《本草惊梦》南坡22

65、第 65 章

　　第六十五回 自戕

　　茵陈道：“今儿是什么日子，我看灯都换了。”半夏道：“今儿是中元。”茵陈道：“中元不是有灯会吗？”半夏道：“是啊，小姐。”茵陈道：“多少年没看过花灯了。”半夏道：“自打进了东宫之后到如今在宫中，没有六年也有五年了吧。”
　　茵陈道：“宫中真是闷啊，要不要出去走走？”半夏道：“小姐，私自出宫，可使不得啊。”茵陈道：“咱们宫中的令牌不是你掌管吗？宫女出宫采买不都是要出宫吗？”半夏道：“这万一被人发现。”
　　茵陈道：“前怕狼后怕虎的，想那么多干什么呢？”半夏道：“那我陪小姐出去。”茵陈道：“不用了吧，我想自己走走。”半夏道：“小姐一个人去太危险了，天都黑了，多个人多个照应。”茵陈道：“也行吧。”
　　两人一路逛来，集市上甚是热闹，远处有个喷火的，挤了不少人，茵陈也挤到人群里去了，看了一会，一扭头，发现有个熟悉的人，茵陈愣了一愣道：“虎杖！”不想那人刚起身离开了，茵陈急忙穿过拥挤的人群，一路追赶，到那人面前道：“虎杖，是你吗？”那人愣了一下道：“姑娘认错人了，告辞。”
　　茵陈愣在了原地，呆呆的看着那人的背影，容颜是有些变化了，但是真的太像了，再看时，却发现那人胳膊抬了一下，茵陈立马追上去，看到他眼睛里泛着泪花，一把抓住他道：“我没有认错人。”虎杖道：“茵陈。”茵陈道：“我们找个地方说话吧。”
　　茵陈流下泪来，道：“我以为你早就死了，当年我问了好多人，都说你们那队人马有去无还，全都死了，我绝望至极啊。我都没想到你还活着，你是怎么活下来，却又杳无音讯的？”虎杖道：“那帮匪人骁勇善战，我身受重伤被擒，后来被救了。”
　　茵陈道：“我前几年在宫中听到有个将军因为勾结土匪下狱，恍惚听人说起那土匪叫虎杖，我以为是你，出宫寻了多日，都不见其行踪。”虎杖叹了一口气，并未说话。
　　茵陈道：“那真的是你。你到了京城怎么不差人来寻我呢？”虎杖流下泪来，道：“我如何敢去寻你。”
　　茵陈道：“你带我走好不好？”虎杖道：“你如今是贵妃，而我，是个土匪，我又能带你到哪里去呢？”
　　半夏走过来道：“小姐，天色不早了，我们该回去了。”茵陈道：“你先回去吧。”半夏道：“这恐怕不妥吧。”虎杖道：“早点回去吧，后会有期。”茵陈道：“我不走。”虎杖道：“我送你回去吧。”茵陈道：“我不回去，我不走。”

　　茵陈在榻上眯着眼睛，思绪纷繁，半夏进来道：“小姐，虎杖被捕入狱了”，茵陈一拍桌子道：“什么，因为什么？”半夏道：“听说抓到了土匪三当家的，就是虎杖。”茵陈道：“关在哪里？”半夏道：“刑部大牢。”
　　趁着夜色，茵陈穿戴妥当，来到刑部大牢，虎杖道：“你怎么来了？”茵陈道：“当然是来看你的。好端端的，你怎么就被抓了呢？”虎杖道：“说不清楚啊，我就是在郊外遇到一队人马突袭，来着都是黑衣人，我也不知道是谁，竟然没有杀我，只是抓起来了，我也纳闷呢。”
　　茵陈道：“如何能放你出去？”虎杖道：“眼下朝廷正在剿匪，我如何便出得去。”茵陈道：“我想想办法。”虎杖道：“我如今已是阶下囚，忘了我吧，不要无谓的挣扎了。”茵陈道：“什么叫无谓的挣扎，你先保重，我回去想想办法。”虎杖道：“茵陈”，茵陈已经起身走了。
　　皇上下了朝，听人禀报说是“皇贵妃娘娘求见。”皇上愣了一下，道：“茵陈，她遇到什么事了？”太监道：“听贤德宫里的宫人说，皇贵妃娘娘前些日子出宫了。”皇上道：“让她进来吧。”
　　太监宣旨，茵陈进来行礼，道：“皇上，虎杖因何下狱？”皇上道：“虎杖，哪个虎杖？他不是多年前就已经战死了吗？”茵陈道：“皇上你当真不知？”
　　皇上道：“没听人说起啊，他如何便下狱？”茵陈道：“看来你真不知道，难道是相爷？”皇上道：“你便是为了此事？”茵陈道：“皇上，能不能放了他？”皇上道：“他如果无罪，自然是可以放了的。”
　　茵陈道：“皇上能不能救救他。”皇上道：“你先别急，容我查清再说，好吧。”茵陈道：“好，那奴婢先告退了。”
　　过了几日，半夏道：“小姐，买通照应的人说虎杖病重了。”茵陈道：“什么？好端端怎么会病重！”茵陈立马换了衣服赶往大牢，刚走进去，只见拖出去一具尸体，茵陈道：“停下！”茵陈忙上前看时，果然是虎杖，茵陈看只见嘴角血迹发黑，分明是中毒的，茵陈悲从中来，栽倒在地。半夏忙将其扶起来，送回宫中。
　　茵陈直哭了半日，便去求见皇上。皇上看她眼睛哭的红肿，茵陈道：“皇上，不是说饶他一命吗？”皇上道：“朕听说他忽然病故了，朕也没想到。”茵陈道：“奴婢告退了。”

