《凤隐千机》菲阳

21、第二十一章 ?风尘北望

　　离开落霞河畔的芦苇荡，林疏白与苏墨染真正踏上了北上的路途。陈淮准备的粗布衣衫和少量盘缠，是她们仅有的依仗。官道不敢走，只能循着商队踩出的小径，绕行山野。
　　日头渐毒，黄土路面被晒得发烫，两人共乘一骑，是无奈之举，也是为了节省体力。苏墨染在前控缰，林疏白在她身后，双手轻轻环着她的腰，最初还有些僵硬，渐渐地，在马背规律的颠簸中，不得不将重心依靠在那看似单薄却异常稳定的脊背上。
　　“累了就说。”苏墨染感受到身后人的疲惫，头也不回地低语，声音混在风里。
　　“无妨。”林疏白将脸颊轻轻贴在她背心，能感觉到布料下传来的温热和有力的心跳，一种奇异的安心感驱散了跋涉的辛苦。
　　行至一处前不着村后不着店的山坳，七八个手持朴刀、面露凶光的汉子跳了出来，拦住了去路。
　　“此山是我开！要想从此过，留下买路财！”为首的匪徒嗓门洪亮，目光贪婪地扫过她们的行囊和那匹还算不错的马。
　　苏墨染连眉头都没动一下，只微微侧头对林疏白道：“抱紧。”
　　话音未落，她猛地一夹马腹，骏马吃痛，向前疾冲！同时，她手腕一抖，几枚石子如同长了眼睛般激射而出，精准地打在几名匪徒持刀的手腕和膝盖上。
　　“哎哟！”
　　“我的手！”
　　惨叫声中，匪阵瞬间大乱。苏墨染趁势一勒缰绳，马匹人立而起，前蹄狠狠踏向试图从侧面扑来的匪徒，将其踹飞出去。她甚至没有拔剑，仅凭一手精妙的暗器和控马术，便在电光火石间撕开了一道缺口，骏马载着两人绝尘而去，只留下身后一片哀嚎与咒骂。
　　直到将匪徒远远甩开，苏墨染才放缓了速度。林疏白一直紧紧搂着她的腰，此刻才稍稍放松，由衷叹道：“墨染好身手。”
　　“雕虫小技。”苏墨染语气平淡，仿佛只是拍死了几只苍蝇，“对付这种乌合之众，足够了。”她顿了顿，补充道，“比跟官府那些蠹虫周旋痛快多了。”
　　林疏白听出她话中的意味，沉默片刻，轻声道：“律法若能清明，百姓又何须惧怕山匪，官差又岂会沦为蠹虫？正因有墨染这般快意恩仇，才更显得……拨乱反正之必要。”
　　苏墨染没有反驳，只是感受着腰间那双微微用力的手，心中那点因官府带来的郁气，似乎也散了些。
　　盘缠终究是捉襟见肘，为避开关卡，她们绕行远路，干粮消耗飞快。这日傍晚，路过一个简陋的茶棚，香喷喷的炊饼让饥肠辘辘的两人都挪不动步。
　　苏墨染摸了摸空空如也的钱袋，眉头微蹙，目光扫向不远处林间惊飞的鸟雀。
　　“等我片刻。”她翻身下马，身影一闪便没入林中。
　　不过一炷香的功夫，她便提着两只肥硕的野鸡回来了，手法利落地处理干净，向茶棚老板换了几个炊饼和一壶粗茶。
　　“江湖手段，偶尔也能果腹。”她将最大的那个饼递给林疏白，自己才拿起一个，啃得毫不文雅，却带着一种洒脱的生命力。
　　林疏白看着她在烟火气里显得格外生动的侧脸，接过饼，小口吃着，只觉得这粗粝的食物，比宫中御宴更暖人心脾。她将自己水囊里所剩不多的清水递过去：“喝点水。”
　　夜宿荒野是常事，寻个背风处，生一小堆篝火，便是临时的家。苏墨染总是让林疏白靠里休息，自己则抱剑坐在外侧，警醒地留意着四周动静。
　　“你睡吧，我守着。”她的声音在寂静的夜里格外清晰。
　　林疏白看着她被火光勾勒出的、略显单薄却挺得笔直的背影，心中酸软，她挪过去，与她背靠着背坐下：“一起守。”
　　苏墨染身体微微一僵，随即放松下来，没有拒绝，两个相互依靠的脊背，传递着彼此的体温和无声的支撑。
　　十数日后，风尘仆仆的两人，终于抵达了边境重镇——雁回镇。
　　尚未入镇，一股与江南水乡、云州繁华截然不同的粗犷气息便扑面而来。黄土夯实的城墙布满岁月的痕迹，镇内街道宽阔，却尘土飞扬。穿着各式服装的人流穿梭不息：披甲持矛、面容黝黑的边军士卒；牵着骆驼、高鼻深目的异族商人；以及眼神精明、四处打量、一看便知是从事某种灰色营生的中原客商，空气里混杂着牲口、皮革、香料和汗水的味道。
