《江澜十三州》奎尼树

30、钟楼破厄

　　晨起，天色尚青灰。

　　闻心斋门前，父母将一叠叠仔细折好的黄符塞进清涟的衣襟内袋。

　　父亲低声道：“寺中情况不明，这些带着，以防万一。”

　　“爹，我会当心的。”

　　母亲轻轻理了理清涟的衣领，目光在她与疏影间来回片刻，终是只道：“千万小心。”

　　“嗯，娘，我晓得。”清涟点头，又看向疏影。

　　疏影此时上前半步，对二人微微颔首：“丈人丈母放心，我会护好她。”

　　父母俱是一怔。父亲张了张嘴，母亲面露讶色，随即化为深深的动容。

　　清涟也被这称呼弄得耳根一热，伸手在身后扯了扯疏影的衣袖，飞快地瞪了她一眼，眼里写着“你怎么突然这么叫”。

　　疏影垂眸瞥她，却没改口。

　　“……好，好。”父亲只重重说了两个字。

　　祖母已在门前等候，轻声催促。清涟与疏影便不再多言，转身跟上。

　　目送三人身影消失在巷口，母亲才吁了口气，转头对父亲小声道：“她方才……喊我们丈人丈母？”

　　父亲点了点头，嘴角似乎想往上提，轻叹：“……她喊得也没错。”

　　前往寒山寺的路上，祖母走在前头。

　　她的目光在并肩而行的清涟与疏影身上停了停。
　　想起昨夜她放心不下，曾悄然去清涟房外看过一眼，门扉未合紧，正照见榻上相拥而眠的两人。清涟整个人蜷在疏影怀中，睡颜依赖又安稳。

　　她从未在孙女性情内敛的过往中见过这般毫无芥蒂的姿态。

　　走出一段，祖母忽而开口，清晰地传入二人耳中：
　　“涟儿，你可知，人与妖之间，寻常的护佑契或同行契，多为力量互补，时限或长或短，终可解。”

　　清涟看向祖母的背影，顿了一下。

　　“而你们所结的共生契，”祖母继续道，语气凝重，“不止灵力相连，性命本源亦彼此缠绕。自此，只要灵力不息，修行不止，你的寿数……便与她等同，近乎无尽。”

　　“这是极大的馈赠，亦是极重的枷锁。自此，你们谁也无法真正离开对方，契在人在，契毁……”

　　她未说完，但话中之意已然分明。

　　清涟不由侧首看向疏影。疏影亦正看着她，眸色沉静，仿佛早已清楚这一切。

　　难怪聆音前辈腕间的契痕那般浅淡……她与她的抚灵者结的并非此契。

　　聆音守着百年的回忆，而自己与疏影要面对的却是看不到尽头的岁月。

　　她忽而明白了，为何那夜聆音在江风中说：
　　“莫被契约缚住心神。它应是舟筏，而非枷锁。你们的路，才刚刚开始。”

　　那声叮嘱里果然藏着别样的深意。

　　清涟静静地走着，将这份重量在心间掂量了片刻，她并未感到束缚或惶恐。

　　或许是她天性本就淡泊，所求不多；
　　又或许，是与疏影相处的每一刻，无论是幼时懵懂的依赖，还是如今携手同行的笃定，早已让她习惯了这份羁绊的存在，并从中获得了深深的安稳。

　　漫长的岁月啊……

　　若换作旁人，或许会为这近乎永恒的联结感到窒息。

　　可于她而言，只要身侧是这道沉默相伴的影子，那么无论前路是十年、百年，还是更久远的时光，似乎都不过是“在一起”这三个字自然而然的延展。

　　她不怕长久，只怕分离。

　　疏影似有所感，亦侧首回望，与清涟的目光相触。

　　她读懂了。

　　清涟所想，亦是她心所向。

　　于疏影而言，这并非需要刻意思考的未来。早在清涟尚是总角孩童，只会对着影子咿呀絮语时，她静默的守护便已开始。

　　若无这契约，她也会如影随形，陪她走过凡人短暂的一生，看她从稚嫩走向成熟，再从青丝变成白发，最终归于尘土。

　　那本是她为自己预设的轨迹。

　　直到清涟提及契约，直到灵丝主动缠上暗影，直到腕间落下印记……
　　疏影那时凝视着契痕，清楚地感知到自己漫长孤寂的岁月里，从此有了温暖的重量。

　　契约带来的与其说是束缚，不如说是一种她从未奢求过的馈赠。

　　是清涟一点点教会了她何为相伴，不仅仅是跟随。
　　她确实因清涟而改变，学会了展露笑意，回应那些亲昵的触碰。

　　但唯一不变的，就是最初想要护她安好的心意。

　　如今，这心意有了更长的时光去践行。

　　疏影重新望向前路，将清涟的手握得更紧了些。
　　清涟回握住疏影，定了定神，抬眼看向祖母的背影。

　　“祖母，我晓得的。”

　　她顿了顿，正色道：“这契约……不是枷锁。是我自己选的路。能和她一起走很久，我觉得很好。”

　　走在前面的祖母脚步缓了一瞬，并未回头，轻轻“嗯”了一声。
　　片刻后，才传来她些许释然和欣慰的笑叹：
　　“……那便好。”

