《雪覆旧庭筠》月亮没睡醒

121、前尘叙

　　茶香袅袅，暖阁内的气氛在阿娜尔主动的叙说下，渐渐不再那么凝滞。她似乎打定了主意，要将这些年的经历与见闻，说与这位故人听。

　　“说起来，还要多谢公子当年指点。”阿娜尔捧着温热的茶杯，唇角带着一丝浅笑，“回到西洲后，我依公子之言，劝谏父王整顿部族，发展商贸，引进宸朝的耕作与工匠技艺。起初也有些守旧贵族反对，但眼见着日子确实好了，反对的声音也就渐渐小了。”

　　沈惊澜轻轻抚着花生的脊背，闻言，只淡淡道：“公主本身便有魄力与智慧，并非全靠旁人指点。”

　　他难得说了一句算是肯定的话，让阿娜尔眼中微亮。她继续道：“如今西洲与宸朝边境开设了五处互市，商队往来不绝。我们的皮毛、骏马换来了宸朝的丝绸、瓷器、茶叶，还有那些精巧的农具和书籍。我有时会去互市看看，看着两边百姓脸上带着笑，各自换取所需之物，便觉得我们当年的冒险与抉择，是值得的。”

　　她的语气中带着一种满足与成就感，那是属于她自己的、扎根于故土的事业。

　　沈惊澜安静地听着，目光落在怀中打盹的花生身上，仿佛那柔软的皮毛比西洲的变迁更吸引他。但阿娜尔知道，他在听。

　　“只是……”阿娜尔语气微顿，带上了一丝不易察觉的怅惘，“有时午夜梦回，还是会想起在建安城的那段日子。提心吊胆，周旋于虎狼之间，却也认识了公子这般人物。”她的目光再次落在沈惊澜苍白清瘦的脸上，带着复杂的情绪，“那时我便想，若公子是我西洲儿郎，该多好。”

　　这话已带上了几分逾越的界限。沈惊澜抚猫的动作微微一顿，抬起眼，看向阿娜尔。他的目光依旧平静，却带着一种疏离的明晰：“世间并无‘若’字。”

　　他的声音不高，却斩钉截铁，彻底断绝了任何可能的遐想。

　　阿娜尔心中微微一刺，随即释然。她本就知道会是如此，只是有些不甘，想要一个明确的答案罢了。她笑了笑，带着几分自嘲：“是阿娜尔失言了。公子勿怪。”

　　她转而问道：“听闻陛下收养了一位皇子，是一位宗室子弟，性情仁厚聪慧？”

　　“嗯。”沈惊澜应了一声，并不多言。

　　“那便好。”阿娜尔颔首，“国本既定，江山方能稳固。陛下与公子……也能安心了。”她这话说得含蓄，却意指萧庭筠为沈惊澜拒绝纳妃、并妥善解决继承人之事。

　　沈惊澜垂下眼帘，长睫在苍白的脸上投下淡淡的阴影，没有回应。

　　阿娜尔看着他这副模样，心中了然。身体的衰败是无法回避的痛楚，再多的权势与情意，也难敌天命。她忽然觉得，自己那些许的怅惘与不甘，在对方日复一日承受的病痛折磨面前，显得如此微不足道。

　　“公子，”阿娜尔的声音柔和了许多，带着真诚的祝愿，“望你保重身体。西洲永远记得公子的情谊，若有任何需要西洲相助之处，我父王与阿娜尔，定义不容辞。”

　　这是她作为西洲公主，能给出的最郑重的承诺。

　　沈惊澜终于再次抬眼，看向她，微微颔首：“多谢公主。也祝公主与西洲，永享太平。”

　　话至此，已是尾声。

　　阿娜尔知道该告辞了。她起身，再次向沈惊澜行了一礼：“公子好生休养，阿娜尔告辞了。”

　　沈惊澜微微欠身，算是还礼。

　　阿娜尔转身，走向殿门。在踏出暖阁的前一刻，她忍不住回头，最后看了一眼榻上那道清瘦孤寂的身影。他依旧保持着之前的姿势，低着头，轻轻抚摸着怀中的猫，仿佛与这世间的一切，都隔着一层无形的屏障。

　　殿门在身后轻轻合上，隔绝了内外的世界。
　　阿娜尔深吸一口气，将那份复杂的情绪压下心底。
　　前尘往事，如烟似梦。
　　而今，各有各的归途。

　　阿娜尔公主离去后，萧庭筠很快便从外间走了进来。他并未急于询问他们会面的细节，只是先走到榻边，自然地探手摸了摸沈惊澜的额头，又握了握他的手，感受着那依旧低于常人的体温，眉头微蹙。

　　“可觉得累？”萧庭筠在他身边坐下，语气带着关切，“说了这许久的话，耗费精神。”

　　沈惊澜摇了摇头，神色依旧是惯常的淡漠，看不出什么情绪波动。“无妨。”

