31、第三十一幕·长亭折柳 ...
-
宁城郊外，一处院落隐于草木深处，盎然春意中显出诗情画意的怡然。
王婉几经周折，才探得王太太如今的落脚处。
宁城王府查封后，服侍了王曌半生的忠仆王妈，将这位自己从小看顾大的旧主接至家中同住。
王婉上一次见她干娘，还是在抄家那日。
她戴着法式宽檐帽，面纱遮脸，远远立于街角树后，望着王曌自朱漆大门内缓步而出。
纵然历经风波，她干娘周身气度依旧，步履从容，仿佛周遭倾颓都与她无甚干系。
那时她便想上前，奈何陈韫在侧，只得作罢。
指节叩响门扉，前来应门的正是王妈。
见是王婉，她脸上并无多少讶异，只侧身将人让进院内。
院子不大，几步便行至王曌现今的居所。
她的干娘着一身藏蓝平裁棉布旗袍，低髻以一支素木簪松松绾就，正临窗而坐，就着天光翻阅着手中书卷。
虽荆钗布裙，洗尽铅华，那通身的清华气度却未曾折损半分。
她察觉王婉的到来，只略抬了抬眼，目光便又落回书页上，语气平淡无波：“候着，待我看完这一段。”
说罢，便将王婉晾在一旁，既不赐座，亦无他言。
王婉也不拘礼，自行挪过一张竹椅在她身侧坐下，静默等待着，目光却细细掠过她干娘身上的每一处细微变化。
人清减了些，想是过惯了锦衣玉食，如今粗茶淡饭，难免不适。
少了尔虞我诈的交际和虚情假意的逢迎，她脸上那惯常的、刻意堆叠的笑意已尽数收敛，只余下眼角与唇边深刻的笑纹。
王曌生就一副满月般的福相，褪去那些世俗笑容的粉饰后，面容显得愈发端庄稳重。
乍看上去，竟真似一位能包容万物、怜悯众生的地母。
然而，一副菩萨骨，却配了一双罗刹眼。
那双丹凤眼里，寻不见半分普度众生的慈悲，唯有视万物为刍狗的鄙薄与傲睨。
王婉又扫过这间陈设简朴的屋子，比王府下人房尚且不如。
她那事事讲究，连一片茶梗都容不下的母亲，如何能住得惯。
约莫一炷香的工夫，王曌才将书合上，随意置于桌案。
书皮上，《镜花缘》三个字墨迹宛然。
“来了？”王曌这才正眼瞧她，眸色深沉，“比我预想的迟了。”
面上隐有不豫。
“母亲，”王婉迎上她的目光，“您就不怕女儿今日是来寻仇的？”
王曌闻言，天然凌厉的眉眼微微舒展，唇边泛起低笑。
“那你待如何向我寻仇？”她顿了顿，继续道：“我如今这般光景，尚不能教你顺心？”
“婉儿，你长大了，”王曌眼底笑意更深，“竟连我都算计了进去。这一手，是何时备下的？”
王婉也笑了。
这些年来，她为母亲分忧解难，处置过不少棘手事，助她渡过数次难关。
雁过留痕，王太太清查王先生时，她便多留了一个心眼，将那些要紧物件暗自拓印了一份私藏。
后来在周济民处得来的那些密函，她亦拓了两份，一份交与干娘，一份自己留存。
此外，周太太等人这些年来替她干娘经办阴私之事，留下的诸般凭据，她也一一收存。
从一开始，她便防着母亲。
只防不胜防罢了。
陈韫欲复仇，然彼时王太太有周家庇护，王先生仍居高位，她依旧锦衣玉食，无人能动其分毫。
于是，王婉便将历年搜集的证据，拣选部分交予陈韫。
借此，终将周家与王家一并扳倒。
唯独她的母亲，竟能全身而退。
这倒也在王婉意料之中，她从不认为自己真能算计过母亲。
