《皇禁台》青梅嗅

4、第 4 章

　　听得此言，两位尚未及笄的年轻女子被引领进来。她们身形稚嫩，犹显青涩，眉目间却已透出几分历经世事的沉静。当先走进的女子名唤坞噽，自幼生于没落士族之家，因家道中落被送入宫府为婢，然骨子里仍存着一股不屈不挠的傲气，不肯低头逢迎。她身着暗红色曲裾，映衬得肌肤如雪，衣料虽非华贵，却熨帖得一丝不苟，一如她谨严自律的性子。

　　头发梳得整整齐齐，紧贴头皮，显是经香油细细滋润、精心梳理而成，左右两侧各梳一髻，既合礼制又显灵巧，衬得脸庞小巧精致。她双目圆大如葡萄，熠熠生辉，藏着机敏与警觉，耳垂上简单缀着银耳坠，随步轻晃，平添几分俏皮灵动，却掩不住眼底那抹冷峻。紧随其后的女子名曰子夫，出身寒微，幼时曾随父辗转市井，练就一副沉稳坚韧的脾性。她身姿高挑挺拔，行走如松，气质内敛而坚实，不喜多言，却总在关键时刻默默护在他人身侧。眼角下方一颗浅痣，宛如点睛之笔，为她平添几分英气与决断。

　　两人虽命运各异，却在王府中彼此扶持，结下深厚情谊。她们原非罪奴，而是建康城里的官娘子，因与王氏有些旧缘，王老家君念其勤勉，特将她们赎出，安置于刘氏身边，成为贴身侍婢，一主外务，一理内事，配合默契。

　　冯氏闻言，嘴角泛起一丝冷笑：“既然婠奴身边已有得力之人照料，那我也不必再费心了。至于张媪，我就让她返回乡下去吧。不过，婠奴，不可因刚才之事而迁怒于张媪，说她偷拿你的东西。经历了上回的事，我也不好再偏袒你，但想来你也因方才之事心情不佳。”冯氏又转向张氏说道：“张媪，我对你的为人再清楚不过。嗣遐在我身边多年，我深知她为人诚实，手脚干净。你既然不得婠奴欢心，留在此处也无益处，我便拨些月银给你，让你回乡去吧。”

　　“不，有些事还是说清楚的好。既然张阿姆不承认，那敢不敢让人搜身？”管婠冷冷地盯着她。张氏瞬间回过神来，见管婠的目光落在自己袖口上，她不由自主地伸手往下摸去。当摸到袖中藏着的绿宝石长链时，张氏脸色骤变，震惊地望着管婠。只见烛光摇曳，拉长了她半边脸的影子，仿佛孩童般纯真，只是嘴角不经意间勾起一抹嘲讽的笑意，转瞬即逝。而张氏却在管婠的眼神中看到了一种仿佛视她为死人的不屑。

　　冯氏捕捉到了刘氏惊慌的眼神，其实她对刘氏私下的小动作早已心知肚明，只是向来睁一只眼闭一只眼，并未打算深究。然而，关键时刻刘氏竟因贪财而做出这等蠢事，还在她面前动起手脚，这让她如何为她收拾残局？冯氏尚未反应过来，张氏已被子夫一脚踹中膝窝，闷哼一声跪倒在木地板上，膝盖与地板撞击发出沉闷的响声。子夫动作利落，旋身而上，一手如铁钳般反剪住张氏双臂，另一手迅速从她袖中搜出那条绿宝石链。张氏脸色煞白，声音颤抖地急辩：“这是女公子趁老奴不备，偷偷塞进老奴袖中的，老奴真的不知情啊！姑君明鉴，这绝对是女公子意图诬陷老奴！”话音未落，子夫冷眼一凛，手臂划出一道凌厉的弧线，一记响亮的耳光狠狠甩在张氏脸上。只听“啪”的一声脆响，如裂帛破空，张氏头颅猛地偏侧，嘴角溢出一丝血迹，耳中嗡鸣作响，仿佛有无数蜂鸟在颅内振翅。那股火辣辣的痛感从脸颊迅速蔓延至整张脸，右颊瞬间肿胀高起，皮肤泛着刺目的猩红，连呼吸都变得灼烫。管婠站在一旁，清楚看见张氏脸上浮现出五道清晰的指印，心中不禁暗叫一声“爽快”。她清楚原身其实也知道这些事的真相，只是原身认为张氏不过是贪心了些，加上她将张氏视为亲人，因此并未追究。而且大多数时候，张氏的私下动作也都十分隐蔽，并未让她发觉。

