12、价码 ...
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苏砚第一次见到许清和，是在一家高级私人会所的拍卖会上。她不是来竞拍艺术品的，只是陪老板来撑场面，穿着一身借来的香槟色礼服，在衣香鬓影里显得有些格格不入。而许清和，是那场拍卖会的焦点之一，他以八位数拍下了一幅油画，全程面无表情，仿佛花出去的不是钱，而是一串无关紧要的数字。
苏砚对这种挥金如土的场面没什么兴趣，却被许清和身边的女人吸引了——那是一位当红女星，妆容精致，挽着许清和的手臂，笑得恰到好处，眼神里却藏着一丝不易察觉的算计。苏砚看得有些出神，没注意到许清和已经朝她看了过来。
“你对这幅画也感兴趣？”许清和的声音低沉，带着一种居高临下的审视。他的目光扫过苏砚的礼服，停留了两秒，似乎已经看穿了那不是她的衣服。
苏砚回过神，有些尴尬地摇摇头：“没有，只是觉得挺特别的。”
“特别？”许清和挑眉，语气带着几分嘲讽，“艺术品的价值，从来不是靠‘特别’来衡量的，是靠它能带来的收益和面子。”他顿了顿，补充道，“就像人，尤其是女人，你的价值决定了你能站在什么样的位置。”
苏砚的心猛地一沉。她不喜欢许清和的语气，更不喜欢他把人和艺术品相提并论，用价值来定义一切。她想反驳，却被老板的眼神制止了。老板笑着走过来，和许清和寒暄，语气恭敬得近乎谄媚。苏砚站在一旁，像个局外人，看着许清和应付自如，每一句话都带着精准的利益考量，连笑容都像是
精心设计好的。
那次拍卖会之后，苏砚以为她和许清和不会再有交集。没想到一周后，她在公司楼下的咖啡馆遇到了他。他穿着简单的白衬衫，却依旧难掩一身的矜贵。他看到苏砚，主动走了过来，坐在她对面。
“上次在拍卖会上，你好像不太赞同我的说法？”许清和开门见山，手里把玩着一杯美式咖啡，眼神锐利。
苏砚没想到他会主动提起，犹豫了一下，还是实话实说：“我觉得，人和东西不一样，不能只用价值来衡量。”
“哦？”许清和轻笑一声，“那你觉得，什么能衡量？感情？”他的语气带着明显的不屑，“感情是最虚无缥缈的东西，今天可以海誓山盟，明天就可以分道扬镳。只有实实在在的利益，才是最可靠的。”
苏砚抿了抿唇，没有说话。她知道，和许清和这样的人争论感情，就像对牛弹琴。他的世界里，只有利弊得失，没有纯粹的心动。
许清和似乎也没指望她回答，他拿出手机，调出一个文件，推到苏砚面前：“这是我公司的一个合作项目，我看了你的简历，觉得你挺合适的。薪资是你现在的两倍，还有年终奖。”
苏砚愣住了。她看着手机屏幕上的项目介绍，又看了看许清和，心里五味杂陈。她不得不承认，这个条件很诱人。她在现在的公司干了三年，每天加班加点，薪资却一直不温不火，买房买车更是遥遥无期。而许清和给出的条件，足以让她的生活发生质的改变。
“为什么是我？”苏砚忍不住问。
许清和靠在椅背上，双手交叉放在胸前：“第一，你的能力符合我的要求；第二，我觉得你是个识时务的人，不会被那些虚无的感情左右。”他顿了顿，补充道，“还有一点，你长得不错，带出去不会丢面子。”
苏砚的脸微微发烫，不是害羞，而是难堪。她没想到，自己在许清和眼里，竟然只是一个“有能力、识时务、长得不错”的合作对象，连一丝一毫的尊重都没有。
“我需要考虑一下。”苏砚站起身，几乎是落荒而逃。
回到家，苏砚把自己关在房间里，反复思考着许清和的提议。一边是现实的诱惑，高薪、更好的发展机会，能让她在这座陌生的城市站稳脚跟；另一边是内心的抗拒，她不想成为许清和眼中“有价值”的工具，更不想在一段没有感情的关系里迷失自己。
纠结了整整一夜，苏砚最终还是答应了许清和的提议。她告诉自己，这只是一份工作，她和许清和之间，只谈利益，不谈感情。
进入许清和的公司后，苏砚才真正见识到他的“现实”。工作上，他要求极致的完美，每一个细节都要做到最好，一旦出错，等待她的就是毫不留情的批评。生活中，他对身边的人更是挑剔到了极点。他的秘书因为给她泡的咖啡温度不够，被他当场辞退；合作方的代表因为穿着不够得体，被他直接拒绝了合作。
苏砚每天都小心翼翼地工作，尽量做到无可挑剔。她和许清和的交集越来越多，一起开会，一起出差，一起参加各种商业活动。在别人眼里，他们是配合默契的上下级，甚至有人猜测，苏砚是许清和的“红颜知己”。
只有苏砚自己知道，她和许清和之间，隔着一道无法逾越的鸿沟。许清和会在出差时给她订最好的酒店，会在她加班时让助理给她送晚餐，会在她遇到困难时不动声色地帮她解决。但这一切，都不是因为感情，而是因为她是他“投资”的一部分，他要保证自己的“投资”能带来最大的回报。
