74、炼狱与寂灭 ...
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泰和十年的寒冬，并非是终结，而是一场更为深邃，更为彻底的毁灭的开端。
那场席卷人、妖、巫、仙的瘟疫，仿佛只是某个恐怖存在降临前，漫不经心洒下的尘埃。
最先显现异状的，是已然沦为鬼域的江南道。
昔日“烟柳画桥，风帘翠幕”的盛景早已被尸骸与死寂取代。
残破的屋舍，废弃的舟船，堆积如山的、焦黑的尸骨……构成了这片土地新的风景。
然而，在这一日的正午，天色却毫无征兆地骤然暗沉，更令人心悸的深沉阴暗铺满整个江南道的天际。
躲藏在角落苟延残喘的幸存零星生灵，无论是人还是侥幸未死的动物，都本能地感到了源自灵魂深处的战栗。
紧接着，一道庞然邪气轰然爆发，直冲云霄！
它庞大到遮蔽了天光，使得整个江南道乃至邻近的数道疆域，瞬间从白昼堕入昏昧的黄昏。
邪气之中，仿佛有无数怨魂在尖啸，有无数扭曲的面孔在挣扎，它散发着最纯粹的恶意腐朽与疯狂，仅仅是感知到其存在，就足以让心智不坚者彻底癫狂。
它如同活物般向外扩散，所过之处，那些尚未完全腐朽的尸骸竟开始诡异地蠕动，残存的城市废墟在邪气的侵蚀下发出不堪重负的呻吟，继而加速崩解化为齑粉。
大地失去最后的生机，河流瞬间干涸或被染成污浊的墨色。
几乎在江南道邪气冲霄的同时，远在万里之外的北境，灾难以另一种形式骤然降临。
凛风城，北境边关最为坚固的雄城，城墙由巨大的青黑巨石垒成，历经无数战火与风霜始终屹立不倒，是大周抵御妖族的重要屏障。
城内外虽因瘟疫而萧条，但仍有数万军民在坚守，其中也包括部分镇妖司的修士。
这一日，瞭望塔上的哨兵最先发现了异常。
远方的地平线上，一片无声无息的黑雾正以不可思议的速度弥漫而来。
那黑雾并非寻常的雾气，它浓稠如墨，翻滚间仿佛有生命在流淌，吞噬着沿途的一切光线与声音，草木触之瞬间枯败化为飞灰，飞鸟不及逃离便直直坠入雾中再无生息。
“敌袭！戒备——！”
凄厉的警报声划破凛风城压抑的天空。
然而，一切抵抗在黑雾面前都显得苍白无力。
城墙上的符文刚刚亮起，便在黑雾的侵蚀下迅速黯淡崩碎。
修士们奋起法力，施展出的火焰和雷霆没入黑雾如同泥牛入海，连一丝涟漪都未能激起。
黑雾毫无阻滞地漫过城墙，淹没了街道、房屋、塔楼……
雾霭所及，生机被瞬间抽离。
奔跑中的人保持着前倾的姿势僵立原地，下一秒便化为枯骨，继而连枯骨也风化成沙，试图御剑飞起的修士，刚从屋顶跃起便真元溃散，如断线风筝般坠入雾中再无踪影。
所有的声音——惊呼、惨叫、术法的轰鸣——都被黑雾吞噬，整个过程安静得令人毛骨悚然。
不过一炷香的时间，庞大的凛风城彻底死寂。
黑雾缓缓退去，留下的是一座完好无损却再无半点生命气息的死城。
城内建筑依旧矗立，但色彩尽失，仿佛经历了万载风霜只剩下灰败的空壳。
没有尸体，没有血迹，只有一片令人绝望的死寂。
紧接着，北境沿线数座重要的边境城市皆被同样的黑雾笼罩，重复着凛风城的命运。
仿佛有一只无形的大手，拿着沾满死亡墨汁的笔，在这些城市的位置上轻轻涂抹了过去。
镇妖司北境行辕，位于凛风城后方八百里处的奉行镇。
