　沈大人想参的也是这个。

　　台面下的事，陆佥事明晃晃讲出来，其实有些僭越。但贺侍郎也没怪罪，只乜他一眼：“你倒是敢说。”

　　“世人都讲封侯非我意。”陆明钦懒洋洋倚着栏杆，语气散漫，“可功名利禄，谁又不眼热呢。”

　　“江岭道有个参将的缺。”贺时行漫不经心理了理衣袖，“我可以保举你。陆佥事应该也知道怎么回报我。”

　　陆明钦并没有应下，却问。为什么是我？

　　“为什么？”贺时行盯着陆佥事看了片刻，忽然凑过来。这距离对刚认识的两个人太亲密，以至于陆明钦下意识后退，却发觉自己后背抵着栏杆，退无可退。

　　“陆佥事眼里有野心。”细碎的气流撞在皮肤，轻飘飘的，甚至带了些戏谑与狎亵。贺时行附耳与陆明钦讲，“可惜不是严党，连袭官的银子都得当了自己去凑。”

　　严介山为相时大权独揽，朝中十之有七依附其为党羽，自然不愿见他彻底失势。陆佥事都混成这个样子了，又在沈指挥手下做事，底细自然是干净。

　　“贺大人消遣我？”

　　陆明钦侧眼看贺时行，声音里带了些愠怒，随即顿住。

　　“你怎么知道？”

　　“我说了，我们见过，不止一次。”贺大人秋水为神玉为骨，眼底的笑却带着轻佻的奚落，“陆佥事在卫府扮青衣时，我也在。”

　　他想起台上乱红稠李的艳冶，戏谑道：“很漂亮。”

　　陆明钦怔愣一瞬，随即扶上腰间的佩刀，眼底锋芒狠戾：“贺时行，你别会错了意。”

　　“我答应卫襄上台串戏，却也不是南院的相公。”

　　陆明钦为了凑袭官的银子，应卫公子的要求，在他生辰宴上客串青衣。

　　玻璃盏也是从卫襄那里拿的。

　　卫大人和陆明钦的父亲曾同戍密云，陆明钦和其子卫襄也是自小一起上房揭瓦的交情，卫襄有心帮他，一点恶趣味，陆明钦也不是很介意。

　　毕竟刚认识卫襄时，陆佥事还穿女装假装是自己妹妹，一个人唱双簧，骗得卫小公子情窦未开便知道了什么叫心碎。

　　卫襄刚升礼部主客清吏司主事，那天来贺的人不少，陆明钦在台上，倒是没注意贺时行也在。

　　更没想到那么浓的妆，贺大人竟然认出来了。

　　“陆佥事别生气。”贺时行若无其事退开，“你不是给兵部呈过请战化州的书信吗？可惜仇伯斋胆小，只忙着搞边市，不愿打仗。”

　　沈指挥忙着写奏疏的时候，陆佥事也没闲着。

　　他给父亲在兵部的旧识写了封信，分析如今边防情势，请调宣同抗击北虏。

　　乾左卫虽然清闲，却不比边镇，有刀光血影拼出来的功勋。

　　陆明钦还年轻，极目远望，也还有大把的时间消磨，没到可以留在乾左卫蹉跎余生的年纪，也不太惜命。

　　“既然想搏功名，我给你这个机会。”

　　那封信写得用心，贺侍郎也认同陆佥事关于征练新兵和增置火器，车营协战的想法。

　　贺大人看不上仇伯斋奴颜婢膝的谄笑，军队无力，所谓边市，也不过由着北虏骑在头上予取予求。

　　贺时行注视着陆佥事眼底丰沛的野心，云淡风轻笑了笑。

　　“不过打仗不是儿戏，陆佥事若是无能，谁都保不了你。”

　　既然陆明钦还算有血性，他也不介意推他一把。