37、第 37 章 ...
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医院特有的消毒水气味混合着某种紧绷的寂静，弥漫在病房区的走廊。
窗外的光线被厚重的遮光帘滤去大半，只在地板上投下模糊的浅影。
保科宗四郎在对抗怪兽10号的战斗中受了不轻的伤，虽然没有生命危险，但需要住院观察和静养，而你当然会陪在他身边。
就是在这段相对“公开”的行程里，市川莱诺找到了你。
年轻的队员眉宇间是藏不住的焦虑，他将你约到病房外一处僻静的休息角，那里有一面巨大的玻璃窗，窗外是城市静止的天际线。
他几乎没有寒暄，直奔主题，语气急促却尽量清晰地讲述了发生在日比野卡夫卡身上的变故。
体内寄宿了怪兽，代号为怪兽8号，以及在不久前与怪兽10号的战斗中，为保护同伴而被迫暴露了真身。
“……大致情况，我已经了解了。” 你听完，微微颔首。
“怪兽9号吗？” 你重复了一遍这个代号，再转过头，用略带安抚的语气看向他，“以现有信息推断，日比野被立刻处死的概率，不超过百分之二十。”
市川莱诺猛地抬头，嘴唇翕动，显然没想到你的用词如此直接。
处死……
你继续说道：“防卫队的高层，尤其是直接负责此事的指挥官，只要不是蠢到无可救药，就不会立刻选择最极端的方式。
一个能够保持人类意志，甚至能主动运用怪兽之力保护人类的特殊个体，其研究价值、战略价值，乃至潜在的政治价值，都远超一具冰冷的尸体，或者……”
你顿了顿。
“一件没有思想的生物武器。”
“当然，无论如何，立刻抹杀是最不划算的选择。而且，就算他们真想下杀手，以日比野那家伙的性格，你觉得他会坐以待毙吗？他体内的‘房客’，恐怕也不会答应。”
“可是——！” 市川莱诺急切地想要反驳，他想说卡夫卡前辈绝不会伤害人类……但他的话头被你抬起的手势果断截断了。
“停。” 你的声音并不严厉，却带着一种不容置疑的穿透力，“我知道你想说什么。”
“我相信日比野的人品，相信他不会主动对人类出手。这点判断力我还有。” 你话锋一转，语气变得更深沉，也更切中要害，“但问题不在于日比野卡夫卡这个人怎么想。”
“问题在于，钻进他身体里的那只‘怪兽’，现在到底是什么状态？你真的认为，那东西会像食物一样被彻底‘消化’掉，变成纯粹无害的能量，或者完全听命于日比野个人意志的温顺工具吗？”
市川莱诺的脸色不太好看，这个问题直指核心，也是他内心深处最不敢细想的恐惧之一。
“事情经过确实令人意想不到，” 你收回目光，重新望向窗外，“目前来看，情况确实有点麻烦。”
你轻轻呼出一口气，转向市川莱诺，语气稍稍缓和，唇角勾起一个笑容：
“相信他吧！我总觉得那家伙，不会这么轻易就出事的。”
之后的事态发展，某种程度上印证了你的预测。
日比野卡夫卡没有在暴露后被秘密处决，也没有被简单粗暴地改造成武器。
他经历了测试，证明了自己可控的价值和对人类立场的坚持，为自己争取到生存空间，留在了防卫队。
明明事情似乎在朝着“好”的方向发展，日比野卡夫卡活下来了，保留了身份，甚至可能成为一股新的力量。
可不知为何，一连几天，你心里总萦绕着一种挥之不去的不安。
那感觉并非尖锐的恐慌，而是一种沉甸甸的风雨欲来之势。
空气里仿佛充满了看不见的电荷，等待着某个契机被引爆。
或许是因为你不在防卫队的体系中，脱离了那种日常任务和集体氛围的裹挟，反而有更多空闲去感知那些悬浮在表象之下的暗流。