毕竟母亲同样留了后手，始终防备着她。
是故她能抓住王先生、周先生乃至周太太之流的把柄，却唯独抓不住她母亲的切实罪证。
那些连带的责任，母亲自有手段令自己置身事外。
她在算计、防备着母亲的同时，母亲又何尝不在算计、防备着她？
若非母女，何以至此等相知相忌的地步？
“您好狠的心，”王婉声线平稳，听不出怨怼，“可知，女儿险些死在狱中？”
她说着，执起桌上青瓷茶壶，先为母亲面前空了的杯盏注满，又为自己斟了一杯。
“终究是没死，”王曌语气淡漠，事不关己，“生死有命，富贵在天。命中该有此劫罢了。”
依旧是一贯的冷酷。
王婉握着茶杯的指节微微收紧，茶水因这力道晃出了些许，洒在陈旧的桌面上。
她凝视着母亲那张不见波澜的脸，心里恨意更甚。
那张脸只因她这失仪举动掠过一丝极淡的不豫，旋即恢复如常，仍是那副万事不萦于怀的从容。
“你便是为了那支素银簪子惩治我？”王婉声调拔高，“在你心中，她便如此重要？”
“也是，陈御下等货色怎么可能入你的眼睛？”言及此处，更是将茶杯往桌上重重一顿。
“这般作践自己，不过是在报复一个永无回应之人。”
“婉儿，”王曌眉头一蹙，“你僭越了。”
王婉却骤然伸手，擒住了她的手腕：“母亲，女儿不但僭越。”
“您所感受到的，不过是我心中怨怼的冰山一角。”
“更僭越之事，尚在后头。”
王曌面上不豫之色更浓，欲抽回手，却□□女死死攥住。
“随女儿走吧，母亲，”王婉低低笑了，“这不是商量，是威胁。”
话音刚落，王曌另一只手扬起，利落地掴在她脸上。
“你也配威胁我？”王曌面色已恢复平静，只声音还夹杂着怒意。
“女儿已是死过一回的人了，”王婉松开手，指尖拂过颊边微热的指痕，目光沉静，“如今，没什么事是做不出的。”
此番谈话，终是不欢而散。
·
陈韫踏着夜色回到小院时，已是月上中天。
她父兄皆落狱，家产抄没，所幸尚有一技傍身，在宁城为些富家太太、小姐画像，日子倒也勉强维系。
只是今非昔比，难免要为生计奔波。
见她归来，王婉上前接过她脱下的大衣与帽子，仔细挂好，又将灶上温着的饭菜布在桌上。
时日久了，两人之间便自然形成了这般相处模式。
王婉如今身份不便，是个“已死”之人，出门需戴宽檐帽，轻纱掩面。
故而大多时候留在院中，为陈韫浆洗衣衫、料理餐食，也算是对她长久以来照拂的一种报答。
用过晚饭，略歇片刻，王婉便为陈韫备好了沐浴的热水。
只是这次，待陈韫回到卧房，却见王婉已卧在她的榻上。
这些时日，她们一直保持着相敬如宾，各自安寝，从不同榻而眠。
陈韫喉间轻轻滑动了一下，仍是默然走向床榻，侧身躺下。
王婉温热的躯体贴近她后背，并未言语，唯有清晰的心跳声透过薄薄衣衫传来。
陈韫忽然翻身，面对着她。
王婉也回望着她，两人一时无话。
连空气都在无声地胶着。
陈韫的呼吸变得深长，似被人掩住口鼻，每一次吐纳都带着刻意的压抑，胸膛随之微微起伏。
“今日，”终究是陈韫先开了口，打破了令人难堪的沉寂，“为何如此？”
“阿姐，”王婉声音轻若耳语，手指穿过陈韫散落枕间的长发，“我不明白，你究竟中意我哪点？”
