《掌中糖》木本俞

14、糖衣之下

　　家宴的余味尚未在喉间彻底散去，那并非佳肴的醇香，而是屈辱与冰冷交织的铁锈气。
　　凌清泓回到他那座孤岛般的院落，仿佛将外界所有的喧嚣与伪善都关在了门外，只留下死寂与自己为伴。他坐在窗边，指尖无意识地描摹着“葬泓”伞骨上冰凉的纹路，脑海中反复回响着父亲那句意有所指的警告，以及宴席上每一道落在他身上的、含义各异的目光。
　　弑父的念头，如同在他心底扎根的毒株，在家宴的催生下，疯狂滋长，藤蔓缠绕着他的理智，开出妖异而决绝的花。
　　就在这思绪翻腾、几乎要将他自己吞噬的午后，那个熟悉的身影，再次如同设定好的程序般，出现在院门外。
　　周烬。
　　他依旧穿着那身象征星轨司权威与疏离的银灰长袍，纤尘不染。阳光落在他毫无表情的脸上和冰冷的眼底，反射不出丝毫暖意。与往常不同的是，他手中并未提着那标志性的金属箱，而是托着一个素白的小小锦盒。
　　凌清泓的心猛地一沉。星轨司的检查不是刚结束不久吗？他又来做什么？难道……是家宴上的异样被察觉了？还是“白燎核心”又出现了什么新的变故？
　　他压下心头的惊悸，起身开门。
　　“周司察。”凌清泓的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
　　周烬的目光在他脸上停留了一瞬，依旧是那种剖析般的审视，然后平淡地开口：“路过坊市，见此物，想起凌公子似乎偏好此味。”
　　他将手中的素白锦盒递了过来。
　　凌清泓怔住。偏好此味？他下意识地接过锦盒，入手微沉，带着周烬指尖残留非人的凉意。他打开盒盖。
　　里面并非什么奇特的仪器或冰冷的指令，而是满满一盒……琉璃糖。
　　晶莹剔透，色彩斑斓，与他记忆中，也与上次周烬带来的那盒一模一样。
　　甜腻的香气丝丝缕缕地飘散出来，钻入鼻腔，瞬间勾起了某些深埋的关于童年与母亲，模糊而温暖的碎片，随即又被现实冰冷的铁壁狠狠撞碎。
　　他猛地抬头，看向周烬。对方镜片后的眼神平静无波，仿佛只是做了一件再寻常不过的小事。
　　“为何……”凌清泓喉咙发紧，“为何又送此物？”
　　周烬没有直接回答，而是径自走入屋内，如同进入自己的实验室般自然。他的目光扫过房间，最后落在凌清泓苍白的脸上。
　　“星轨司的观测数据显示，‘白燎核心’的活性在特定情绪波动下，会呈现短暂峰值，尤其是……与‘正向情感记忆’相关联时。”他用一种谈论实验参数的语调说道，“琉璃糖，根据记录，是你幼年时，与生母白燎女士之间，为数不多的、带有积极情绪联结的媒介。”
　　凌清泓握紧了手中的锦盒，指尖用力到泛白。原来如此！这根本不是关心，不是善意！这依旧是实验！星轨司连他记忆中这点可怜的甜味都要利用，试图用它来刺激、调动他体内那危险的“核心”！
　　“你们……连这个都要算计？”他的声音里带上了一丝压抑不住的颤抖。
　　周烬似乎对他的反应并不意外，只是平静地陈述：“理解‘核心’的运作机制，是确保载体稳定、延长其使用寿命的必要途径。情绪，是钥匙之一。”
　　他顿了顿，补充道：“当然，过量摄入糖分对身体健康无益。此物，适量即可。”
　　凌清泓几乎要冷笑出声。适量？对他们而言，他只是承载“核心”的容器，容器的“健康”自然需要维持，以便能更长久地被研究、被利用！
　　他看着盒中那些五彩斑斓、如同梦幻泡影的糖果，只觉得无比讽刺。
　　它们曾经代表着他灰暗童年里稀有的光，如今却成了星轨司操控他研究他的工具。这甜蜜的糖衣之下，包裹着的是冰冷的算计与无情的实验。
　　“凌公子似乎心情不佳。”周烬忽然说道，目光锐利地落在他紧抿的唇线和微蹙的眉头上，“家宴……不愉快？”
