《刺狐·红袖挑灯看剑》岁岁重火

30、第三十章 进京

　　不到一个月，谭指挥使接到八百里加急的邸报，竟然是“哀诏”，看完后谭指挥使神色凝重。
　　官兵们正在操练，谭指挥使突然从屋内出来，喊了一嗓子：“都先停一停。”
　　荀无恙赶紧走过去，见谭指挥使脸色不好便问：“指挥使，是什么事？”
　　谭指挥使看了看众人，深深吸了一口气说：“陛下驾崩了。”
　　众人突然都默不作声。
　　荀无恙接着问：“接下来该怎么办？”
　　“除了国丧禁令，太子登基时，咱们还要进京述职，觐见新皇帝。”
　　荀无恙“进京需要带什么人？”
　　“进京的时候你肯定要跟着去，你再带一两个亲近的人，至于述职用的公文那些东西，我到时候找人准备好就行。”
　　“是。”荀无恙忙应下。
　　谭指挥使转身走了几步突然想起什么，转过身来对着荀无恙说：“你们几个别忘了带上官服，到了京城后要穿官服才能去兵部。咱们去了之后是要先去兵部述职的。”
　　“是。”荀无恙抱拳领命。
　　晚上回家，刚进门，陈桐妙便问“今天怎么回来这么晚？”
　　荀无恙端起一杯温茶喝了一口说：“当今陛下驾崩了，我们明天要赶往京城。”
　　陈桐妙压低了声音，瞪着眼睛惊讶地问：“皇上驾崩了？”
　　荀无恙一边喝茶一边点头。
　　喝完后，陈桐妙一边给他倒热茶一边问：“明天什么时候走？”
　　“明天一大早，可能寅时就得动身。”
　　陈桐妙问：“这一来一回就得一个半个月吧？”
　　荀无恙心里一盘算：“差不多吧，快马加鞭应该能快点。”
　　陈桐妙又问：“去多少人啊？”
　　荀无恙仔细数着：“呃……除了我，还有谭指挥使、赵秀、靳宝，还带着几名随从，还有一名管帐目的小吏。”
　　陈桐妙有些不舍：“也不知什么时候能回来？”
　　荀无恙一笑：“来回一趟，加上述职，还要觐见新皇帝，一个半月还不知道够不够呢。”
　　陈桐妙提醒他：“这事得跟娘说一下，别让她担心。”
　　“对，我这就去说一下。”
　　荀无恙拔腿就往刘氏的房间走去，陈桐妙跟着一起进去。
　　进了屋，荀无恙把皇帝驾崩，明天要进京的事一说，刘氏叹了口气：“去吧，进了京城也能长长见识。”
　　荀无恙信心十足地说：“我们办完事很快就回来。”
　　“路上要小心，进了京城跟着指挥使办事，听指挥使安排。京城里到处都是当官的，可别得罪了人。”
　　刘氏看似唠叨，实际上全是肺腑之言，生怕儿子得罪权贵。
　　荀无恙笑着说：“知道了，我什么都听指挥使的。”
　　第二天一大早，寅时，天还黑着，外面还很清冷，荀无恙就要走，陈桐妙赶紧嘱咐他：“去京城的路远，一定要小心，还有，京城可不比咱们这儿，说话做事一定要谨慎，你尽管去，家里有我呢。”
　　荀无恙捧着她的脸说：“我已经交代王百户，家里有事你尽管去找他。”
　　陈桐妙点头：“赶紧去吧。”
　　荀无恙离了家到了千户所，又将赵秀和靳宝两名百户也带上，还有王书吏。
　　谭指挥使则带着两名随从。
　　所有人到齐后都跟着谭指挥使往京城去了。
　　经过几日奔波，终于来到大运河附近的安德水驿。
　　此时已经傍晚了，众人进入水驿休息。
　　刚进水驿，谭指挥使就问驿丞：“你们这里有没有好一点的房间？”
　　驿丞看了看眼前这一群壮汉，有几个身穿官服，还个个昂首挺胸，颇有些气势，尤其是眼前开口说话这个五十几岁的男子，声音洪亮，很有些气派。
　　虽然不知道他们是要去干什么，但也不能怠慢，驿丞忙说：“有有有，楼上就有。”
　　说着就领着谭指挥使等人上了楼。
　　开了几间房，谭指挥使看后比较满意，转而又对驿丞说：“有什么饭菜给我们准备准备。”
