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58、暗流涌动 ...
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新落成的漕运枢纽虽秩序井然,但运河千里,总有阳光照不到的角落。
几日后的深夜,狄仁杰手持一卷密报,求见帝后。
“陛下,娘娘,”狄仁杰神色凝重,“近日漕粮损耗异常,多在徐州至汴州一段。押运官皆报称遭遇风浪,然臣查过天气记录,其间并无大风。”
(OS:经典的“风浪太大所以米进水了”借口,古今通用啊!)
李治皱眉:“可是沿途官吏舞弊?”
武媚娘接过密报细看,指尖点在损耗数字上:“同一段河道,损耗竟高出别处三成有余。风浪?怕是‘人浪’作祟。”
太平原本已在母亲膝头打盹,听到父母严肃的语气,强撑起小脑袋,迷迷糊糊地看向摊开在案上的运河舆图。
她的小手无意识地划过那段标红的异常区域,嘴里含糊地嘟囔了一个词:“……洞……”
李治和武媚娘对视一眼。
狄仁杰眼中精光一闪:“公主殿下所言,或许并非虚言。若非河底有‘洞’,便是账目有‘洞’。”
十日后,汴州码头。
一批贴着特殊封条的漕船悄然抵达。
表面上,这仍是运往洛阳的官粮。
武媚娘携太平亲至,美其名曰“携女体察民情”。
李弘与李贤也随行,一个捧着《漕运稽查例律》,一个背着新鼓捣出的“水底窥镜”。
验收时,汴州仓曹参军满脸堆笑,指挥人搬粮入仓。
一切看似顺利。
突然,一直安静观察的太平扯了扯狄仁杰的衣角,指向一袋刚刚拆开的粮食。
那麻袋底部,竟混着大量沙石!
(OS:好家伙,掺沙增重,这手法也太糙了!)
几乎同时,李贤拿着他的“水底窥镜”从河边跑回来,气喘吁吁:“母后!河湾处水下有沉袋!像是……像是沉下去的粮食!”
场面瞬间凝固。
那仓曹参军脸色煞白。
武媚娘面沉如水,抱起太平,冷眼扫过在场官员:“看来,这漕运之河,不仅要防自然的风浪,更要防人心的暗流。狄卿,彻查!”
李治适时颁下旨意:“即日起,成立漕运稽查司,由狄仁杰兼领。凡漕运所经州县,账目、仓储、河道,皆可随机查验。”
是夜,行馆内。
初步审讯结果出来,竟是当地豪强与仓吏勾结,将好粮偷换出售,再掺入沙石充数,遇稽查则谎称遇浪浸水。
牵扯之广,超出预期。
武媚娘对李治道:“陛下,看来单靠《漕运新章》规范流程还不够,需得有利剑悬于其上。”
李治颔首:“媚娘所言极是。稽查司便是这把剑。”
一旁,太平并未睡去。
她趴在桌上,用狄仁杰给的炭笔,在一张废弃的文书背面画画。
她画了一条大河,河底藏着许多黑点,河上有大船,船头站着一个小小的人影,人影手里拿着一个发出光芒的东西,光芒照向河底,那些黑点便纷纷消散。
李弘看了,若有所思:“妹妹是在画……以光明驱散黑暗?”
太平抬起头,用力点了点。
(OS:这表达力,比她那个只会发明奇怪镜子的二哥强多了!)
武媚娘搂过女儿,轻声道:“不错,太平。立下规矩是骨架,严格稽查是血肉,而这公之于众的‘光明’,才是让蛀虫无所遁形的利器。”
——
【小剧场:稽查司的小顾问】
(狄仁杰工作手札摘录)
公主虽年幼,观察力却惊人。
今日核查仓廪,她独指着一处地砖说“音异”,撬开一看,果有暗格藏匿账本。
问其故,答曰“步声空”。孩童感官敏锐,非常人可及。
二皇子献其“窥镜”,欲探水下隐秘。
想法甚佳,然镜身笨重,操作不便,且易晕水。
实用性待考。
太子殿下已着手修订《稽查奖惩细则》,条理分明,法度严谨,颇有陛下风范。
崔家近日主动补缴往年漕运税款,数额巨大。
据闻是崔氏家主严令,称“勿触天家锋芒,尤勿惹那小公主注目”。
公主一句“学识浅薄”,威力竟至于此。
今日公主于舆图上画“光明驱暗图”,臣深以为然。
已命人临摹,悬于稽查司正堂,以作警示。
(漕运清平,非一日之功。然有此明君贤后,兼此天赋异禀之子女,更有锐意革新之臣工,何愁运河不靖,天下不安?)