　　茵陈回到宫中，便只是哭，也不愿吃喝，如此过了两日，皇上听说此事，便前来探望，宫女只说病着，无法接驾，皇上道：“无妨。”进去看时，只见茵陈歪在榻上，皇上道：“对不起，是朕不好。”茵陈起身，道：“当初如果不是你，我也不会入宫，他也不会战死。”
　　皇上道：“这么多年了，你还在怨朕。”茵陈道：“奴婢不敢，奴婢身体不适，烦请皇上，请回吧。”皇上道：“那朕走了，你多保重。”
　　又过了一日，茵陈道：“半夏，去给本宫备一壶毒酒。”半夏大惊失色，跪下道：“小姐，这如何使得。”茵陈道：“快去！”半夏道：“奴婢不敢。 ”茵陈道：“那你去备些吃食吧。”
　　半夏闻言答应去了，因思虑到茵陈几日不曾用膳，便吩咐下去，叫备了细粥和小菜。待呈上来，茵陈慢慢的都吃尽了。只是呆呆坐着。
　　过了半晌，茵陈道：“半夏，叫你备的毒酒呢？”半夏哭道：“还请小姐想开些。”茵陈道：“你不去，我自有办法。”半夏见她摘下朱砂手串来，哭道：“小姐，不要啊。”眼见得茵陈要将朱砂都研碎，半夏只好去求苏木。
　　不一时苏木果然来见，茵陈道：“你怎么来了。”苏木道：“你要的毒酒，我给你带来了。你看看你，一蹶不振，从进宫时便这样，如今多少年过去了，不也好好的吗？”
　　茵陈道：“你可知这么多年我是怎么熬过来的？”苏木道：“过去的事，就让他过去吧，人还得向前看呐。”茵陈道：“你不懂，入了心的人，如何便能就过去。”
　　苏木哭道：“我只希望你能好好活着。”
　　茵陈道：“这样没心没肺，没有任何念想的日子我实在是过够了，你知道那种绝望之后忽然的一点希望让你欣喜万分，最后你眼睁睁看着所有的希望在你面前粉身碎骨，最后留你心如死灰的感觉吗？你不懂--！”
　　苏木哭道：“我不求别的，只希望你能好好活着，哪怕就是看着你也好，我求求你好不好？”茵陈道：“你死了这条心吧，就算我回心转意，我是皇上的妃子，也不会跟你有任何关系--”
　　苏木跪下道：“我不求你会跟我在一起，只求你能好好活着，就算从此不出现在你面前，知道你能好好活着我也是最开心的，求求你茵陈，别做傻事啊，茵陈我求求你了，我这一生从未求人过，也从来没有求你过一次，这是我最后一次也是唯一求你，好好活着好不好，我求求你了茵陈--”
　　茵陈嚎啕痛哭，也跪在他面前道：“对不起苏木哥哥，从我进宫你便跟着，此生永远不能和你相守了”，苏木哭道：“我不求与你相守，只求你能活着。”
　　茵陈道：“我求求你放过我吧”，苏木哭道：“茵陈”，茵陈道：“我不想再过这种被人当成棋子，没有自由，没有自我，没有希望的日子了，你们对我好我都知道，这于我却是一种枷锁，禁锢我自由的枷锁，我想为自己而活，我想想做什么就做什么--，我想想去爱谁就爱谁--可是所有的所有我都做不到了，我最爱的人死在我面前，我却要被永远禁锢在这皇宫大内，我想要最后的自由”。
　　苏木哭道：“茵陈你能不能想开一点。”茵陈哭道：“苏木哥哥我求求你，给我最后一次自由好不好，给我最后一次自由，让我去选择自由，好不好？”
　　苏木早已泣不成声，拼尽力气嘶哑着声音发出了一声“好”，却不妨以迅雷之势端起桌上的那杯毒酒一饮而尽，只听酒杯落地一声清脆又略显沉闷的声响，苏木缓缓倒在了地上。
