16、第 16 章 ...
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卡斯特罗大街今日依旧人声鼎沸，空气里混杂着刚出炉松糕的香甜、各类香料的辛辣，以及皮革特有的陈旧气息。
两侧的摊位琳琅满目，从号称能抵挡诅咒的魔法护身符，到刚刚从边境运来的最新草药，再到拥有百年招牌的老式皮具店，商贩们卖力的吆喝声此起彼伏。衣着各异的行人在摊前驻足，瑞尔金币的碰撞声淹没在讨价还价的声浪中。
长街尽头的喷泉广场上，人群围得密不透风。
在人群的中央，身着奇异服装的表演者腾空一翻，从嘴中吐出一道赤红的火焰，那火焰的余影还未在空中停留，又瞬间化为巨龙冲向天空，引得围观的孩子们发出一阵崇拜的惊呼。
人群的阴影中，两个裹着黑色长袍的身影悄然穿行。
又一阵欢呼声响起，其中一人下意识地抬手，将兜帽的边缘稍稍向上推了推，露出一双深邃如宝石的眼睛。
“没想到，即便是周中的集市，也依旧这么热闹。”
塞拉难得露出了孩子一般的新奇，目光在四周新鲜的小玩意上打转，看起来心情很好的样子。
穆曦注视着她的侧脸：“等到赶集日的时候，这里会更加热闹，连边境的行脚商也会赶来都城摆摊，那时候才是真的人山人海呢。”
塞拉回过头，有些意外地看了她一眼：“你对这里倒是很熟悉。”
“小时候，伊文斯夫人常带我来这条街，”穆曦指了指远处的一个招牌，眼中闪过一丝怀念，“我记得那边的巷子里，有一家味道很好的甜品店。”
“是吗......”
塞拉顺着她的视线看去，随即有些遗憾地收回目光：“只可惜今天还有正事，不能尽情地逛一逛了。”
说着，她从长袍里取出了一枚卷轴，轻轻展开：
“按照海伦收集的消息，之前黑魔法宝石交易最频繁的地点，就在卡斯特罗的地下市场。但我们刚才转了一圈，似乎并没有发现异常。”
穆曦沉思片刻，说：“之前王室的行动恐怕是打草惊蛇了，这些在暗处生存的家伙嗅觉比谁都灵，肯定转移到了更隐蔽的渠道。短时间内，明面上会很难看出问题。”
“这就有些棘手了。”塞拉皱了皱眉头。
“别担心，我应该有些办法，”说着，穆曦轻轻唤了一声，“阿古鲁斯。”
紫色的暗光稍纵即逝，下一秒，穆曦的兜帽内侧多了一团漆黑的影子。阿古鲁斯悄无声息地出现在她的肩头，三条尾巴慵懒地摇晃着。
“阿古鲁斯，好久不见啊。”塞拉笑着向黑猫打招呼。
阿古鲁斯尾巴摇了摇，哼了一声转过了头。
塞拉不知道自己是怎么得罪阿古鲁斯了，只好用询问的眼神看向穆曦。
穆曦摇摇头，眼底多了几分无奈的纵容：“这家伙，现在还惦记着你之前承诺给它的魔晶石呢。”
“谁惦记了！”阿古鲁斯的爪子愤愤地在穆曦肩头抓挠了两下，金色的竖瞳里写满了控诉，“本大人算是彻底明白了，背弃承诺就是你们这些人类的常态。”
塞拉恍然大悟。
“真的抱歉，最近发生的事情太多，我竟然忘记了，”她双手合十，微微歪头，蓝宝石的眼睛满是真诚，“等薇薇安寄来的样品一到，我一定全部都送给你，可以原谅我吗？”
阿古鲁斯的耳朵抖了抖，又傲娇地哼了一声：“那就要看你的诚意够不够了。”
塞拉与穆曦对视一眼，都在彼此眼中看到了无奈的笑意。
“好了，阿古鲁斯，”穆曦收敛了神色，“在这里能嗅到黑魔法的残留气息吗？”
“喂，少把本大人当成狗来使唤！”
阿古鲁斯嘴上抗议着，身体却还是诚实地探了出去。它在空气中嗅了嗅，原本慵懒的姿态微微紧绷。
“这边很正常，但是......”它的爪子指向了街道阴影处的一条小巷，“在那边，有一股不详的气息。”
两人交换了一个眼神，随即隐入人群，向那条巷子走去。
小巷很窄，空气中弥漫着一股潮湿的霉味，脚下的石板路因为常年不见阳光而长满了青苔。
两人顺着阿古鲁斯的指引，最终停在了一扇挂着破旧招牌的木门前。
这是一家有些年头的小酒馆，招牌上的油漆已经剥落，看不清原本的名字。
推开门，门上的铜铃发出浑浊的声音。
“欢迎光临......要喝点什么？”
一道懒散沙哑的女声从深处传来。
塞拉不动声色地打量着四周。或许是白天的缘故，酒馆内冷冷清清的，桌椅上积了一层薄灰，显然生意并不景气。
视线的尽头，酒馆的老板正毫无形象地趴在吧台上。
