94、番外：当少年十七号的脸被划伤 ...
-
番外：当少年十七号的脸被划伤
炼炉学堂的铜钟敲过三响时，暮色正顺着铁栅门的缝隙往里爬。13 岁的十七号蹲在石阶上，指尖捻着半张泛黄的剑谱残页 —— 那是今日教习抽查时，他情急之下藏在袖管里的苏家剑法秘录。风卷着雪粒子打在脸上，他忽然听见巷口传来熟悉的叫嚷。
“十八号！把那残页交出来，饶你不死！”
十七号猛地抬头，只见 十八号正被三个比他高半个头的无名者围在墙角，玄色劲装被撕开一道口子，嘴角渗着血，怀里却死死护着什么。今早分任务时，苏昌河自告奋勇去后山寻柴火，说好日落前在鸽舍汇合，原来是被人缠上了。
“做梦！” 苏昌河啐出一口血沫，摸出腰间的短刀，“十七号的东西，你们也敢碰？”
领头的 38 号冷笑一声，挥刀直劈：“一个捡来的野种，还敢护着十七号？暗河的规矩，弱肉强食！”
短刀相撞的脆响刺破暮色。十八号虽灵活，终究寡不敌众，肩头被刀背砸中，踉跄着撞在墙上。38 号趁机踹向他的膝盖，眼看刀尖就要刺中他护在怀里的残页，一道银线突然破空而来 —— 是十七号的刀丝。
“谁准你们动他的？”
十七号的声音比雪还冷。他缓步走出阴影，青布衫下摆沾着雪泥，右手食指缠着的刀丝微微震颤。38 号转头看见他，眼神里掠过一丝忌惮，却仍硬着头皮叫嚣：“十七号，这是我们和十八号的恩怨 ——”
话音未落，刀丝已如毒蛇般缠上他的手腕。十七号手腕轻旋，38 号只觉剧痛钻心，短刀 “哐当” 落地。另外两人见状扑上来，却被他左脚反踢，鞋尖精准命中膝弯。不过瞬息，三个挑衅者已滚在雪地里哀嚎。
十八号捂着肩膀笑起来，刚要开口说什么，却见 38 号突然从怀里摸出淬毒的铁爪，趁苏暮雨转身的间隙，狠狠朝他侧脸抓去。
“小心！”
十八号的惊呼与铁器划破皮肉的声响同时炸开。十七号只觉左颊一阵灼热，鲜血瞬间糊住了视线。他反手甩出三道刀丝，径直钉穿 38 号的琵琶骨，却在转身看十八号时，动作猛地顿住 —— 少年正死死盯着他的脸，瞳孔里翻涌着从未有过的疯狂。
“谁让你们伤他的？”
十八号的声音轻得像耳语，却带着蚀骨的寒意。他捡起地上的短刀，一步步走向蜷缩在地的 38 号，刀刃在雪光下泛着嗜血的红。十七号想拉住他，却见他突然回头，眼底是全然的陌生：“你别拦我。”
那夜的雪地里，最终只剩下压抑的喘息与浓郁的血腥味。十八号提着染血的刀回来时，手指还在发抖，看见十七号脸上的伤口，突然红了眼眶：“都怪我，我不该落单的。”
十七号却只是抬手擦去他脸上的血渍，声音平静得像在说一件寻常事：“没事，伤疤是男人的标志。”
·····
十七号的伤养了七日。伤口在左颊，从眉骨延伸到颧骨，虽未伤及眼睛，却红肿得吓人。十八号每日守在他的草铺前，喂药、擦脸、替他整理那本补好的剑谱，连睡觉时都握着他没受伤的右手，像怕他突然消失。
“暗河的鸽子真笨。” 这日清晨，十八号指着窗外掠过的信鸽抱怨，“昨天我去取药，明明就在西院，它们绕了三圈才找到地方。”
十七号正对着铜镜换药，闻言抬眼：“普通鸽子认固定巢位，自然找不到移动的目标。”
“那要是我们走散了怎么办？” 十八号突然追问，声音里带着不易察觉的慌乱，“炼炉这么大，万一我又被人堵了，你找不到我……”
十七号沉默片刻，指尖划过镜中那道狰狞的疤痕。第七日的晨光透过窗棂，恰好落在墙角一堆被丢弃的鸽羽上。他忽然想起昨日在慕家鸽舍瞥见的记载 —— 西域有种信鸽，能凭主人贴身之物追踪气息。
“不会找不到的。” 他放下药瓶，起身走向门外，“跟我来。”
两人偷偷溜进慕家废弃的鸽舍时，晨雾还未散尽。角落里堆着十几个蒙尘的鸽笼，十七号蹲下身，指尖拂过一只掉漆的木笼：“听说慕家以前养过追踪鸽，我们试试能不能孵出变种。”
