《醉猫掉进酒缸子》审判醉猫

4、[预拾]骑士也无法让他回心转意

　　01
　　偷溜回家时，维瑟弗尼尔果不其然躺在卧榻上，脸盖着书本。灯芯烧到燃料边缘，将熄未熄。影子摇晃，戴因不确定他睡着没有，下意识屏气凝神，握紧腰间剑把和剑鞘相连的位置，防止金属零零碎碎地响，另一只手提着皮靴，放轻脚跟地走向房间……慢慢地……就这样慢慢地经过他……
　　“戴因。”书页底下发出低沉的声音。弟弟耸起肩膀背影僵硬，不想回头，书页窸窸窣窣，兄长更清晰地喊：“戴因斯雷布。”
　　“你没睡啊。”戴因懊丧地转身，扔下靴子，鞋底打铁钉的皮靴发出沉重的落地声。维瑟坐起，随手将书递到旁边的小桌，用银质铰剪挑起灯丝。法阵亮起符文，室内骤然明亮，弟弟侧头固执地对着角落的相框，他看到内衬的蓝色深得不同寻常。
　　“你受伤了，”他让出身侧的位置，“过来。”
　　戴因仰起头，脖子和侧脸的斑驳血迹角度清楚地暴露在光底下。他走过去，解开佩剑压在桌上，金属链条发出刮擦的声音，与书籍并放在深蓝绸缎的桌布。骑士制服的领子血迹斑斑，他扯开领口，依次脱掉外套和马甲，干涸的血大片地黏着后背的衣料难以撕开。维瑟手指按在他的后背，没有用力，伤者却因为疼痛颤抖。粉末状和结块的血重新变回液体，戴因撕下没法再穿的衬衫抓成一团，半只袖子还套在手臂上。他盯着书和剑，亮起的灯火照亮少年人疲惫的脸，表情像被怒火燃烧得垮掉的树枝，双眼饱含愤恨。
　　“心不会因为缄口不言而平静，有话就说出来。”几乎下一瞬间，“我要杀了哈登，”弟弟几乎是咬牙切齿，脊背和嘴边的肌肉绷得很紧，“我要他偿还代价。”
　　多稀罕呐。要多么丑恶的灵魂才能逼得一个正直的人说出残忍的话语。维瑟拨开他沾血干涸的发尾，知道他的仇恨真切而深刻：“你的武艺有胜于他的一天，但不是今天。现在你需要充分的休息。”
　　药纸包里幽蓝色的粉末倾倒在创口上，不多时那道可怖的伤口就不再渗血。维瑟力道尽量轻地摊上敷料，包扎伤口，然而绷带缠紧肩膀的瞬间戴因还是疼得直抽气。哥哥的话算不上安慰，哪怕那真的是一个预言。不能在受尽苦头的年纪杀掉最痛恨的人，迟来的复仇都算不上安慰。
　　那只是对受伤的过去进行无谓的补偿而已。
　　用剩的纱布割断捆好，与药包一起收拾回柜子。地下的物资来之不易，使用需节省。维瑟取来瓦罐，倒出清水湿润毛巾，擦掉弟弟后背的血和汗，年轻人尚未长开的躯体像蒙着柔软羔羊皮的雕像，火光在锁骨棱角处划分鲜明生动的阴影。戴因发泄完怒气，陷入愤怒的疲态，脸上突然被毛巾罩住，隔着布料他看到哥哥的影子走开：“我去给你拿衣服。”
　　戴因慢慢地擦去胸口和腰腹的血污，维瑟将折叠好的衣服放在桌上。他穿好才发现不对劲：“这不是我的衣服。”太长了，比他的身形大了一码，下摆松松垮垮地垂在腰胯，他只得扎进裤带。
　　“身上有伤就别穿那些紧绷绷的制服，今晚想吃什么？”维瑟走进厨房。“随便吧。”弟弟嘟囔着。片刻后，刮刀在锅底铺上一层黄油，裹上酱料的烤肉烤得滋滋作响，火候恰到好处的肉切片装盘，年轻人饥饿的胃袋得到满足。维瑟撑着脸看戴因进食，看怒气冲冲扬起的眉眼逐渐耷拉下去。他知道自己弟弟的性格，给他时间，他很快会处理好情绪。
　　饭后，哥哥收拾厨余。就算是在炼金术发达的地下王国，就算面前的人是王宫首席预言家，打扫餐桌时也是挽起袖口，将大块的骨头扫去，才用术式溶解油污。戴因被饱腹感带来的困倦掼在椅背上，想起维瑟曾经教导他，技术的目的是便捷和高效，如果不能更节省能量和时间，那不如放弃技术的应用。
　　他瘫在椅子上问：“今天不去湖边？”维瑟摊开洗净的布：“你困了。”
　　他其实看到我们走到湖边了吧，戴因想。
　　“一起走走吧。”

