《红笼》轩辕天一

10、第十章 终局

　　沈廷渊是在一个没有风雨的平静清晨走的。

　　前一夜，他似乎回光返照，精神难得地好了些，甚至能清晰地说了几句话，嘱咐苏玉芝要好好保管他给她的那些首饰地契，又拉着沈聿安的手，浑浊的眼睛里满是复杂的情绪，最终只化作一声悠长的叹息，喃喃道：“这个家……交给你了……”

　　那时，苏玉芝跪在床边，沈聿安立在床侧，两人之间隔着昏黄的灯火和沈廷渊枯瘦的身躯，空气里弥漫着药味和一种无形的、紧绷的张力。

　　后半夜，沈廷渊便再度陷入昏沉，呼吸渐渐微弱下去，如同风中残烛。苏玉芝和沈聿安都守在一旁，谁也没有离开。沈聿安坐在靠窗的椅子上，大半身影隐在阴影里，看不清神情。苏玉芝则跪坐在脚踏上，握着沈廷渊冰凉的手，心中一片茫然。

　　天光熹微时，沈廷渊的呼吸停了。极其平静，仿佛只是睡熟了。

　　房间里陷入死一般的寂静。

　　苏玉芝怔怔地看着那张失去生气的脸，一时间竟不知该作何反应。是解脱？是悲伤？还是更深沉的茫然？这个给予她短暂庇护却也带来无尽枷锁的老人，最终还是走了。

　　她还未从这复杂的情绪中抽离，一只冰冷的手便搭上了她的肩膀。

　　沈聿安不知何时已来到她身后。他的力道不大，却带着一种不容置疑的掌控意味。

　　“父亲走了。”他的声音低沉平稳，听不出丝毫悲恸，只有一种尘埃落定的冷然。

　　苏玉芝身体一僵，没有回头，也没有挣脱。她只是沉默地，任由那只手按在她肩上，仿佛那是一座无形的山，将她牢牢钉在原地。

　　下人们很快被唤了进来，哭声、脚步声、低语声瞬间充斥了房间，打破了之前的死寂。沈聿安有条不紊地指挥着一切，安排报丧、布置灵堂、接待闻讯赶来的族亲，神色冷峻，举止得体，无可指摘。

　　只有在无人注意的间隙，他的目光会落在苏玉芝身上。那目光不再是之前的侵略和嘲弄，而是一种更深沉的、带着审视和某种隐秘决断的平静，仿佛在确认一件即将属于他的、不容有失的物品。

　　沈廷渊的葬礼办得极尽哀荣。沪上有头有脸的人物几乎都来了，挽联花圈从灵堂一直排到公馆门外。沈聿安以孝子身份主持大局，一身缟素，神情悲戚却不失稳重，应对得体，赢得了不少赞许。

　　苏玉芝同样一身素服，跪在灵堂一侧答谢吊唁的宾客。她脸色苍白，眼神空洞，那份哀戚倒不全是装出来的。只是这哀戚之下，隐藏着更深的、无人能知的恐惧与不安。她能感觉到沈聿安偶尔投来的目光，如同冰冷的蛛丝，缠绕在她脖颈上，让她呼吸困难。

　　沈老太太也出席了葬礼，她穿着沉重的黑色素服，由丫鬟搀扶着，看向苏玉芝的眼神如同淬了毒的刀子，却又因沈聿安在场而不敢发作，只能时不时地用拐杖重重杵地，发泄着不满。

　　葬礼结束后，按照沈廷渊生前立下的遗嘱，苏玉芝名正言顺地继承了他留下的一半财产，包括几处位于租界的房产和不少金银细软。沈老太太气得几乎当场昏厥，却被沈聿安以“尊重父亲遗愿、保全家宅安宁”为由，强硬地压了下去。

　　尘埃落定，宾客散尽，偌大的沈公馆仿佛一下子被抽空了人气，只剩下无边无际的空寂和压抑。

　　这晚，苏玉芝独自坐在自己房中，窗外月色清冷，将房间照得一片惨白。她手里捏着沈廷渊留给她的那些地契文书，只觉得薄薄的纸张重逾千斤。这些是她往后安身立命的根本，却也像一道无形的绳索，将她与这座令人窒息的宅邸捆绑得更紧。

