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20、赛马场上没有神 ...
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苍穹之下，十匹骏马如十支离弦之箭，蓄势待发。
所有人的目光却不约而同地聚焦于两匹马。
一匹是“乌骓”，通体墨缎，四蹄踏雪，神态沉静如水。
它曾是商人腾格尔的骄傲，却因长途运输的惊吓应激，一度瘦骨嶙峋，形同废马。
但在夏栀礼七日的精心调理下，它不仅体重回升，连目光都恢复了往日的神采，沉稳中透着一股被压抑许久的爆发力。
另一匹，则是灰须长者额尔敦亲自策骑的“苍雷”。
此马是部落百年相传的纯种后代，高大神骏，筋骨强悍，曾三度为部落夺下那达慕赛马的桂冠，被牧民们敬畏地称为“神选之驹”。
额尔敦身跨马上，一身华丽的蒙古袍更衬得他气势逼人。
他轻蔑地瞥了一眼对面安静的乌骓和它身边的夏栀礼，猛地一抖缰绳，手中的马鞭在空中甩出一个炸雷般的脆响。
“草原的汉子们！”
他声若洪钟，压过了现场的鼓乐与喧嚣：“看清楚了！真正的千里马，靠的是腾格里赐予的血脉，靠的是与生俱来的勇气！不是靠汉人丫头熬的那几碗不知所谓汤汤水水！”
话音一落，人群顿时骚动起来。
一些守旧的老牧人立刻高声附和：“额尔敦师傅说得对！马的魂，是熬不出来的！”
“用女人的法子养马，简直是笑话！”
但更多的年轻人，尤其是那些亲眼见证了夏栀礼治好病牛、救活羊羔、甚至用狼奶换回青霉素的人，则选择了沉默。
他们的目光在桀骜的苍雷与沉静的乌骓之间来回移动，眼神里充满了复杂的情绪。
这场比赛，已不仅仅是两匹马的较量，更是两种信念的对决。
夏栀礼对额尔敦的挑衅置若罔闻。她正低头听着哈斯的报告。
比赛前的例行检查，哈斯严格按照夏栀礼教的方法，用手背测试马蹄的温度，用特制的小木管贴着马腹听呼吸。
“夏大夫。”他压低声音，神色紧张，“乌骓的心跳比平时快了大概一成，呼吸也有些急促。”
夏栀礼立刻上前，轻轻抚摸着乌骓的脖颈，感受着它皮下肌肉的微弱颤动。
她翻开乌骓的眼睑，看了看黏膜的颜色，随即做出判断：“赛前焦虑，引发了轻度应激反应。正常现象，但必须马上处理。”
夏栀礼转身对助手巴雅尔道：“去把我的‘安神瓶’和‘音乐盒’拿来。”
巴雅尔飞奔而去，很快取来一个装着淡紫色液体的小陶瓶，还有一个用羊皮蒙着木桶、看起来古怪无比的“扩音器”。
在众人惊疑不定的注视下，夏栀礼拧开瓶盖，一股清幽的草木香气瞬间弥漫开来。
她用指尖蘸取几滴，轻轻涂抹在乌骓的鼻翼两侧。
那是她用军区换来的酒精，从晒干的薰衣草中萃取出的精油。
接着，夏栀礼让巴雅尔牵着马，在起跑线后绕着小圈慢行，同时自己则对着那简陋的“扩音器”，哼唱起一段低沉而平缓的旋律。
那旋律没有歌词，只有最简单的音节，频率却仿佛能穿透鼓噪，直抵生物的内心深处。
这闻所未闻的举动，立刻引来一阵哄堂大笑。
“哈哈哈哈！这是在干什么？给马念经祈福吗？”
“我看夏栀礼是知道要输了，在做最后的法事吧！”
额尔敦更是发出一声不屑的冷哼，眼中尽是鄙夷。
然而，所有嘲讽的声音在十分钟后戛然而止。