“自是中意你年轻貌美。”陈韫低笑，语气带着几分不正经的戏谑。
王婉也笑了，收回手，指尖抚过自己的脸颊。
她早已不是二八年华，肌肤不复往日的紧致莹润，被脂粉浸染得略显滞涩。
闲暇对镜自顾，她深知自己容颜渐衰，再无多少可倚仗的颜色。
随着年岁流逝，人老珠黄是迟早的事。
“中意你行止得体，谈吐大方，见之忘俗。”
王婉又是一笑：“那不过是依样画葫芦，演给旁人看的。”
“中意你，”陈韫说话时，目光锁住她，不肯移开半分，“就如陷在泥淖里偏要开出的那株花，美得惊心，污点都脏得动人。”
明明那样一张冷情的脸，像从不为任何事动心起意。
说这话时却仿佛被世俗牵扯，有了凡人的动容。
“连你的惺惺作态、表面功夫，我也觉得可爱。”陈韫说着，伸出指尖，在昏暗中细细描摹王婉的脸部轮廓。
“我中意的，更是你的野心，你的欲望。”她说得认真。
王婉听着，在黑暗中沉默了许久。
她那原本略显急促的心跳，一点点归于平缓。
她必须承认，陈韫这番话，确实触动了她。
看透了她内里的不堪与算计，却依然能欣赏这黑色的魂灵。
当陈韫的指尖划过她的唇瓣时，王婉张口，轻轻衔住了那在春夜里依旧带着凉意的手指。
对面的女人身体一颤，迅速抽回手，背过身去。
随即，王婉温软的身躯便贴了上来，胸前的柔软抵着她的背脊，体温与气息无声地侵入。
这般真情流露的夜晚，总是容易让人失了分寸。
但她仍是微微挺直了背脊，避开王婉的贴近，努力压抑着呼吸，不欲让身后人听出端倪。
身后的人却不肯放过她，只听一阵窸窣声响。
王婉利落地褪尽了衣衫，赤着身子从身后翻过来，跨坐在她身上，面对着她，俯身将单薄的身体送入她怀中。
春夜尚寒，她下意识伸出双臂搂住那微凉的身体，双手在她光滑的背脊上游走摩挲。
指尖的温度渐渐升高，眼底也逐渐发烫。
陈韫的手顺着脊线滑下，内心情潮难抑。
她并非崇尚灵犀相通的圣徒，这具身体本就是她渴望已久的。
“可以么？”她将双唇贴在王婉耳畔，最后一次征询。
身上的人献上自己的唇，作为回应。
她得了默许，指尖滑入幽谷。
王婉仰起头，脱离她的唇瓣，喉间溢出一声悠长而满足的喟叹。
黑暗中，唇角却勾起一抹陈韫看不见的笑意。
尽管陈韫说过无须她以身体报偿，可她除却这具躯壳，再无长物，亦不愿白白承受恩惠。
一夜贪欢。
王婉睁着眼直到窗纸透出朦胧青光，才小心翼翼地坐起身，唯恐惊扰身侧安眠的人。
她轻手轻脚穿好衣裳，侧首望着陈韫沉静的睡颜，俯身在她额间印下一个轻吻。
随后，她穿上鞋，悄无声息地推门而去。
·
她甫一离开，陈韫便睁开了眼。
她取过床头小几上的烟匣，打开却发现早已空了，有些烦躁地将那珐琅彩绘的精致铁盒掷于地，抬手理了理散乱的长发。
她随意披上晨袍起身，拾起昨夜为王婉清理身体的素白手巾，将手巾覆在脸上，良久。
肩背的线条缓缓松弛，又骤然绷紧。
她交易了母亲的遗书，付出了百般的耐心，却依旧比不过一个将她婉儿妹妹亲手送进监狱、垂垂老矣的女人。
是不是只要王曌还活在这世上一天，她婉儿妹妹的心，就永远不可能真正属于她？
陈韫抓起小几上的茶杯，摔得粉碎。