　　“好嘞。”
　　驿丞痛快地答应了。
　　驿丞转身下楼之际，谭指挥使嘱咐荀无恙：“你下去看看有什么吃的，不用太贵的，再跟他们要些茶。”
　　荀无恙点头说：“是。”转身下了楼。
　　荀无恙叫住驿丞：“驿丞。”
　　驿丞停下脚陪笑说：“您请吩咐。”
　　“你们这儿有什么饭菜？”
　　驿丞说：“都是当下的蔬菜，想吃肉呢，我们这里也有。”
　　赵秀在楼上喊了一声：“哎，先来米饭，再炒两个菜，一荤一素。”
　　驿丞说：“放心，做好以后就给各位送上去。”
　　正在此时又来了一群人，前面几个同样身穿官服的人，后面也跟着几名随从。
　　一进门，一个官派十足的领头人开始嚷嚷：“谁是驿丞？还有没有房间了？”
　　说完，领头那位就拿眼睛打量荀无恙。
　　驿丞赶忙走上前说：“有有有，我这就带您去。”
　　开口说话的随即又瞥了一眼荀无恙，荀无恙也是冷静地看着这群人。
　　就在这时，赵秀在楼上喊了一嗓子：“先给我们上茶吧，都渴着呢。”
　　驿丞一声应下：“好嘞，刘二，赶紧上楼送茶，再到后厨说一声，今晚人多，多做些饭菜。”
　　刚进来的这群人在楼下往赵秀身上瞅，赵秀站在楼上往下看了他们一眼，双方目光相互触及，双方大概猜出了各自出现在此地的原因。
　　赵秀转身回屋里了。
　　荀无恙近距离观察对方，双方大概明白今日互相撞见是为了什么。
　　那群人转身走了，就在他们转身走时，谭指挥使露出脑袋看了一眼。
　　点好了菜，等驿卒刘二送来茶水走后，所有人聚在谭指挥使屋里关上门，悄声议论着。
　　荀无恙问：“刚才来的这群人是不是跟咱们一样，要去京城的？”
　　谭指挥使：“是啊，这时候进京城不可能因为别的。”
　　赵秀问：“就刚才楼下那群人？”
　　荀无恙说：“对，刚才在楼下见到的这群人，大概是跟咱们一样的，驿丞已经带他们进了其他房间。”
　　谭指挥使只管喝着茶。
　　赵秀又问：“不知道他们是从哪来的？”
　　谭指挥使说：“我刚才瞧了一眼，领头那人是胡厂公引荐的，后来去了南直隶做了卫所指挥使”
　　荀无恙好奇地问：“指挥使，您认识那人？”
　　谭指挥使点头：“嗯，我认识他，但他不一定认识我。他姓曾，南直隶的曾指挥使。我听说当年去南直隶的不应该是他，而是胡厂公的一个亲信，胡厂公这个亲信不想去，胡厂公就把姓曾的这位引荐给了陛下，其实他也不想去，但是皇命难违啊！”
　　有名随从问：“他不会是得罪人了吧？”
　　谭指挥使：“你猜对了，当年他跟胡厂公的亲信吵架，差点动起手来，胡厂公要收拾他，他吓得跑去周家求救。”
　　书吏问：“周家是谁啊？”
　　“就是先帝的外祖家。”
　　“哦——”众人恍然大悟。
　　“因为他家跟周家关系一直比较好，所以，先帝的舅舅就出面求情，先帝这才没有怪罪他，谁知胡厂公的亲信正巧要被派往南直隶，胡厂公就引荐了他。”
　　“原来如此。”众人听完恍然大悟。
　　接着门外传来“噔、噔、噔”楼梯被踩踏的声音。众人急忙散开，接着就听外面有人喊：“各位老爷，饭菜已经做好了。”
　　门打开后，驿丞带着两名驿卒端着米饭进了屋，说：“后面还有呢，请稍等。”
　　谭指挥使让随从们先把米饭端回自己屋。
　　等到饭菜都上齐了，众人饱餐一顿，早早睡下了。
　　第二天天刚蒙蒙亮，谭指挥使等人和曾指挥使等人上了同一艘官船，往京城赶去。
　　今天天气不错，谭指挥使带着人站在船的凭栏处看着运河两岸的风光。
　　官船张开帆，借着风在运河上稳稳航行。船头破浪荡漾起层层浑浊的波纹。