　　管婠正欲开口说话，忽然听到远处传来几道急促的脚步声。伴随着外面的风雪，小婢带着惊色匆匆跑来，禀报道：“女君，大娘子回来了，主君传您和二娘子过去问话。”冯氏的目光在管婠身上轻轻扫过，正欲假装推辞时，一位身着素白曲裾的女郎已走到廊前。管婠远远地借着烛光打量着她，只见女郎面容憔悴，尤其引人注目的是她右眼眼角处的长疤。那疤并不算长，但似乎是烫伤所致，周围还带着淡红色的斑痕。在她白皙的皮肤衬托下，这疤显得格外显眼。女郎身披雪狐裘，面对众人的注视，她略显尴尬，但眼底却燃烧着怒色。

　　管婠心中涌起一股不祥的预感。就在这时，管雉迎面走来，毫不客气地抓住她的手腕，指甲深深嵌入皮肉，剧痛如针扎般窜上神经。下一瞬，她被猛地拽倒，膝盖重重磕在冰冷坚硬的青石地面上，碎石硌得骨头发麻。管雉粗暴地拖着她往前走，衣襟在粗糙的地面摩擦，布料撕裂的声响清晰入耳，肩背拖过处火辣辣地疼，仿佛皮肉被一点点磨破。寒风灌进领口，冷得她牙关轻颤，耳边嗡嗡作响，视线也因疼痛和晕眩微微发黑。管婠原本虚弱的身体还未来得及恢复，此刻被这样拉扯，全然没有一丝力气反抗。这身体实在太过虚弱，她心中涌起一股无奈。曾经，她也曾是随北军北击匈奴的人，如今却虚弱至此，连站稳都做不到，更别提挣脱这粗暴的拖拽，呔！管婠无法接受这种变化。而家里的这些纷争，似乎也没有因为她身体的虚弱而暂时平息。冯夫人站在那里冷眼旁观，面露讥诮，唇角微扬，眼神如冰刃般冷冽，管婠明白，等待她的绝非好事。

　　管婠被人用力地向外拉扯着，刘氏急忙劝阻：“大娘子，二娘子的身体才刚刚有些好转，您看这外面的风雪这么大，若是冻出个好歹来，您也于心不安吧？妈妈也是您照料长大的，即便她顽劣一些，终究也是您的妹妹啊。我知道您因为前日宴会上的事情被魏老家君和夫君责怪，但问罪也不急于一时啊。”

　　管雉看着地上面色苍白的管婠，情绪激动地说道：“她就是看不得我好！你知道她赌气将小姑子推到湖里，导致小姑子病倒了半个月。魏老家君因此一直对我没有好脸色，我的湣儿也因为这件事被送到侧室那里抚养，他们还说我们管府没有教养。原本我并不打算押她去认错，正是因为发生了这件事，我才急着过来的。我不知道酒儿在那儿要受多少苦，那妾室根本不是善茬，她要酒儿不过是为了给我添堵。阿嫂，你也是有孩子的人，应该能理解我的心情吧！”

　　“我哪里不明白你的心情呢？”刘氏劝道，“只是此事急不得，你越乱越容易给别人可乘之机。我知道你的心都在酒儿身上，但当日的情况你也不完全清楚，若是让有心人利用了，你会更加被动。依我看，不如先和二娘子问清楚，若是真是她所为，再押她去致歉也不迟。”

