108、出征 ...
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陆汀驰一路快马加鞭，风尘仆仆赶回京都，连靖国公府都未及回，便直入宫禁觐见。
紫宸殿内，灯火通明。
萧聿澈并未坐在御座之上，而是负手立于巨大的疆域图前，听闻脚步声，转过身来，眉宇间凝着一层化不开的沉郁。
“臣陆汀驰，参见陛下。”陆汀驰躬身行礼，声音因连日赶路而略带沙哑，却依旧沉稳。
“翊然，起来说话”萧聿澈的声音里带着一丝疲惫，他抬手虚扶，直接切入正题
“朕急召你回来，是因北境八百里加急军报，柔然部换了新主，鹰派上位，撕毁了今岁春日的盟约，正大肆集结兵马，其先锋已连续袭扰我朝云州、朔州边境数个村镇，烧杀抢掠，气焰极为嚣张。”
陆汀驰闻言，眸光骤然锐利如刀，所有风花雪月的心思瞬间被这冰冷的军情驱散殆尽。他凝神静听，周身气息已不自觉地带上了沙场的凛冽。
萧聿澈走到御案前，将一份密报递给他：“这是枢密院和兵部刚呈上的详细军情。云朔二州守将虽已率军迎击，但柔然此次来势汹汹，兵力远胜往年，且其新主狡悍，用兵诡谲。二州压力巨大，恐有失陷之险。”
他目光沉重地看向陆汀驰：“北境防线，关乎国本，不容有失。朝中诸将，论及对柔然战法之熟悉、临阵决断之魄力，无人出你之右。朕欲任你为，北境行军道大总管，节度幽、云、朔等北疆诸州军事，全权负责此次征讨事宜。”
“陛下……”陆汀驰心下震动，此任命权责极重，意味着将整个王朝的北大门都交到了他手上。
萧聿澈抬手止住他可能的话，语气是前所未有的决断：“朕知你刚回京，但军情如火，刻不容缓。朕要你即刻统筹兵部、枢密院，调拨粮草，点验兵马，三日内，最迟五日内，必须率军开拔，奔赴北境！”
殿内空气凝重，只剩下灯花爆开的轻微噼啪声。陆汀驰深知，这不是商议，而是不容置疑的皇命。家国安危系于一线，私情在此刻显得如此渺小。
他没有任何犹豫，当即单膝跪地，抱拳领命，声音斩钉截铁，掷地有声
“臣，陆汀驰，领旨！必不负陛下重托，荡平寇虏，安定北境！”
接下来的几日，陆汀驰如同被卷入风暴的中心。中书省、枢密院、兵部、户部……他几乎是连轴辗转，昼夜不息。调兵文书、粮草调度、将领遴选、军情研判，千头万绪的军国大事压在他的肩头，案牍如山，令他与麾下僚属皆忙得脚不沾地。
营帐、军械、马匹、路线，每一件事都需他最终拍板。他时常是深夜才带着一身疲惫回到府中，有时甚至直接宿在衙署。期间，沐凡确实按时将江知渺的信送至他的案头，那带着随州水汽和药香的素笺，在一堆冰冷的军事舆图和紧急公文之中，显得格外柔软，却也格外不合时宜。
他数次想拆开，却总被突如其来的急务打断。或是兵部侍郎前来请示调兵细节，或是户部尚书来商议粮草最终数量。那封信便被一次次地压下，埋入更深的文书堆里。
直至出征前夜，诸多事宜方才大致底定，得以稍歇片刻。他在廨署整理出征需随身携带的紧要文书时，才猛地瞥见那几封被无意间搁置在砚台下的信。
陆汀驰动作一顿，心中瞬间涌起一股强烈的歉疚。他竟忙乱到连她的信都未曾拆看！他几乎能想象出她在随州一日日等待回音时的失落与猜测。
他立刻坐下，小心翼翼地拆开所有信封，迅速览过。信中是她在随州的日常琐碎，对祖父祖母的陪伴，字里行间透着宁静，只在末尾含蓄地问及京中一切可好。
