《一杯浊酒饮江湖》沽酒评生

10、第十章 夜半故人

　　皓月清辉，洒满栖霞客栈的后院。说书先生刘愈的别院厢房内，烛火摇曳，药香未散。王同五经那打通经脉的药浴之后，已遵师命回转家中安歇。
　　刘愈正待收拾药桶等物，忽闻门外传来极轻的脚步声，随即是柳玉娘压低的声音：“先生，同五可还顺利？”
　　刘愈开门将柳玉娘让进屋内，颔首低声道：“有惊无险，根基已成，总算不负所托。”他话未说完，目光却像是被什么无形之物牵引，倏地转向屋内靠窗的书案一角。
　　那里看似随意地摆放着一个色泽沉黯、纹理古朴的九宫木匣。此物看似寻常，却是内嵌极其精巧的墨家感应机关，能窥方圆十丈内不凡之气的扰动。此刻，在无人触碰的情况下，匣面上三枚形如星斗、毫不起眼的木质璇玑符号，竟自行发出了极其细微、却清晰可闻的“咔”的一声轻响，缓缓转动了微不可察的一格，最终，稳稳地指向了代表“风”、亦主“潜入”之象的“巽”位。
　　刘愈瞳孔骤然一缩，抬手止住了柳玉娘即将出口的询问。他面色凝重，对柳玉娘使了个眼色，示意禁声，随即缓步走回院中，负手立于月光下，看似观赏月色，实则全身感官都已提升至极致，向着看似空无一人的院角阴影处沉声道：“夜深露重，尊驾既已莅临，何不现身一见？” 他心知，能引动他这“九宫感应枢”如此微弱示警而来者，其修为绝非等闲，自己绝难察觉其形迹，唯有主动出声，方能试探。
　　话音甫落，阴影中，随即响起一声清越悠长的笑声。那笑声不高，却仿佛带着某种奇特的穿透力，震得檐下角落一张积尘的蛛网微微颤动，几缕游丝飘落。“哈哈……刘先生这小小院落，内外布置倒是相得益彰，别具匠心。佩服，佩服。”笑声未落，一道青影已如一片毫无重量的落叶，又似一缕被月光凝聚的轻烟，悄无声息地自阴影中飘然而出，稳稳落于院中，月光之下，衣袂拂动间，不带起半点尘埃。正是日间于西山竹海中所见的绿竹仙翁——庄道吉。
　　他现身之从容，仿佛早已料到会被“请”出，目光略带赞许地瞥了一眼刘愈厢房的方向，显然已察觉那机关的精妙。
　　刘愈乍见来人，心中巨震，这不是苦寻多年未见的绿竹仙翁庄道吉，庄老前辈吗？心下也顾不了许多，急趋上前，躬身便是一揖到地：“晚辈刘愈，不知是庄老前辈仙驾光临，有失远迎，万望恕罪！”
　　庄道吉拂尘轻轻一摆，一股柔和的力道已将刘愈托起，他目光如电，先是扫过那间尚存药气的厢房，鼻翼微动，眼中闪过一丝惊异，随即颔首道：“先生不必多礼。贫道夤夜冒昧，实是因日间那闯入山谷的少年，身法气息颇有几分异处，心中好奇，故循迹而来，想探问其师承来历。不想……”他话语微顿，声量略提，清晰传向房内，“竟是故人之地。柳丫头，一别十载，还要贫道请你出来吗？”
　　“吱呀”一声，房门应声而开，柳玉娘快步走出，脸上交织着激动与难以置信的神色。她来到庄道吉面前，敛衽深深一礼：“晚辈柳秀凤，拜见庄老前辈！前辈风采依旧，秀凤……心中甚慰。”十年潜伏，日夜悬心，今日骤见故人尊长，她强抑激动，语气仍不免微颤。
　　庄道吉看着二人，眼中掠过一丝感慨：“果然是你们。十年蛰伏，辛苦你们了。”他话锋一转，重回正题，目光再次投向刘愈，“刘先生，方才贫道察觉，此处药气氤氲，似有洗筋伐髓之效，且与那少年身上残留之气同源。莫非……”
　　刘愈见庄道吉主动问起，且目光如炬，已窥破关键，知时机已到，便不再隐瞒，恭声答道：“前辈慧眼如炬，晚辈不敢相瞒。您所提日间闯入山谷的少年，名叫王同五，正是……正是张大帅留在这世间唯一血脉。晚辈才疏学浅，蒙故人重托，十余年来，仅能以‘小念头’静功为其筑基，今日冒险行药浴之法，助其拓展经脉，幸未辱命。”言罢，又是深深一揖。
