《维棠映柳》我说了别加糖

35、第 35 章

　　回到家后，看着手机里的消息，是褚维桢，发来一个定位，是城东开发区附近一家位置偏僻但评价很高的私房菜馆。
　　附言：「明晚七点，试菜。李董推荐的，顺便聊聊项目前的准备。」
　　理由冠冕堂皇，无可指摘。
　　柳即白盯着那行字，他想起了日记本里那些连自己都未必完全理解的碎片思绪，想起了高烧时不管不顾的亲吻，想起了褚维桢在会议上为他挡开的质疑，也想起了那人眼底深处从未消失过的、猎人般的审视。
　　他不是猎物。
　　至少，不能只是猎物。
　　掐灭烟头，柳即白回了两个字：「好的。」
　　第二天下午，他抽空去了一趟医院。
　　并非探望，而是以“了解潜在合作方背景”的名义，通过一个可靠的第三方渠道，调取了近半年那植物人患者的全部用药和护理记录。费用确实稳定，毫无异常。他又查了那个弟弟参与的集资项目，果然是个漏洞百出的骗局，涉资不小，追讨无门。
　　贪婪加上走投无路，往往会催生极端的疯狂。他沉默地销毁了查询痕迹，心里有了计较。
　　傍晚六点半，柳即白提前抵达那家私房菜馆，他骑车，而是打了辆出租。
　　餐馆隐在一片老式居民区改造的文创园深处，环境清幽，格调雅致。柳即白被服务员引至一个僻静的包间时，褚维桢已经到了。他穿着休闲的衬衫和长裤，正低头看着手机，听到动静抬起头。
　　“很准时。”褚维桢示意他坐，目光在他脸上停留了片刻，似乎在观察他的状态。
　　柳即白坐下，服务员上了茶退出。包间里只剩他们两人，窗外是庭院里竹影摇曳。
　　“李董推荐这里，是因为老板是他旧友，菜品地道，也安静，适合谈事。”褚维桢主动开口，似乎想定下公事公办的基调。
　　“嗯。”柳即白应了一声，目光平静地看向他，“褚总特意选在这，不只是为了试菜和看环境吧？”
　　褚维桢挑眉，似乎欣赏他的直接：“那你说，还为了什么？”
　　“为了确认。”柳即白的声音不高，却清晰，“确认我最近的心态，确认我对这个项目有没有十足把握，或者……”他顿了顿，直视褚维桢的眼睛，“确认我，是不是还在你的掌控范围内。”
　　褚维桢闻言，非但不恼，反而低低地笑了起来。他身体向后靠进椅背，姿态放松，眼神却更加深邃：“柳即白，你总是能给我惊喜。”他端起茶杯，慢悠悠地喝了一口，“那你觉得，你还在吗？”
　　“在，也不在。”柳即白回答得模棱两可。他拿起茶壶，给自己也倒了一杯，动作不疾不徐，“工作我会做好，城东项目我会拿下，这是我的能力和职责。至于其他……”他抬起眼，目光里没有躲闪，也没有过往那种冰冷的抗拒，而是一种更复杂的带着清晰自我意识的平静，“我想我们有不同的理解。”
　　“不同的理解？”褚维桢放下茶杯，指尖在桌面轻轻敲击，“比如？”
　　“比如，日记本。”柳即白忽然提起这个敏感的话题，“你看过了，知道了里面一些我自己都未必完全理清的念头。你觉得那是弱点，是可供拿捏的把柄。”他微微向前倾身，拉近了两人之间的距离，声音压得更低，却字字清晰，“但有没有可能，那也是一种邀请？”
　　褚维桢敲击桌面的手指倏然停住，他盯着柳即白，眸色转深。
　　“邀请你，看到更真实的我。混乱的，矛盾的，有黑暗面的，不完全受控的我。”柳即白继续说着，语速平稳，“就像你在我面前，也不总是那个无懈可击的褚总。你会有疲惫，有算计，有……不那么磊落的兴趣。”
　　他退开些许，重新靠回椅背，给了彼此一点空间。
　　“所以，掌控？”柳即白极轻地摇了摇头，唇角勾起一抹极淡的近乎锋利的弧度，“这个词不太准确。我更倾向于，我们是在进行一场…风险很高的相互探索。而你和我，都还没有摸清对方的底牌，也都没打算轻易亮出底牌。”
　　这番话说得冷静、理智，甚至带着一种剖析般的残忍，将两人之间暧昧不明、拉扯博弈的关系，赤裸裸地摊开在了灯光下。
　　褚维桢沉默了足足有十几秒，他看着柳即白，眼神里的探究、兴味，甚至是一丝被冒犯的怒意，最终都化为了更加浓烈的、燃烧般的兴趣。
　　“柳即白，”他缓缓开口，声音低沉沙哑，“你比我想象的，还要疯。”
　　“彼此彼此。”柳即白坦然接受这个评价。
　　这时，服务员开始上菜，打破了包间里凝滞又充满张力的气氛。两人默契地不再继续那个危险的话题，转而讨论起项目、可能遇到的问题、李印合可能会关注的要点。气氛竟意外地和谐高效，如同最默契的工作伙伴。
　　饭毕，褚维桢结账。走出餐馆时，夜色已浓。
　　“我送你。”褚维桢说。
　　“不用，我打车。”柳即白拒绝。
　　“顺路。”褚维桢坚持，已经拉开了副驾驶的门。
　　柳即白看了他一眼，没再推拒，坐了进去。
　　车子行驶在夜晚的车流中，两人都没说话。车内只有低缓的音乐声。在一个红灯前停下时，褚维桢忽然开口，声音在封闭的车厢里显得格外清晰：
　　“柳即白。”
　　“嗯？”
　　“别玩脱了。”褚维桢目视前方，侧脸在路灯光线下轮廓分明，“这场相互探索，我很有兴趣。但前提是，你得一直在牌桌上。”
　　柳即白侧头看他，只看到男人专注开车的侧影。这句话听起来像是警告，又像是一种变相的认可与期待。
　　“放心，”柳即白收回目光，看向窗外流光溢彩的城市，“我筹码还没输光。”
　　车子停在柳即白家小区外。
　　柳即白解开安全带，道了声谢，推门下车。
　　这条他原本只想掌控在手的疯狗，不仅挣脱了绳索，竟然还反过来，试图定义这场游戏。
　　真他妈……带劲。
　　而回到家的柳即白，站在窗前，看着楼下那辆迟迟未走的玛莎拉蒂，心里一片冰凉的清明，主动撕开那层暧昧的纱，将博弈摆上台面，是他深思后的选择。他厌恶被动，厌恶被掌控的感觉。即使心动是真，即使那份危险吸引力难以抗拒，他也要确保自己始终拥有下桌的权利。