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1、第 1 章 ...
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寒露刚过，山里傍晚的风便带上了剐骨的凉意，卷起几片枯叶，打着旋儿落进阿黛的竹篓里。
她背着满满一篓新采的“墨叶藤”与“鬼爪刺”，脚步轻快地走在归家的崎岖小径上。
心下正盘算着这两味药材的配伍比例——既不能把那新抓的瘸腿山兔给药死了，又得试出它们真实的毒性边界。
“阿黛，是药三分毒，用人试药更是有伤天和，切记，切记……”老头子临终前的唠叨言犹在耳。
阿黛不以为然。
草木若无极限，与野草何异？人若不逼至绝境，怎知是孬种还是硬骨头？
暮色如墨，迅速浸染林间。
就在她即将拐上那条通往独居小院的更偏僻岔路时，鼻尖敏锐地捕捉到一丝异样——与周遭腐叶泥土气息格格不入的，极淡的血腥味。
她脚步一顿，眉头几不可察地蹙起。
循着气味望去，下方陡峭斜坡的乱草丛中，依稀蜷着一团模糊的黑影。
麻烦。
这是她的第一反应。荒山野岭，入夜后危机四伏，除了她这个不怕死的，连经验丰富的猎户都不会在此刻深入。
那黑影，不是失足的野兽，便是更棘手的人祸。
她本欲视而不见，但那血腥气中混杂的一缕奇特苦涩，似金石锈蚀，又似某种罕见的毒素，勾起了她身为医师的本能好奇。
略一沉吟，阿黛还是放下药篓，身形灵巧如狸猫，几个起落便攀下陡坡。
凑近了看，果真是个人。
一个男人。
衣衫褴褛，遍布利器划痕与树枝刮破的痕迹，但那衣料的质地，依稀可辨是价值千金的云锦，此刻却被泥污与暗沉的血迹糟蹋得不成样子。
他脸朝下趴伏着，一动不动，似是从高处滚落，最终被遗弃在此。
阿黛将他拨转过来。
一张即便沾染血污、双目紧闭，也难掩其惊心动魄俊美的脸孔暴露在黯淡天光下。
眉峰如刀裁，鼻梁高挺，失血苍白的唇瓣紧抿，勾勒出冷毅而清晰的线条。
她蹲下身，指尖精准地搭上他颈侧。
微弱的搏动传来，如风中残烛，却顽强不息。
“命真硬。”她低声自语，手下动作不停，飞快检查着他周身伤势。
内腑受震，肋骨断了两根，左腿骨折，最棘手的是后背靠近肩胛骨处的一道刀伤，深可见骨，且创口边缘泛着不祥的青黑色。
“哦？还中了毒？”阿黛挑眉，指尖沾了点伤口处的黑血，凑近鼻尖轻嗅，眼底掠过一丝了然，“‘阎罗笑’？倒是舍得下本钱。”
此毒霸道无比，若非此人本身体质异于常人，或是有深厚内力强行压制，恐怕早已魂归地府。
救，还是不救？
救，需耗费她不少珍藏的药材，且此人来历不明，仇家手段狠辣，显是个烫手山芋。
不救……似乎，有点可惜。
阿黛的目光在他脸上逡巡片刻，最终落在他那双即便昏迷也依旧骨节分明、修长有力的手上。
这绝非寻常农夫之手，倒像是……常年执笔，或是握剑之手。
而且，他这身筋骨……
她伸出手，在他臂骨、腿骨几处关键位置不轻不重地捏按探查，眼中讶异一闪而过，随即化为一种发现稀有药材般的、纯粹而炽热的兴趣。
“天生剑骨？竟是万中无一的试药良材！”她低声喃喃，如获至宝，“老头子总嫌我用药激进，寻常人承受不住。若是他……”
一个念头瞬间在她心中成型，清晰而坚定。
救！必须救！
如此完美的药人，死了未免太过暴殄天物。那些药性猛烈、她一直苦无合适对象尝试的奇方，终于有了用武之地。
至于麻烦……阿黛眸光微闪，唇角勾起一抹几不可察的弧度。她自有办法让他“心甘情愿”地留下。
想到这里，她不再犹豫。
利落地取出银针封住他几处大穴，减缓毒素蔓延与血流速度。随即又从随身锦囊内取出一个不起眼的黑色小瓶，倒出一粒猩红如血的丹丸。
此乃“牵机”，她独门秘制的奇药，服下后每隔七日需服一次缓解药性的“缓剂”，否则将痛楚难当，如百蚁噬心。无声无息，便是最好的缰绳。
她捏开男子下颌，将“牵机”与护住心脉的药丸一并送入其口中，助其咽下。
做完这一切，她才费了九牛二虎之力，将这具沉重的高大身躯半背半扶，一步步艰难地拖回了山腰处那间孤零零的院落。
三日后，晨光熹微。
男人是在一阵深入骨髓的剧痛与喉间难以言喻的苦涩中恢复意识的。
他猛地睁开眼，映入眼帘的是简陋到近乎家徒四壁的茅草屋顶，身下是硬得硌人的板床，空气中弥漫着浓郁到化不开的草药气味。
他想撑坐起身，却瞬间牵动了全身伤口，尤其是后背与左腿，尖锐的痛楚让他额角瞬间沁出冷汗。
