《倾此一生》柒壹陆

8、第8章：暗流渐显

　　北新城的冬来得迅猛。不过半月，府中庭院的青石板路已覆上一层薄霜，晨起时呵气成雾。

　　许清逐渐适应了督军府的生活节奏。

　　凌云军务繁忙，常常清晨即出，深夜方归。

　　两人虽住隔壁，却难得有整段相处的时间。

　　但她能感觉到，府中上下对她的态度正悄然变化——从最初的好奇审视，到如今的恭敬顺从。

　　福伯事无巨细地请示，厨房会特意备上江南口味的小菜，连站岗的卫兵见到她也会挺直脊背敬礼。

　　这一切，她知道是凌云默许的结果。

　　这日午后，许清正在书房临帖。

　　这间书房是凌云特意为她布置的，三面书架摆满了从江南运来的藏书，临窗处设了宽大的书案，阳光透过玻璃窗洒在宣纸上，暖意融融。

　　“夫人，”春桃轻手轻脚地走进来，“陈副官求见，说是有东西要交给您。”

　　许清搁下笔：“请他进来。”

　　陈锋走进书房时，手中捧着一个紫檀木匣。

　　他今日未穿军装，而是一身深灰色中山装，更衬得身形挺拔。

　　见到许清，他规矩地行礼：“夫人。”

　　“陈副官不必多礼。”许清示意他坐下，“是督军有什么事交代吗？”

　　陈锋将木匣放在书案上：“督军今早出门前交代，将这个交给夫人。说是前些日子在库房里找到的，觉得夫人用得上。”

　　许清打开木匣，里面是一套文房四宝：

　　一方端砚，一支狼毫笔，一块徽墨，还有一叠洒金宣纸。

　　皆是上品，尤其是那方端砚，石质温润，雕工精细，显然是有些年头的老物件。

　　“这是……”许清指尖抚过砚台上的云纹，“太贵重了。”

　　“督军说，好东西不该在库房里蒙尘。”陈锋顿了顿，语气斟酌，“督军还说，夫人若在府中闷了，可以随时出门逛逛。北新城虽不比江南繁华，但也有几处可看的地方。我会安排人护卫。”

　　许清抬起眼：“督军今日是去军营了？”

　　“是，北方边境的局势……有些复杂。”陈锋的回答很谨慎，“督军这些日子恐怕都会很忙。”

　　许清点点头，没有多问。

　　她合上木匣，温声道：“替我谢谢督军。另外，陈副官，我有一事想请教。”

　　“夫人请讲。”

　　“我听说北新城有位姓苏的老先生，从前清时就在此开私塾，学问很好。不知他如今是否还在授课？”

　　陈锋微微一怔，显然没料到许清会问这个：“苏秉文老先生？他确实还在，就在城西的槐树胡同，只是如今学生不多，大多是些老街坊的孩子。夫人怎么知道他的？”

　　“前几日在书房看到一本《北地风物志》，书页间夹着苏老先生批注的纸条，见解独到。”许清笑了笑，“我闲来无事，想找些书看，若苏老先生那里有好书，或许能借来一阅。”

　　陈锋沉吟片刻：“夫人若想去，我可以安排。只是苏老先生脾气有些古怪，不喜与官家人来往……”

　　“无妨，就以普通读书人的名义去拜访。”许清道，“若他不愿相见，也不强求。”

　　陈锋应下后告退。

　　许清重新打开木匣，将那方端砚取出，置于案头。

　　砚台触手生温，石质细腻，显然是被人时常摩挲把玩过的旧物。

　　她想起凌云那双骨节分明、带着薄茧的手，想象着她曾经也如自己这般，在灯下提笔书写的模样。

　　这个认知让她心中泛起一丝奇异的涟漪。

　　.

　　与此同时，北新城西郊军营。

　　凌云站在沙盘前，眉头紧锁。

　　沙盘上，代表苏军的小红旗已越过边境线，插在了黑山口以南三十里处。

　　“侦察兵确认了？”她声音低沉。

　　“确认了。”参谋长指着沙盘，“至少两个营的兵力，配备了重机枪和小型火炮。他们不像之前的小股骚扰部队，而是在修筑工事，看样子是要建立前哨阵地。”

　　“我们的边防团呢？”

　　“已经进入战备状态，但对方火力配置优于我们。而且……”参谋长顿了顿，“黑山口地势特殊，大雪封山后补给困难。如果对方真想打，现在正是最麻烦的时候。”

　　凌云沉默地凝视着沙盘。

　　黑山口是她亲自选定的边防要隘，易守难攻，但同样，一旦被围，突围也难。

　　苏军选择这个时机、这个地点，显然经过周密算计。

　　“督军，”陈锋的声音从门外传来，“有您的信。”

　　凌云接过信封，一看落款，眼神微凝。

　　她挥手让参谋长等人先退下，独自拆开信件。

　　信是许慕哲写来的，措辞客气，先是问候她在北新城是否安好，又关切边境局势，最后才似不经意地提及——

　　杭城商会近日有些“异动”，有几个原本与许家交好的商家，突然减少了与许家的生意往来，转而与一些“新面孔”接触频繁。

　　「据闻这些新面孔与北方某些势力有牵连，」许慕哲在信中写道，「虽尚无确证，但小女既已北上，为父不免多虑。若督军在北新城听闻什么风声，还望提点一二。」

　　信纸在凌云手中微微作响。

　　她走到窗边，望着操场上正在训练的士兵，眼神渐深。

　　许慕哲这封信，表面是示好求助，实则是在提醒她——江南的棋盘上，棋子正在重新排列。

　　而许家作为她如今名义上的姻亲，已经成了某些人眼中的目标。

　　“陈锋。”她转过身。

　　“在。”

　　“派人去查查，最近北新城有没有从江南来的生面孔。特别是和奉系、皖系那些人有关系的。”凌云顿了顿，“另外，夫人今天在做什么？”

　　陈锋如实汇报了许清询问苏老先生的事。

　　凌云听完，眼中闪过一丝讶异，随即化为深思。

　　“苏秉文……”她喃喃道，“倒是会挑人。”

　　“督军，需要阻止吗？苏老先生那边......”

