16、周若瑾 ...
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“妹妹倒落得清闲，独留我一人和那个老匹夫斡旋。”
泓澈翻进雁栖书林的后院，推门进入那天晚上闯过的房间。卸下伪装的周若瑾，眼下正盘腿坐在茶案一边，悠然自得地冲泡着茶水。
“可是姐姐叫我走的，妹妹听话，反倒被姐姐嗔怪。”周若瑾故作委屈，“为了报答姐姐今日之恩，妹妹特地准备了谢礼。”
“哦？”泓澈毫不客套地坐在了茶案另一边，“拿来看看。”
“田叔。”周若瑾提高声调。
闻声进来一位中年男子，端着一个托盘，上面放着热气腾腾的包子。
“妹妹，你这礼物虽薄，却送进了我的心里。”泓澈嫣然一笑，“小雪的嘴真不严实，回头我得好好跟她说说。”
“和小雪无关，”周若瑾笑道，“是你师父说的。”
“我师父？”泓澈惊讶，而后恍然大悟，“这个老头子为了和别人传送书信，居然把我给卖了，妹妹，难道你早就知道我？”
周若瑾摇头，“不，几日前刚收到消息，我才知晓，和秦岭大人通信的，就是薛前辈。”
“看来我师父还有点良心，”泓澈笑笑，目光扫过那盘包子，“不过我还得尝尝，若是不合胃口，这谢礼我可不收。”
“姐姐尝尝看。”周若瑾笑着介绍，“这是田叔，做得一手好菜。”
“小人田忠义，原是长公主的部下，”田忠义倒是忍不住了，“扑通”一声就跪了下来，带着哭腔道，“没想到有生之年，还能见到长公主的后人。”
泓澈愣了一下，赶忙站起来走上前去，“快起来，快起来，田叔是军中人？那为何会在此处。”
周若瑾接过话，向田忠义道：“田叔先下去歇息吧，我来和郡主解释。”
田忠义一步三回头地退出房间，带上了房门。
“先尝尝，田叔刚蒸出来的。”周若瑾不紧不慢，抬抬下巴示意。
泓澈闻言，坐了回去，拿起筷子夹起来尝了一口，“嗯，果真好吃，快比得上小雪家的了。自打我离开石桥镇，还未吃过好吃的包子。”
周若瑾看泓澈津津有味地吃了起来，丝毫没有询问的意思，觉得有趣，“姐姐不好奇了？”
“不难猜。”泓澈咽下一口包子，“妹妹本事不小，卫国公赶走的人也敢接着。”
“姐姐冰雪聪明，一猜即中。”周若瑾看着她，“忠心之人，妹妹实在不忍眼睁睁看着被他赶尽杀绝。”
泓澈津津有味地吃完一整个包子，才放下筷子，看着周若瑾道：“我师父尚且不完全知晓来龙去脉，他为何要为难田叔。”
“他一视同仁。”周若瑾抿了口茶，冷哼一声，“田叔他们从青州回来后，就被归入了周家军。从那时起，他便开始想着法地铲除异己，凡是和长公主有些渊源的人，都难逃他手。”
“那时你才多大？就有如此能耐？”泓澈诧异。
“是后来，我偶然得知此事，便开始寻找他们。被迫害的士兵们有的携家眷潜逃，有的改名换姓。所幸寻到了田叔，他认识的人多些，慢慢地也联络到了三五百个。”
“然后他们都成了你手下的信使。”泓澈了然，一挑眉，“不说这些了。这么晚了，你也吃点，权当宵夜。”
周若瑾拾起另一双筷子，夹起一个包子在旁边的醋碗里翻滚了一圈，才送入口中。
“不愧是以黎檬子作佩香的人，如此喜食酸物。”泓澈叹道。
周若瑾等了半晌，看泓澈并无说下半句的意思，莞尔一笑，“姐姐果真与众不同，妹妹没有看错。”
“嗯？”泓澈听到这夸奖，不得其故。
“所有闻得我喜爱吃酸之人，总会接上一句，便是酸儿辣女，恭喜我日后一定会生儿子。”
泓澈笑出声来，“这些人天马行空，我是想不到这一层的。”
周若瑾拭了拭嘴角，由衷道：“姐姐玲珑之心，通透明朗，人如其名。”
“哎，那你为何起了这个名字，还做起这个买卖来？你不知小雪有多喜欢你写的话本。”泓澈突然想到，忙问起。
“小时候，一次看天，云层积得厚，连接成片，就如停滞在那里一般，不知飘往何处，好像只有等着风来，方可寻得归路。”
“妹妹原是天生的文采飞扬，小小年纪便有此意境。”泓澈真心地夸赞道。
“看得多了，总有感慨。”周若瑾轻声回道，“至于写话本，就说来话长了。”
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周致远祖上三代为将，颇受圣上重视，为了巩固兵权，当朝皇帝总会选一位公主指婚给周家家主，亲上加亲。
周致远的母亲，便是其一。
其母从小养在皇宫里，众星捧月，难免恣意骄纵。生下周致远的妹妹周楚颜后留了病根，再无所出。
不过仗着这一儿一女，周母依旧嚣张跋扈，不许其父纳妾，在府上也是说一不二。因有皇家撑腰，其父也无可奈何。
周致远从小看在眼里，暗暗下定决心，一定不能重蹈覆辙，做驸马这苦差事，坚决不能落在自己头上。
然而长平公主与他青梅竹马，相处久了，难免互生情愫。周致远贪恋李云潇的绝世风华，又嫉妒她的意气风发，扭曲的情感逐渐变质，他终于下定决心做个了断。