　　房门被轻轻推开，没有敲门。

　　苏玉芝猛地抬头，心脏骤然缩紧。

　　沈聿安站在门口，他已经换下了孝服，穿着一身深色的常服，更显得身形挺拔，气质冷冽。他没有立刻进来，只是倚着门框，目光沉沉地落在她身上，以及她手中那些文书上。

　　“都清点好了？”他开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰。

　　苏玉芝下意识地将文书攥紧，指尖发白：“……是。”

　　沈聿安缓步走进来，反手关上了房门。那“咔哒”一声轻响，让苏玉芝浑身的神经都绷紧了。

　　他在她面前站定，距离不远不近，却足以让她感受到他身上那股迫人的气息。他没有像以往那样逼近，只是垂眸看着她，眼神复杂难辨。

　　“父亲走了，”他重复了一遍清晨的话，语气却截然不同，带着一种宣告般的意味，“现在，这个家，由我说了算。”

　　苏玉芝的心沉了下去，她紧紧咬着唇，没有接话。

　　“你，”他的目光在她苍白的脸上流转，最终定格在她微微颤抖的睫毛上，“有什么打算？”

　　打算？她能有什么打算？离开吗？带着这些钱财，远走高飞？可天下之大，她一个无依无靠的孤身女子，又能去哪里？更何况……

　　“我……”她张了张嘴，声音干涩。

　　“你可以留下。”沈聿安打断她，语气平淡，却带着一种不容置疑的笃定，“沈家养得起你。你还是沈家的二太太，没人能动摇你的位置。”

　　他的话像是施舍，又像是陷阱。

　　苏玉芝抬起头，撞进他那双深不见底的眼眸。那里面没有了之前的疯狂和偏执，只剩下一种冰冷的、掌控一切的平静。她知道，这不是商量，而是通知。

　　留下，意味着继续活在他的阴影之下，意味着那无声的折磨将永无止境。

　　“或者，”他微微倾身，声音压低，带着一种蛊惑般的危险气息，“你可以选择另一种方式，留在沈家。”

　　他的目光意有所指地扫过她紧攥文书的手，最终回到她脸上，那眼神赤裸而直接，毫不掩饰其下的占有欲。

　　苏玉芝瞬间读懂了他未尽的言语，脸色血色尽褪，猛地站起身，踉跄着后退，直到脊背抵住冰冷的墙壁。

　　“不……”她摇头，声音微弱却带着绝望的坚定，“我是你父亲的未亡人……是你名义上的小妈……”

　　沈聿安看着她惊恐抗拒的模样，嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度，那弧度里带着嘲讽，带着势在必得，也带着一丝不易察觉的、因她的抗拒而升腾起的阴郁。

　　“名义？”他轻嗤一声，向前逼近一步，阴影将她彻底笼罩，“在这座宅子里，从今往后，只有我说了算。所谓的名义，一文不值。”

　　他伸出手，并非要触碰她，而是指向她手中那些代表着她最后倚仗的文书。

　　“这些东西，保不了你一世安宁。”他的声音冰冷如铁，“能决定你命运的，只有我。”

　　说完，他不再看她脸上绝望的神情，转身，如来时一般悄无声息地离开了房间，只留下那扇虚掩的房门，和满室令人窒息的冰冷空气。

　　苏玉芝顺着墙壁缓缓滑坐到地上，手中的文书散落一地。她将脸埋进膝盖，无声地痛哭起来，肩膀剧烈地颤抖着。

　　沈廷渊的死，并非解脱，而是将她推入了一个更加黑暗、更加无处可逃的深渊。那个她名义上的“儿子”，已经撕下了最后一丝伪装，露出了猎食者的獠牙。

　　往后的路，该怎么走？这深宅难道就是她的葬身之地吗？月光透过窗棂，冷冷地照在她蜷缩的身影上，仿佛也带上了一层无法融化的寒霜。