《朱衣补阙》夙衷

16、第 16 章

　　【第十六章】
　　程瑾踏入公房，便察觉今日气氛不同——数道目光落在她身上，带着几分不同于往日的热切。
　　还未等她坐下，邻座的崔林便用扇骨轻点她案头一份新到的文书，压低声音笑道：“子玉，快看！可喜可贺啊。”
　　程瑾疑惑地翻开，这正是她前几日处置的那份关于“夏日飞雪”的祥瑞奏抄。在文书末尾，除了皇帝例行的“可”字朱批旁，竟多了一行刚毅的小字：
　　“门下省贴黄，切中事要，着为例。”
　　“着为例”三字，让她心头一震。这不仅是对她个人判断的认可，更是将她“以春旱文书驳祥瑞虚文”的处理方法，升格为了门下省日后处置同类事务的标准范例。
　　一个念头不由自主浮现——陛下在批阅时，是否看到了末尾那个小小的“程瑾”署名？
　　崔林凑近些，声音里带着由衷的佩服：“还得是你。那日若换作我，纵看出破绽，至多不过在贴黄上写‘事有可疑，宜加详查’——哪像你这般，既驳了虚文，又推了实事，还让人挑不出错处。”
　　此时，侍中张济正从堂前走过，目光扫过她手中的文书，并未多言，只是行至她案前时，脚步微顿，淡淡道了一句：
　　“处置得当。”
　　这轻描淡写的四个字，从素来严苛、惜言辞如金的张济口中说出，已是非同寻常的嘉许。左右同僚闻言，都向程瑾投来肃然的目光。
　　张济并未停留，径直走向值房，却在入门时似想起什么，回头对程瑾道：“度支司新呈的漕粮折纳数目，与旧档有所出入。此事关系重大，文书往来难以尽述，需当面厘清。着你即赴户部，与度支司主事共同核验。”
　　“下官领命。”程瑾垂首应道。
　　待张济离去，一直沉默的苏志才搁下笔，轻轻摇头：“户部那边，行事做派一言难尽。上月我为漕粮数目去过，那边的主事一会儿说经手人不在，一会儿说旧档封存，推三阻四了整整三日，最后只抄了个大概数目回来。”
　　苏志说着，看向程瑾的目光里多了几分安慰：“不过你去，倒不必过于担心。令尊昔在户部时颇得人望，总该还有些香火情面。侍中让你去，想必也考量了此节。”
　　他略一沉吟，又补充道：“只是，户部司官最重文书往来。程补阙此去，务必将度支司原呈、门下省旧档，尤其是漕运总督衙门、太府寺等相关衙门的奏报抄件一并带齐。凭证周全，方好说话。”
　　“多承苏兄指点，我这就去准备。”程瑾郑重颔首，立刻动手整理，从公房存档中仔细翻检出漕运衙门关于今岁漕路情况的奏报、太府寺的接收文书等相关凭证。一边整理，心下却不由苦笑：苏兄前半句话说得轻巧，难道要她到了户部，逢人便说“我乃前户部侍郎程崇远之子”？且不说这般自报家门何等尴尬，若是对方恰与父亲有旧怨，或是根本不买这个面子，岂非徒惹难堪？
　　将所有文书整理妥当，她拿好准备周全的案卷，对苏志无奈一笑：“但愿如苏兄所言，那边的主事还认这份旧情罢。”随即转身向户部衙门走去。
　　门下省地处宫城太极殿东侧，户部司则在皇城尚书省内（借鉴《唐六典·卷七·工部》记载），需出嘉猷门（借鉴《唐两京城坊考·卷一·西京》），横穿宫城与皇城间的横街，再入承天门，方至尚书省大院。沿途经各门禁查验鱼符公文，步行约需半炷香以上。
　　当她抵达户部司时，额角已微微见汗。吏员引她至值房，向内的王主事禀道：“主事，门下省程补阙到了。”
　　那王主事起身，脸上堆起恰到好处的笑容：“程补阙亲临，有失远迎，快请坐。”言语客气，指着案几一侧码放整齐的簿册，“所需账册已备好，您请过目。”
　　待程瑾问及几处折纳（折纳为税收制度术语，指在征收赋税时，将原定征收的实物按一定比例折算成银钱或其他物品缴纳）数目差异的关键，或欲调阅相关底档时，王主事便言辞恳切地推挡起来：“此事牵涉甚广，非一朝一夕能厘清……”“经办书吏恰巧外出……”“那些底档调阅颇费周章，不如您先看汇总数目？”
　　程瑾心下暗叹，苏兄所言果然不虚。这户部“稳妥办事”的门道，她今日算是领教了。她面上却不动声色，只微微颔首：“既然如此，便有劳王主事先将能调阅的文书取来一观。”