十八号眼睛瞬间亮了，立刻挽起袖子去翻找鸽蛋：“我来！以前在村里，我帮王大户喂过鸽子，知道怎么孵！”
接下来的日子，炼炉学堂多了两道奇怪的身影。十七号利用课余时间研读慕家留下的《禽经》，用秘药调制鸽食；十八号则把偷来的鸽蛋揣在怀里焐着，连睡觉时都小心翼翼。有次训练时鸽蛋差点滑落，他不顾教习的鞭子，死死按住衣襟，疼得额头冒汗却不肯松手。
“为什么非要养这种鸽子？” 同舍的无名者忍不住问。
十八号摸着怀里温热的鸽蛋，瞥了眼正在调试刀丝的十七号，声音轻得像叹息：“因为我怕找不到他。”
鸽蛋破壳那天，十七号的伤疤刚好结痂。雏鸽浑身光秃秃的，眼睛还没睁开，十八号却宝贝得不行，用棉絮做了个小窝，放在两人中间的床头。苏暮雨看着他笨拙地用指尖沾着温水喂雏鸽，忽然开口：“给它们喂点剑穗上的绒羽灰。”
“有用吗？” 苏昌河抬头。
“苏家秘录里说，用主人贴身之物喂大的鸽子，能认气息。” 十七号解下腰间的剑穗，那上面绣着半朵彼岸花，还是苏昌河上个月用偷藏的丝线绣的，“以后就算你在奔驰的马背上，它们也能找到你。”
十八号的耳尖突然红了，连忙低头拌鸽食：“那…… 那我也把头发剪点进去。”
晨光穿过鸽舍的破洞，落在两个少年的发顶。雏鸽发出细细的啾鸣，年少的苏暮雨看着少年的苏昌河认真的侧脸，忽然觉得左颊的伤疤也没那么痛了 —— 有些印记，本就是用来记住彼此的。
····
伤疤结痂的第十日，十七号终于能下床走动。刚推开草舍门，就撞见十八号蹲在石阶上唉声叹气，手里捏着个缺角的瓷瓶，瓶底只剩点药渣。
“又没了？” 十七号走过去，踢了踢他的鞋跟。
十八号猛地抬头，眼底是掩饰不住的沮丧：“教习房的药都是劣质金疮药，根本去不了疤。我听说慕家药堂有‘玉容散’，能让新疤淡得看不见。” 他说着又垮下脸，“可药堂由慕家老仆看守，根本进不去。”
十七号刚要开口说 “不必麻烦”，就被十八号拽住袖子：“你等着！今晚我一定给你偷来！”
当晚亥时，十七号正在灯下研读剑谱，忽然听见窗外传来轻响。探头一看，只见十八号像只偷油的猫，贴着墙根往回溜，玄色劲装沾着草屑，怀里鼓鼓囊囊的，嘴角却破了皮。
“得手了？” 十七号打开门。
十八号献宝似的掏出个白玉瓷瓶，却疼得嘶了一声 —— 原来他为了躲开巡逻的教习，从墙头摔了下来，手肘擦出老大一块血痕。十七号皱眉，拉着他进了屋，取过自己的金疮药就往他伤口上抹。
“嘶 —— 轻、轻点！” 十八号龇牙咧嘴，却又忍不住炫耀，“那老仆睡得跟死猪似的，我翻窗进去一看，玉容散就在最上面的架子上！就是…… 不小心碰倒了药罐，惊醒了他的猫。”
十七号的指尖顿了顿：“猫？”
“别提了！” 十八号懊恼地拍了下大腿，“那猫挠了我一爪子，我情急之下把藏了三天的糖块扔给它，才趁机跑出来的。” 他说着从怀里摸出块皱巴巴的糖，递给十七号，“还好留了一块，你尝尝。”
糖块沾着药香，甜得发腻。十七号含在嘴里，看着少年手肘上的伤痕，忽然把瓷瓶推了回去：“这药你留着吧，我不用。”
“为什么？” 十八号急了，“我好不容易偷来的！”
“伤疤留着也无妨。” 十七号低头继续擦药，声音轻得像糖融化在舌尖，“况且…… 你的伤比我的更需要药。”
十八号愣了愣，忽然把脸埋进他的颈窝，闷闷地说：“十七号，你怎么总这样……” 温热的呼吸扫过皮肤，带着少年特有的清冽，“以后我一定给你找最好的药，把这疤消得干干净净。”
十七号没说话，只是悄悄把那块糖纸叠成小鸽子，放进了剑谱的夹层里。
·····
雏鸽长到半大时，十八号终于忍不住要试送信。那天恰逢炼炉学堂分组进行暗器训练，两人被分到不同的区域，隔着三座训练场。
