7、谈心 ...
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檐下的风吹过庭院，竹林细碎作响。
缘一静坐在走廊尽头，背脊笔直，眺望远方，怀里抱着一个小巧的包裹。
岩胜推门进来的时候，刚好看见他把包裹握紧。待缘一缓缓解开怀里的包裹，那是一只旧笛，被摩挲得发亮，却也布满细小的划痕。
那是岩胜很久以前，还是孩童时亲手削给缘一的竹笛。
“……你怎么还留着？”岩胜的声音有些发涩，“那东西又丑又旧。”
缘一用指腹轻轻拂过笛身，像在抚摸极其珍贵之物。
“这是兄上第一次……为了我，做的东西。”
他抬起眼，认真地看着岩胜，“对我而言，它很重要。”
那是很久远的记忆了，那时岩胜还讨厌这个被母亲单独牵着手的弟弟。那时他觉得这弟弟什么都不懂，只会默默跟在后头。那一天他心情烦躁，劈坏了木桩，旁边的竹子被砍断了一节，他顺手削了个笛子，丢给缘一，说“别总跟着我，拿去玩。”
“我以为你早就弄丢了。”岩胜勉强笑了一下。
缘一摇头，“我一直带在身上。”他顿了顿，忽然说：“也许……正因为它，我才能看到一些别人看不到的东西。”
“看到什么？”
缘一沉默很久，才缓缓开口——
“兄上的将来。”
空气一下子凝固了。
缘一没有立即回答。他仿佛在斟酌用词，最终还是选择直白的语言说道：
“昨夜，我在透过世界之时，看见了未来的片段。”
“未来？”岩胜眉头拧得更紧了。
缘一抬眸，眼中流露出痛苦。
“兄上，你的脸不再是现在的样子，你额头布满纹理，有六只眼睛。”
“你的刀，散发着鬼的气味。”
岩胜盯着他：“你在说什么？”
“……鬼？”岩胜的声音低下去，有些难以置信，又有某种被说中心底的惊怒，“你是说，我会变成鬼？”
缘一点头。
“是谁？”岩胜几乎是脱口而出，“是谁让我——”
“鬼舞辻无惨。”缘一压下心中翻涌，“一个我日后会追杀的鬼。”
院子里安静得只剩竹叶摩擦的声音。
岩胜冷笑了一声，“倒也有趣。那鬼倒会挑人。”
岩胜垂在膝上的手微微收紧：“既然你连这个都能看见，那你可曾看到——我为何会做出那种选择？”
缘一沉默片刻，“看得不清楚。”
他闭了闭眼，“只知道，那时你痛苦极了。你觉得自己被抛下，被命运背叛。你以为——自己再也追不上任何人。”
岩胜猛地站起来，似是被刺中。
“追不上任何人？”他低笑，“不，是追不上你。”
黄昏的光照在他侧脸上，切割出斑驳阴影。
“你一出生就被选择了。”岩胜一字一字道，“母亲站在你那边，父亲对你忌惮，连天上的神明都偏向你。你什么都不用做，只是挥刀——所有人就说，这是天才，这是被神明眷顾的孩子。”
缘一看着他，目光没有躲避。
“可我呢？”岩胜喉间像是堵着火，“我日以继夜地挥刀，我从不偷懒，我忍受着每一道伤口、每一滴汗。可到头来，我所追寻的极致，连你的背影都摸不到。”
他俯身上前，几乎是咬着牙问：
“缘一，你告诉我，我究竟为何而生？”
缘一的手在笛上用力攥紧，笛子发出轻微的“咔”声。
——这句话，他也在那片未来的记忆里听到过。
在一片化为灰烬的世界，在兄长变成鬼后最后的怒吼之中。
那时他没有回答。
他错过了。
缘一抬起头，直直看着岩胜。
这一次，他没有再沉默。
“兄上，”他的声音极轻，却清晰，“……我想过很多次这个问题。
“你生来，并不是为了成为别人。”
岩胜眉头一皱。