有一次，他们一起去外地出差，晚上应酬结束后，许清和送苏砚回酒店。在路上，他突然问：“苏砚，你觉得我们现在这样，算不算一种交易？”
苏砚看着窗外飞逝的夜景，沉默了很久，才缓缓开口：“算。你给我高薪和机会，我给你想要的结果。”
许清和没有说话，车厢里一片寂静。过了一会儿，他说：“其实，你比我想象中更聪明。很多女人，都会误以为我对她们有感情，从而想要更多。”
苏砚的心像被针扎了一下，她转过头，看着许清和：“我不会。我很清楚自己的位置，也很清楚我们之间的关系。”
许清和看着她，眼神里闪过一丝复杂的情绪，快得让人抓不住。他没有再说话，只是踩下了油门，车子飞快地驶向酒店。
那次出差回来后，苏砚发现许清和对她的态度似乎有了一些微妙的变化。他不再像以前那样咄咄逼人，偶尔会在她加班时，陪她一起留在办公室；会在她生病时，让医生上门为她诊治；会在她过生日时，送她一份简单却精致的礼物。
苏砚的心，开始不受控制地动摇。她知道，许清和的这些举动，可能只是一时兴起，或者是为了让她更好地为他工作。但她还是忍不住幻想，或许，这个过于现实的男人，心里也藏着一丝柔软。
然而，现实很快就给了她一记响亮的耳光。
那天，苏砚因为一个项目的细节和许清和发生了争执。她坚持自己的方案，认为这样能更好地保证项目的质量；而许清和却坚持另一个方案，因为那个方案能带来更高的利润。
“苏砚，你别忘了，你是来工作的，不是来谈理想的。”许清和的语气冰冷，“我给你高薪，是让你为我创造价值，不是让你在这里和我唱反调。”
“我只是觉得，我们不能只追求利润，还要考虑项目的长远发展。”苏砚据理力争。
“长远发展？”许清和冷笑一声，“在这个行业里，没有利润，就没有长远发展。你要是再这样固执己见，我不介意换一个更识时务的人。”
苏砚看着许清和冰冷的眼神，心里最后一丝幻想也破灭了。她终于明白，在许清和的世界里，利益永远是第一位的，任何感情和理想，在利益面前都不堪一击。
那天晚上，苏砚递交了辞职信。许清和没有挽留，只是淡淡地说：“希望你以后，能找到一个真正懂你的人。”
苏砚没有回答，只是转身离开了。她走出许清和的公司，看着眼前车水马龙的城市，突然觉得无比轻松。虽然她失去了高薪的工作，但她找回了自己。
离开许清和的公司后，苏砚换了一份普通的工作，虽然薪资不高，但她做得很开心。她开始学着放慢脚步，享受生活中的小美好。她会在周末去公园散步，会和朋友一起看电影，会自己做饭，体会人间烟火气。
半年后的一天，苏砚在一家书店遇到了许清和。他身边没有了当初的女星，也没有了前呼后拥的助理，只是一个人静静地站在书架前看书。他的头发似乎白了几根，眼神也没有以前那么锐利了，多了几分疲惫和落寞。
许清和也看到了苏砚，他愣了一下，然后走了过来。“好久不见。”他的语气很温和，没有了以前的居高临下。
“好久不见。”苏砚笑了笑，“你也喜欢这家书店？”
“嗯，偶尔会来看看。”许清和点点头，“听说你现在过得不错？”
“挺好的，简单而充实。”苏砚回答。
两人站在书架前，聊了一会儿无关紧要的话题。苏砚发现，许清和似乎变了，他不再满口利益，偶尔也会聊起生活中的趣事。
临走时，许清和突然说：“苏砚，当初我说的那些话，可能有些过分了。其实，感情也不是完全没有价值的，只是我以前，太执着于利益了。”
苏砚看着他，心里没有怨恨，只有一丝释然。“都过去了。”她笑着说，“每个人都有自己的选择，你只是选择了你认为重要的东西。”
许清和点点头，没有再说话。他看着苏砚的背影，心里突然涌起一股莫名的失落。他曾经以为，只要有足够的财富和地位，就能拥有一切。但直到失去苏砚，他才明白，有些东西，是金钱买不到的。比如，一份纯粹的感情，一个愿意陪你笑、陪你哭的人。
苏砚走出书店，阳光透过树叶洒在她身上，温暖而明亮。她知道，她的生活或许不会再像以前那样光鲜亮丽，但她拥有了真正的幸福。而许清和，那个曾经把爱情当作交易、把人当作工具的男人，或许会在某个深夜，想起曾经有一个女人，用她的真诚和善良，在他冰冷的世界里，留下过一丝温暖。
爱情不是一场交易，也不是一场投资。它没有价码，无法用金钱来衡量。真正的爱情，是两个人的相互欣赏、相互扶持，是无论贫穷富贵、健康疾病，都愿意陪在对方身边。而那些过于现实的爱情，终究会在利益的洪流中，失去它原本的模样，只剩下空洞的算计和无尽的遗憾。苏砚很庆幸，她及时醒悟，没有在那场名为“爱情”的交易中，迷失自己。她也相信，总有一天，她会遇到那个真正懂她、珍惜她的人，一起度过平淡而幸福的一生。
作者有话说
第12章 价码