“你在东场等我，我让‘小十七’给你送信！” 十八号把写好的纸条系在鸽腿上，又往鸽子翅膀上绑了根红绳 —— 那是他从自己的旧棉袄上拆下来的。
十七号看着他郑重其事的模样，嘴角几不可察地弯了弯：“别取这种名字。”
训练进行到一半，十七号忽然听见头顶传来鸽鸣。抬头一看，只见那只绑着红绳的鸽子正绕着训练场盘旋，却迟迟不肯落下，反而朝着西场的方向飞去。十八号在东场急得直跳脚，远远地朝他挥手，嘴里喊着什么，被风声盖得严严实实。
“那不是十八号的鸽子吗？怎么往这边飞？” 旁边的 47 号嗤笑一声，“怕不是笨得认不得人。”
十七号没理他，指尖悄悄弹出一缕刀丝。刀丝精准地缠住鸽子的红绳，轻轻一拉，鸽子便扑棱着翅膀落进他怀里。解下纸条一看，上面是苏昌河歪歪扭扭的字迹：“教习说我的飞刀进步了！晚上给你带烤红薯，在鸽舍等我。” 纸条末尾还画了个歪脑袋的小人，脸上画着一道疤，旁边写着 “你最帅”。
十七号刚把纸条折好，就听见西场传来喧哗。只见十八号不顾教习的呵斥，硬生生从训练场上冲了出来，往这边狂奔，玄色劲装被风吹得猎猎作响。“小十七！你怎么不听话！” 他跑到近前，看见鸽子在十七号怀里，才松了口气，随即又红了脸，“纸条…… 你看了？”
“嗯。” 十七号点头，把鸽子递给他，“它只是被西场的铜铃吸引了。”
“都怪我！” 十八号懊恼地拍了下鸽子的脑袋，“早知道就不让它戴红绳了。” 他忽然想起什么，从怀里摸出个烤红薯，递了过去，“刚偷藏的，还热乎着。”
红薯的甜香混着药香漫开来。十七号咬了一口，忽然听见十八号小声说：“以后我把你的头发磨成粉，拌在鸽食里，这样它就不会认错人了。”
风卷着鸽羽掠过训练场，十七号看着少年认真的侧脸，忽然觉得左颊的伤疤也没什么。原来有些牵挂，从来都藏在笨拙的试探与慌乱的奔赴里。
····
炼炉学堂的 “半月淘汰试炼” 向来是场噩梦。二十个无名者被赶进废弃矿洞，只有最后活着走出洞口的人，能得到进入内堂修习的资格。十七号握着短刀靠在岩壁上时，左颊的旧疤还在隐隐作痛 —— 方才 38 号的同伙从背后偷袭，钝器砸在他后颈，他失去意识前，只听见有人冷笑：“把他丢去尸堆，让野狗啃了！”
冰冷的触感从脊背传来时，十七号猛地睁开眼。
鼻尖灌满了浓得化不开的血腥味，混着冻土的腥气和尸体腐烂的恶臭。他躺在一堆冰冷的躯体中间，左边是个被割断喉咙的少年，血痂还粘在十七号的袖口；右边的人胸口插着半截断剑，剑尖离他的心脏只有三寸。雪水顺着矿洞顶的裂缝往下滴，砸在他的眼皮上，凉得刺骨。
“咳…… 咳咳！”
胸腔里像有团火在烧，十七号想抬手撑起身，却发现右手被一具尸体的手臂压着，指缝里还沾着早已凝固的血。他咬着牙，用仅能动弹的左手抠进冻土，指甲缝里渗出血来，才勉强把上半身抬起来。
视野里全是横七竖八的尸体，大多是和他一样的无名者，有的睁着眼，有的断了肢体，矿洞深处还传来野狗的呜咽声。十七号的后颈又疼又麻，每动一下都像有针在扎，可他不敢停 —— 他想起十八号早上塞给他的烤红薯，想起少年蹲在鸽舍前说 “等试炼结束，我们给小十七喂新的鸽食”，想起自己还没告诉那家伙，玉容散的药渣其实能用来调制鸽食的驱虫粉。
“不能死……”
他哑着嗓子呢喃，用短刀割断压着自己的尸体衣袖，刀刃划过布料时，不小心蹭到了尸体的皮肤，冰凉的触感让他打了个寒颤。刚爬起身，脚下突然一滑，整个人摔在一具尸体上，那尸体的胸口突然涌出一股黑血，溅在他的玄色劲装上，像开了朵恶心的花。
野狗的叫声越来越近。十七号扶着岩壁，一步一步往外挪，每走一步，后颈的伤口就扯着疼，眼前阵阵发黑。他看见不远处有个熟悉的玄色衣角 —— 是和十八号同款的劲装，心猛地一紧，跌跌撞撞跑过去，却发现只是个陌生的少年，早已没了呼吸。
“十八号……”
