《巫山一段云》小天下

6、庆功宴

　　柳谒病了三天，庆功宴将近了，才转好。
　　问花楼不敢接这项烫手山芋，早送他回柳府。
　　“逆子，你若是喜欢青楼那一个，赎回来作妾，我和你娘也不反对，怎么你三心二意，乱勾搭人？”
　　柳谒素白中衣立在窗前，捣着绿润的海棠叶玩。
　　柳父今日一早不知为何，到柳谒这里骂了一顿，才出门。
　　柳谒除正事外忽略柳父一切胡言乱语，且习以为常。
　　“高歌，庆功宴何时开始？”
　　“未时一刻。”
　　柳谒放过被摧残的花叶，穿上外裳。
　　“他们宴乐，我们也去快活，去问花楼，走。”
　　庆功宴，柳谒是称病不去的。
　　柳谒阔步往外走，没出府门便被人拦下来了。
　　福海甩着拂尘，领着一群宫女太监气纠纠迎上来。
　　“太后请公子上庆功宴，公子，请吧。”
　　“咳，咳。”柳谒搭着高歌的肩，拼命咳着，那架势跟要把肺咳出来似的，“咳，公公，我病了，恐，咳难赴宴。”
　　“哎哟，公子怕不是得肺痨吧。”福海公公不着痕迹后退半步，捻着兰花指比划，“不要紧，公子进宫再说，走吧。”
　　柳谒又猛一大咳，福海和一众宫人随着他咳声吓一跳。他咳一声，众人心又颤一下，连续几次后，他才慢悠悠说：
　　“谒我腿软，怕难进宫，咳咳……”柳谒咳得满面通红，腰细衣薄，风一吹便飘走一般。他偷瞄福海，隐秘地勾唇笑。
　　都这样了，总不能让他进宫了吧。
　　“哎哟，公子咳得我心突突地跳。”福海拍着胸脯说，谁知他手一挥，身后小太监抬着个箪床上前。
　　“那请柳公子上床去吧。”
　　“不用了!”柳谒一秒站直。
　　庆功宴办在绮绣园。
　　阴春天气，紫檀沉黑厚重，并列森然。
　　柳谒本想不动声色在后席坐下。
　　太后高居上位，不轻不重叫了声：“敛青，来哀家旁坐。”
　　众人看向柳谒。
　　排席有序又随意，如博山炉复杂的镂空图纹，一举一动匿于暗格。
　　柳谒行过去，一阵桃花糜烂的宫酿甜香气飘过，他掩袖低声咳了一下，攸然对上一双浑浊阴郁的眼。
　　方密脸上皱褶堆起，朝他笑了一下。
　　柳谒点头回礼，快步掠过。
　　永平帝开始举酒，说些与世太平类的话。
　　座下臣子一齐举杯恭听，话毕同饮。
　　柳谒浅饮一口，放下时对上一个目光。
　　段云巫依旧一袭白衣，虽是功臣，不露喜色，淡淡坐在那处，略侧头看他。
　　柳谒礼貌性点头，便低头斟茶。
　　礼节和眼神都很疏离。
　　段云巫也垂眸，不带感情看向桌上摆放的花花绿绿的糕点，其中有印花的绿豆糕，他指节微曲，抬起又放下。
　　永平帝突然出声：
　　“段侯此次查办万家叛国案有功，朕欲任他刑部侍郎一职，众卿以为如何。”
　　“陛下！”方密出席，双手垂拱，“臣以为段侯有功在身，可犒奖重礼，刑部侍郎任务重大，而段侯资历尚浅，难担此位。”
　　“臣附议。”方密身后排了一队官员，齐声应和。
　　刑部尚书不久前辞官归乡，刑部现是保守党周炎的一言堂，把段云巫调过去等于撬开一道缝。
　　难呀。柳谒饮一口热茶，压下桂花糕的甜腻，双眼舒服地眯起，看一群弯腰抗议的大臣。
　　皇帝被驳回，脸色不佳，扫视那一群官员。
　　“段侯此次办案，足以证明他的能力，人才难得，有位该让。”
　　方密等人齐压压喊，恍若未闻。