此刻，镇内一片混乱与恐慌。
凛风城等数城瞬间失去所有联系的噩耗刚刚传来，那毁灭性的黑雾虽未向内地蔓延，但其带来的死亡压迫感已让所有人肝胆俱裂。
周玄宸立于镇内最高的建筑之上，遥望着凛风城的方向。
他依旧穿着那身玄色王袍，身姿挺拔如松，但紧握的拳头指节已然泛白，脸色是从未有过的凝重与……一丝难以察觉的无力。
他能感觉到，那黑雾中蕴含的力量，远超他以往面对的任何妖王和任何邪祟。
那是一种近乎法则，绝对的“死”之意境。
而江南道那冲天邪气，更是隔着万里之遥，都让他元婴悸动不安。
“大人，各方急报！江南道邪气已扩散至淮南道！西荒巫族圣地传来剧烈灵力波动，似有上古封印破碎！东海蓬莱仙岛彻底封闭，联系中断！”
一名镇妖司千户踉跄着奔上高台，声音嘶哑带着绝望。
周玄宸闭上眼，深吸了一口冰寒而压抑的空气。
再睁开时，眼中已只剩下决绝的冰寒。
“传令，启动奉行镇最高防御法阵，所有修士结九曜伏魔阵，准备迎敌。”
他声音平静，却带着不容置疑的威严。
他知道，敌人来了。
不是从地面，不是从边境，而是来自……未知。
命令刚刚下达，天空就变了。
原本灰暗的天空，如同被一只巨手撕裂开一道横贯东西的巨大伤口。
裂缝之后并非璀璨星空，而是无尽翻滚着，充满恶意的混沌色彩，难以名状的恐怖低语直接在所有人的脑海中响起，侵蚀着大家的理智。
紧接着，一股无法形容其庞大的威压，如同整个天空塌陷般轰然降临！
奉行镇刚刚升起的防御光幕剧烈扭曲，发出不堪重负的碎裂声，结阵的修士们齐齐喷出一口鲜血，修为稍弱者直接爆体而亡！
天穹的裂痕中，有不可名状之物正在渗出。
那存在没有确切的形态，像是泼洒的浓墨与扭曲的触须交织而成，其间浮沉着无数嘶嚎的灵魂残片。
紊乱的法则如荆棘缠绕在它周身，仅仅是部分躯干探出裂隙，便已将整个奉行镇笼罩在蠕动的阴影之下。
它吞吐着湮灭的气息——那赫然是能蚀光绝热，吞魂噬灵的域外天魔。
对此方世界而言，这或是它永恒旅途里无心的驻足，但这份偶然的垂落，已是众生承受不起的浩劫。
“启——！”
周玄宸纵声长啸，元婴后期巅峰的修为如沧海倾泻。
白光柱贯天而起，在粘稠的黑暗里撕开一道清明。
他足踏虚空步步登临，玄色王袍在魔气中猎猎翻飞，身后绽开万千道剑罡组成的羽翼。
纵是蜉蝣撼树，他也要让这异域魔物记住——此间山河，自有铮铮铁骨守其清明！
“斩天术，斩！”
奉行镇残垣间，数百修士以精血为祭，将残存灵力尽数灌入周玄宸经脉。
璀璨光刃自他剑指迸发，裹挟着众生赴死的决绝劈开长空——那是此界修士对入侵者最悲壮的回应。
可光刃触及天魔躯体的刹那，竟如朝露归海般无声湮灭。
翻滚的黑暗只是微微一滞，连半分伤痕都未曾留下。
天魔终于垂落注视。
一条缀满虚无吸盘的触须缓缓探来，看似迟缓却扭曲了时空法则，所过之处灵气枯竭星辰黯淡，仿佛万物终焉具象成实体。
周玄宸瞳孔深处映出迫近的黑暗。
太初剑域、本命剑罡、护心镜、九重符篆在身前绽开万千霞光——那是凡人对抗神祇的全部筹码。
触须轻抚。
霞光如朝雾遇曦般消散，法宝哀鸣着化为齑粉。
毁灭的寒意透体而过，周玄宸听见自己元婴碎裂的脆响。
周玄宸七窍溅出的血珠在魔气中凝成冰晶，他即将溃散的灵识里只剩最后一个念头——