那是一个看上去约莫三十岁的女人，有着健康的小麦肤色，棕色的长卷发松松地扎起，还是晚春，她就只穿一件深色的工字背心，露出了手臂上色彩鲜艳的刺青。
她的手边放着一杯喝了一半的啤酒，大白天便已是一副微醺的模样。
穆曦和塞拉走到吧台前，站定良久，穆曦才开口：“来两杯黑麦啤酒。”
“好嘞——”
老板拖着长音应了一声，懒洋洋地从架子上取下两个厚底玻璃杯，提过酒桶接满。重重放下时，淡黄色的酒液溢出，溅湿了吧台深色的木纹。
塞拉没有去碰那杯酒。她的目光借着帽檐的遮掩，快速扫过吧台后的陈列架，试图寻找任何不协调的痕迹。
过了一会，她轻声问道：“老板，可以打听一些事情吗？”
“什么事？”老板眼皮半掀，俨然还没睡醒的模样。
“除了酒，你的店里还卖其他东西吗？”穆曦适时地接话。
老板莫名其妙地瞥了她一眼：“酒馆不卖酒还能卖什么？你想吃烤火腿还是腌黄瓜？”
“比如说，像是某种特殊的......宝石。”
这话一出，原本懒散的老板眼神瞬间变得凶狠。她死死盯着两人身上的黑袍，像是确认了什么，如同被踩尾巴的猫一般炸了毛。
“好啊！原来又是你们这些混蛋！”
她猛地抓起手边的金属调酒器，就向两人砸来。
“就是因为有你们这群该死的苍蝇，才把老娘的生意都败坏了！”
就在调酒器即将砸向穆曦额头的瞬间，塞拉轻轻抬起了手，如同时间静止一般，沉重的金属器皿稳稳地漂浮在了空中。
“老板，我想我们之间有些误会。”
塞拉手指微动，调酒器缓缓落回吧台。她抬手拉下兜帽，露出那张精致而平静的面孔：
“我们不是来买非法宝石的，我们是来调查这起事件的。”
“......啊？”
老板愣了一愣，表情逐渐从愤怒变成尴尬。
“抱歉，可能是我的表述造成了误解。”见老板反应如此激烈，穆曦的表情也有些尴尬。
老板的视线在两人身上打量一番，确定看着不像是找茬的，这才叹了一口气，坐回椅子上。
原来，这家小酒馆在老板毫不知情的情况下，被黑魔法宝石的贩子当成了中转站。前段时间王室突击搜查，店面不仅因为管理不当被罚没一大笔金额，搜寻人员还把这里翻了个底朝天，吓跑了不少熟客。
提起这个，老板又忍不住骂了几句脏话。
“当时来交易的那些人，你还有印象吗？有没有什么特别的特征？”塞拉趁机追问。
老板烦躁地抓了抓头发：“店里忙得不可开交，我哪有闲工夫盯着客人看......”
“如果非要说的话，那些行踪诡异的人，大部分都和你们刚才一样，把自己裹得严严实实的。”
这算不上什么有价值的信息。
“对了！”她像是突然想起了什么，拍了拍手说，“他们还有一个很奇怪的习惯。”
“什么习惯？”
“这群人很少用通用的瑞尔，结账扔下的都是索尔，”老板说着，有些晦气地撇撇嘴，“索尔虽然没被彻底淘汰，但在市面上早就没人用了。弄得我每次还得专门跑钱庄去兑换，真是麻烦死了。”
索尔是一种印着鸢尾花图案的古金币，属于几百年前流通的旧制式。
塞拉与穆曦对视一眼，两人点点头。
“感谢你的情报，”穆曦起身，在桌上留下几枚瑞尔，“那我们就先告辞了。”
“抱歉抱歉，今天对你们失礼了，”老板有些不好意思地挠挠头，“下次你们再来，我请你们喝店里私藏的好酒。”
“那就多谢了。”塞拉回以一个礼貌的微笑，转身走出了这间昏暗的酒馆。
走出酒馆，两人重新回到了那条逼仄的小巷，巷子内污浊的空气只想让人赶紧远离这里。
穆曦正想侧头询问塞拉下一步的去向，一道瘦小的黑影突然从拐角的阴影里冲了出来，直直地撞进了她的怀中。
穆曦被撞得一个趔趄，待她站稳后，才发现跌坐在地上的是一个衣衫褴褛的孩子。
“没事吧？”她伸出手柔声问道。
那孩子缩了缩脖子，棕色的眼睛防备地盯着她，犹豫了片刻，才借着穆曦的力道站了起来。
“下次走路要小心一点。”穆曦弯下腰，拍了拍孩子身上的灰尘。
小孩胡乱地点点头，把头埋得很低，转身就要钻回巷子的深处。
“等等。”
塞拉突然开口，她按住了孩子瘦削的肩膀。
小孩身体猛地一僵，战战兢兢地回过头，正对上塞拉那张完美的笑脸，只觉得背后一凉。
“小朋友，”塞拉微微俯身，那双如蓝宝石般漂亮的眼眸里却没什么温度，
“不经过允许就拿走别人的东西，这可不是一个好习惯哦。”
作者有话说
第16章 第 16 章
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