　　“请陛下三思。”
　　皇帝缩在宽大的皇袍下的手捏紧了金杯，侧身询问：
　　“母后以为如何。”
　　太后端庄肃然，淡淡看一眼皇帝，永平帝木杆似的身子动了一动。太后眉峰稍抬：
　　“春朝宜封贤，哀家也举一人，敛青少年聪慧，任为司业，如何？”国子监学子多拥护新帝，苏祭酒是主战党的人，太后也想撕开口子。
　　方密率先赞同，席上附和声成片。皇帝皱眉。
　　柳谒出席一跪，诚惶诚恐：
　　“太后，谒未加冠，不可出任。”
　　太后瞥他一眼：“古来少年入仕者多，不论年纪。”
　　柳谒再拜低头：
　　“谒才疏学浅，不可担此重任。”
　　太后语气平直，听不出喜怒：“敛青学识渊博，过谦了。”
　　柳谒仍跪着，腰弯得深。
　　身后数道目光聚在他伏下的背上。
　　君主不可三驳。
　　柳谒贴着大理岩的手心出了些汗，一时气氛僵住。
　　太后垂看地下伏跪的人，语音微沉：
　　“那就……”
　　无意间，
　　“铛啷”一声，宽白衣袖扫掉一只茶碗。段云巫出席跪在柳谒身旁，声音平淡：
　　“圣前失仪，臣请罪。”
　　这一变故打破了凝滞的气氛。
　　任窥江出席进言：
　　“陛下，今日庆功宴原为段侯庆功，旁枝末节便不予计较了吧。”
　　永平帝眉间一松：
　　“不错，诸卿暂且回席，非庆功之事延后再议。敛青、段侯，起来吧。”
　　柳谒抬头，太后额心翠珠不动，略带皱纹的眼垂看着他。脚边一片绣竹青袂扫过铺开的素纹白锦，一触即分。
　　段云巫在他身后，也慢慢起身回席。
　　一列列绿裙宫女捧着菜肴低眉恭敬地放置案几。
　　本是杯觥交错、畅饮欢谈的时候，宴会上各位官员却沉闷少言。
　　琴瑟低低鸣弹，挑动在座的神经。于无声的暗涌中，仿佛酝酿一道风潮，所有人都屏息静候。
　　净手后残留的百合香沾染酒香。柳谒低头支着桌子，看台下桌案栉比鳞次。
　　“陛下，”任窥江遥举酒杯，“臣守淮边数年，一直未有机会领略我朝文采，不如让人在此比试文事，令臣一睹为快。”
　　“哒。”柳谒放下酒杯，目光从席尾跃跃欲试的世家子弟掠过，落到段云巫身上。原来如此。
　　永平帝凹陷的脸浮着一缕笑：
　　“好，让段侯爷起个头，谁愿与段侯比试？”
　　席后末尾出席数个世家贵子：“陛下，臣愿。”
　　太后蓦地出声，“让敛青去。”
　　“太后——”方密按住欲反驳的江尚书，无声地说了两个字。
　　段云巫偏头，清浅的眸子映着台上人略显茫然的样子。
　　众皆知柳谒纨绔，太后此举意喻何为？
　　柳谒与段云巫在中间小几，隔案迎面对坐。
　　“比什么？”在众人注视下，柳谒略整衣袂，轻挑地看向段云巫。
　　“诤议。”逆着光，段云巫眼神晦暗。
　　净议，自周朝传下的传统议谈，不论身份礼制，对某事深刻说论。
　　柳谒玩弄风花雪月，哪里懂这些？
　　“以文博士前阵辞官归乡为题，柳公子先请。”柳谒无意识攥紧茶杯：“文偃于先帝崩后，今上即位时辞官归乡。他桃李满门，学识渊博，任国子监三十五年，是受人尊崇的文学大宗。此次辞乡，未述缘由，世人以文博士感念君恩、哀悼先帝、守节忠臣为由，称其大义。我以为——虽有文人风骨，但新帝即位，气象更新，更应以文兴为重，继任辞乡虽是守其小节，失之大义……”