在绕行了三圈，听了三圈“怪调”之后，乌骓原本急促的呼吸变得深长而平稳，微微颤抖的肌肉彻底放松下来，连眼神都变得愈发清明、专注，仿佛外界的一切喧嚣都与它无关。
发令的号角声划破长空！
十匹骏马如决堤的洪水，瞬间奔腾而出，卷起漫天草屑与尘土。
额尔敦□□的“苍雷”不愧是三冠王，凭借丰富的经验和强悍的爆发力，在起步的瞬间就抢占了最有利的内道位置，一路遥遥领先，展现出王者般的姿态。
乌骓则不急不躁，在骑手腾格尔的控制下，稳稳地跟在第二梯队，保持着均匀的呼吸和固定的节奏。
第一圈，第二圈……苍雷的优势依旧明显。
支持额尔敦的牧民们已经开始提前欢呼，仿佛胜利已是囊中之物。
然而，当马群冲入第三圈的弯道时，异变陡生！
一阵强烈的侧风毫无征兆地从山谷间呼啸而来，卷起地上的沙尘，劈头盖脸地向马群砸去。
这是草原上常见的“白毛风”前兆。
几乎所有的马匹都受到了影响，它们本能地偏头、减速，骑手们不得不费力地控制着受惊的坐骑，阵型瞬间散乱。
唯独乌骓！
它就像一艘在风浪中劈波斩浪的黑船，节奏没有丝毫紊乱。
那扑面的风沙，仿佛只是拂过它鬃毛的清风。
夏栀礼的笔记中曾明确标注：“乌骓的运输创伤记忆，与封闭空间内的巨大声响和突发气流相关。”为此，过去七天，她每天都会对乌骓进行“模拟惊扰训练”——在它进食时突然敲响铜锣，在它休息时猛地扬起彩布，在它饮水时吹响尖锐的哨子。
一次次的惊吓，一次次的安抚，让乌骓的应激阈值被提到了一个全新的高度。
它早已习惯了环境的突变！
就在这短短的十几秒混乱中，乌骓不费吹灰之力地超越了几匹乱了阵脚的骏马，紧紧地追上了苍雷！
最后一圈！直道冲刺！
所有人都站了起来，屏住了呼吸。
常年的征战和年岁的增长，让苍雷的体力开始出现肉眼可见的衰竭，它的步伐依旧迅猛，却多了一丝难以察觉的滞涩。
而乌骓，在腾格尔精准的控缰下，仿佛将积蓄了一整场的力量在这一刻轰然引爆！
它猛然加速，四蹄翻飞，如一道掠过草地的黑色闪电！
两匹马几乎并驾齐驱，胜负只在呼吸之间！
观众们的心提到了嗓子眼，连娜仁花都紧张地攥紧了夏栀礼的衣角。
就在这时，意外再次发生——赛道边缘的草丛里，一只肥硕的野兔猛地窜了出来，惊慌失措地直冲赛道中央！
这是任何人都无法预料的变故！
几乎所有骑手都下意识地猛勒缰绳，试图闪避。
额尔敦也不例外，他□□的苍雷本就体力不支，又受此惊吓，神经瞬间崩溃，猛地扬起前蹄，发出一声惊恐的嘶鸣，整个身体人立而起！
“啊！”观众群中发出一片惊呼。
额尔敦险些被直接掀下马背！
他用尽毕生经验，死死夹住马腹，好不容易才在几秒后稳住身形。
可赛场之上，瞬息万变。
这短短的几秒，已经决定了一切。
当他重新看向前方时，只看到一个迅速缩小的黑色背影。
乌骓甚至没有丝毫减速，在腾格尔的驾驭下，如一道墨色的流光，一骑绝尘，率先冲过了那面象征着胜利的彩旗！
全场死一般的寂静。
短暂的沉寂过后，是山呼海啸般的欢呼声！
“赢了！乌骓赢了！”
“天哪！它真的赢了！”
腾格尔翻身下马，一把抱住乌骓满是汗水的脖颈，一个四十多岁的汉子，竟当众失声痛哭：“它活过来了……我的乌骓，它真的回来了！”
而额尔敦，则僵硬地坐在失控的苍雷背上，那张布满皱纹的脸，由红转青，再由青转白。