他深吸一口气，再也顾不上疲惫，立刻铺开信纸，研墨提笔。
此刻，他落笔时，带着急切
“渺渺卿卿如晤：
信至数日，军务倥偬，竟至今日方得展阅，吾之过也，望卿勿怪。
京中突生巨变，北境柔然犯边，形势危殆。陛下授钺，命我即刻出征，总领北疆军事。
明晨卯时，大军即开拔。
事起仓促，戎机紧迫，未能面别，惟以此书告之。
战场凶危，然吾必珍重自身，卿于随州，亦需万事安心，待我凯旋。
纸短情长，望卿勿念。
匆匆手此，顺问近佳。
翊然手书
夏七月廿一 夜 中书省廨署
他放下笔，吹干墨迹，将信纸仔细折好放入信封，沉声唤来沐凡：“即刻以最快速度，送往随州江九小姐处，不得有误。”
做完这一切，他望向窗外漆黑的夜空，仿佛能穿透这重重夜幕，看到千里之外那个女子的身影。满腔的柔情与牵挂，最终都化作了北境地图上冰冷的山川河流与军事标记。
随州，江知渺的院落里，午后的阳光正好。
她正对着几株新晒的药材出神，算着日子，京中的回信早该到了。
丫鬟百微轻快的脚步声打破了宁静，她手里捧着一封盖着火漆印的信函，脸上带着笑：
“小姐，京中来信了”
江知渺眼眸一亮，心中那点莫名的焦躁瞬间被抚平，甚至漾起一丝甜意。她接过信，触手便觉这信封比往常所用的更为挺括沉重，上面的火漆印纹也异常清晰凌厉。
她带着些许疑惑和期待，走回水榭，小心地拆开火漆。
展开信纸，首先映入眼帘的是那力透纸背、银钩铁画般的字迹，比往日所见更为急促刚硬，仿佛带着一股沙场的金戈之气。
然而，随着目光迅速扫过那一行行文字，她脸上的浅笑和眼中的光亮，一点点凝固、消散了。
“军务倥偬…北境柔然犯边…陛下授钺…即刻出征…明晨卯时开拔…”
每一个字都像一颗冰冷的石子，重重砸在她的心湖上，激起惊涛骇浪。
原来他不是疏忽，不是冷淡，而是被如此天大的事情裹挟着，连喘息的时间都没有。甚至是在出征前夜的百忙之中，才抽出空来给她写下这封报信的书简。
一股强烈的担忧瞬间攥紧了她的心脏，几乎让她喘不过气。北境！战场！那是她从未涉足，却深知其残酷凶险的地方。刀剑无眼，烽火无情……他又要去那样的地方！
她仿佛能看到他伏案急书的模样，眉宇间锁着疲惫与凝重，窗外或许是即将出征的兵马喧嚣，而他却在万千军务中，记得要给她一个交代。
信很短，没有任何温言软语，甚至带着戎马倥偬的仓促，可字里行间却透着一股沉甸甸的份量，“事起仓促，戎机紧迫”、“战场凶危，然吾必珍重自身”、“待我凯旋”。
她拿着信纸的手指微微颤抖，指尖冰凉。方才还在为迟迟不来信而生出的小小埋怨，此刻早已化为乌有，只剩下铺天盖地的心疼和恐惧。
她心疼他临危受命，肩负如此重压；她恐惧那遥远边境的每一次风吹草动。
阳光依旧温暖，她却觉得周身发冷。她将信纸按在心口，那里跳得厉害。
她怔怔地望着池水中游动的锦鲤，目光却早已失去了焦点，穿透了眼前的静谧美景，落在了遥远北方风沙漫天的战场上。
良久，她才缓缓低下头，再次细细读了一遍那短短的几行字，尤其是最后那句“纸短情长，望卿勿念”。
她轻轻吸了一口气，努力将眼眶中氤氲的热意逼退，低声自语，又像是在对远方的他低喃：
“我如何能勿念……你一定要……平安回来。”
