35、朝会 ...
-
朝野泛起一片隐秘的骚动。
科举并非什么新鲜事，新鲜的是上一场科举是百年前的旧事，更新鲜的是上奏疏的人是那个不着四六的端王。
大衍绵延百年，至景和一朝，皇权式微，世家各自盘踞一方，江南谢、陈相替，河东江、兰并立，陇西则有崔氏扎根。
朝中各官职大多靠评议举荐，世家及其朋党瓜分都尚嫌不够，遑论选拔寒门子弟。久而久之，科举名存实亡，文苑也成了权贵公卿育婴所。
宁轩樾话音刚落，便有官员出言反对：“皇上，臣以为不妥！战事方息两年，国库尚且空虚，各地赋税仅能勉强填补亏空。如此还要从寒门中选拔官吏，耕者愈少，又添俸禄，这些银两又从哪里来？”
这番言论引来一片附和之声。
顺安帝并未表态，只将目光转向宁轩樾。
宁轩樾冲那官员微微一笑。
“大人说得不错，我也觉得朝中的官儿太多了，要办点事都不知该找哪个名堂的官，按大人的意思，倒是该先削减官吏，为朝廷减减负担。”
他一副恍然大悟状，引得殿中爆发出蜂鸣般的窃窃私语。
那官员被他轻飘飘一句话挠得直冒冷汗，“你……！”
“你”了半天，又不知如何继续。
要说自己并非此意，岂不是自相矛盾，跟国库和皇上对着干？要是附和更了不得，他扒公卿权贵一层皮，下朝还不得被生吞活剥了不可！
始作俑者立于殿中，仿佛感受不到紧绷的气氛，反倒玩味地笑出声。
“大人莫要心慌，你我不都是在为朝廷想法子，有心便是好事，说错了也不打紧。”
话是好话，就是从他嘴里说出来，怎么听都带着股不中听的调调。
他一笑即收，话锋一转：
“旁的不论，大人所言有一处有失偏颇。各州府呈到朝中的折子的确好看，可苛捐杂税日重，怎么人口相比战时反倒不增反减，收上来的赋税也一年不如一年了？
“如此看来，留这些寒门在田间地头也没什么用处，说不定哪一天就在户籍册子上消隐无踪了，您说是不是？”
殿中陡然一静。
谢执猛地抬眼，盯住斜前方那个云淡风轻的背影，心脏一拧。
佃农依附豪强，逃避户籍登记以躲避赋税，因此扬州户籍册上的人口变动才会如此离奇。
扬州如此，其余各州县亦然。
地方官员不会不知道其中猫腻，自然是从中捞了好处，甚至自己就坐拥田庄，才敢如此倒行逆施。
宁轩樾当着众士族的面暗示这一点，他要做什么？
指甲陷入掌心的刺痛中，谢执见吏部尚书吴衡持笏板道：“端王殿下忧国忧民，令臣感佩。不过恕臣直言，宗亲子弟有名师开蒙，又家学渊源，耳濡目染，而寒酸之子纸上谈兵，相较之下岂不是德不配位？”
“吴大人执掌吏部，真是颇有见地。”
宁轩樾笑得不可谓不真诚，落入吴衡耳中，却怎么听怎么刺耳。
他目光带着一点微妙的赞许和无辜，道：“我正是这个意思。士族公卿们自负才学，因此官署中诸多杂务无人愿意料理，召些寒门当打杂的小吏，正好解燃眉之急，何乐而不为？”
吴衡一愣。
这话恰好切中吏部所忧之事，惹得吴衡有些摸不着头脑：这端王究竟是来捣乱的，还是真有点想法，只是说话不中听？
再看他朗月清风的微笑，已然觉得顺眼了三分。
身后议论声渐歇，百官大多面露迟疑。宁轩樾察觉氛围转变，当即趁胜追击。
“至于大人所忧俸禄一事，我倒有一点对策。”
他转向龙椅上作壁上观的顺安帝，上前一步，袍袖随风轻动。
“寒门士子或自耕其地缴赋税，或成为佃农交地租，不管诸位大人是担心朝廷发不起俸禄，还是担心自己没处收租子——”
群臣哗然，宁轩樾稍抬音量，珠玉似的声音清晰滚至大殿前后。
“——以臣所见所闻，佃农交租就常拖拖拉拉，寒门若要科举入仕，书费、路费又是开销，未必负担得起。然而一旦考取，不就有了俸禄？因此只差这临门一脚。
“既如此，各位大人不妨助其一臂之力，待其科举入仕，不仅将本金一并奉还，还有利息可挣，佃户家若有入仕为官者，有了收入，田租自然也不必愁。”
宁轩樾好似感受不到众人神色各异的目光，兀自摸着下巴道：“嗯……不妨仿效田租，另设一名目，称其为学租，一石二鸟，两全其美。”
他说着自己合掌一拍，“啪”的一声分外清脆，敲落一地凝固如冰的沉寂。
殿中陷入一种诡异的沉默。
众人的思绪跟随他拉拉杂杂绕了数圈，险些缠成麻团，从中只听出两个意思：擢升寒门打杂、换个名堂收租。
公卿相护，无非为权为财。如今确如宁轩樾所言，朝中琐碎事务无人办理，田庄收租也百般费劲，而他提出的法子一来不动摇士族的官位，二来又开了条财源广进的路子，听得在朝官员都心思活动起来。