他咬着下唇，直到尝到血腥味，才勉强保持清醒。指尖摸到怀里的剑谱残页，那是十八号替他护着的，边角还沾着少年的体温。十七号把残页紧紧攥在手里，短刀在岩壁上划出火花，借着微弱的光，终于看到了矿洞出口的微光。
出口处的雪地上，却传来熟悉的嘶吼。
····
十八号是在矿洞外的雪地里找到 38 号的。
他从卯时等到午时，没等来十七号的身影，却看见 38 号和两个同伙靠在树边，手里把玩着一把熟悉的短刀 —— 那是十七号的，刀柄上还缠着他去年编的红绳。
“哟，这不是十八号吗？”38 号嗤笑一声，把短刀扔在雪地里，“找你的十七号啊？早成野狗的点心了，就在矿洞后的尸堆里，你去晚了，连骨头都剩不下！”
十八号的瞳孔骤然收缩。他盯着雪地里的短刀，红绳上还沾着血，指尖开始不受控制地发抖。早上分别时，十七号还说 “等我回来，教你新的刀丝手法”，还把暖手的糖塞给他，说 “别又偷药时冻着”。
“你说…… 他在哪？”
十八号的声音轻得像雪，却带着一种令人胆寒的冷。38 号还没反应过来，就看见少年突然扑了上来，手里不知何时多了把淬了毒的短刀，直刺他的胸口。
“疯子！”38 号慌忙躲闪，却还是被刀划破了胳膊，毒血瞬间渗出来，“不过是个野种，你至于吗？”
“至于。”
十八号的眼神彻底变了。平时张扬的少年气消失得无影无踪，眼底只剩下嗜血的疯狂。他不管 38 号的同伙从侧面袭来，只顾着往 38 号身上捅刀，刀刃捅进对方的小腹时，他甚至偏头听了听刀刃入肉的声音，嘴角勾起一抹诡异的笑。
“谁让你动他的？”
短刀拔出来时，血溅了他一脸。38 号的同伙举着长刀劈过来，十八号甚至不躲，硬生生用胳膊挡了一下，刀背砸在骨头上，发出沉闷的声响，可他连眉头都没皱，反手把短刀送进了对方的喉咙。
雪地里很快积起一滩血。十八号踩着血渍，一步步走向蜷缩在地的 38 号，短刀上的血滴在雪地上，晕开一朵朵小红花。38 号看着他的眼睛，突然觉得害怕 —— 那根本不是一个十三岁少年该有的眼神，像从地狱里爬出来的恶鬼。
“饶…… 饶命……”
“饶你？” 十八号蹲下身，用刀背拍了拍他的脸，声音温柔得可怕，“我的十七号在尸堆里冻着的时候，你怎么不饶他？他那么好的人，你怎么敢把他丢去喂野狗？”
短刀再次落下时，38 号的惨叫声戛然而止。十八号站起身，身上的玄衫已经被血染红了大半，他像没看见自己胳膊上的伤口，只是握着刀，朝着矿洞后的尸堆走去，脚步虚浮，却带着一股不容阻挡的狠劲。
“… 我来接你了……”
他嘴里喃喃着，视线扫过一堆堆尸体，心脏像被一只手攥着，疼得快要窒息。就在他要冲进尸堆时，身后突然传来一声微弱的呼唤：
“十八号。”
十八号的动作猛地顿住。他缓缓回头，看见雪地里站着一个身影 —— 十七号的玄衫沾着血和尸渣，左颊的旧疤又裂开了，渗着血，可他的眼睛却亮得惊人，手里还攥着那半张剑谱残页。
“你没？”
十八号手里的刀 “哐当” 掉在地上。他冲过去，一把抱住十七号，力道大得像要把人揉进骨血里，肩膀却开始不受控制地发抖。“你没死…… 你没死……” 他埋在十七号的颈窝，声音里带着哭腔，和刚才杀疯的模样判若两人，“我还以为…… 我还以为你再也回不来了……”
十七号抬手摸了摸他的头，指尖触到他胳膊上的伤口，眉头皱了皱：“傻不傻？我答应过你，要一起活下去。”
雪又开始下了，落在两人的发顶。十八号抬起头，看见十七号左颊的疤上沾着雪粒，却笑得很轻。他突然想起第一次见面时，这个沉默的少年把半块发霉的馒头递给他，说 “吃吧，别饿死”。
原来有些承诺，从一开始就刻进了骨子里。哪怕隔着尸堆与血泊，哪怕杀到疯魔，只要你还在，我就敢从地狱里把你拉回来。
作者有话说
第94章 番外：当少年十七号的脸被划伤