　　正言语周旋间，一位年约五旬、身着浅绯色官袍的官员踱步经过门口，目光不经意间扫过程瑾的侧脸，脚步随即一顿。他停在门外，又回头仔细看了她一眼，眼中露出思索之色，这才转身踱入值房内。
　　王主事见来人，连忙起身：“周郎中。”
　　周郎中微微颔首，目光却仍落在程瑾身上，带着几分不确定的探询：“这位是？”
　　“回郎中，这位是门下省程补阙，前来核验漕粮数目。”王主事赶忙介绍，又对程瑾道，“程补阙，这位是度支司周郎中。”
　　程瑾起身行礼：“下官程瑾，见过周郎中。”
　　“程瑾？”周郎中重复着这个名字，又端详她片刻，眼中渐渐浮现了然之色，语气温和了几分：“不知……可出身靖安侯府？”
　　“正是。靖安侯正是家父。”程瑾恭敬回答。
　　周郎中脸上顿时露出真切的笑容，连连点头：“果然！方才远远瞧着，便觉风仪清峻，颇有故人之姿。这眉眼间的神采，与侯爷年轻时足有七分相像。”他语气带着感慨，“老夫周文方，昔年在户部时，曾在程侯麾下任员外郎，多蒙令尊指点。”
　　他随即转向王主事，语气平和却自有分量：“程补阙此来是为公务，尔等务必尽心配合，不可耽搁。”
　　王主事连声应下：“下官明白！郎中放心！”态度顿时恭谨起来。
　　程瑾心下顿松——对方既主动提起旧谊，倒省了她斟酌如何引出家世的工夫。她维持着恭敬：“原来是周世叔。下官有礼了。”
　　周郎中欣慰地点点头，又嘱咐了王主事几句，方才离去。
　　王主事此刻笑容满面，语气中带着几分恰到好处的埋怨：“程补阙早该言明身份才是，下官险些怠慢了。”
　　程瑾闻言，心中不由苦笑。自己何尝不想借这份便利？只是父亲在位时驭下极严，眼前这位王主事，当年若也是这般作派，不知在父亲手下挨过多少训斥。如今人走茶凉，若自己早早亮明身份，在这些积年的老吏面前，非但讨不到好，万一对方正对旧日严管怀恨在心，自己岂不是送上门去，让人将昔日怨气都撒在自己身上？
　　这些念头在心中一闪而过，她面上却只是微微垂眸，语气平和得体：“王主事客气了。家父常教导，在朝为官当以公务为重，不敢因私废公。
　　王主事连声道“补阙太过自谦”，态度却比方才又真切了三分。
　　真正的核验，此刻才算开始。
　　账簿很快被重新摊开。这一次，王主事不仅将度支司新呈的账册悉数奉上，更主动调来了相关的原始记注与往来文书。值房内一时只闻纸页翻动的响声。
　　程瑾凝神屏息，指尖拂过泛黄的纸页。方才借了父亲的势，此刻便更不能有半分差错——这不仅关乎她自己的考绩，更关乎父亲昔年在户部立下的清正名声，绝不能在自己手里损了分毫。
　　她目光沉静，指尖点着新册上一处漕粮折纳的数目，又比对着旧档，轻声道：“王主事，请看此处。去岁关中丰稔，定下的折纳时估是‘斗折钱十五文’，今岁略有歉收，照例（参照《仓部格》，在灾伤年份，允许百姓将应缴纳的实物折换成钱，折算比例通常会参考灾情程度予以优惠）折纳率只增不减，为何新册所载，反比旧档还低了半成？”
　　她语气平和，并非质问，而是请教。王主事凑近细看，忙道：“程补阙有所不知，今岁漕河沿线多有阻滞，运输损耗剧增，故而在折纳时有所考量……”
　　“原来如此。”程瑾颔首，却从文书夹中抽出一份抄件，“然某来时查阅过漕运总督衙门本月奏报，明确提及‘今岁漕路畅通，耗损率与常岁同’。不知户部所依据的‘阻滞’之说，源自何处？若两衙文书矛盾，恐需将此项差异记录在案，呈报侍中，请两衙会同厘清才好。”
　　王主事闻言，额角微微见汗，心知此事已无法糊弄。他一面躬身道：“是下官失察！想是下面的人核算有误，这便重新厘定。” 一面心下暗惊：不愧有家世传承，这位程补阙分明深谙户部钱粮流转的关窍。
　　待程瑾将漕粮账目中的几处关键疑点一一厘清，并让王主事签字画押确认后续复核流程后，窗外的日头已然西斜。她婉拒了周郎中的邀约，带着整理好的文书离开了户部司。
　　踏出户部司衙门，傍晚的凉风拂面而来，程瑾才感到一阵精神与身体的双重疲惫悄然袭来。然而，在这疲惫深处，一股难以言喻的充实与喜悦也随之缓缓漾开。