《诸天演化交易行》澈霁和

8、堤坝决堤前夜

　　第八章 堤坝决堤前夜

　　暗杀案被压下去的消息，比风还快。

　　不到半天，整个临川镇就知道了——

　　县衙后院出了命案。
　　有人半夜翻墙，手里有刀，差点把两位“外来先生”杀了。

　　至于为什么要杀、是谁指使、为什么县令大人突然像换了个人一样当街发火——老百姓问不出，也不敢问太深。

　　可氛围变了。

　　变得像暴风雨前，那种空气里带着铁味的沉闷。

　　街边摊贩收摊得更快，店铺的门缝比前日更窄。连平日里喜欢蹲在街角骂天骂地的老头，都端着烟杆子不敢乱说话。

　　——临川镇，正等着一件事爆。

　　而堤坝，是那个最可能爆的。

　　**

　　县衙里，气压也不比外面轻松。

　　刘延礼坐在堂上，面色铁青。桌案上一片狼藉，卷宗被翻得乱七八糟，某些角落已经被他捏得发白。

　　那几名夜里行刺的人全被关进衙牢。拷问还没开始，但每个人的嘴都咬得死紧。

　　“都说不认识卢家。”
　　“都说只是路匪，混进镇子的。”
　　“都说是为了钱，见财起意。”

　　胡说八道。

　　刘延礼越听越心冷。
　　但心冷的不是他们——
　　是那张力量结构被剖开的现实：

　　卢家后面的人，不是他能动的。

　　不动，他这个县令就要被暗杀当成笑话；
　　动，他可能连明天都活不过去。

　　堂口外传来脚步声。

　　是阮砚。

　　他没戴眼镜，肩上还挂着纱布，整个人显得更清冷了一层。

　　“你又不休息？”刘延礼忍不住问，“大夫说你至少应该卧床一天。”

　　“我习惯了在事没结束前不躺下。”阮砚淡淡回应。

　　“……你们两个，到底是什么人？”刘延礼憋了半天。

　　阮砚没有正面回答，只是走到堂侧，掀开卷宗的一角：“昨晚的纳税薄册，我借看一下。”

　　“你还要查税？”刘延礼苦笑，“你肩上都开了口子。”

　　阮砚随手翻开薄册：“税，是盐价的第二条线。”

　　刘延礼愣住：“盐价……和税有什么关系？”

　　“盐，你可以降价。”阮砚说，“但如果背后的杂税不动、摊派不动、上交的额不动——”

　　“盐价降得再多，也会被迫抬回去。”

　　他指尖落在册子上一行看似不起眼的数字上：

　　【临川县本月盐差额：13.8 石】

　　“这东西，是卢家提供的数据。”阮砚说，“如果他敢动你，我们就从他最怕的地方动他。”

　　刘延礼皱眉，看不懂：“13.8石……有什么问题？”

　　阮砚抬眼：“太少。”

　　“少到……不像是一个垄断整个县盐路的人写出来的数字。”

　　他指着旁边另一栏：“你看这个——百姓月常用盐需求量。”

　　刘延礼顺着看，眼睛微微睁大。

　　“照这个量算，”阮砚冷静总结，“临川镇一半人在吃空气。”

　　刘延礼猛地起身：“他、他竟敢——！”

　　“不是敢不敢。”阮砚打断，“是有人撑他。”

　　堂内空气顿时更冷。

　　刘延礼握着案沿的手指用力，青筋暴起：“那……那我现在怎么办？”

　　“利用暗杀。”阮砚说，“这是他们给我们——也是给你——的最好借口。”

　　“你不查，是你渎职。”
　　“你查，是你职责所在。”

　　刘延礼怔住：“你是说……我反而应该借这件事，去扩大查盐路的范围？”

　　“对。”
　　阮砚点头，“你不是在查卢家——你是在查‘谁想谋害县官和协助者’。”

　　“你看，你不是查盐，你是在查刺客。”

　　“而刺客从哪里来？”
　　“从盐仓来。”

　　“这么一层层查下去，你不用说卢家的名字，所有人都知道你在查谁。”

　　刘延礼听得心跳一点点快。

　　他一生没做过这么“像样”的事。
　　更没想过自己有一天，会被人教着这么玩权力。

　　不是抱死、不是乱撞、不是跪求、不是往上哭诉。
　　而是避其锋芒、借势反打，给自己开出一个能站稳的口子。

　　他抬头，看着阮砚，忽然觉得这人虽穿着粗布衣，气质却像某种……不属于寒川王朝的东西。

　　像一把刀。
　　不像江湖的刀，更像庙堂里的刀。

　　“我明白了。”刘延礼深吸一口气，“我现在就去下令——封锁盐仓、封锁卢家出入的人、封锁昨夜那条巷子的所有动向。”

　　“等等。”阮砚忽然叫住他。

　　刘延礼：“怎么？”

　　“堤坝。”阮砚道，“先去堤坝。”

　　刘延礼一愣：“堤坝昨天才巡过——”

　　“今天也要巡。”
　　阮砚的声音第一次带了一点急，“越是这个时候，越要先去堤上。”

　　他拿起桌上的剖面图，指尖落在堤坝下游的一段：

　　“昨夜他们派人来刺杀，是因为知道你在建新盐仓。”