　　凌清泓心中一凛。周烬果然知道了家宴，甚至可能猜到了他情绪低落的缘由。他强迫自己放松面部肌肉，垂下眼帘，掩去所有情绪。
　　“劳周司察挂心，并无不妥。”他尽量让自己的声音听起来平稳。
　　周烬没有追问，只是静静地看着他，那目光仿佛能穿透一切伪装，直达他内心深处正在疯狂滋长的黑暗念头。过了片刻，他才移开视线，转向窗外。
　　“凌家的‘镜池’，很有趣。”周烬忽然换了个话题，语气依旧平淡，“它与‘源点之海’的某种次级涟漪存在微弱共鸣。这也是‘重瞳’能与之产生反应的原因。”
　　凌清泓沉默地听着。他知道周烬不会无缘无故提起这个。
　　“但这种共鸣，对于不稳定的‘核心’而言，也是一种负担，一种……侵蚀。”周烬回过头，镜片后的目光再次锁定他，“远离镜池，至少在‘核心’稳定之前。”
　　这听起来像是告诫，但凌清泓听出了更深层的意味。
　　星轨司不希望他与镜池，与凌家更深层的秘密有过多的、不受控制的接触。他们需要的是一个“稳定”的、可供研究的样本，而不是一个可能引爆所有秘密的变数。
　　“我明白。”凌清泓低声道。
　　周烬点了点头，似乎完成了此次来访的主要目的。他再次将目光投向那盒琉璃糖。
　　“尝尝看。”他说道，语气没有任何起伏，却带着一种不容置疑的意味，“记录情绪与‘核心’的联动反应，是本次探访的附加任务。”
　　凌清泓看着他那张毫无人气的脸，又低头看了看手中那盒晶莹的毒药。他知道，自己没有拒绝的余地。他缓缓伸出手，从盒中拈起一颗琥珀色的琉璃糖，那甜腻的香气更加浓郁。
　　他将糖放入口中。
　　熟悉的，硬脆的糖壳在齿间碎裂，浓烈得过分的甜味瞬间炸开，席卷了味蕾，顺着喉咙滑下。这甜，曾经是慰藉，如今却带着一种令人作呕的虚伪。
　　几乎是同时，他感到左眼传来一阵轻微的刺痛，眼前的景物边缘开始泛起细微的、扭曲的银光。一些更加破碎、更加遥远的画面在脑海中闪现。
　　不再是母亲的温柔笑脸，而是翻滚的带着不祥预感的灰色雾霭，雾霭中似乎有巨大的、模糊的阴影在蠕动……
　　他闷哼一声，扶住了桌沿，脸色更加苍白。
　　周烬冷静地观察着他的反应，甚至不知从何处拿出了一个小巧的、类似罗盘的仪器，上面的指针正微微颤动着，发出几乎不可闻的嗡鸣。
　　“反应强度，等级二。伴随轻微精神扰动，图像碎片化程度增高……”他低声记录着，如同在记录小白鼠的条件反射。
　　凌清泓闭上眼，强行将那股翻涌的不适感和破碎的幻象压了下去。口中的甜味变得粘稠而恶心，如同附骨之疽。
　　过了好一会儿，那异常的反应才渐渐平息。
　　周烬收起仪器，看着凌清泓额角渗出的冷汗，淡淡道：“数据已记录。看来，即使是‘正向联结’，在目前状态下，也需谨慎触发。”
　　他不再多言，转身向门外走去。
　　就在他即将踏出房门时，他脚步微顿，却没有回头，只是留下了一句冰冷彻骨的话：
　　“凌公子，记住，你的价值在于‘稳定’。任何打破稳定的行为，无论是来自外部，还是源于你自身……都是不被允许的。”
　　话音落下，他银灰色的身影便消失在门外，如同从未出现过。
　　凌清泓独自站在原地，口中那令人作呕的甜味久久不散。他缓缓抬起手，看着自己微微颤抖的指尖。
　　周烬的警告，如同最后的通牒。星轨司要的，是一个听话的、稳定的“载体”。而他所谋划的弑父之举，无疑是最大的“不稳定”。
　　他走到桌边，看着那盒五彩斑斓的琉璃糖，眼中最后一点微弱的光芒也熄灭了。
　　他伸出手，将锦盒的盖子重重合上。
　　“咔哒”一声轻响，隔绝了那虚伪的甜香，也仿佛……关上了某种可能的温和的路径。
　　糖衣之下，唯有砒霜。
　　前路，只剩血色。