他死死盯着终点处那个平静站立的汉族少女，仿佛要将她看穿。
忽然，他翻身下马，拨开人群，大步流星地冲到夏栀礼面前，厉声质问：“你是不是早就知道那里会有兔子窜出来？这是你设下的圈套！”
所有欢呼声戛然而置，众人再次看向夏栀礼。
夏栀礼迎着他充满血丝的眼睛，神色没有一丝波澜，声音清晰地传遍全场：“我不知道赛道上会有兔子，就像我不知道今天会刮起大风。”
夏栀礼顿了顿，目光扫过周围一张张或疑惑、或期待的脸，语气陡然变得铿锵有力：“但我提前知道，我的马，在赛场上会怕什么。我也提前教会了它，如何才能不怕。额尔敦师傅，赛马场上没有神，只有更快的马。”
夏栀礼指向旁边负责计时的老人手中的木牌，“乌骓的成绩，比去年苍雷夺冠时，快了足足半柱香的时间——这不是运气，这是准备。”
准备！
这两个字，如同一记重锤，狠狠砸在额尔敦的心上，也砸在了每一个牧民的心里。
他看着夏栀礼那双清澈而坚定的眼睛，张了张嘴，却一个字也说不出来，最终颓然地垂下了头。
庆功的篝火尚未点燃，巴雅尔就满头大汗地从马厩方向急奔而来：“夏大夫！不好了！铁木尔大哥的‘赤焰’，突然倒地打滚，像是……像是腹痛的老毛病又犯了！”
赤焰的结症是旧疾，极难根治。
夏栀礼心头一紧，立刻转身就要赶过去。
可夏栀礼刚迈出两步，就被一群年轻的牧民围住了。
他们手里高高举着各式各样破损的马具——断裂的马蹄铁、磨损到露出木芯的鞍垫、被汗水和拉力腐蚀变形的笼头……
一个黝黑的少年鼓起勇气，第一个开口：“夏大夫！这些是我们平时用的东西，总是坏，还容易伤到马。您……您有没有更好的办法修它们？或者，做新的？”
“是啊，夏大夫，教教我们吧！”
一张张被篝火映得通红的脸上，写满了最质朴的渴求。
夏栀礼停下脚步。
夏栀礼看着这些年轻人，看着他们眼中闪烁的光芒，那是一种对知识的渴望，对改变的期盼。
她忽然意识到，治好一匹马，赢得一场比赛，都只是开始。
而教会他们如何用更科学的方法去守护自己的伙伴，才是真正能留在这片草原上的东西。
夏栀礼从少年手中接过那块断裂的马蹄铁，蹲下身，在松软的泥地上画出一个更加符合马蹄力学的弧形轮廓，还在关键部位画了几个防滑凹槽。
“有。”
夏栀礼的声音不大，却带着一种令人信服的力量：“不但有，我还可以教你们，怎么亲手做出更轻便、更耐用，还能保护马蹄的‘防滑减震蹄铁’。”
铁木尔不知何时已站在人群外围，他没有靠近，只是静静地望着被火光勾勒出明亮侧脸的夏栀礼，看着她被一群年轻人簇拥在中心，耐心讲解的样子，一向冷硬的嘴角，不自觉地微微扬起。
远处，石骨嶙峋谷的方向，一声高亢而悠远的狼嚎穿透夜空，仿佛在为这场无声的胜利加冕。
草原的夜，深邃而宁静，但所有人都知道，有什么东西已经彻底不一样了。
三天后，正当夏栀礼带着哈斯等几个年轻人，在临时搭建的铁匠炉边试验第一块新式马蹄铁时，一阵急促的马蹄声由远及近，打破了营地的宁静。
一骑快马卷着烟尘，从地平线的尽头疾驰而来，来人身穿笔挺的干部服，斜挎着一个半旧的军绿色公文包，□□的马匹也非牧区常见的蒙古马，而是一匹神骏的军马。
他直奔营地中心，翻身下马，目光锐利地扫过众人，最后落在了夏栀礼身上，沉声问道：“哪位是夏栀礼同志？”