　　管婠被子夫扶上床榻，见管雉掩面痛哭，不禁细细打量她。在原身的记忆中，管雉是这府里的长女，然而她是府中一位乐姬所生。那乐姬不过是当地官员为讨好管御而送来的礼物。管雉出生后，乐姬因身份卑贱被管老太爷寻了个由头赐死。原本也不是容不下她，只是乐姬的幼妹仍在曲坊，伺候过其他官员。乐姬为此向老太爷求情，惹得他大怒，故而下令赐死。这位庶长女记在王氏名下抚养，算作她名义上的妹妹。只是王氏并不尽心，姐妹俩实际上都由下人带大，自然也没什么感情。管雉比原身年长八岁，后来嫁给了伯嬴侯府魏氏的庶幼子为妻。前几日，她刚诞下长子，而原身发生意外的宴会，正是她孩子的满月宴。

　　原身的举动无疑让她在府中处境尴尬，毕竟原身推下水的正是魏府的嫡幼女魏茀。可在原身的记忆里，她根本没有推魏茀入湖，她只是站在湖边，魏茀忽然惊叫落水，众人便将目光齐齐投向她。管婠心中一震，这记忆如此清晰，原身竟未辩解分毫，便被定罪，她越想越觉寒心，魏茀为何要诬陷一个并无深仇的堂妹？是为立威，还是另有隐情？可分明原身性子虽有些骄纵，却从不伤人，这些念头在心头翻涌，像潮水般冲撞着她的神志。她缓了两口气，才说道：“大阿姊，我确实没有推她。”

　　管雉闻声看向管婠，她的目光中满是厌恶，冷眼瞧着她说：“做都做了，还怕承认吗？你这些年惹是生非还少吗？如今我夫人去了，你竟也没有悔过的意识，当真是让我太失望了。你可还记得我脸上这块疤是怎么来的吗？正是年幼时你玩闹碰到烛台，引发了火灾。我为了救你，脸上留下了这道疤。早知如此，我当初又何必救你，干脆让你死在那场火灾里算了，也不用让我如今面对这般糟心事。错的的确不是你，而是我！”

　　“大阿姊，无论你信或不信，我一直铭记着你的恩情。我明白你心中有怨，然而今日我必须澄清此事。我确实没有加害魏小女郎的意图，她的落水绝非我所为，而是她自己失足落入湖中。我知道你们难以相信我的话，母亲过世，我本无心争执，侯府也因主母去世不愿深究，希望两家仍能和睦往来，避免撕破脸皮。阿姊今日前来，实属无奈，但请阿姊细想，此事真正受益的，莫非是侯府中的那个妾室？阿姊回府时便对小姑子有所不满，可见她是借机报复。阿姊在府中或许未曾察觉，但迁怒之情显而易见。这一次，我诚恳地告诉你，我真的没有推她。我愿与你同去与魏小娘子对质，有些事情还是亲眼所见为实。另外，将张阿姆也带上，当时她就在我身旁，虽然她可能不会为我作证，因为她正是向你们指证是我将魏小女郎推入水中的那个人。”

　　管婠说着，目光略带讥讽地望向那边。此时，张媪被押在廊下跪着，面如死灰。管雉皱了皱眉，但努力冷静下来，眼底仍残留着冷意：“你从前撒的谎还少吗？你真想让我成为笑话吗？”

　　“然而，按照大阿姊的意思，我必须去承认错误。可这认错二字，如刀割喉，岂是轻易能出口的？即便我低头伏罪，他们不还是会以此为刃，直指大阿姊的软弱，借机发难吗？那妾室巴不得她在魏氏立不住脚，这点风波都要拿来作文章，难道大阿姊竟也信了那套息事宁人的说辞？可这世道，从不会因退让而平静。树欲静而风不止，若今日她选择隐忍，明日他们便会踩得更狠，后日更甚。大阿姊嫁入魏氏才两年，余生却要在这权谋与冷眼中熬过，难道每一次都要她低头求全？每一次都让她以尊严换片刻安宁？光是想想，管雉的心就像被投入寒井，冷得发颤。她捧着汤婆子，指尖却冰凉，指节因用力而泛白，仿佛要将那点微弱的暖意硬生生攥进血肉里。她闭了闭眼，脑海中浮现的是府中那些明枪暗箭，是下人们背地里的冷语，是管御对管婠百般包庇的偏心，他竟连审问管婠都没有。可她又能向谁诉苦？谁又会信一个远嫁的女儿的委屈？

