《《偏执皇帝与他的易碎美人》》长青禾

4、暗流涌动

　　苏府的马车在略显冷清的巷口停下，苏清珩扶着车辕，缓步而下。连日的劳心劳力，使得他脚步虚浮，身形微晃，官袍下摆沾染了宫道上未干的湿泥，更显疲惫。
　　然而，他一只脚刚踏上府门前的石阶，还未站稳，一个小小的身影便如乳燕投林般从门内飞奔而出，一头扎进他怀里，紧紧抱住了他的腰。
　　“哥哥！哥哥！你终于回来啦！”
　　清脆的童声带着毫不掩饰的喜悦和依赖，冲散了苏清珩满身的疲惫与寒意。他低头，看着胞弟苏清南——这个年仅七岁的弟弟，苍白的面容上终于浮现出一丝真切而温柔的笑意。他抬手，轻轻抚了抚男孩柔软的发顶，声音带着不易察觉的沙哑：
　　“小南，慢些跑，当心摔着。”
　　苏清南却不管不顾，仰起小脸，献宝似的将一样东西塞进他手里。那是一个用红色丝线编织成的平安符，手法略显稚嫩，有些结甚至打得歪歪扭扭，却透着一股认真的心意。
　　“哥哥你看！今日夫子教我们编平安符了！这是我编给你的！夫子说，戴着它就能平平安安，百病不侵！” 小男孩的眼睛亮晶晶的，满是期待。
　　苏清珩心头一暖，将那枚带着孩童体温的平安符紧紧攥在手心，仿佛真的从中汲取到了一丝力量。他蹲下身，与弟弟平视，语气温柔得能滴出水来：“谢谢小南，哥哥很喜欢。编得真好看，我们小南真厉害。” 他仔细地将平安符收入怀中，贴身放好，然后牵起弟弟的手，“外面风大，我们先进屋，好不好？”
　　“好！” 苏清南用力点头，紧紧回握住哥哥微凉的手指。
　　兄弟二人相携步入府内，穿过庭院，来到正厅。厅内烛火通明，苏菖正坐在主位上，眉头紧锁，手中端着的茶盏早已没了热气，显然已等候多时。见长子回来，他放下茶盏，目光先是落在苏清珩依旧没什么血色的脸上，眼中闪过一丝心疼，随即又恢复了惯常的凝重。
　　“爹。” 苏清珩松开弟弟的手，示意他自己先去玩，然后走到父亲下首坐下。
　　苏菖挥退了侍立的仆从，厅内只剩下父子二人，气氛顿时变得沉凝起来。
　　“珩儿，” 苏菖沉声开口，声音压得极低，“如今朝局波谲云诡，牵一发而动全身。瑞王萧玦刚打赢了北疆那场硬仗，携赫赫军功凯旋，风头正劲，在军中威望日隆。而太子殿下……虽名分早定，但毕竟根基尚浅，龙椅之下，从无安稳。未来这储位之争会如何发展，谁也说不准。”
　　他顿了顿，目光锐利地看向儿子：“你如今身为太子太傅，看似尊荣，实则已置身于风口浪尖。一言一行，都需慎之又慎，万不可行差踏错，授人以柄。”
　　苏清珩微微颔首，烛光在他清隽的侧脸上投下明明暗暗的光影。他沉吟片刻，才缓声道：“爹的担忧，孩儿明白。今日初见太子，交谈虽不算深，但观其言行，此人绝非表面看上去那般……学识浅薄。”
　　他抬起眼，眸中闪过一丝洞察的光芒：“孩儿与他论及史策谋略，他每每能点到关键，却又在深入之前戛然而止，言辞间多有保留。依孩儿看，他更像是故意藏拙，隐藏了自己的真实才学与心思。其心性之深沉，恐怕远超外界所见。更何况，他背后还有中宫皇后的全力支持，势力盘根错节，不容小觑。”