　　喧嚣，混乱，却充满了勃勃的生机，以及潜藏其下的危险。
　　两人寻了一处不起眼、但人来人往便于探听消息的客栈住下。简单梳洗，换上来时在路上购置的、更符合边境风格的旧衣，便开始分头行动。
　　林疏白的目标，是镇上的军械后勤相关衙署和与边军有往来的书吏。她凭借过目不忘的记忆力和账册上的信息，试图从一些公开的文书、或与底层文吏“无意”的闲聊中，寻找滇铁入库、调配的蛛丝马迹。她言辞谨慎，姿态放得极低，只装作是来此寻亲、对边军物资好奇的落魄书生。
　　而苏墨染，则径直去了镇上最热闹、也最鱼龙混杂的“胡杨酒肆”。她点了一壶最烈的烧刀子，独自坐在角落，耳听八方。烈酒、骰子、吹嘘、争吵……各种信息碎片混杂在一起。她不动声色地过滤着，重点留意那些关于“黑市”、“铁器”、“新货”以及任何带有“鸟”、“水”相关字眼的谈话。
　　几天下来，两人各有收获，却也各有挫败。
　　林疏白发现，军械记录看似完备，但某些批次铁料的来源和去向标注得极为模糊，且与她手中账册记录的数目和时间存在难以解释的差异。她接触的一名老书吏，在她隐晦问及某些编号的铁料时，眼神闪烁，迅速岔开了话题。
　　苏墨染则打听到，近期确实有一批来路不明的“硬货”通过黑市流入了雁回镇，但具体去向成谜。有醉醺醺的马贩提到，接货的人身手利落，不像普通商人，倒像是……军中出来的。而且，她隐约听到有人低声谈论一个叫“灰隼”的名字，似乎与某些见不得光的交易有关，但一触及此，说话之人便讳莫如深。
　　线索似乎都指向了边军内部。这晚，回到客栈房间，两人交换着信息。
　　“军中有人参与其中，几乎可以肯定。”林疏白蹙眉，“但级别恐怕不低，否则难以掩盖如此数量的滇铁流向。”
　　“那个‘灰隼’，得查。”苏墨染指尖沾了茶水，在桌上画出怪鸟标记，“会不会是‘水鸟’在边境的代号？或者……一个分支？”
　　“有可能。”林疏白沉吟，“但我们势单力薄，直接探查军中，太危险。”
　　“那就从黑市入手。”苏墨染眼中闪过一丝厉色，“找到经手人，撬开他的嘴，最快。”
　　林疏白不赞同地看向她：“墨染，动用私刑，屈打成招，所得证据难以服众，亦非正道。”
　　“正道？”苏墨染挑眉，语气带着一丝压抑的火气，“你的正道，在云州差点让我们死在乱刀之下！跟这些人讲证据、论律法？他们何时跟你讲过规矩！”
　　“正因他们不讲，我们才更要讲！”林疏白声音不高，却异常坚定，她握住苏墨染的手，目光澄澈而执着，“若我们都与他们一样行事，与他们有何区别？我们要的不仅是报仇，更是要将这脓疮揭开，公之于众，以正国法，以告慰所有如你师父、如我兄长般的冤魂！这需要能摆在阳光下的证据！”
　　苏墨染看着她眼中不容置疑的光芒，那光芒纯粹而滚烫，灼得她心头那点因仇恨和过往而生的暴戾，悄然平息了几分。她反手用力回握了一下，带着些许无奈，却又掺杂着更深的纵容：“……好，依你，先找证据。”
　　她叹了口气，语气软了下来：“只是你要答应我，若有性命之危，什么律法证据都先放下，保命要紧。”
　　“我答应你。”林疏白唇角微微扬起，温声道，“我们都要活着，看到真相大白的那一天。”
　　窗外，边境的夜空星河低垂，旷野的风吹过镇子，带来远山和沙尘的气息。
　　房间内，灯火如豆，苏墨染忽然低声开口，打破了宁静：“我家乡……在泾河边上，一个叫渭水村的地方。”她目光有些悠远，仿佛穿过时光，看到了那片已沉入水底的故土，“那年决堤……不是天灾。”
　　林疏白心头一震，紧紧握住了她的手，无声地给予力量。
　　苏墨染没有再说下去，但这一句，已胜过千言万语，她将最深沉的伤痛，向她揭开了一角。林疏白将额头轻轻抵在她的额上，声音轻而坚定：“渭水村，我记住了。以后，我陪你回去看看。”
　　未来依旧迷雾重重，边境危机四伏，但在这小小的客栈房间里，两颗心前所未有地贴近。她们不仅是恋人，是盟友，更是彼此在漫漫长夜里，唯一的光。