　　02
　　坎瑞亚，地底的国家，没有传统意义上的“天”，城邦由炼金术和机关术制成的人造光源照亮。有高得看不真切的穹顶和空旷得足以容纳一整个国度的空间，尖塔高耸林立。
　　有湖泊，有更明确的“地”。地下河在岩层空洞的黑暗中淙淙奔腾，时而迅疾凶猛，时而流入一片平坦的区域，汇聚为沉静的活水。岩层的压力和温度差异使空气流动起来，细小的微风划过宽松的衣角，两兄弟并肩在湖边散步。他们走得有点远，走出了人造光的范围，身边的环境被镜湖和萤光虫的微光映亮。
　　在戴因的印象中，哥哥经常在湖泊附近漫步。如镜面般平坦光滑的湖水澄澈而深邃，无数大大小小钻石般的光点缀其中，光源不大，但因为数量众多，足以使人和事物的轮廓清楚地显露。

　　小时候，他以为“湖”的概念就应该是这样的，意味着大片沉静的水，水中落满光。后来维瑟抱着他坐在湖边，教导术式的基本法则，从世界最基本的自然概念讲起，包含常提及的“天”“地”“水”，也包括“人”“蘑菇”和“空气”。他让戴因说说其他的自然概念，戴因错误地描述了“湖”。
　　“湖包含水，不包含光，”维瑟对膝上的幼弟说，“不是所有湖都能反映真实之天。”
　　弟弟问，什么是真实之天？哥哥说，等你学完这部分才能给你解释明白。
　　所以戴因第一次成功地运用炼金术，便是在湖边造出一把湿冷的石剑。他挑衅地朝哥哥笑，提醒他要兑现承诺。
　　维瑟没有敷衍他，教导的理论繁多且芜杂，知识像一大片长满野草的荒原。

　　“阿索斯物质曾经是驱动王国的能源，”他伸出手，纯粹温和的力量在他手中跳动，“但它终究有限、浓度不够，所以我们打开边界以获取无穷无尽的新能量。”温和的力量一转颜色，拧出尖锐的锋芒，“地上的人称前者为光界力，后者为虚界力。深秘院研发了一种小法术，控制虚界力的流动和负压就能拟态光界力……不值一提的小把戏，不学也没关系。”

　　“我们的存在与物质并存，同处在时空之中……嘘，先别问，你无法看到过去的你自己，对吧。那么，想象一下时间观测者能同时看到现在的你，上一秒的你，一分钟前的你，一小时前的你，无数过去与现在的你，就像你看画册能看到主角出现在不同的分镜。”
　　打住打住。戴因截断他的话头。这个说法有点恐怖。

　　“至于虚假之天和真实的星海——”
　　在湖边，他知道坎瑞亚没有天空，却是整个提瓦特最接近真实之天的地方，地表的天幕被虚假笼罩，唯有地底的星海镜湖中的倒影照出真实的星象。唯有此处，能远望真实的星空。高天王座为神的子民创造一套荒诞的规则，将他们的命运遮蔽在虚假的阴影之中。坎瑞亚人力求突破神造的既定规则，才如此渴求真理和永恒的降临。