　　茵陈眼睛一闭，仰头轻轻叹了一声，滚烫又略带冰凉的泪水早已又溢出眼眶，只一瞬间便又泪流满面，拿起桌上的酒壶，仰头张口尽往里灌，壶中酒尚未完，因渐渐软下来的手，酒胡乱流下脸颊，经过脖子横流满身华裳，酒壶最终落在茵陈身上，发出轻微摩擦衣物的声音，又顺势滚到地上，发出一声沉闷的金属碰撞声，茵陈最终，还是倒在了地上。
　　苏木本以为，只有那一杯毒酒，自己喝了，茵陈就不会喝了，其实他若是头脑清楚，大可以倒掉那杯毒酒，可是他在绝望慌乱之下，不仅语无伦次，头脑更是毫无轮次，他就只想到了，自己喝了那杯酒，茵陈就不会喝了，但是他并没有意识到，酒壶里的是毒酒，当然茵陈也是，只是倒出了一杯，然而，他终究也是，什么都没有意识到--
　　夜色笼罩在黑暗里，上书房里的灯光下，皇上正在批阅奏折，只听小太监来报：“皇贵妃娘娘，殁了--”他呆愣了一下，手中的笔掉在地上，愣了一会，抓住小太监的衣领，道：“谁殁了，哪个贵妃娘娘？哪个贵妃娘娘！”太监吓得哆哆嗦嗦，“秦贵妃，秦贵妃娘娘--”
　　皇上大吼道：“不可能！”“她怎么会死呢？谁许她死的？”随即放声大哭，“茵陈你怎么可以去死？朕不许你死！--”“朕不许你死”，“你怎么可以不经朕的允许就去死？--”
　　“茵陈这究竟是为什么，朕知道你心不在朕这里，从来没有勉强过你，对你更是小心呵护，生怕你不开心怕你受委屈，朕对你小心翼翼，只求能看着你好好活着，哪怕就是看着你朕觉得都是好的”，“为什么--”“这究竟是为什么--”“你为什么还是要离开朕--”“你为什么还要离开我啊--茵陈”，皇上歪坐在地上，低声痛哭。
　　那太监心想，这妃嫔自戕是大不敬之罪，皇上又正伤心，可是眼看事情还得尽早处理，该如何问皇上呢，想了半天，只好小声问道：“启禀皇上，这皇贵妃的丧仪按什么规制？”
　　皇上闭上眼睛又睁开，缓缓道：“皇贵妃子夜突发真心痛暴毙”，传朕旨意，“皇贵妃秦氏，佐理内政有年，贤德淑婉，泽披六宫，倏而薨逝，朕甚为痛惜，追封为皇后，钦此。”“就按皇后的规制，让翰林院拟诏于礼部。”又沉吟片刻道：“传朕口谕，不得非议，违者，杖毙。”太监慌忙拟诏，一面传旨不提。
　　皇上沉吟片刻，道：“来人呐，朕出去走走。”小太监道：“皇上现在去贤德宫吗？”皇上并未说话，只是往前走。来到贤德宫，看见下人们已经将茵陈穿戴整齐，皇上瘫坐在地上，哭道：“你为什么要离开朕——”直到午后，皇上方才离开。
　　皇后丧仪，皇上罢朝，只在内殿里闭门喝酒，忽听有人通传，英贵人求见，皇上挥挥手道：“不见--”，小太监刚走没几步又道：“给我回来，宣她进来吧。”蒲公英进来行礼，半晌开口道：“皇贵妃忽然病逝，皇上保重龙体，千万节哀。”
　　皇上低声道：“她是我见过的，最珍贵的宝物--”，话未说完，眼泪便禁不住滑了下来，蒲公英道：“皇贵妃的确是不可多得的女子。”皇上哽咽道：“我从来没想过，饶是这样，她还是要离我而去--”“朕知道她并不想要皇后之位，到最后才追封皇后，可是朕多么想给她一个皇后之位--”，说着，已是哽咽难言，泪流满面。
　　蒲公英道：“皇上千万节哀啊。”