更令他心惊的是，他的脑海中一片空白，过往一切，尽数化为虚无。
我是谁？这是哪里？我为何会重伤于此？
恐慌如同冰水，瞬间淹没了四肢百骸。
“醒了？”一个清冷的女声自门口传来，平静无波，打破了室内的死寂。
李泽扬——他下意识地认定这是自己的名字——循声望去，只见一个身着粗布衣裙的少女端着一只陶碗走了进来。
她约莫十六七岁年纪，容貌清丽，肤色是久居山野的莹白，最引人注目的是那双眼睛，清澈如山涧溪流，偏偏里面盛满了与年龄不符的漠然，仿佛世间万事万物都难以在她心湖投下一丝涟漪。
她行至床边，将那只冒着诡异热气、药汁浓黑的陶碗递过来，语气没有任何起伏：“喝了。”
李泽扬没有接，只是用充满警惕与审视的目光看着她，声音因虚弱和干渴而异常沙哑：“你是谁？这里是何处？我……我为何在此？”
他试图回想，换来的却只有太阳穴一阵尖锐的刺痛。
阿黛看着他眼中毫不作伪的茫然与因头痛而蹙起的眉头，心里想莫非是摔坏脑子，成傻子了？
她放下药碗，二话不说，直接伸手按上他的头颅，微凉的指尖带着不容抗拒的力道，在他头部几处关键穴位与骨骼衔接处细细探查。
李泽扬被她这突如其来的亲密举动弄得浑身一僵，下意识想偏头躲开，却因伤势沉重无力闪避。
少女的气息带着淡淡的药草清香扑面而来，她的眼神专注而平静，不带丝毫杂念，仿佛他只是一件需要检查的器物。
奇异地，他心底那份强烈的警惕，竟在这专业而冷静的对待下，消散了几分。
阿黛探查完毕，收回手。果然，颅内有细微淤血，压迫经络，导致了这暂时的失忆。难怪……
她重新端起药碗，面上依旧波澜不惊，心中念头却已百转千回。
失忆了？
这倒是……省了她一番口舌，也免去了许多潜在的抵抗。
她迎上他那双深邃却写满迷茫与探寻的眼眸，语气平淡得像在陈述“今日天晴”一般自然：
“你叫阿九。”她开口，声音没有任何起伏，“是我的远房表亲。前几日你来山中投奔我，不慎从后山崖边失足滚落，重伤濒死。”
她顿了顿，将手中那碗黑乎乎、气味刺鼻的药汁又往前递了递，目光平静无波，
“我救了你，耗费了无数珍稀药材。按照我们之前的约定，你伤愈之前，需留在此处，帮我试药、打理杂务，以抵药资。”
阿九？
李泽扬……不，此刻他被迫接受了“阿九”这个名字。他彻底愣住，眉头紧锁。
他是她的远房表亲？叫阿九？还签了什么契约，要当药人仆役来抵债？
他拼命在空白的记忆里挖掘，试图找到一丝一毫能印证这番说辞的痕迹，却只换来更深的头痛与虚无。
他凝视着少女那双清冷澄澈的眸子，那里干净得没有一丝心虚或闪烁，只有一片近乎冷酷的坦然。
难道……她说的都是真的？
可为何，心底某个角落，总有一个微弱的声音在叫嚣着不对劲？
仿佛他天生不该屈居人下，不该是这般……寄人篱下、身份卑微的处境？
尤其看着她递来的那碗药，身体里似乎有种本能在抗拒，一种对危险近乎直觉的警觉。
见他沉默不语，眼神挣扎中透着疑虑，阿黛也不催促，只淡淡道：“怎么，想赖账？”
她的语气理所当然，带着一种居高临下的笃定，
“若非我救你，你早已曝尸荒野，成了豺狼的腹中餐。如今既然醒了，就把药喝了。伤势早点好，才能早点干活还债。”
阿九看着她，又垂眸看向那碗散发着不祥气息的药汁，喉结艰难地滚动了一下。
记忆全无，身无分文，重伤在身，前途未卜……他似乎，并没有任何讨价还价的余地。
那份潜藏的本能警觉，在残酷的现实面前，显得如此苍白无力。
最终，他沉默地伸出手，接过了那只沉甸甸的陶碗。
指尖触及碗壁的温热，他闭上眼，仰头，将那无法用言语形容的、苦涩到极致的药汁，大口大口地强灌入喉。
诡异的味道猛烈冲击着味蕾和喉咙，带来一阵阵强烈的呕吐欲，被他死死压下。
阿黛看着他顺从地饮尽药汁，眼底闪过一丝几不可察的满意。
很好。“牵机”已下，初次的“缓剂”他也服下，日后便由不得他离开了。
她接过空碗，语气依旧平淡：“记住，你叫阿九。伤好之前，安分待着，莫要乱跑。”说完，转身便离开了屋子，没有丝毫留恋。
直到少女的身影消失在门外，阿九才仿佛脱力般缓缓躺倒回坚硬的板床上，望着茅草稀疏的屋顶，心中被巨大的茫然和一种难以言喻的违和感充斥。
阿九……这个名字陌生得让他心头发慌。
而那个救了他的少女，明明看起来那般清冷绝尘，不似凡人，为何他总觉得，她看他的眼神，不像是在看一个有血有肉的表亲，反倒像是在看一个……物品？