　　他们徘徊在湖边的多个日夜，迸发了不计其数的对答。戴因问他有没有去过地表，维瑟说有。戴因问地上的人为什么信神，维瑟说因为尘世七执政在各方面确定且稳定了统治权的合法性。戴因问城中风声鹤唳地追捕赤月余孽，他们是什么怪物。维瑟说他们不是怪物，只是希望破碎无家可归的可怜人。
　　等到戴因年岁足够去学院接受正统教育，他才惊觉维瑟向他述说了太多忤逆圣上、甚至挑战坎瑞亚信仰的话语。他态度严肃地要求兄长不要再说那些杀头的话，维瑟失笑道：“求索知识是为了解咒，人们却往往为自己套上枷锁。好吧，我答应不再说你不愿知道的事情，我的小戴因。”
　　如今在湖边，戴因问的都是寻常事：“你最近怎么不用工作？”“皇上不想看见我。”“你又干什么了？”
　　维瑟笑起来：“仅是谏言。”
　　凡他所见，万事应验。他从不说谎。可他弟弟长大了，有自己的想法，戴因似乎并不全然相信事情那么简单。
　　他们立在湖畔，两兄弟的形象倒映在水面，一样柔顺的金发，一样的湛蓝眼睛，戴因的脸因失血变得些许苍白。“我快长得和你一样高了。”戴因语气有些骄傲。维瑟轻笑：“我期待并企盼那一天早日到来。”
　　星形瞳孔倒映着湖水中的真实星空。戴因问：“你在里面看到什么？”
　　“看到，”维瑟沉默了几秒，“下周你会带朋友回来吃饭。”
　　“朋友？”戴因诧异地扬起眉毛，“该不会是苏尔特洛奇那家伙。”维瑟悠悠地说：“提到朋友你第一反应想到的是他啊。”戴因迅速回答：“在剑术学院我也只跟他玩得来。”“那就邀请他来吃个饭，”维瑟深深地望着湖，“趁皇上还没召我回宫廷。”
　　伤口不允许他们走太久，后背传来撕裂的阵痛，回到家后戴因便进房睡觉。疼痛和疲劳把他丢到半梦半醒的界限，在轻飘的睡眠边缘，他听到维瑟似乎在对谁说话——没有人回应，大概是哥哥自言自语的怪毛病发作。还听到房门推开的声音，床榻向下凹陷，另一个人的重量和体温促使他抬起沉重的眼皮，维瑟躺在身侧缓慢地展露微笑，用手指抚摸他的眉毛：“吵醒你了？”抚摸温柔而温暖，戴因闭上眼：“你在笑什么？”“在想一些很久以后的事情。”维瑟弗尼尔的话像湖面悬浮的天鹅毛，比梦更轻盈，是一团实质性的哑谜，让人想不清楚。戴因快要失去思考的能力，含糊道：“好吧。”
　　他躺在兄长的体温里睡着了，眉头额角的轮廓因陷入睡梦而变得柔和轻松，微抬的眉毛，下垂的眼角，鼻翼随呼吸的节奏舒缓地翕动，嘴唇抿紧，仿佛在梦中的国度他也是谨言慎行的骑士。维瑟弗尼尔没有收回刮蹭眉骨的指节，以前他也这么哄弟弟睡觉。
　　在湖畔，他深深地望着命运。倒影中弟弟的面容清秀却日渐英气，少年瘦削但结实的身体罩在哥哥衣服之下，肌肉结实的手臂垂在身侧。戴因在水中与他目光接触，他收回对弟弟的打量，看向自己，看到水中的维瑟弗尼尔如鬼魂般闭上双眼，意味深长地向他低语——
　　他长大了，不是吗？
　　命运的河道即将分支，其中一支流向放逐的荒野，另一支流向不可回头的冥府。你深知终局无可更改，为何仍心存侥幸，隐隐期待日后的动荡能够偏振星轨？
　　未来显而易见，维瑟弗尼尔。他将恨你。
　　预言家的双眼深深凝视这张熟睡脸庞，备作温存的质料，以此慰藉五百年流离失所的岁月。过早地窥探命运让人心过早干涸。深得君王恩宠、荣耀加身之时，便知晓王座的猛虎终将怀疑智者的忠诚。幸福尚睡在怀中，已知道将以血肉分离之痛失去珍宝。欢乐到来时不知惊喜，灾厄降临时仍觉悔恨。
　　他将额头贴近弟弟的脸，被触碰的人无意识地哼出简单的鼻音。
　　戴因，我的血亲，我的胞弟，我的小羔羊，我看见我正在失去你。