　　“你可曾读过文博士的《致天下学子书》？”段云巫问。
　　“我近日研究新曲，无闲读。”柳谒挑眉……
　　席上一阵嗤笑声，国子监的人不屑嘲笑。文博士《致天下学子书》天下闻名，柳谒这种纨绔竟直言作曲不读文，有失风骨，不知廉耻。
　　在旁的王侍中恨不能冲上去将柳谒拎回来，别再丢人现眼了。
　　段云巫眉心微蹙。
　　柳谒置若未闻。
　　其实早在之前，他和段云巫便论过此事。
　　晓青亭，白雪覆盖，四处明亮，柳谒站在亭中，满怀愤慨，少年音色清越，声扬飞雪：
　　“世人皆以为文博士因守义而离京，殊不知是京尘脏垢，污了老先生的师道。《致天下学子书》字字珠玑，文先生以天下学道为己任，一视同仁诸学子，对寒门学子亦看重，欲栽梁朝繁盛学林，一洗耻辱。可国子监以官室显贵之子居多，寒门学子遭排挤、斯辱。入仕之途为察举官把守，寒门学子为官不足一成，而为官者有七成拜在大官门下，谄媚求官，丧耻失义。国子监贵子更以先帝崩为由，挤压寒门学子……”

　　段云巫声音不重却饱含激愤，字字坚定。
　　亭中清樾的少年声音与阴春天光下深沉的声音重合，然后渐消失，余下段云巫稍带清淩的尾调。
　　“”文先生不堪其嚣张，不欲为此等人之师。辞官归乡，为师者无奈之举，辛酸至极。”
　　满座哗然，方密等人面色生变。
　　柳谒望着段云巫那双眼，有一瞬间像飘进雪一般润红，眨眼又一切如常。
　　段云巫声音微顿，继续道：
　　“柳公子若做司业，不学文先生的文章师道，却难道教你那些艳词绮曲？”
　　柳谒抱臂冷笑，姿态轻狂：
　　“那又如何？”
　　国子监的人拍案而起：“竖子口出妄言！”
　　柳谒的肤浅言论为人不齿，引起一阵骚乱。

　　“陛下！”段云巫掀袍一跪，掷地有声：
　　“察举制荼害我梁朝吏治已久，为世家大族把控。臣今请陛下改制立试，绝柳谒此类轻浮者仕官之道，还我朝清明。”

　　“陛下！”一群五六十的老臣一溜半跪出来，“绝不可改察举，这是梁朝官治根本，动摇则不堪设想。”
　　段云巫冷然反问：
　　“莫非诸位大臣是觉得柳公子可担大任，抑或诸位亦同此类？”
　　“竖子狂妄！”其中一个大臣忍不住出口呵斥。

　　段云巫此举是明面上与太后保守党杠上了，奈何因柳谒，他们理亏在先，气势低人一等。
　　众人与段僵持在地，等待皇帝下令。
　　半响，永平帝在瞩目下开口：
　　“改制过重，但段侯所言在理。那就令段侯任新增中正官，规肃正风气，提拔人才，另任刑部侍郎。”
　　永平帝宣诏后，周侍郎却上前跪下。

　　“陛下，臣检举段侯祸藏罪犯万遥岑，不可任为侍郎。”
　　局势骤转，保守党声讨力伐：
　　“段侯自身不洁，如何做官！”
　　“尔污我臣节，今反是蚁虫。”
　　保守党老臣们声声逼问，段云巫却淡然处之：
　　“周侍郎，从何得来？”
　　“万家女不见踪影，而万归鸿曾言其有证据，段侯呈证却未报万家女，所欲为何？”周炎直述。
　　“不错，万家女持有证据，但她因万归鸿逼迫不得已，后主动呈证，自愧其罪自杀身亡，其侍女为她料理后事。周侍郎可去查。”段云巫话锋一转：
　　“但臣告周侍郎对犯人使用严刑，有逼押假供之嫌。”
　　周炎惊骇看向段云巫，对上他冷厉的神情。
　　“陛下！”周炎膝行几步，“段侯诬蔑臣，臣审之前，是段侯将万归鸿动严刑，令其半死不活。”
　　“周大人，”段云巫轻飘飘三言两语反问，“既如此，周大人为何不报？我又有何动机如此做呢？”
　　让万归鸿开不了口对保守党有利，司马之心昭然若揭。无论怎样，周炎都不可能指说怕皇帝授段侯旨意，让万归鸿污蔑保守党，也就反告不了段云巫。
　　周炎心头一冷，中了段云巫的计了。他不该说万归鸿有伤，如今是有口难辩。
　　“段侯并无证据。”周炎只能如此说。
　　“可不免周侍郎有此嫌疑。”段云巫淡然反问。
　　席上争论不休。
　　“够了。”一直沉默的太后蓦地出声。
　　众人一下止住声音。
　　“皇帝如何定论，也该散宴了.”
　　众人跪在圣前聆听旨意，行退宴之礼。
　　太监尖细的嗓音宣读圣意。
　　“封任将军为卫国大将军，黄金百两，宝剑一对。段侯任为刑部侍郎，中正官，白银千两，玉瓶一对。柳谒任国子监司业。刑部周侍郎停职三月审查，钦此——”
　　大臣神色各异。
　　天光微暗，伏跪的柳谒，微抬高头，顺着段云巫白色的袍衣，只看到一抹明黄。