爆裂残魂，为身后山河争半息清明！
但天魔没有给他这个机会。
触须收回的刹那，周玄宸感受到某种超越死亡的剥夺——他的神魂如丝帛般被生生撕裂，毕生修为化作流光从七窍逸散，连带着血肉筋骨都在坍缩成泄露，那黑暗深处传来亘古的饥渴，正将他存在的一切痕迹拖向深渊。
最后映入眼帘的，是奉行镇万千符文明灭湮灭，昔日同袍在魔气中绽开的血雾如红梅骤雨。
充斥天地间的邪恶低语钻入周玄宸识海，将他坚守的道心腐蚀出无数裂痕。
黑暗终是吞没了他最后一点意识。
曾震慑各方的靖王，执掌镇妖司的年轻元婴修士，此刻竟连自爆元婴都成了奢望。
他的神魂成为天魔无尽食欲里微不足道的残渣，如同雪落长河，再寻不见此间存在的证明。
周玄宸的陨落，如同抽掉了此方世界最后的脊梁。
域外天魔并未停留，它继续巡游于此界天地之间，它所过之处，山河崩碎灵脉枯竭规则紊乱，江南道冲出的邪气与它相互呼应，孕育出无数畸变的邪物魔头，它们如同蝗虫般扫荡着大地，猎杀着任何残存的生命气息。
西荒巫族万载封印轰然崩塌，蛰伏的古魔神挣脱枷锁，将瘟疫与疯狂散向人间。
那些在街巷咳血的病人，转眼便成了吞噬至亲的怪物，城池上空翻涌的黑雾，日夜不休地吮吸着众生的恐惧。
东海惊涛拍碎仙礁，蓬莱结界在魔影冲击下泛起濒死的涟漪，昔日仙鹤衔芝的灵境，如今只剩鬼哭螺号在血浪间回荡。
三界六道再无清光。
邪云永远遮蔽天幕，星辰相继坠亡。
大地上游荡着撕扯自己的疯魂，枯树上挂满凝着血泪的冰凌，连风中都浸透了法则崩坏时发出的呜咽。
天空永远被邪云与魔气笼罩，日月星辰之光再也无法洒落大地。
曾经生机勃勃的世界，如今只剩下扭曲的魔影、哀嚎的亡魂、崩坏的山河以及弥漫在每一寸空气中的绝望。
森林化作枯骨般的怪诞丛林，河流沸腾着污血与毒浆，城市沦为邪魔巢穴或死寂废墟。
人族、妖族、巫族……所有曾争斗不休的种族，终于在毁灭面前达成可悲的平等——他们都成了被猎杀吞噬的饵食。
炼狱不再是话本里的虚妄，而是此界血淋淋的现实。
抗争的火星并非没有闪现过。
残存的修士在废墟间结阵，妖族燃烧内丹冲向魔潮，巫族长老以魂飞魄散为代价吟诵古咒……但在巡游的天魔与肆虐的邪神面前，所有挣扎都如萤火之于皓月，转瞬湮灭在无边的黑暗里。
生机，正从这方天地的每个角落飞速流逝。
不知过去了多久，或许十年，或许更久——邪神的嘶吼与魔物的尖啸渐渐平息。
并非因为它们离去，而是因为……可供杀戮取乐的生灵，已几乎不复存在。
域外天魔似乎终于对此界失去兴趣。
横贯苍穹的裂缝缓缓弥合，它带着吞噬的亿万神魂消失在混沌深处。
这方世界彻底陷入死寂。
没有风掠过焦土，没有水流经裂谷，没有虫鸣打破永夜。
只有凝固的昏暗，破碎的山河，以及空气中若有若无的邪异低语。
曾经孕育无数文明传奇的此方世界，如同一颗被啃噬殆尽后丢弃的果核，在冰冷的宇宙中孤独旋转。
真正的万类寂灭。
而在那遥远的过去，泰和三年那份被随手搁置在案角的奏报上，沈清茉这个墨迹浅淡的名字，早已随着北境行辕的崩塌，连同它可能承载的，未及揭示的秘密，共同化作无边死寂中一粒无人知晓的尘埃。
作者有话说
第74章 炼狱与寂灭