　　03
　　一条首尾相衔的银蛇。
　　坎瑞亚首席预言家维瑟弗尼尔手上佩戴这枚形状特殊的戒指，象征着他受皇上器重，意味着他能够直视未来，免受诸多蒙蔽。
　　维瑟在家习惯性摘掉戒指，仿佛能摘下什么负担。小戴因第一次看到戒指时萌发了一些孩子应有的幻想，扒拉着桌边想拿去玩，兄长的表现像是见到他被烫伤了似的，立刻将戒指收回，抱着幼弟翻来覆去地察看，仿佛金属雕刻的毒蛇当真活过来咬他一口。
　　也不能怪戴因不时觉得哥哥神经兮兮。
　　少年后来知道那枚戒指托付了多么高贵的意义，于是单纯觉得帅的想法转变成对哥哥的敬仰和崇拜，希望日后自己也能得到王国的重任，背负同样的荣耀。他刻苦地训练剑术直到力竭，躺在地上望着高耸的石厅底座，石头隆起血管似的脉络，那是炼金术创生的痕迹。苏尔特洛奇走过来躺在他身边，聊起昨晚的大餐：“你哥的手艺真不错。”戴因随口说：“羡慕吧。”
　　高大的少年没理他的炫耀：“没想到鼎鼎有名的预言家私底下是这个样子，难怪你喜欢他。”“废话。他是我哥，我当然喜欢他，”戴因执着于挚友的前半句话，“你以为他是怎样的人？”“一个不该这么有耐心的人。”苏尔特洛奇懒得跟他解释，拍拍衣服上的灰离开了。

　　戴因的心事来得快也去得快，起身后就忘记朋友古怪的言论。晚上睡觉兄长侧躺着面向他，手放在他枕边。哥哥的手宽大修长，戴因盯着苍白指节上的银蛇，心想他已经长大了，没有想再拿这个戒指玩的念头，为什么维瑟依然不愿意让他接触它？难道它真如传闻所言蕴藏强大而不可见的术式？
　　维瑟明明闭着眼睛，却说：“戴因，该睡觉了，别再看我。”
　　叛逆的弟弟翻身背对着他，没多久转回来，维瑟最近都在宫中，他没什么见到他的机会。他见兄长嘴角含笑，深眼眶阴影中的双眸像沉入湖水的珠宝。维瑟常在他注意不到的地方凝望着他。戴因与哥哥对视了一会，将那张消瘦的脸牢牢印在脑子里才合眼。

　　自剑术学院毕业的一天，对于王国而言，是平无波澜的一天。对于一位新晋骑士而言，那时年轻的生命第一次受荣光垂耀的一天。
　　坎瑞亚与地上的七国彻底断交，新鲜的自然花束价格比肩黄金。在那一天，维瑟不知道从哪弄到一小捧花束，是真正的来自地表的花，不是一摘下就化作石头的因提瓦特。鲜嫩枝条间点缀星点的粉白花苞，散发清新却浓郁的香气。这束花经过戴因的双手，放在相框边盛放至枯萎。
　　基层骑士的工作无聊枯燥。巡逻，值守，铲除镜湖边和城邦外的魔物，视察石化古树的生长，时不时被前辈使唤去当苦力，清洗护具，打扫广场。他认识了一个叫雷利尔的新朋友，下班后他们常相邀饮酒，不知道深宫之中正发生剧烈动荡。深秘院应召王的意愿捕获天外的双星，伊尔明王一反常态地焕发了精神，要举办庆典宣布新王储的继位。
　　莱茵多特和海洛塔蒂的竞争徒然变得剑拔弩张，维瑟弗尼尔见过那位金发的王储，对此没有发表意见。庆典召开的那天，广场上热闹非凡，民众像地底的海那般涌入容器。他行过宫中幽深的走廊，走廊两侧的花镜折射出暗淡的影子，影子亦步亦趋地追随他，在耳边窃窃私语——
　　点燃柴薪的火种已经备好，无知无畏的祭品受骗担责，王者执迷不悟，即将焚毁世界。
　　维瑟弗尼尔，你看得很远，但还不够远，无法超脱常世的边界，寻不到命运其他的解法。肉眼的目光还是太过短浅。
　　他的确是一无所有的流浪汉。向命运乞求无异于向明知道不会施舍的人乞讨，丢盔弃甲尊严零落放手一搏，换来一无所获心血付之东流。国家的基石和建成倾注他的所有，他的幸福与未来建立在这片国土上，戴皇冠的人却轻而易举地掉进深渊的陷阱，像掉入糖浆的蚂蚁。