又或许，是你自身经历赋予了你某种对“异常”格外敏感的直觉。
无端的，你的思绪飘向了那个代号——怪兽9号。
拥有高度智慧，能进行复杂战术策划，甚至似乎能影响、催化其他怪兽的存在。
“拥有智慧的怪兽吗……” 你低声自语，窗外的光线移动，在你脸上投下明暗交替的条纹，“总觉得……有点熟悉。”
不是对“怪兽9号”这个具体存在的熟悉，而是对“拥有高度智慧的怪兽”这一概念的某种……似曾相识感。
记忆的深处，仿佛有什么东西轻轻动了一下。
画面模糊，如同浸了水的旧胶片，色调昏暗，带着铁锈和尘土的气息。
那是刚开始在新手村的时候，当时的游戏匹配机制完全随机，你永远不知道下一场被扔进去面对的，是弱小的炮灰，还是足以碾压你的庞然巨物。
而在那无数场或短暂或漫长的战斗中，给你留下深刻印象的，并非只有那些力量强悍、外形可怖的对手。
有那么一个身影，非常特别。
它当时的外形，在众多奇形怪状、体型庞大的怪兽中，真就是小小的一个，还没人大。
如果单从战斗数据看，它甚至算不上一个值得警惕的对手。
但它的存在感却很奇特。
它不像大多数怪兽那样，被投入场地后要么狂暴攻击，要么本能地恐惧退缩。
它总是在观察。
观察环境，观察对手，观察你。
那一次对上它，你感觉到它的“视线”长久地停留在你身上，不是捕食者的打量，更像是一种探究。
它的“求知欲”，或者说对周围一切的好奇心，旺盛得可怕，与其它怪兽是真的格格不入。
【你的猜想没有错。】
系统的声音毫无预兆地在你的意识中响起，平稳的电子音在此刻显得格外清晰。
【它就是如今的9号。】
你沉默了片刻，手指收紧。
心中那点模糊的熟悉感被坐实，带来的并非解惑的轻松，反而是一种更凝重的恍然。
“是它啊……” 你轻轻吐出一口气，“怎么说呢，那它也是真厉害，从当初那样可以成长到如今的模样。”
你的话语听起来似乎带着点感慨，但细品之下，却有种置身事外的冷静，甚至是一丝不易察觉的冷漠。
虽然知道这么想不太好，但你真的有点欣赏它了。
【系统评估中，怪兽9号的危险性均已超过常规怪兽威胁模型。】系统的声音罕见地带上了一丝强调的意味，【基于对你的安全协议优先级，我认为你应对此目标投入更多关注与警惕。】
你微微挑眉，系统很少会用这种近乎“建议”或“提醒”的语气说话，尤其是针对某个特定目标。
“你是说……” 你的目光投向窗外，城市在远处铺展，看似宁静，“它可能会……对我下手？”
这个推论并不算太跳跃。
怪兽9号拥有智慧，且显然在有意收集信息，调查防卫队，很有可能在进行某种更大的图谋。
而你，一个辞职了的防卫队队员，本来是不会进入它的视线。
除非它有新手村经历的记忆，如果是那样它对你的兴趣和了解，可能远超任何人的想象。
系统没有直接回答“是”或“否”，但沉默本身，就是一种默认。
它只是再次强调：【提高警惕。】
窗外的光线似乎又暗淡了一些，云层不知何时堆积起来，挡住了部分阳光。
你靠回沙发背，闭上眼睛。
脑海中，那个瘦小的模糊身影，与如今情报中描述的，神出鬼没策划袭击的怪兽9号，逐渐重叠。
那份“风雨欲来”的预感，似乎找到了一个隐约的锚点。
事情，果然不会那么简单就结束。
日比野卡夫卡的危机暂缓，可能只是另一场更大风暴的前奏。
而这次，风暴的眼，或许会以意想不到的方式，将你也卷入其中。
作者有话说
第37章 第 37 章