周致远费尽心机，如愿娶了礼部尚书谢凛的妹妹谢凌，可怎奈天意弄人，谢凌的头胎女儿，继承了周家的健壮体型。谢凌生产时，由于胎儿过大遭遇了难产，好不容易捡了条命，却再无法生育。
周致远又悔又恨，无处发泄，遂把所有的厌恶，都推到了周若瑾身上。
周若瑾何其无辜，从出生开始便没感受过父爱，母亲软弱且病痛缠身，自然也顾不得她。她懂事得早，也想过习武讨父亲开心，没成想，她这一舞弄起来，叫周致远想起了李云潇，于是更加烦躁，折了根藤枝狠狠地揍了她一顿。
周若瑾再未碰过任何兵器。
她小小年纪，一直想不明白父亲为何不喜爱自己。长在深宅大院里，虽被唤作大小姐，但还没有府中的下人们来得自由。
周若瑾最怕生病，生了病，父亲抽身来看她，脸上却也没有慈爱，语气里满是埋怨，训诫她不要调皮贪玩。
直到两个姨娘相继生下弟弟，周若瑾才隐约明白父亲的心。
周怀璟周岁宴那天，卫国公府内大摆筵席，往来宾客络绎不绝，所有人都聚在前院。小周若瑾为了不碰见父亲，平日只是窝在自己的天羽台里，这日难得清净，便在府中闲逛。
偌大的府邸，小周若瑾逛了半日，渐觉无趣，正寻思着回天羽台歇息，却无意间发现了一个小屋子。她有些好奇，看门上那锁头年代久远，像是很久没有人进去过，不知里面藏的是什么宝贝。
小周若瑾好奇心起，顺手捡了根细长的树枝捅了捅，没想到门居然“吱呀”一声开了。
小周若瑾推门进去，霉味儿扑面而来，这小屋里面竟有几个架子的藏书。
许是周家祖上，也曾有善文之人，后来改为尚武，这些藏书便被弃置此处。
小周若瑾彼时刚开蒙，她随手取了一本，拂去上面厚厚的灰尘，刚翻了两页便立刻被吸引住了，爱不释手。她如饥似渴地读着，不知不觉天色已晚，可还未读得尽兴。
她眼珠一转，把手里这本藏在身上，关了这间小屋的门，将那锁头虚挂着恢复原样，像是从未有人来过。
待回到天羽台，她遣开侍女，偷偷地挑灯夜读。
这是周若瑾读的第一本书，自此便一发不可收拾。她不再沉湎于父亲的忽视与偏心，她的眼里心上，豁然出现了一片崭新的天地。
之后的数年，周若瑾读了四书五经，读了兵法史书，诗集话本也有涉猎。她陶醉于这一隅心安，曾以为自己此生都将与这青灯古籍为伴。
偏生命运多舛，一日，周若瑾揣着几本读过的书，准备放回秘密小屋里，再换几本新的，却不料去的路上正撞到两个姨娘带着周同珺和周怀璟在花园里玩耍。
周若瑾不想多事，平日里和他们本也没什么往来，就径直走了过去。
周若瑾本就沉默寡言，那两个姨娘不知，便觉得她是在摆大小姐的架子。
卫国公府谁人不知老爷疼儿子，一个女儿家，便是嫡女，又怎敢给她们脸色看，于是相互使了个眼色，撺掇两个儿子去闹姐姐。
那两个小孩被授了意，原早就看这个冷漠的姐姐不顺眼，便跑到周若瑾身边，推搡了起来。周若瑾最不愿与人接触，忽然有两个小孩在身旁打闹，只得暗暗加快了脚步。
那两个小孩子却不依不饶，围着周若瑾打转，还趁机踩了好几脚周若瑾的裙子。
周若瑾被吵得心烦意乱，她只是冷漠，却并不怯懦，于是大声喝道：“离我远点，再敢碰我，小心挨揍。”
“你要揍谁？”周致远的声音在身后响起。
周若瑾心头一紧，她是听说周致远出门去了才敢白日换书，可怎知他竟突然回了府。
“父亲大人，女儿无心之言，父亲切勿责怪。”周若瑾行礼道。她知道自己无需费口舌解释，左右父亲也不会听，倒不如早些认错，快点脱身。
“无心之言？”姨娘讥讽道，“老爷，妾身听着，大小姐可是字字确凿，真情实意啊。”
“姨娘说笑了，都是自家弟弟，玩闹而已。”周若瑾低头。
周致远在曹衍处吃了闭门羹，正在气头上，“你知道是自家弟弟，还说得出如此话来！”
周若瑾看周致远语气不对，暗道不好，便不再说话，妄图遮掩过去，就算是被家规惩治，也好过被他看到怀中的书。
“大小姐行色匆匆，不知是有什么要紧事，让大小姐对弟弟，竟说出如此恶毒之话。”另一个姨娘添油加醋道。
眼看着自己写过的话本真真切切地发生在眼前，周若瑾只觉想笑，可惜自己没有从天而降的公子，也没有能护住自己的父兄，今日之事，恐不能善终。
周同珺只年长周怀璟一岁，但他从小习武，眼睛尖些，听得此话，细细地打量起周若瑾，看出来她身上藏了东西。
“姐姐说，要给谁送东西去。”周同珺叫道。
“什么？这，这传出去，丢的可是卫国公府的脸面。”姨娘忙添油加醋，“大小姐，若是有心上人……”
“闭嘴！”周致远怒道，“身上藏着什么，还不快拿出来！下贱的东西！”
周若瑾闭上了眼睛。
那日，一屋子的藏书都被周致远付之一炬，周若瑾被罚跪在这场大火之前，眼看着自己仅存的念想一点点化成灰烬，化成跳动的火星，化成漫天的浓烟，最后散入空中。
火焰的温度蚕食着周身，周若瑾心如止水，只觉寒意凛然。