　　“你以为我不知吗？”她声音微哑，像是从喉咙里磨出来的，“只是你恶事做尽，即便我有心护你，世人也只会笑我愚钝。洛阳城谁不知你的名声？连我自己，都难以说服自己相信你清白。可我仍想赌一次，认个错，至少能让老家君对我稍有回心，或许还能为我争得一线生机。你若不愿，我也不逼你……只是，从此以后，莫再唤我大阿姊了。”

　　她顿了顿，喉头一哽，泪水终于滑落，“阿父偏袒你，我早明白，也不奢望他为我主持公道。可湣奴……湣奴是我唯一的指望，若她有个闪失，我在这世上便真的一无所有了。我日日夜里惊醒，梦见他被人折辱，在冷院中无人问津……我怎能不急？怎能不痛？”她抬手抹泪，声音已带了颤意，“算我求你了，去跟阿父认错，让他出面，为我说和一回吧。”

　　管婠静静听着，忽而开口：“大阿姊，你是了解我的。过往种种，我从不抵赖。但此事，我确未做过。阿母刚走，我病了半月，你心疼我，才忍到今日。可正因如此，我更不能以假认罪，污了自己，也辱了你对我的信任。他们今□□我认错，明日便敢逼你低头。不如你带我回伯赢侯府，我愿与魏茀当面对质，还你一个清白，也还我一个公道。”管雉闻言，久久凝视着她，眼中情绪翻涌，似挣扎，似希望，终化作一声轻叹，抬眼道：“那好，我就依你。”

　　管婠被严严实实地包裹了好几层衣服，又在身上披了件雪狐裘，她小心翼翼地跟在管雉身后，每走一步都感觉身影在摇曳。然而，事涉自己，她深知无法逃避，只能尽量早日解决此事，因为拖延只会让人误以为她心中有鬼。同时，她也难以忍受魏氏借此机会对她进行无休止的刁难，为了维护长姐的尊严，她决心为原身做一些好事。

　　管婠思索之际，忽然看见一位身着青松色衣袍的男子站在她面前，他面容威严，却又透着俊秀。原身的记忆告诉她，这是她的生父——洛阳郡同知管御。原身曾经深感对他的畏惧，这种情绪此刻也传递到管婠心中。管御对原身虽有关爱，但后来因原身的种种行径而逐渐厌恶，对她的管教也愈发严厉。他阴沉着脸问管婠：“你这是要做什么？还未闹够吗？”

　　管婠看了看身边颤抖的张媪，示意下人先将她扶上马车，然后才对管御说道：“阿父，有些罪名我已经无法辩驳，但我从未做过的事，我也绝不会承认。我知道您想息事宁人，但名声对我来说同样重要。或许在您看来，我罪过已多，再多一项也无所谓，但大阿姊呢？她难道要在魏氏面前永远抬不起头吗？这对她太不公平了。”她抖了抖肩上的落雪，转头看见管雉眼中复杂的目光。

　　管雉没有多说什么，转身让侍女鲂食扶着离开了。管婠回头看见管御的态度有所松动，便继续说道：“其他暂且不论，魏氏是怎样的人家您应该清楚。阿父早年曾告诉我，魏老太爷与我们管老太爷在官场上是同僚，因我们老祖父在官场上犯了忌讳，原本应受罚的是老祖父，但魏老太爷却替他顶罪，从此未被先帝看重。魏氏子弟看破了这一点，迁至洛阳。洛阳虽是旧都，却不如建康天子脚下，后来陈王谋反，参与的官员都被肃清。魏氏因不争不抢、安分守己，才重新被天子看中。然而，时过境迁，老太爷年迈，嫡系不如庶房兴旺，未出过厉害子孙，又因当初的忌讳，天子看中的是魏氏旁支。大阿妹的丈夫魏鸧是伯赢侯最宠的儿子，这背后其实另有原因，伯赢侯当初也是魏老太爷的庶幼子。”