　　行至寒山寺山门，已是日近中天。

　　日头明明晃晃地照着，却驱不散寺前那股沉滞的气息。古松蒙着一层灰败，松涛声听在耳里也只是一片呜咽，再无往日洗涤尘心的清越。
　　香客近乎绝迹，只余三两个知客僧守在阶前，个个面色蜡黄，眼下青黑，神情紧绷。见一行人到来，慌忙合十行礼，引她们入内。

　　住持静海禅师已候在大雄宝殿前的庭院中。他须眉皆白，面容清癯，见到祖母，疾步上前：“施主……可算来了。”

　　祖母环视周遭，眉头紧锁：“竟已恶化至此？”

　　静海禅师沉重点头，指向寺院深处的钟楼轮廓：“钟声断绝已三日。老衲与众弟子日夜轮守诵经，灵力如泥牛入海。更甚者，自昨日起，钟楼根基处时现震动，地砖缝隙间……有黑气渗出。”

　　他目光转向清涟与疏影，尤其在清涟身上停留片刻，恳切道：“这位……便是此代的抚灵传人？此番，怕是要仰赖小施主了。”

　　祖母颔首，侧身让清涟上前：“正是小孙女清涟。事不宜迟，还望禅师引路，容她们亲往钟楼查看。”

　　静海禅师不再多言，引着三人穿廊过殿，直奔寺院深处。

　　愈近钟楼，那股锈浊气便愈重，压得人呼吸不畅。楼是七层木塔，此刻远远望去，整座塔身仿佛笼罩在一层不断翻涌的黑雾中。

　　行至楼下空场，祖母与静海禅师便停住了脚步。

　　“我们在此处，以灵力镇住地脉，减缓浊气上涌。” 祖母对清涟道，神色严肃，“楼内情形不明，浊气已凝如有实质，对靠近的灵力会有排斥反噬。你们上去，务必谨慎，莫要硬抗。”

　　清涟点头，深吸一口气，看向身侧的疏影。

　　疏影已先一步上前，挡在她身前半步。

　　“跟着我。” 她低声道，周身漾开一层阴影，将两人笼在其中。

　　踏入钟楼底层，光线骤暗。
　　空气中弥漫的已不仅是气味，更是一种令人灵台发沉的滞涩。盘旋而上的木梯扶手与台阶上，都凝结着黑色水珠，正缓缓向下流淌。

　　两人拾级而上，脚步落在木板上，发出空洞的回响，衬得楼内更加死寂。

　　越往上，那黑气越浓，几乎化为丝丝缕缕的絮状物，在空中缓缓缠绕。疏影周身的阴影屏障与之接触，发出冷水滴入热油般的嗤嗤声。

　　行至顶层，眼前豁然开朗，又更触目惊心。

　　楼心悬挂着一口巨大的古铜钟，钟身原本的色泽已被一层粘附的漆黑浊气彻底覆盖，看不清铭文。

　　数道粗如儿臂的浊气黑索，自钟钮处蔓延而出，牢牢吸附在四周梁柱与墙壁上，仿佛正将整座钟楼作为养分，不断吞噬。

　　钟体偶尔会轻微地震动一下，随之便有更多黑气从钟身渗出，融入周围翻滚的雾霭。

　　清涟能清晰地感觉到，那口钟本身散发出的灵韵，此刻微弱得如同风中残烛，且正被那贪婪的浊气蚕食。

　　疏影停下脚步，目光锐利地扫过那些蠕动的黑索与钟体。

　　“不能直接触碰，” 疏影谨慎道，
　　“它在吞噬钟灵，亦在吞噬这座楼的根基。蛮力驱散，恐会伤及根本。”

　　清涟指尖微动，一缕极灵丝试探性地飘出，尚未靠近钟身一丈之内，便被数道猛然扑来的黑气绞住，瞬间消融，一股阴寒的反震力顺着灵丝传来，让她指尖微微一麻。

　　情况远比预想的更棘手。

　　清涟与疏影交换了一个眼神，无需言语，疏影已明了她的打算。

　　那些黑气对纯粹的灵力反应剧烈，却未必能分辨虚实。

　　疏影周身阴影蓦地流转扩散，迅速在两人与铜钟之间铺开一片深邃帷幕，暂时阻隔了黑气的感知与侵袭。

　　几乎同时，清涟袖中数道黄符疾射而出，精准地贴附在周围几根主要梁柱与黑索扎根的墙壁上。

　　符箓燃起灵光，如投入滚油的火星。四周翻滚的黑气果然被这突如其来的挑衅吸引，部分黑索猛然调转方向，扑向符箓。

　　就在这一瞬的空隙，疏影喝道：“趁现在。”

　　清涟早已凝神，双手虚引，织梦灵线化作无数金光，如春日细雨般无孔不入地渗向铜钟本体，避开那些狰狞的黑索，直取钟身深处那点即将熄灭的灵光核心。

　　她要做的是唤醒与加固钟灵本身。

　　疏影则全力维持着阴影帷幕，承受着黑气发现受骗后愈发疯狂的冲击。
　　二人灵力通过契痕毫无保留地交融，支撑，如同共担着一座即将倾塌的山岳。

　　成败在此一举。