　　萧庭筠仔细观察着他的脸色，见他虽疲惫，但眼神清明，并无郁结之色，心下稍安。他接过宫人重新换上的热茶，试了试温度，才递到沈惊澜唇边。

　　沈惊澜就着他的手喝了一小口，便推开了。

　　“她说了些什么？”萧庭筠这才随意地问道，一边替他拢了拢滑落的薄氅。

　　“叙旧罢了。”沈惊澜语气平淡，“谈及西洲近况，边贸繁盛，百姓安乐。”

　　萧庭筠点了点头，他对西洲使团此行的诚意还是认可的：“赫连勃勃是个明白人，知道与宸朝交好利大于弊。阿娜尔公主在其中，也起了不少作用。”

　　他继续说起朝堂上与西洲使团商议盟约的进展，哪些条款已达成一致，哪些尚需斟酌，语气轻松，仿佛只是闲话家常。

　　沈惊澜安静地听着，偶尔抬眼看看他神采飞扬的侧脸。

　　殿内烛火温暖，药香淡淡。花生在沈惊澜怀里换了个姿势，继续安睡。

　　外间的风云变幻，故人的来访叙旧，似乎都只是投入这深宫静湖中的几颗石子，漾开几圈涟漪后，便复归于平静。

　　然而，这平静之下，沈惊澜能感觉到，自己身体的衰败，并未因这次出行散心或是故人来访而有丝毫好转。那日渐沉重的疲惫感，与心脉处偶尔传来的细微痛楚，都在清晰地提醒着他，时日无多。

　　他只是不愿说破。贪恋着这片刻的温情与安宁，能多一日，便是一日。

　　西洲使团在建安城停留了半月有余。期间，以赫连睿为首的使臣与宸朝户部、礼部官员进行了多轮细致磋商。萧庭筠虽未亲自参与所有谈判，但关键条款皆由文若谦呈报御前，由他最终定夺。

　　萧庭筠对西洲展现了足够的宽容与大度。在边贸关税、货物种类、商人往来管理等方面，都给予了西洲不少优惠，甚至在文化交往上，主动提出可派遣儒生、工匠前往西洲交流，帮助其发展农耕与手工业。当然，宸朝在政治、军事上的主导地位不容动摇，驻军、外交等核心权力牢牢掌握在手中。

　　赫连睿对谈判结果十分满意。新盟约不仅延续了之前的友好关系，更为西洲带来了实实在在的经济利益与发展机遇。他深切感受到宸朝新帝的胸怀与远见，远非前朝那个昏聩猜忌的赵胤可比。

　　盟约签订之日，萧庭筠再次于太极殿设宴，庆贺两国盟好。殿内气氛热烈，宾主尽欢。赫连睿代表西洲王赫连勃勃，向萧庭筠敬酒，表达最诚挚的敬意与谢意。

　　萧庭筠举杯回应，言辞恳切，重申了维护边境和平、促进共同繁荣的意愿。他目光扫过殿下的西洲使臣，以及在末席安静就坐的阿娜尔公主，最终落在一旁垂手侍立的文若谦等人身上，心中颇感欣慰。这来之不易的和平与稳定，他定要好好守护。

　　宴席结束后，萧庭筠回到紫宸殿，脸上还带着酒意与达成盟约的轻松。

　　沈惊澜还未睡，正靠在榻上看书，烛光映着他苍白的侧脸，沉静如画。花生窝在他脚边，听到动静，警觉地竖起耳朵，见是萧庭筠，又懒洋洋地趴了回去。

　　“盟约签订了？”沈惊澜放下书卷，抬眼看他。

　　“嗯。”萧庭筠走到榻边坐下，身上还带着淡淡的酒气，眼神却清明，“条款大致如我们之前商议的那般，西洲人很满意。”他握住沈惊澜的手，笑道，“这下，北境和西边都能安稳些时日了。我们也算是对得起当年并肩作战的承诺。”

　　沈惊澜眸光微动，没有接话，只是反手轻轻回握了一下。

　　萧庭筠感受着他指尖微弱的力度，心中柔软，凑近些，低声道：“惊澜，你看，我们当初设想的新朝，正在一点点变成现实。海晏河清，四夷宾服……若你能一直陪着我看到，该多好。”

　　他的声音里带着一丝不易察觉的祈求与脆弱。

　　沈惊澜沉默地看着他，烛光在他深邃的眸子里跳跃。良久，他才极轻地开口，声音低哑：“我会尽力。”

　　只是尽力。他无法给出更多承诺。他的身体，他自己最清楚。

　　萧庭筠心中一阵尖锐的刺痛，却不敢表露分毫。他猛地将沈惊澜拥入怀中，手臂收得极紧，仿佛要将他融入自己的骨血，声音闷在他的颈窝处，带着压抑的情绪：“好，尽力就好……惊澜，只要你在我身边，怎样都好。”

　　沈惊澜靠在他坚实温暖的怀抱里，听着他有些紊乱的心跳，闭上了眼睛。
　　殿外秋风萧瑟，殿内烛火摇曳。
　　盟约已成，外患暂平。
　　可内里的隐忧，却如同这渐深的秋意，愈发浓重，无法驱散。