　　“可是，当初与阿姊定下婚约的应是魏氏嫡系的长子魏祜。然而，因您官场晋升遭遇阻碍，遂决定让阿姊嫁予魏鸧。魏鸧此人风流成性，阿姊在魏府的日子可谓艰难不堪。这一决定无疑拂了魏老太爷的面子，但他碍于情分，终究还是应允了这门婚事。倘若我推举魏茀一事被他们落实，阿姊未来的处境只会更加艰难。再者，阿父果真愿意我们一直背负着魏氏的人情债吗？魏氏子弟在洛阳，阿父虽为六品同知，将来恐难以避开此事求助于你。届时你若拒绝，岂非成了不知好歹之人？”

　　“罢了，只是你真未曾做过？” 管御再次询问，目光中满是严厉的审视。

　　管婠用力点头：“阿父请相信我。” 她随后转身，在下人的搀扶下上了马车。身旁是管雉，正以复杂的目光看着她。大约是因为病未痊愈又被风吹，管婠在途中再次发起烧来。她纵然想要保持清醒，却也无济于事。那股令人难受的灼烧感与酸软感在她的全身蔓延开来。刘氏也在马车上，一摸到她发烫的额头，便果断说道：“去最近的医馆！”

　　管雉冷冷地看着管婠：“如此病弱，莫非是想借此躲避？” 刘氏瞪了她一眼：“你的心情我理解，但能否不要在此说风凉话？你自己过来摸摸，看她是不是真的生病了！哪有你这样当长姐的，即便她有千万个不对，你也不该如此诋毁她。现在立刻将她送到医馆，否则若她出了事，我们如何担待得起？”

　　管婠陷入昏昏沉沉的状态，心中恼恨自己身体不争气。为何会虚弱到这种地步？仅仅是冷风吹了一会儿，就病倒了？恍惚中，她看到刘氏焦急而担忧的脸。这时，马车厢壁剧烈一晃。

　　有人挥动长剑，下令道：“发射弩箭！” 只见一辆装饰华丽的马车尾部急速射出七枝弩箭。其中最长的一支长度约为人身高的二分之一；两边侧面的几支，长度也有人身高的三分之一强。

　　铁片制成的飞羽，发出呜呜的凄厉声音。几枝铁羽箭如同被巨石阻挡的瀑流，激射而出。箭矢粗壮，从驾马的胸腹和脖子处穿透而过，使得马胸腹两边的孔洞顿时喷出如泉水般的血花。

　　箭矢的力量未曾减弱，其中一枝又射入御者的身体，依旧穿透过去，将其钉在革车前车厢的壁上。那强大的冲击力几乎将车厢震塌，乘坐的革车也在这一撞之下，与后面的革车重重相撞。车轮在驿道最险峻之处猛然一歪。

　　管婠的头脑原本就昏昏沉沉，这一撞震得她颅内嗡鸣，仿佛有铁锤在脑中反复敲打，意识如风中残烛，摇曳欲灭。刘氏的额头被撞破，血珠顺着眼角滑落，她咬着牙，艰难地扒开车帘缝隙向外望去，管婠也强撑着身子，费力地凑近那裂开的帘角张望。月光惨白，洒在雪地上泛出幽蓝的光晕，两队黑衣人如从地底涌出的幽影，悄无声息地将她们的马车团团围住。管婠透过青纱帐微微掀动的一角，骤然对上一双眼睛——那双眼狭长锐利，瞳孔深处寒光流转，宛如淬了霜的刀刃，在月色下冷冷一扫，竟似有锋芒直刺入她心底。那目光并不急躁，却带着猎手盯住猎物般的耐心与冷酷，仿佛只消一个念头，便能将她剥皮拆骨。他站在雪中纹丝不动，黑袍微扬，沉稳如山，却又像随时会扑出的恶狼，只待一声令下，便要将一切撕碎吞噬。

　　管婠虽神志恍惚，但耳畔传来的刀剑相击、闷哼倒地的打斗声如针般刺入脑海，逼得她不敢沉沦。
　　她低头一看，自己身上原本素净的衣裙已溅满暗红血点，有的尚且湿润，有的早已干涸发黑。