　　他想他的确恨坎瑞亚的王。

　　幽深的长廊之中，一阵慢条斯理的脚步声走来。荣获恩赐的海洛塔蒂从容地敛起满足的神情，沉稳缓慢地向他祝贺：“今天是举国欢庆的日子，祝贺我们的王如愿以偿。”
　　维瑟弗尼尔没有看向深秘院院长，对着镜子说：“驱策王国的车夫已经离辙，立王储一事无异于在悬崖疾驰，倾覆之日近在眉睫。”
　　海洛塔蒂抚摸着双手：“你想改变命运？”
　　不，命运无从改变。镜子倒映着维瑟弗尼尔紧闭双目、血泪纵横的模样。他声音喑哑无比，像吞下划伤喉咙的刀片：“我要见证终局。”
　　贤者满意他的答复，不破坏大局，不损害利益，于是邀请道：“一起去喝一杯？”预言家摇头拒绝：“我该去接弟弟回家了。”
　　劫狱，弑君，灭国。预言家的双眼并非神乎其神，看到未来不等同于遍观细节，亦不等于看穿命运，哪怕命运向他摊开剧本，他也看不清上面的文字。
　　看不明白，他们到底怎么会走到最后那步。
　　“戴因。”广场上打扫庆典礼花的骑士疑惑地回头，见到多日未见的兄长向他招手。

　　04
　　青年阶段像一棵成熟的树，富有多种可能，汲取营养长得更高大粗壮，开花授粉落叶结果。选择一直存在，选择只是选择。
　　戴因斯雷布受王宫封号“末光之剑”，提拔为宫廷卫队长。在悬挂的国旗和王座之下，他单膝跪地，垂下头颅，对着深蓝的八芒星效忠永远捍卫伊尔明王的权力。
　　雷利尔则完全浸泡在爱情的蜜酿中，话题三句不离女朋友。谈及婚姻，戴因先是惊讶，然后表示祝福。酒馆人声嘈杂，雷利尔还没喝两杯酒红了耳朵：“先别祝福，我还没想好怎么向她求婚，我已经想了两个月了。”戴因笑起来，将烈酒抵在唇边：“这可不像你的作风啊，雷利尔。”
　　“你不明白，”友人流露出热恋爱侣甜蜜而烦恼的神色，“共度余生要顾虑的事情太多，彼此的身份，互相的心情……哎，我和单身汉说这些有什么用呢，你也听不明白，”雷利尔调侃他，“你什么时候找个心上人就懂了。”
　　维瑟听了他的复述后说了类似的话：“两个生命的联结本非轻易的举动，审慎对待没有害处。”戴因挑起眉毛，抱着手臂在一边看他处理烤肉，质疑他的理论：“说得好像你经历过一样。”
　　哥哥忽然抬脸看他：“你有想要联结的人吗，戴因？”
　　戴因哽住，措不及防。兄弟对视，他的眼神在维瑟的脸上游移了一阵，率先别过头：“没有。”维瑟将烤得酥香的嫩肉塞进他嘴里，语气似是遗憾：“那这一议题要留给以后的你去解决了。”
　　肉块裹满地栀子和白豆蔻的香气，馥郁的香料味道与油脂结合，吃起来应该多汁有嚼劲，但戴因完全没注意到晚餐究竟如何。维瑟的手指压过下唇，不过轻微触碰，却像蛇咬了一口，持续炙热的异样感让他心神不宁。
　　青春期的迷思像死而复生的雾气，重新催生诸多怪异的念头，他那段时间都不知道该怎样正常地和维瑟讲话。维瑟问他怎么了，他说没有任何事情。他总不能告诉维瑟，听到问句脑海中第一个答案就是眼前的人。太荒唐了，戴因斯雷布，你在想什么？与兄弟扶持直至晚年还说得过去，“联结生命”这种形容放在哥哥身上真的适合吗？
　　这个问题不能深思，不能细想。他仓皇回避眼神，回避混乱的思绪，也回避维瑟戴戒指的手。梦中那手指撬开他的牙关，冰冷的银蛇吻着嘴唇，他浑身热汗地惊醒，金发湿透地黏着耳后的皮肤，醒来发现自己的身体和梦中一样狼狈。睁眼看着空荡荡的床侧，他第一次庆幸哥哥在宫中过夜。