　　“不必。”凌云打断他，“让她去。多派两个人暗中保护，别让她察觉。”

　　陈锋领命离开后，凌云重新看向沙盘。

　　边境的红旗刺眼，江南的暗流涌动，还有府中那个看似温婉却总能出乎她意料的女子……所有线索在脑海中交织，渐渐拼凑出一幅更大的图景。

　　她忽然想起许清在列车上说的话：“乱世之中，谁都不是孤岛。”

　　.

　　三日后，许清在陈锋的安排下，来到了槐树胡同。

　　胡同很深，两旁是有些年头的青砖院落，墙头探出枯瘦的槐树枝桠。

　　苏老先生的私塾在最里面，门楣上挂着一块木匾，上书“守拙斋”三字，字迹朴拙却自有风骨。

　　开门的是个十来岁的少年，见到许清等人，有些腼腆地挠头：“先生正在上课，请稍等。”

　　许清示意陈锋等人在外等候，自己随少年走进院子。

　　院落不大，却收拾得干净整齐，东厢房传来朗朗读书声，是《论语》的句子。

　　她在院中的石凳上坐下，静静等候。

　　约莫一盏茶的工夫，读书声停了，一个须发皆白的老者从厢房走出。

　　老者穿着洗得发白的深蓝色长衫，面容清癯，目光却清亮有神。

　　“这位夫人是？”苏老先生打量着许清，语气平和。

　　许清起身行礼：“晚辈许清，久仰先生学识，冒昧来访，还望先生海涵。”

　　“许清……”苏老先生重复着这个名字，眼中闪过一丝了然，“可是江南许家的小姐，如今督军府的夫人？”

　　“是。”

　　苏老先生捋了捋胡须，没有表现出许清预想中的疏离，反而微微一笑：“夫人能寻到这槐树胡同来，倒是有心。请屋里坐。”

　　书房很小，四壁书架堆满了书，有些书页已经泛黄卷边。

　　苏老先生沏了茶，是北地常见的砖茶，味道粗粝，却别有一股醇厚。

　　“夫人是为书而来？”苏老先生开门见山。

　　许清点头：“前些日子偶得先生批注的《北地风物志》，见解精辟，心生向往。晚辈自幼喜读书，如今初到北地，想多了解此间风物历史，还望先生指点。”

　　苏老先生看着许清，目光如炬：“夫人想了解北地，是出于好奇，还是……”

　　“皆有之。”许清坦然迎上他的目光，“既居此地，当知此地。更何况，了解一方水土，方能理解一方人。”

　　这话让苏老先生眼中闪过一丝赞赏。

　　他起身从书架顶层取下一本手抄册子，递给许清：“这是老夫这些年来搜集整理的《北新城旧事》，记录了些本地掌故、风土人情，夫人或许会有兴趣。”

　　许清双手接过，翻开几页，只见字迹工整，内容翔实，不仅有历史沿革，还有民间传说、物产风俗，甚至收录了几首流传本地的民谣。

　　“这份礼物太珍贵了。”许清郑重道，“晚辈定当仔细拜读。”

　　苏老先生摆摆手：“书就是给人读的。不过夫人，”他话锋一转，“老朽多嘴问一句，夫人可知道凌督军为何执意要驻守北新城？”

　　许清微微一怔：“不是因为此处乃军事重镇，关乎北境安危吗？”

　　“是，也不全是。”苏老先生望向窗外，“北新城在辽、蒙、俄交界之处，历朝历代都是兵家必争之地。但凌督军在此经营数年，修的不仅是城墙工事，还有学堂、医馆，甚至说服商队开通了往漠北的商道。这些事，知道的人不多。”

　　许清心中一动：“先生的意思是……”

　　“老朽没什么意思，只是觉得，看一个人，不能只看她做什么，还要看她为什么做。”苏老先生收回目光，意味深长地看着许清，“凌督军这个人，比外人看到的要复杂得多。”

　　从槐树胡同出来时，已近黄昏。

　　许清坐在回府的轿车上，手中紧握着那本《北新城旧事》。

　　车窗外，北新城的街景在暮色中渐次模糊，商铺陆续挂起灯笼，行人匆匆归家。

　　平静的表象之下，这座城市，以及这座城市的主人，究竟藏着多少不为人知的故事？

　　车子行至督军府前街时，许清忽然瞥见一个熟悉的身影从一家当铺走出，匆匆拐进小巷。

　　那是许家在杭城绸缎庄的账房先生，姓王，她曾在许家见过几次。

　　王账房怎么会出现在北新城？

　　许清心中一凛，正欲细看，那人影已消失在巷子深处。

　　“夫人，到了。”陈锋的声音从车外传来。

　　许清收回视线，压下心中疑虑，稳步下车。

　　督军府大门前，两盏气死风灯已经点亮，昏黄的光晕在寒风中摇曳。

　　而在她看不见的暗处，一双眼睛正紧紧盯着督军府的动静。

　　当铺二楼的小窗前，王账房擦着额头的冷汗，将一张纸条凑近烛火。

　　纸条上只有一行小字：“她已起疑，按第二计划行事。”

　　火焰吞噬了纸片，灰烬飘落在冰冷的地面上。

　　窗外，北新城的第一场雪，悄然飘落。