　　还没等她理清思绪，马车猛地又被一记重击撞得侧倾，木轮在雪地上发出刺耳的摩擦声，车厢剧烈颠簸，茶盏、包袱纷纷滚落，帘帐乱晃，连悬在顶上的铜钩都发出叮当哀鸣。管婠被甩向一侧，肩头撞在硬木板上，五脏六腑仿佛都移了位。她终于看清：这群黑衣人的目标原是后方那辆马车，他们只是被误卷进这场杀局的挡路者。

　　那辆古朴沉稳的马车，四匹乌鬃高马昂首嘶鸣，车檐垂着青铜流苏，在雪夜中透出不容忽视的贵气，显然车内之人身份非同小可，而她，不过是这场阴谋中不幸的过客。

　　此刻，她该如何脱身？

　　箭矢破空而来，尖锐的呼啸划破寂静，正中最后一匹马的腹部。那马仰天长嘶，前蹄高高扬起，又重重跪倒，血雾在雪地上喷洒成扇形。马车被狠狠拽停，车身剧烈一震，猛地歪斜，管婠整个人被抛起又摔落，头狠狠撞上车厢壁，木屑纷飞，剧痛如电流窜遍四肢，麻木中泛起一阵刺骨的清醒。

　　就在这混乱中，她听见后方马车的车夫怒吼着挥鞭，马蹄翻飞，正试图强行撞开她们这辆残破的马车突围而去。管婠咬牙忍痛，指甲深深掐入掌心，血腥味在口中弥漫，强迫自己稳住心神。

　　就在此时，张氏突然发疯般推开刘氏，手脚并用地往车门爬去。管婠瞳孔一缩，厉声喝道：“外面箭如雨下，你现在出去无异于送死！”

　　话音未落，刘氏猛然睁大双眼，嘴唇颤抖，发出一声撕心裂肺的惨叫。只见张氏刚探出身子，尚未站稳，三支长箭已如毒蛇般贯入她的肩腹与胸口，箭尾犹自颤动不止，鲜血喷涌而出，染红了雪地。
　　她身体一僵，双膝一软，直挺挺地栽倒在血泊之中。死亡的阴影如黑雾蔓延，再次将管婠紧紧裹住。

　　不，她绝不想死。这个念头在她心中从未如此强烈过。恐惧与身体的疼痛已不足挂齿，管婠朝刘氏和管雉做了个噤声的手势，同时紧张地向后方张望。只见后方的马车正飞速逼近，相距不过几十米。而且，那辆高大马车仅由一匹马拉动，似乎还有阻止它的希望。否则，一旦两车相撞，她们的生命必将陨落。

　　管婠的眼神在这一刻变得异常锐利。她注意到车厢壁上插着一支箭矢，在惨白的月光下泛着冷冷的光。她伸手握住箭杆，用力一拔，箭头深嵌木板，阻力如根须扎进血肉，纹丝不动。

　　她咬紧牙关，手臂青筋暴起，肩背肌肉绷紧颤动，指节因过度用力而泛白，终于“咔”地一声将箭矢拔出，掌心被震得发麻，虎口撕裂般疼痛。她顾不上这些，紧紧握住所拔出的箭，指腹擦过沾血的箭羽。

　　随着对方马车越来越近，管婠看准时机，用尽全身力气将长箭掷出。那支箭深深扎进高大马车的马腹中，马匹瞬间跪倒，马车也被迫停了下来。

　　车内的男子被甩了出来，管婠这才看清他的容貌——长眉入鬓，眼神锐利，虽只是个十几岁的少年，却身着锦衣华服。她无暇细想自己究竟卷入了怎样的纷争，劫后余生的庆幸让她瘫倒在地。死亡的威胁如潮水般涌上心头，让她不禁颤抖。

　　此时，远处传来急促的马蹄声。一队重装骑兵迅速包围了两辆马车，随后，密集的士兵让开一条道，为一辆华贵的马车开路。管婠被几名黑甲卫从马车里拖出来，扔在那辆马车前。刘氏和管雉则被押在两侧。

　　天空中似乎盘旋着一只凶猛的海东青，气氛肃杀。车帘被掀开，里面的人戴着半张银面具。尽管看不清他的全貌，但仅仅是目光相对，就让人心头如压重石。那股嗜血的杀气将她紧紧包围。

　　管婠终于意识到，此人非同寻常。