《山河重城暮雪深》畅音阁一叙

66、歧路抉择

　　瘟疫的阴影以惊人的速度笼罩了整个大渊都城。

　　昔日车水马龙的朱雀大街如今行人稀疏，且个个行色匆匆，面带惶恐。沿街的店铺大多关门歇业，只有少数药铺前还排着长队，空气中弥漫着刺鼻的醋和草药焚烧的味道。一队队身着皂隶服、口鼻蒙着布巾的官差穿梭在街巷之间，张贴安民告示，督促清扫，并将一些出现症状的百姓强行送往城西临时设立的隔离病坊。

　　哭喊声、呵斥声、以及那压抑的咳嗽声，构成了一曲混乱而悲怆的城市哀歌。

　　东宫已然成为应对这场危机的指挥中枢。命令如流水般发出，殷天傲几乎是不眠不休，调派兵力维持秩序，督促太医研制方剂，协调各方物资，弹压试图趁火打劫的宵小。他俊美的面容上带着明显的疲惫，但眼神依旧锐利冷静，如同定海神针，稳定着惶惶的人心。

　　然而，疫情的扩散速度还是超出了预估。太医署的方剂效果有限，死亡人数仍在攀升。更糟糕的是，恐慌开始引发骚乱，有人试图冲击被封控的坊市，各种谣言四起，除了说这是上天惩罚，更有甚者开始散布“朝廷已秘密处决重症者”、“太子欲放弃贫民区”等恶毒言论，进一步加剧了动荡。

　　殷天傲的压力与日俱增，他不仅要对抗瘟疫，还要分神应对这背后明显有人推动的舆论攻击。

　　听雪轩内，宁殊坐立难安。他通过有限的渠道了解着外界的情况，每一条死亡人数增加的消息，都像一根针扎在他的心上。他知道殷天傲正在经历怎样的艰难，他渴望能做些什么，哪怕只是为他分担一丝一毫的压力。

　　可凌焕的命令，像一道冰冷的枷锁，牢牢地禁锢着他。

　　他再次展开那封密信，“制造混乱，散布恐慌言论”那几个字显得格外刺眼。外面那些恶毒的谣言，是不是就是凌焕手下其他暗线的“成果”？而他，也要成为其中的一员吗？

　　他该怎么办？

　　遵从命令，背叛殷天傲，背叛自己的良知，成为散布恐慌、间接杀人的帮凶？届时，即便母亲和妹妹侥幸得活，他又有何颜面苟活于世？他毕生所学的圣贤道理，他内心深处坚守的底线，都将荡然无存。而且，一旦他行动，就有可能暴露，将殷天傲的怒火引向自己，甚至……可能牵连宁国？凌焕可以躲在暗处，但他若行动，就是在明处点火。

　　抗命不遵？凌焕的威胁绝非虚言。那个冷酷无情的男人，绝对做得出让母亲和妹妹“意外”身亡的事情。那是他在这个世界上仅存的、血脉相连的至亲，是他漂泊异国他乡唯一的精神寄托。他怎能眼睁睁看着她们因自己而死？

　　巨大的矛盾与痛苦几乎要将宁殊撕裂。他食不知味，夜不能寐，清瘦的身形肉眼可见地又单薄了几分，眼下泛着淡淡的青黑，那是心力交瘁的痕迹。

　　他曾试图委婉地向殷天傲进言，提醒他注意防疫中的某些疏漏，或者提供一些从古籍上看来的、或许有用的隔离思路。殷天傲虽然忙碌，对他的话却听得认真，甚至采纳了他提出的“以街区为单位，划分网格进行管控，责任到人”的建议。

　　这短暂的、建立在共同应对危机基础上的“并肩”，让宁殊心中更加酸楚。殷天傲对他的信任和采纳，此刻成了最沉重的负担。他仿佛一个窃贼，一边享受着对方的信任，一边怀里揣着足以致命的毒药。

　　这晚，殷天傲难得抽空来了听雪轩一趟。他显然是极度疲惫，连玄色常服都带着褶皱，身上除了熟悉的龙涎香，还沾染了一丝淡淡的药味和烟火气。

　　他没有多言，只是坐在那里，闭目养神。宁殊默默为他沏了杯安神茶，放在他手边。

　　“疫情……如何了？”宁殊轻声问道，声音带着自己都未察觉的沙哑。

　　殷天傲睁开眼，揉了揉眉心，语气带着压抑的烦躁和一丝不易察觉的狠厉：“有些棘手。太医署那帮废物！隔离病坊人满为患，药材也开始紧缺。更麻烦的是，有人在暗中煽风点火，散布谣言，动摇民心！若让本王查出来是谁……”他没有说下去，但眼中一闪而过的杀意已经说明了一切。

　　宁殊的心猛地一沉，几乎要跳出胸腔。他强迫自己保持镇定，垂眸看着杯中袅袅升起的热气。“殿下……辛苦了。”

　　殷天傲似乎察觉到他情绪异常低落，只当他是被疫情吓到，或者是担心自己。他放缓了语气：“不必过于忧心。瘟疫虽凶，并非无法可治。本王已下令从各地调集名医和药材，总能找到克制之法。至于那些宵小……”他冷哼一声，“蹦跶不了多久。”

　　他顿了顿，看着宁殊苍白憔悴的脸色，又道：“你安心待在听雪轩，少出门，这里相对僻静，安全些。若有任何不适，立刻让人通知本王。”

　　这朴素的、带着保护意味的叮嘱，像一把温柔的刀子，刺穿了宁殊最后的心理防线。

　　他垂下头，避开殷天傲的目光，生怕自己眼中翻涌的愧疚、恐惧和挣扎会被对方看穿。“嗯。”他低低地应了一声，声音微不可闻。

　　殷天傲没有久留，很快又起身离开，投入那无边无际的忙碌与焦灼之中。

　　宁殊独自一人站在空荡荡的室内，听着远处隐约传来的、象征死亡与分离的钟声，只觉得浑身冰冷。

　　他走到书案前，摊开纸笔。

　　一边，是他至亲的性命。
　　一边，是他心之所向的男人和无数的无辜生灵，以及可能给宁国带来的灭顶之灾。
　　一边，是背信弃义，苟且偷生，并可能引火烧身。
　　一边，是坚守良知，痛失所爱。

　　无论选择哪一边，都注定是万劫不复。

　　他提起笔，笔尖在砚台上蘸了又蘸，却始终无法落下第一个字。写给凌焕的虚假情报？还是写给殷天傲的坦白书？或者……一条能两全的，几乎不存在的险路？

　　剧烈的挣扎在他心中上演，理智与情感，责任与私心，家国与个人，疯狂地撕扯着他。

　　最终，他颓然放下了笔，将脸深深埋入掌心，肩膀微微颤抖起来。一滴滚烫的液体，终究还是从指缝间滑落，砸在空白的宣纸上，晕开一小片绝望的湿痕。

　　窗外，夜色浓重如墨，仿佛预示着一场更大的风暴即将来临。而宁殊，站在命运的十字路口，前路茫茫，每一步，都踏在刀刃之上。凌焕隐藏在暗处，如同毒蛇，而他自己，则成了风暴眼中，那颗最身不由己的棋子。