　　“这件事已经搅动他们的利益链。”

　　“如果我是他们——”阮砚抬眼，这次语气不是推理，是确定：“我会先动堤坝。”

　　刘延礼脸色瞬间发白。

　　堤坝要是破了，新盐仓不用建，旧盐仓会被冲，整个临川会乱成一锅沸油。

　　所有计划都会毁。

　　“我现在就去！”刘延礼话没说完，已经匆匆提着官靴往外走，“你们……你们也一起！”

　　阮砚想要跟上，却被人拽住了衣袖。

　　是岑行止。

　　他的眼里比昨夜还冷：“你不能去了。”

　　“现在堤坝最危险。”阮砚反对。

　　“你肩上有伤。”岑行止站得很近，“你去堤坝——任何一个推搡，你都可能掉下去。”

　　阮砚皱眉：“我可以周边巡视——”

　　“不行。”岑行止语气第一次带了明显的拒绝，“你今天已经被刺过一次。我不保证世界不会再刺你第二次。”

　　终端界面也弹出：

　　【建议：阮砚避免靠近堤坝】
　　【理由：地面结构不稳 + 暗线可疑行动】

　　阮砚沉默半秒：“你一个人去？”

　　“我不是一个人。”岑行止指了指自己的胸口，“我有你给的方案、有终端提醒、有刘延礼的人，还有——”

　　“我比你抗摔。”

　　阮砚：“……”

　　“你安心在衙里。”岑行止拍了拍他的肩（避开伤口），动作轻得像在摸一只易碎的猫，“等我回来。”

　　他转身前，低声补了一句：“你要是在我回来之前再受伤……我会生气的。”

　　阮砚：“……”
　　终端：【合伙人情绪：保护欲↑】

　　——

　　堤坝脚下，人影如潮。

　　刘延礼带着衙役一路跑到堤顶。
　　刚要喊人检查，堤坝中段突然传来一声微不可察的“咔”。

　　像什么被踩裂。
　　又像什么正在塌。

　　刘延礼心脏几乎停住：“那里——快——！”

　　话没喊完，一阵急风掠过。

　　有人比所有衙役都先冲上前。
　　黑衣在堤坡上跳跃，脚步稳得像踩着绷紧的绳子。

　　——岑行止。

　　他一眼就看到了问题。
　　堤坝中段表面没事，可泥土里有水线正在外渗。

　　那不是昨夜留下的，是——人为挖的暗沟。

　　“妈的。”岑行止低声骂了一句，“还真来这一手。”

　　他毫不犹豫，直接跳下堤坡，双手抓住那段塌开的泥土，用力一掀。

　　泥土崩开，一股暗流瞬间冲出来，压得他往后一滑。

　　“快！拿木桩——堵这里！！”他吼。

　　衙役们冲上来时，他已经徒手把那段暗沟掏了三尺深。

　　水越涌越大，裹着泥沙，像某种正在被迫提前出生的灾难。

　　而堤坝上——
　　刘延礼站在那里，心跳疼得像被针扎。

　　——他们真的想弄死临川。
　　——他们真的什么都敢做。

　　堤坝下游，风吹过芦苇。

　　岑行止眼里，只有一句话：
　　必须保住这个堤。

　　木桩冒着泥水扎进暗沟，他双臂用力到肩膀都在抖。
　　一名衙役的手被水流冲得滑出，他立刻一把抓住，往上拎。

　　就像在救灾。
　　就像他的一切经验，都在这一刻派上用场。

　　“岑行止！！”堤顶忽然传来一声。

　　他下意识抬头。

　　风里站着一个捂着肩的人。
　　衣摆被风卷起，眼镜反光，脸色苍白，却毫不犹豫。

　　阮砚。

　　他来了。

　　岑行止愣了半秒：“你怎么来了？！我不是让你——”

　　“终端说水流上升速度超标，你来不及一个人堵完。”阮砚喘着气，“我在上游看见第二条暗沟！”

　　岑行止脸色一变：“上游？！！”

　　“在那边！”阮砚指向堤坝左侧，“如果那边也破，整个堤今天会冲！”

　　——若堤坝破今天，盐仓计划全部废。
　　——卢家的下一步，就会是吞掉整个临川。

　　刘延礼看见两人，都差点跪下去。
　　不是被吓的，是被震的。

　　这是他当官以来，第一次看到有人在这条堤坝上拼命——不是为了自己，而是为了一个还没建成的盐仓。

　　“上游那边我来！”阮砚说。

　　“你伤还没好！”岑行止怒道。

　　“堵暗沟不需要我用肩膀。”阮砚抬眼，“需要我找位置。”

　　两人对视一瞬。

　　终端界面闪烁：

　　【世界破坏线：27%】
　　【堤坝破裂概率（双人行动）：19%】
　　【堤坝破裂概率（单人行动）：63%】

　　岑行止咬牙：“……你跟着我。”

　　阮砚：“不是我跟着你，是我找你找不到的点。”

　　“别废话，上游！”岑行止一把把他拉上堤坡。

　　风更大。
　　河水更急。
　　堤坝像一只正在被撕裂的兽。

　　他们一起往上游奔去。

　　临川镇的灯火，在远处颤抖；
　　整个寒川王朝的小小一隅，正在一个夜晚的风声里，被重新改写。