缘一继续道：“也不是为了成为我。”
他垂下视线，指尖摩挲着笛子上的刻痕，轻声说：“因为——我一开始，只是想成为兄上你而已。”
岩胜怔住了。风停了一瞬。
缘一像是说出一个藏在心底太久的秘密：“小时候，我总是被单独关在那间房里。只有你，会偶尔望我一眼，只有你，会在我被欺负时挡在前面。”
“那时我想，如果能像兄上一样强大，就不会有人被欺负了。那是我第一次想成为别人。”
“所以，对我而言，‘理想’一开始就有了样子。”缘一抬眼，“它叫岩胜。”
岩胜喉结滚动了一下，却说不出话来。
“后来，我才知道，我不能成为兄上。”缘一缓缓握紧笛子，“我只能成为‘缘一’。”
“那么兄上也是一样的。”他注视着岩胜，“你不是为了成为谁的影子而生。你只是——被允许，以自己的方式，把刀挥到极致的人。”
“穷其道者，归处亦同。”
“走到自己的极致之人，最终会走向同一个归处。”
岩胜低声重复：“同一个……归处？”
“是救人，是守护，是在有限的生命里，把刀挥向正确的方向。”缘一轻声道，“并不是活得更久，也不是变得更强就一定更接近答案。”
岩胜冷笑：“可我看见过那种纹路，我知道那意味着什么。你身上的那种斑纹……那是能触及‘极致’的象征。可同时，斑纹剑士活不过二十五岁”
他盯着缘一，“你活不过二十五，我也活不过二十五——我们所有走到极致的人，都会被神明残忍收割。你觉得这就是‘归处’？”
缘一摇头。
“兄上，如果结局真的如此残酷，那我们能做的，不是向鬼伸手求活。”他顿了一下，“而是去寻找，能改变这个结局的方法。”
岩胜一愣：“改变？”
“我的夫人与珠世小姐。”缘一缓缓道，“她们说，若有足够多的鬼舞辻的血，也许能调配出药物，改写鬼的存在方式——甚至，或许能找到，让斑纹剑士突破二十五岁界限的办法。”
“药物……”岩胜低语，眼神第一次出现动摇，“你是说，不必变成鬼，也可能——”
“是可能。”缘一没有夸大，“只是可能。道路很漫长，也许要用很多人的血和命去铺。”
他看向岩胜：“但这条路，至少不会让你成为鬼。”
岩胜咬紧牙：“可如果那药永远做不出来呢？如果你所说的‘可能’只是妄想呢？那时的我，已临近二十五岁，身上有斑纹，寿命将尽。一个永远追在你身后却看不到终点的人，突然被告知——只要成为鬼，就能看见更远的极致，还能活得更久。”
他抬起眼，声音低得几乎要碎：
“你要我，如何拒绝？”
缘一没有急着反驳。他安静地听完，然后才道：
“所以……我才来提前告诉你。”
他将笛子捧起，郑重地递到岩胜面前。
“兄上。”缘一认真地说，“如果有一天，那鬼真的站在你面前，对你伸手，给你无穷寿命与力量，告诉你只要放弃人身，就能和他一起窥见更远的极致……”
“你若犹豫，就吹一吹这只笛子。”
岩胜怔然地接过笛子：“……吹笛子？”
缘一点头：“这是你小时候给我的东西。它提醒我——曾经有一个人，为了不会吹笛子的弟弟，笨拙地削了一夜的竹子。”
“那是人类会做的事。”缘一凝视着他，“不是鬼。”
“只要你还能想起那时的自己，”他轻声说，“你就不会是彻底的鬼。”
岩胜握着笛子的指节有些发白。
“穷其道者，归处亦同。”缘一又重复了一遍，
“无论你走到多远，只要你记得自己出发时的方向——我们终有可能，在同一个归处再见。”
“不是在战场上你要杀我、我要杀你的归处。”