　　下一次与雷利尔见面时，他向朋友介绍介绍了维瑟。出于好心，戴因希望预言家的智慧能够帮助苦恋的情人找到出路，可惜他和少年时期一样对气氛不甚敏锐，因此错过了维瑟的沉默引发雷利尔的不安。他太习惯维瑟弗尼尔的所有举动，以至于忘了预言家连沉默都预示着多种悲剧。
　　命运的转折往往发生在不起眼的时刻。在他不曾留意的瞬间，坎瑞亚滑向覆灭的齿轮开始扭动。
　　能见到雷利尔的次数明显减少，城中迎来大面积地清洗，他不得不怀疑所谓的赤月余孽是否真的有这么多。人人自危，物价多次崩溃，公民与王朝之间的信任犹如一张将要断裂的弓弦，伊尔明王昏聩得令人心寒。王庭上下秩序混乱，每个人都被自身欲望驾驭，犯下种种不可饶恕之事。
　　烧杀抢掠，手足相残层出不穷，戴因以为自己快要麻木了，却得知哈登出于嫉恨和被后辈超越的危机感，谋划诡计使苏尔特洛奇背负莫须有的罪名，废去他的一手一脚。
　　戴因震惊之余狂怒不已，数年前的仇恨被多时的温情和幸福遮掩，他一度忘记对哈登的仇恨如此强烈。他与处刑机关交涉，却绝望地发现机关已经被堕落腐蚀渗透，正义和真理已死，此处只有贿赂行得通。
　　他知道坎瑞亚病重，却不知道王国病入膏肓，药石罔效。
　　维瑟弗尼尔在镜湖边找到弟弟。戴因斯雷布跪坐湖畔，就着湖水洗掉脸上的血，脚边丢着染血的剑，听到脚步声，远远投来一瞥。他双目赤红，维瑟在他眼底看到比当年更强烈的恨意与狂怒，像火中灼烧得金红的铁。
　　他嘴唇微动：“维瑟。”
　　哥哥在他身边坐下。
　　“我的武艺什么时候能胜过他？”他不怀疑兄长的预言。
　　“在遥远得你认为弥补也无济于事的未来，你会杀他两百遍。”维瑟将他抱在怀里，“但两百次杀戮也无法平息你此刻的怒火。”
　　“难道坎瑞亚就只能这样了吗？”他的声音闷在哥哥的肩上，“那我如何能不让我的剑蒙尘，贯彻骑士的道义？”
　　兄长予以一阵沉默，在沉默中戴因明白了雷利尔的心情。预言家的沉默意味着消极的肯定，他们的未来必然比现在更加凄凉，知晓未来的感觉就像明知道深渊就在眼前却避无可避，充斥着愤懑和无能为力的绝望。
　　“戴因，地下对你而言太过逼仄，或许你该到地上看看了，”他抚摸弟弟一如既往柔软的金发，“地上的花海像是一片柔软的梦。”
　　戴因依然听不懂他的预言。维瑟看得太远，远到他不明白预言究竟指代何物。青年哀伤的蓝眼睛越过肩头，望向没有一丝涟漪的星海之湖。很久以前维瑟在这里教会他时空的概念，如果从时间的维度来观测，过去在湖边踱步的每一个维瑟将会独立显现。
　　将围绕湖边踱步的众多银袍虚影相连，恰如一条永远盘旋打转的银色衔尾蛇。