　　庄道吉闻言，眼中精光暴涨，仔细端详刘愈片刻，又似回想起日间同五的根骨神态，缓缓捻须叹道：“果然是定边之后……难怪眉宇间英华内蕴，根基打得如此扎实！你能将他护佑至今，并教导至斯，实属不易，定边若泉下有知，亦当感念。”他言语中已带了几分亲近之意。
　　刘愈面露惭色，拱手恳切道：“前辈谬赞，晚辈愧不敢当。如今同五年岁渐长，已至打通关窍、凝练真炁的关键时期。晚辈于武学高深之处所知有限，深恐引导不当，误了这孩子的前程。恳请前辈念在大帅香火之情、武林同道之谊，不吝点拨，收其入门墙，晚辈感激不尽！”说罢，又是深深一揖。
　　庄道吉沉吟良久，拂尘轻摆，缓声道：“先生爱才之心、忠人之事，贫道深知。同五确是良材美质，璞玉待琢，贫道见之亦心生欢喜。然而……”他话锋一转，神色转为肃然，“正因其乃故人之后，资质非凡，关乎重大，更不可轻率处之。老夫所学，虽源出峨眉，但多年来疏于授徒之严整法度，且自身尚有俗务缠身，恐难细心教导，若仓促收入门下，反倒可能局限其发展。”
　　他见刘愈面露遗憾，遂温言解释道：“贫道之意，不如待时机成熟，由我修书一封，引荐他前往峨眉金顶，拜在我大师兄‘紫阳真人’吴道广门下。吴师兄修为深湛，德高望重，乃峨眉掌教，由他亲自调教，授以峨眉正宗玄功，同五之前途，方不可限量。此乃稳妥长远之策，还望先生理解。”
　　刘愈听罢，细想之下，此言确是老成持重、思虑周详，且为同五谋划得更为光明。他心中感佩，肃然道：“前辈思虑周详，安排极为妥当！是晚辈心急了。一切但凭前辈做主。”
　　正事暂毕，庄道吉神色却未见轻松，他抬眼望向镇中方向，眉宇间复又聚起一丝阴霾，似是随口问道：“今日入镇，虽为寻这孩儿踪迹，却也觉镇上气氛似与往日不同。你二人久居于此，近日可察觉有何异常之处？”
　　刘愈与柳玉娘对视一眼，柳玉娘上前一步，语气凝重：“回前辈，确有不妥。前日客栈中来了一伙生客，为首的叫胡三，言行跋扈，刻意滋事，目标直指客栈与我。其人身手矫捷，绝非寻常江湖客。更可疑者，当日花盛花捕头在场，那胡三竟敢公然以言语威胁，提及什么‘毛大人’，花捕头竟显得颇为忌惮，最终未能深究。”
　　“哦？胡三？毛大人？”庄道吉捻须的手指微微一顿，眼中闪过一丝了然与更深重的忧虑，“果然……他们的人已经摸到这里了。”他轻叹一声，“不瞒二位，劣徒宋阳，前番冒险打探，已得知朝廷新设‘靖安司’，网罗江湖败类，由拱卫司指挥使毛骧等辈统领，专司侦缉我等。宋阳本应于这两日来西山与贫道会面，交接进一步消息，然至今音讯全无。日间那千蛇蛊叟石朗峰能寻至山谷，虽借口追随孩童，但其人素与靖安司爪牙有染，贫道当时便心觉不妙，恐宋阳已遭不测……如今听你们所言，这栖霞镇，只怕已成是非之地。”
　　刘愈与柳玉娘闻言，面色皆是一沉。庄道吉的推断丝丝入扣，合情合理，危机仿如天降。
　　庄道吉沉吟片刻，袖中悄然滑出一枚竹叶，递与刘愈，其上脉络迥异：“此为紧急联络之法。若你等察觉宋阳踪迹，或遇万分紧急之情，可于镇西旧牌楼石缝中留下此物，贫道自会知晓，并设法与你们联系。”他抬头望了望已悄然偏西、色泽愈发凄清的月色，语气略显急促：“此刻谷中唯有梦蝶一人，贫道实在放心不下，需即刻返回。你二人务必万分谨慎，平日里行事需更加低调，非到山穷水尽、万不得已之境，绝不可主动寻我，以免暴露行藏，打草惊蛇。一切……容后再议。”
　　话音未落，青袍一拂，身形已如一缕青烟般飘然上屋顶，瞬息间消失在夜色之中。
　　院内，复归寂静。刘愈与柳玉娘相顾无言，月光清冷，照见二人脸上的凝重。庄道吉的到来，确认了同五的造化，却也带来了宋阳失踪、强敌环伺的噩耗。
　　山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧。栖霞镇这持续了十年的宁静，自今夜起，恐将一去不复返了。
　　（第十章完）