《红笼》轩辕天一

6、第六章 试玉

　　沈廷渊的病，入了秋后，竟有了几分起色。虽仍不能久坐，咳嗽也未曾断根，但面色不再那般灰败，偶尔也能在庭院里拄着拐杖走上几步。这微小的好转，却像一缕微光，投进了沈公馆压抑许久的沉闷里，连带着下人们走路的脚步都似乎轻快了些。

　　苏玉芝却并未感到丝毫轻松。沈聿安那日在餐桌下的行径，像一根毒刺，深深扎进她心里。她开始更加刻意地回避他，若非必要，绝不出自己的院落，即便在沈廷渊处碰见，她也总是低眉顺眼，寻了由头便迅速离开，不给他任何靠近或传递眼神的机会。

　　她甚至将那架钢琴也用厚重的绒布罩了起来，不再触碰。那黑白琴键，总会让她想起那只覆上来的、带着薄茧和灼热温度的手。

　　这日午后，沈廷渊精神颇佳，召了苏玉芝到书房说话。他靠在窗边的软榻上，身上盖着薄毯，午后的阳光透过玻璃，在他脸上投下斑驳的光影，竟显出几分久违的平和。

　　“玉芝，这些日子，辛苦你了。”他看着她，目光温和，带着显而易见的依赖。

　　“伺候老爷是我的本分。”苏玉芝垂眸，替他掖了掖毯角，动作轻柔。

　　沈廷渊沉默了片刻，似乎在斟酌词句，半晌才缓缓开口：“我瞧着，你与聿安……近来似乎生分了些？”

　　苏玉芝的心猛地一沉，掖着毯角的手指微微一顿。她强自镇定，语气尽量平淡：“大少爷事务繁忙，我不敢过多打扰。”

　　“诶，话不是这么说。”沈廷渊摆了摆手，咳嗽了两声，才继续道，“他是我儿子，你是他母亲，虽非亲生，但总归是一家人。一家人，怎能如此疏远？”他顿了顿，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的精光，“我知你性子静，不喜应酬。但聿安不同，他年轻，性子……有时候是执拗了些，但心地不坏。你们多相处，彼此了解，这家里，也才能和睦。”

　　苏玉芝听着这话，只觉得字字都像是裹着蜜糖的砒霜。她不明白，沈廷渊是真的一心希望家庭和睦，还是……觉察到了什么，在用这种方式不动声色地试探？

　　她不敢深想，只能低声应道：“老爷说的是。”

　　“这就对了。”沈廷渊脸上露出些许欣慰之色，他像是忽然想起什么，又道，“对了，前些日子我得了一方上好的端砚，记得聿安前阵子提过想要一方好砚台练字。你待会儿替我给他送过去吧，就在我书房多宝阁最上面那层。”

　　他指了指靠墙摆放的紫檀木多宝阁。

　　苏玉芝的身体瞬间僵住。让她单独去给沈聿安送东西？去他的书房？

　　“老爷，我……”她下意识地想拒绝，寻找着合适的借口。

　　“怎么？”沈廷渊抬起眼皮看她，目光看似浑浊，深处却仿佛有什么东西一闪而过，“这点小事，也不愿替我去做？”

　　他的语气依旧温和，却带着一丝不容拒绝的意味。

　　苏玉芝到了嘴边的话，生生咽了回去。她知道自己不能再推拒，否则只会引来更深的怀疑。

　　“我……这就去。”她低下头，掩去眼底的慌乱，走到多宝阁前，踮起脚，小心翼翼地取下了那方用锦盒装着的沉重端砚。

　　捧着那有些冷意的锦盒，苏玉芝一步一步走向沈聿安独居的东院，脚步沉重得如同灌了铅。这段平日里不算长的路，此刻却仿佛漫长得没有尽头。

　　东院比主院更为清幽，也更为冷寂。院中植了几株高大的梧桐，秋叶已黄，在风中瑟瑟作响。沈聿安的书房门虚掩着。

　　苏玉芝在门口站定，深吸了好几口气，才鼓起勇气，抬手轻轻叩响了门扉。

　　“进来。”里面传来沈聿安低沉的声音。

　　她推门而入。书房里充斥着墨香和纸张的味道，与他身上那股清冽的气息有些相似，却又更为沉郁。沈聿安正坐在宽大的书案后，手里拿着一卷书，闻声抬起头。

　　看到捧着锦盒站在门口，脸色微微发白，眼神躲闪的苏玉芝时，他眼中掠过一丝明显的讶异，随即，那讶异便化为了某种深沉的、带着玩味的了然。

　　他放下书卷，并未起身，只是好整以暇地看着她，嘴角勾起一抹极淡的、意味不明的弧度：“小妈今日怎么有空到我这里来了？”

　　苏玉芝不敢与他对视，垂着眼眸，快步走到书案前，将手中的锦盒放下，声音干涩紧绷：“老爷……让我将这方端砚给大少爷送来。”