　　“这水看着清澈，怎么有股难闻的味？”
　　有人嫌弃了一声。
　　另有人说：“听说前天下了一场大雨，估计跟下雨有关。”
　　太阳渐渐升高，周围也逐渐暖和起来。
　　运河上越来越热闹。
　　官船、货船、小渔船，大商船，船船争渡。
　　橹声、桨声、号子声、水流声，声声入耳。
　　走到有人烟的地方，远远望去，沿岸有卖时令瓜果蔬菜的，有浆洗衣物的。
　　还有鳞次栉比的住房、客栈、酒肆。
　　走到无人处，略显荒凉，但却另有一番滋味：黄的是树叶，在风中摇曳，红的是挂满枝头的柿子，成了鸟儿过冬的粮食。
　　到了傍晚，开始转冷。
　　晚霞像散落的胭脂，又被轻轻涂摸在西边的天空。
　　晚霞将倒影投射在运河的水面上，一圈圈的波纹带着胭脂色散开。
　　有人家的地方炊烟慢慢升起。
　　吃过晚饭的众人欣赏傍晚的余景，有人感叹：“这又和在海上看到的不一样。”
　　天色很快暗沉下来，岸上灯火点点，映在运河上。
　　谭指挥使吩咐：“都别着凉，带病进京可不好。”
　　众人于是回到屋里喝热茶。
　　第二日上午，在船上，谭指挥使与曾指挥使打了个照面，看着官服，双方没有避让，也不能避让，相互间行了官礼。
　　谭指挥使先开口：“您这是要进京？”
　　曾指挥使一笑：“你们不也是吗？不知在哪儿任职啊？”
　　谭指挥使也笑了笑：“莱州府。”
　　曾指挥使接着打听：“您贵姓？”
　　“免贵姓谭。”
　　“在下姓曾。”
　　谭指挥使又行礼，客气地说：“幸会幸会。”
　　曾指挥使还礼，说：“我在南直隶一代任职。”
　　谭指挥使奉承一句：“南直隶那可是很富有的地方啊。”
　　曾指挥使嘴一撇：“嗨，确实富有，事儿也多，你们莱州府的海防也很重要嘛。”
　　谭指挥使：“我们那儿的事儿也不少。”
　　两人都笑了。
　　在船上这些时日，两方人马也算相识了
　　经过多日航行终于到了京城港口。
　　离开漕运码头，一群朝廷派来的官吏早就在那儿等着勘验各地进京官员的官凭。
　　谭指挥使和曾指挥使的人马勘验完毕后就往京城赶去。
　　一路奔波到了南城门，守城门的兵马司官兵再次勘验众人的文书、官凭。待勘验无误后才放行。
　　兵马司官兵告知他们，进入南城后，必须去会同馆住下。
　　于是众人一路又去了会同馆。
　　会同馆管事的官吏根据他们的品级为他们安排住房。
　　指挥使住的相对比较好。
　　千户和百户次之。
　　其余人员简陋些。
　　在入住之前，会同馆官吏已经进行了提醒：“朝廷有规矩，在会同馆居住期间，不得随意喧哗、不得滋事生非，想要外出的，必须提前报备上来。”
　　谭指挥使问：“我们今天要去兵部述职，现在能去吗？”
　　会同馆官吏说：“急什么，明天一早再去就行了，现在都申时了，你就是去，兵部也不大能接手管你的事。”
　　谭指挥使对荀无恙等人说：“既然是这样，那就明天一早去。你们仨跟着我一起去。”
　　荀无恙、赵秀、靳宝忙道：“是。”
　　会同馆官吏又提醒：“哎，到时候别忘了带上各类公文，要不然兵部可不让你们进门。”
　　谭指挥使：“多谢提醒。”
　　安顿好之后，众人住下。
　　第二天一大早，谭指挥使带着荀无恙和赵秀、靳宝穿着官服，带着各类公文向兵部赶去。
　　兵部官员处理完这些公文，一名官员说：“你们回去先等着吧，觐见天子的确切日子到时候会安排好的。”
　　谭指挥使询问：“大概是哪天？”
　　这名官员随后告知了一个觐见天子的大概日期，但也不确定，让他们回到会同馆等候礼部的回应。
　　觐见天子还需要等几天，曾指挥使已经带着从南直隶带来的土特产直奔周家去了。