　　苏菖面色更为凝重，指节轻轻敲击着桌面：“不错。而且，你莫要忘了，瑞王殿下的母氏，贵妃娘娘杨氏。杨氏一族在朝中经营多年，门生故旧遍布六部，尤其是在吏部和户部，势力根深蒂固。其父镇国公杨烈，更是军中宿将，虽不直接掌兵，但其影响力不容忽视。真要论起来，皇后与贵妃在朝中的势力，可谓不相上下，各有倚仗。”
　　父子二人就着摇曳的烛光，低声剖析着当前朝堂的微妙平衡，从几位手握实权的阁老态度，到军中可能的派系分野，越分析，越觉这平静水面之下，暗流汹涌，危机四伏。苏清珩虽年少，但心思缜密，看问题往往能直切要害，连苏菖有时也暗自心惊。
　　……
　　与此同时，瑞王府，书房。
　　烛火将室内照得亮如白昼，空气中弥漫着一股硝烟与皮革混合的凛冽气息。萧玦已换下朝服，穿着一身玄色劲装，更衬得他肩宽腰窄，气势迫人。他坐在宽大的紫檀木椅上，指尖无意识地摩挲着一枚青铜兵符，面色沉静，看不出喜怒。
　　下首站着几位身着戎装或便服的男子，皆是他的心腹将领与兵部亲信。其中一位面色黝黑、身材魁梧的将领上前一步，声音洪亮却带着压抑的愤懑：
　　“王爷！今日得到密报，太子那边动作频频，这几个月来，已借故打压、调离了好几位之前明确支持您的御史和地方大员！吏部考功司最近擢升的那批官员，细查下去，多少都带着东宫的印记！他们这是要一步步剪除您的羽翼啊！”
　　另一名文士模样的幕僚也忧心忡忡地补充道：“殿下，太子其人，表面温润，内里却绝非宽仁之辈。如今他地位未稳，尚且如此忌惮您手中的兵权与威望，若待他日后根基深厚……只怕更容您不下！即便殿下您无意与他争夺那把椅子，只怕他也不会给您留下安稳度日的退路！”
　　魁梧将领猛地抱拳，声音带着沙场的决绝：“王爷！末将等誓死追随！但形势逼人，哪怕只是为了自保，我们也必须早做打算了！”
　　书房内一时寂静，只闻烛火噼啪作响。所有人的目光都聚焦在萧玦身上。
　　萧玦深邃的眼眸中波澜起伏，如同暗夜下的海。他何尝不知这些属下所言非虚？他与萧煜，幼年亲近，如今却因这储位之争，早已形同陌路，甚至势同水火。萧煜的步步紧逼，他并非毫无察觉，只是……
　　他缓缓闭上眼，脑海中闪过沙场喋血、与麾下将士同生共死的画面，再睁开时，眸中已是一片冰冷的清明与坚定。
　　“知道了。”他声音低沉，带着一种不容置疑的力量，“只要兵权还在我们手中，局面就还不算太糟。军营里的兄弟，都是跟着本王刀山火海里闯出来的，绝不会临阵倒戈。”
　　他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，仿佛能穿透这黑暗，看到那座巍峨宫城深处的波谲云诡。
　　“至于朝堂之上……”他顿了顿，声音里透出一丝不易察觉的疲惫与决断，“容本王……再想想。”
　　他挥了挥手，背影挺拔却带着千钧重负。
　　“你们先下去吧。密切注意东宫动向，有任何异动，随时来报。”
　　“是！末将（属下）告退！”
　　众人躬身退下，书房内重归寂静。萧玦独自立于窗前，月光勾勒出他冷硬的轮廓。他下意识地抬手，仿佛还能感受到那日金銮殿上，拍在那病弱状元肩头时，那单薄身躯传来的、不堪一击的震颤。
　　苏清珩……太子太傅……
　　他喃喃低语……这盘棋，越来越有趣了。