“而是在——你仍是人，我仍能叫你一声‘兄上’的归处。”
岩胜抬头，眼底情绪翻涌得厉害。
“缘一，你把一切说得太轻了。”他哑声道，“你可以不惧死，你可以把生命看得像风一样淡。可我不行。”
“我害怕。”他第一次毫不掩饰，“我害怕在你面前被远远甩下，我害怕我所有的努力，都不过是证明：我不过如此。”
缘一静静地听着，然后缓缓伸出手，极少见地主动抓住岩胜衣袖的一角。
“兄上。”
岩胜低头，看着那只拉住自己的手。
“我也害怕。”缘一的声音很轻，“我害怕有一天，你不再朝我走来。”
“你总是向前走，走得很快，走得很远。”他低下头，声音微微发颤，“我其实一直是在后面追着兄上。若有一天，我伸手再够不到你——那对我来说，比死还要可怕。”
岩胜怔了很久，终于缓缓坐回廊下。
两兄弟肩并肩坐着，中间隔着那只旧笛子。
暮色完全落下，只剩夜虫轻鸣。
“……如果，”岩胜忽然开口，“我终究还是走上了你所说的那条路，变成了鬼呢？”
缘一垂眸。
他想到那片未来里，兄长六只眼凝视着自己，那刀光冰冷如月，他却仍只来得及说一句“兄上”。
“那我会把你杀了？”岩胜自嘲地笑了一下，“还是你杀了我？”
“不。”缘一摇头，“若真到了那一刻——我会先让你想起这只笛子。”
他侧头看着岩胜，语气前所未有地坚定：“只要你还能记得，你是为了守护而挥刀，而不是为了无尽的寿命——那么在你心里，还会留下一个选择。”
“你可以在最后一刻，自己决定归处。”
缘一看着他，眼底似乎映着很遥远的火光，又一点一点被今夜的灯火替代。
“兄长，你为自己而生。”他缓缓道，“为你想要守护的人，为你不愿舍弃的人心，为那条‘就算会死也要走下去’的道路而生。”
“不是为我，更不是为那鬼。”
岩胜轻轻闭上眼。
很久之后，他才低声问：“若真如你所说她们真的能做出那种药呢？”缘一想了想，“那时——我们或许已不在世。”
岩胜苦笑：“那对我有什么用？”缘一却说：“但是，兄上，你可以帮她。”岩胜一愣。
“你若不变成鬼，你若活得如你所愿地炽烈，在有限的岁月里斩杀无数恶鬼、夺取无惨的血——那就是在为那药铺路。”缘一缓缓道，“即使你看不到结果，也有后来的人会走到终点。”
“穷其道者，归处亦同。”缘一第三次重复。
岩胜低头，看着掌心那只旧笛子。竹身粗糙，刻痕歪斜，却真真实实地躺在手里，比任何关于永恒的虚妄都来得沉重。
过了很久，他才轻声说：“……如果我答应你呢？”缘一抬起头。“我不向那鬼伸手。”岩胜缓缓道，“就算我身上刻出斑纹，就算我只剩数年可活，我也不做他的伥鬼。”
“我就守着这只笛子，守着你说的那条路。”他偏过头去，倔强地躲开缘一：“但你也要答应我。”缘一认真地听着。
“你不许轻易去送死。”岩胜说，“你不许一个人背着所有的希望去追那个鬼。”
“你要让我这个当兄长的——哪怕只能帮你挡一刀，也要站在你前面。”缘一怔了一瞬，然后用力点头。“好。”
夜风吹进院子，院内灯火摇曳。
那一刻，未来的轨迹轻微地偏移了一点点——少有人能察觉，但某些尚未发生的事，被悄然推开了另一条可能的分支。也许诗与珠世真的能研发出让斑纹剑士突破寿命诅咒的药。
也许将来，即便岩胜一时迷失，怀中那只旧笛子吹出童年笨拙的曲调时，他仍有机会在最后一刻，自己选择归处。至少在这个夜晚——岩胜还只是岩胜。
缘一，还能叫他一声：“兄上。”
作者有话说
第7章 谈心