然而谢执心念急转，听出宁轩樾的意图，暗暗心惊。
此事若办得稍有不妥，那便是给了权贵发放高利贷的由头，多了一条吸百姓的血汗的门路。
宁轩樾冒这么大的风险，就不怕两头，不，三方都讨不着好？不仅得罪公卿，还被寒门士子戳脊梁骨，还有皇上……
不。
谢执暗中打量顺安帝的脸色，心下一凉。
此事恐怕正是顺安帝顺水推舟。
谢执心思转得飞快。
那日宁轩樾提起觐见皇上，只语焉不详地说禀报巡察江南的见闻，如今看来，恐怕他当时就预备好今日这一出。
顺安帝早有打压世家的念头，有人上赶着当靶子，自然乐见其成。
而宁轩樾在群臣眼中素来不务正业，想一出是一出也不是没有过，比顺安帝自己出面不着痕迹得多。
可今日他能趁群臣措手不及，口口声声画一张大饼，往后呢？
既不动摇世家利益，又为寒门广开登进之路，这本就是两条岔路，他想过自己该如何全身而退吗？
正当谢执满心烦忧时，龙椅上的顺安帝终于扫视一眼平息下来的群臣，缓缓开口。
“端王的折子有可取之处，诸卿所言亦不无道理，不过新年肇始，朕愿见朝堂有新气象。
“璟珵，你既巡历江南，便以此地为试点，详细拟一封条章程，半月内呈上来。就由……礼部江潜之佐助，协同办理。”
谢执见宁轩樾施施然领命谢恩、侧身入列，在群臣侧目中一派倜傥，不禁微蹙起眉。
那种异样的不安再次爬上心头。
“谢卿。”顺安帝的声音从高处传来。
“臣在。”
谢执忙收回心神，眉目间唯有浅淡的好奇，好似对刚才发生的一切无动于衷。
顺安帝轻声细语道：“你的伤可还好？”
谢执恭谨答：“好多了，谢皇上关爱。”
满朝文武都眼睁睁看着这一君一臣寒暄。
顺安帝点了下头，“宫里有些药膏，回头让内侍送一些去你府上。”
这话轻描淡写地挑起谢执一根麻筋，令他后脑微凉。
如果没有猜错，这药膏他大概已经用过了。
然而顺安帝表情看不出任何端倪，摆手宣布散朝，便干脆利落地起身离开。
宁轩樾站在大殿尽头，望着一众官员三三两两散去。
日上三竿，金光被殿门裁成竖直一道，斜刺入殿。边沿端端正正穿透宁轩樾，将他的眉目一分为二。
谢执情不自禁地凝目看向他。
宁轩樾独自伫立在空落的殿中，群臣离去时投来些许窥伺的眼神，他却仍是那副事不关己的潇洒姿态。
端王殿下八面玲珑，随意端出一面，总能将人唬得深信不疑——
流连风月的纨绔是他，贪财好色的佞臣是他，极尽荣宠的皇子是他，鲜少人见过的自幼游历四方、自嘲命中带煞、满口唯有自渡的人是他，还有方才朝堂上为寒门振声、与朝臣激辩的也是他。
不知为何，谢执脑海中浮现的却是他那双桃花眼。
下垂的眼尾总是靠一腔天生风流微微上挑，然而安静看人时又落回去，露出一点要把人刻进眼底的偏执。
几步开外，宁轩樾似乎感受到他的注视，眼睫扇动了一下，转过头来。
他的脸完全暴露在斜刺的日光中，勾勒出眉眼清晰的轮廓。碎片状的光亮溶于眼中，折射出谢执的影子，于是他的眼角略微一动，弯起一个浅浅的笑。
谢执的心骤然狂跳起来。
那晚抹完药后的交谈最后，宁轩樾也是这样若有所思地看了他一阵，接着转移了话题。
谢执心里忽然升起一个混乱而自作多情的猜测。
“璟珵他为何突然插手政务……”
就在这时，宁轩樾转过身，抬脚向他走来。
谢执一凛，心思回笼，立刻本能地觉出异样。
他余光一瞥，果然见大殿廊柱下站着两个人，边交谈边若有似无地侧头回望。
是陈翦和吴衡。
宁轩樾好像完全看不懂他警示的眼神，坦荡地走近，笑道：“谢卿伤可好全了，竟然来参加朝会？”
谢执怎么听都觉得他笑意中带着股咬牙切齿的劲。
“好多了，多谢殿下关心。”
“你是只有这一套官腔么谢大人？”
咬牙的意味更浓。
谢执分神瞥了眼殿门，嘴上答：“既然殿下听清了，又何必再问一次。”
宁轩樾笑容略收，“伤药又不是神药，哪有几天就好全了的，何必天寒地冻地再来站上两个时辰！你……”
他闭了闭眼，像是克制了一下语气，这才一板一眼地吐出几个字，“你能不能对自己多上点心。”
这几个字不知为何惹毛了谢执，他心头一刺，脱口而出：“公然挑衅世家，你能不能也对自己上点心？皇上拿你当出头鸟，别告诉我你看不出来！”
殿门口的陈翦和吴衡若有所觉，齐齐回头望向状似争执的二人。
作者有话说
第35章 朝会
，还差 