　　05
　　“皇上昏庸，他会赐你光耀的死。”莱茵痛饮毒酒，暴烈的液体未能伤她分毫。她在讥讽，而非劝告。维瑟弗尼尔付之一笑：“我看得到。”“哈，他会刺瞎你的眼睛，未必不会挖断你的舌头，趁你还说得出话，多说说你看见的以后。”
　　“不过是凋敝的命运，不过是你我皆知的终焉。陛下完全沉入封闭的甜蜜黑暗，错把窒息当做安全感，他越来越无法容忍谏言和我所看到的未来。为了规避坠崖的结局，他没有勒马，只是下令处死养马的人。”
　　维瑟弗尼尔抬头仰望黑日的大旗：“坎瑞亚，已经无药可救。”
　　他预见未来，看见戴因焦急地推开所有宫门，唤来吞食黄金的女人，狩猎月亮的男人，苦渴不已的贤者，与他曾为挚友的残缺骑士。命运顺理成章地流经弟弟的双手，簇拥罪恶和贪婪流过拱门千万，在人和魔物的死尸边蜿蜒流淌，直至汇入皇庭深处流进凹陷的双眼，预言家将亲手为王送上覆灭的应验。狂妄的神明自以为是地投下天罚，殊不知大地的众生没有宽恕她们的意愿。
　　他看到预言，却不知道如何预言如何应验。利器扎破眼球的瞬间，他惊讶于陛下的昏庸，惊讶于命运如此戏谑。双目失明，被投入大牢，引颈受戮，他也未曾想要背弃君主。多年以来对命运的窥探令他疲惫不已，当真沦落到如此结局的时候，反而像是听到铡刀终于砸落的声音，断头台上的死囚久违地感到轻松。
　　既然没有背叛的心，何以导向弑君的终局？他想不明白，直到雷利尔说那折磨他的声音也出现在他耳边。
　　维瑟弗尼尔在狱中苦涩而畅快地大笑起来。
　　命运的吊诡之处在于哪怕它将剧本明明白白地摊开示人，人们也无法理解现有的优渥和胜局如何导向最终的溃败。直到剧目准点上演，大势以超乎想象且无可阻挡的方式急转而下，轻易地击溃所有挣扎和徒劳的努力，人们才不得不承认冥冥之中万事皆有安排。
　　此刻，未来以嘲弄的姿态如期而至。唯一错漏的拼图也被补齐，深渊备好了人选，毁灭在他脚下铺出康庄大道，只要他走过去，坎瑞亚就会像他看到的那样理所应当地覆灭——
　　他凭什么不选？
　　戴因不可置信地拄着剑柄支撑身体，雷利尔拾阶向上，以匕首上沉默低落的黑血作为回答。长阶之上昔日的好友师长风轻云淡地谈论深渊力量，仿佛恶贯满盈的罪状不过碗碟间美味的下午茶，只言片语的“他没听到”飘入耳中，荒谬至极，他咽下口舌间的血沫，大声质问：“为什么！”
　　他什么也没听到。维瑟弗尼尔睁开黑洞洞的眼眶，昔日英俊苍白的容貌被黑潮的火焰裹挟，瘦削颧骨像薄薄的刀脊，他向下“望”金发的青年——倘若整个坎瑞亚历朝历代的骑士复活，在双眼所视的漫长河流中也唯有戴因斯雷布担得起“骑士”之名——他的胞弟贯彻发扬骑士精神，如此正直，善良，仁厚，宽容，对信念坚定无比，遭受黑蛇剑术老师的虐待绝不改口，黑潮环绕而免受诱惑，厄水避开他犹如鬼魅避开灯火。
　　纯净如赤金的年轻人，哪怕他身负重伤难以反抗深渊也不愿将之蛊惑。正因他纯净，所以他什么都没能察觉，也就什么都来不及阻止，眼睁睁地旁观魔鬼拖曳整个国家冲进地狱大门，甚至来不及发出一声呼喊。
　　雷利尔跳进“月亮”，海洛塔帝无声地跨入虚空，苏尔特洛奇缓慢地用深渊力量构成的手拾起剑，莱茵多特在漆黑火柱中欢笑，她回望阶下垂颅的青年，比以往的任何一天喜悦：“可怜的孩子，无助得像只羔羊。安抚他吧，维瑟，我先行一步。”
　　他慢慢走下台阶，说：“我所见者，皆已应验。”戴因肌肉紧绷，勉强撑着流血的腿站起，提起他的剑对准维瑟喉间，预言家不再靠近。
　　维瑟弗尼尔用眼眶“看”他：“我再也看不见你。”
　　剑光逼近分寸，戴因痛苦地发觉相似地仇恨在生根拔节：“现在我不想听你的疯话！”
　　“我原以为沉重的命运将在失明的瞬间得到解放，”维瑟弗尼尔褪下首尾相食的环戒，“杀掉伊尔明王后，我才发现消逝的是另外的东西——失望，愤恨，荒谬，被期待的重担，而命运的呓语仍在耳边盘桓，原初将要逆转毁灭，天空之岛将要焚毁地上之国。”
　　他的声音沙哑低沉，像饮了黄金的毒酒。戴因正欲开口，一道强硬的言灵将他禁锢在原地动弹不得无法发声，维瑟摸索着抓住他垂在腰间的左手，摊开他的手指，推着那枚银蛇圆环收紧中指。他缓慢地展露笑容，像哥哥给弟弟留下恶作剧一般，交换彼此的命运，将这枚牵系亡国诅咒和五百年孤寂的戒指交给他当做礼物。
　　戴因满腔愤恨，狂烈的背叛感和痛楚撕裂搅烂他的心，两只空荡荡的眼眶一边叫他恐惧，一边叫他胸口抽痛，他想狠狠地吐出些话语到兄长脸上，或者干脆打他一顿，可他说不了动不了，获得深渊力量的预言家在地面再无敌手。哥哥一点点松开手指，比起憎恨和烟雾，强烈的不舍和迫近的失去感占据上风，攥住神智，他害怕松手后是再也不见的结局，眼泪夺眶而出。
　　别碰我！别给我！别走！别离开我！别让一切无可挽回！
　　垂泪只是无用之举，骑士也无法让他回心转意。维瑟抚掉弟弟的泪水，禁锢解除，剑尖没有颤抖，哪怕他们知道武力悬殊到这柄剑没有实质性的意义，但这是戴因斯雷布的意志，是他必须问出来的问题：“为什么？”
　　维瑟望了眼王宫穹顶蔓延的黑潮：“王国的穷途末路在几十年前决定了，自从伊尔明王觊觎世界外的力量，黑日王朝的大势就不可能再延续，我们是其中一个落幕的表现而非结局本身。”
　　戴因怒吼，咆哮如同野兽：“这不是你做错事的理由！回答我，你为什么这么做！”
　　“好吧，戴因。命运向我展示它的诡计，证明了我的短视和可悲，”维瑟弗尼尔扬起血污的笑，“同时命运将我推到盛宴的终末，我不愿拒绝。这就是全部。”
　　他听见黑暗的嘲弄嗤笑：他将恨你。他回答耳边的声音：他必须学会。他眼见深渊坠落，腐烂的恶果落在国土的每一个角落，天上降下神罚，诅咒坎瑞亚的血脉，而坎瑞亚的王庭预言家无动于衷。他冷眼旁观，失望透顶的国度之中他只庇佑一人。
　　戴因斯雷布挥剑劈砍，徒劳无功，剑刃明明穿透□□却像划破空气没有遭受阻力，五大罪人等身火炬，超越凡胎的生死范畴。宫殿倾塌，大地崩裂，如地下河汹涌的恶火向四面八方蔓延，铺天盖地的血色遮蔽他的双目，他什么也看不清，什么也听不清。坎瑞亚成为不可解救的混沌，他跌落旋涡无法自救。