　　说完，她转身就想离开这个让她浑身不自在的地方。

　　“且慢。”

　　沈聿安的声音在她身后响起，不疾不徐。

　　苏玉芝的脚步顿住，背对着他，身体僵硬。

　　“有劳小妈亲自跑这一趟。”他站起身，绕过书案，一步步向她走来。他的脚步声很轻，落在光滑的地板上，却像是踩在苏玉芝的心尖上。

　　她感觉到他的靠近，那熟悉的、带着压迫感的气息再次将她笼罩。她几乎能想象出他此刻的眼神，必然是那种带着审视、嘲弄，或许还有一丝她不愿承认的、阴湿的渴望。

　　“父亲……还真是有心了。”他在她身后极近的地方停住，声音几乎贴着她的耳廓响起，带着温热的气息，“知道我喜欢，还特意让小妈你……送过来。”

　　他的话语里，着重强调了“特意”二字。

　　苏玉芝的心脏疯狂地跳动起来，她甚至能听到血液冲上头顶的声音。她猛地转过身，想与他拉开距离，却因为动作太急，脚跟绊在了厚重的地毯边缘，身体不受控制地向后倒去。

　　“啊！”

　　一声短促的惊呼脱口而出。

　　预期的摔倒并未到来。一只强有力的手臂及时揽住了她的腰，将她稳稳地捞了回来。由于惯性，她的额头重重撞进了一个坚实温热的胸膛里。

　　属于他的男性气息瞬间充斥了她的鼻腔。

　　那瞬间的亲密接触，让苏玉芝的大脑一片空白。

　　沈聿安的手臂箍在她的腰间，力道大得惊人，仿佛要将她的腰肢折断。他的另一只手，甚至顺势扶住了她的后背，掌心滚烫的温度透过薄薄的秋衫，灼烧着她的肌肤。

　　他低下头，下颌几乎抵着她的发顶，呼吸拂过她的鬓角。

　　“小心些，”他的声音低沉沙哑，带着一种近乎宠溺的责备，然而那箍在她腰间的力道，却充满了不容置疑的占有意味，“摔着了，父亲该心疼了。”

　　苏玉芝猛地回过神，如同被火烫到一般，用尽全身力气挣扎起来。

　　“放开我！”

　　她的声音因为惊恐和羞愤而尖锐。

　　沈聿安却没有立刻松手，反而就着她挣扎的力道，将她更紧地按向自己，在她耳边极快地、用只有两人能听到的气音说了一句：“你怕什么？父亲不是希望我们……多亲近么？”

　　这话如同淬了毒的冰锥，狠狠刺穿了苏玉芝的理智。他果然也听出了沈廷渊话里的试探！而他，竟然利用这试探，如此肆无忌惮！

　　就在这时，书房门外，传来了沈廷渊那熟悉的、略显蹒跚的脚步声，以及他带着关切的声音：“聿安？玉芝还在你这里吗？那方砚台……”

　　脚步声和话语声在门口停住。

　　苏玉芝浑身血液仿佛瞬间冻结，她用尽最后一丝力气，猛地推开了沈聿安，踉跄着后退好几步，直到后背抵住了冰冷的书架，才勉强站稳。

　　沈聿安被她推得向后微退半步，脸上却不见丝毫慌乱，他甚至慢条斯理地整理了一下被她抓皱的衬衫袖口，然后才转向门口，脸上已换上了一副恭敬平静的神情。

　　“父亲，”他迎上前去，扶住正要进门的沈廷渊，“小妈刚把砚台送来，正说要回去伺候您呢。”

　　沈廷渊的目光在书房内扫过，掠过脸色惨白、靠在书架上微微喘息的苏玉芝，又看了看神色自若的儿子，浑浊的眼睛里闪过一丝难以捉摸的情绪。

　　“哦……送到了就好。”他顿了顿，看向苏玉芝，语气依旧温和，“玉芝，你脸色怎么这么差？是不是哪里不舒服？”

　　苏玉芝紧紧咬着下唇，几乎要咬出血来。她强迫自己站直身体，垂下眼眸，避开沈廷渊那看似关切，实则深不见底的目光。

　　“没……没有，”她的声音带着无法抑制的颤抖，“只是……只是方才走得急了些，有些气闷。老爷，我……我先回去了。”

　　她再也无法忍受这令人窒息的气氛，几乎是夺路而逃，甚至忘了行礼。

　　沈廷渊看着她仓惶逃离的背影，久久没有说话。

　　沈聿安扶着他，目光也落在空无一人的门口，嘴角那抹极淡的弧度，在父亲看不见的角度，缓缓加深，带着一种冰冷的、如同猎手审视落入陷阱的猎物般的笃定。

　　书房里，只剩下父子二人，以及那方被搁置在书案上、无人问津的端砚，静静地散发着冰冷的幽光。这方由沈廷渊亲手递出的“试玉之石”，究竟试出了几分真，几分假，恐怕只有这深宅的阴影，才能知晓。