　　一阵虚妄的叹息：
　　戴因，我的血亲，我的胞弟，我的小羔羊，我爱你。
　　这是一个有罪之人唯一能给予的真实。

　　唤醒他的是水池边一缕和煦的阳光。明媚的光线透过连绵的湛蓝圆叶和重瓣柔软的花丛洒落在身上，植物的清香拂过鼻端。绛紫色的天空清澈美丽，陌生的景色像一片柔软的梦境，直到他坐起来，剧烈的疼痛几乎要把他撕碎，以凶狠的方式提醒他这不是美梦，记忆中的一片火海也不仅仅是噩梦。
　　地下的坎瑞亚覆灭，他在地上的花海独自存活。戴因摊开掌心，象征古国首席预言家的戒指环着他的手指，庇护他不被诅咒吞没。

　　07
　　银蛇咬得太狠，手指被磨出指环的痕迹，命之座被烙上回环的血印。
　　戴面具掩藏半脸的人久久地看着自己的手。养伤时他无缘无故地想起这些被磨损得快记不清的记忆，尽管面目模糊，但心仍像被生锈的残剑贯穿，他满嘴苦楚。
　　“一杯午夜之死。”
　　如字面意思，酒水的烈度让飘荡的旅人短暂地死在午夜，尽管天亮不久后他不得不醒转，接受自己仍被抛弃在这世上独活的事实。但在短暂的死亡或者说噩梦中，他卧在旅店陌生低矮的床榻上，黄绿窗叶投下的幻梦躺在身侧，眉峰有些痒，他惊醒马上睁开眼。略显肮脏的床单上唯有他枕过的压痕和褶皱，身边空无一物。
　　戴因喘着粗气，手背搭上眼睛，说不清楚睁眼的瞬间希望他是在，还是希望他不在：“维瑟……维瑟弗尼尔……”