21、第 21 章 ...
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在那个被时间遗忘的角落，存在过一个名为 “未来之地帝国” 的国度。
这个国家的起源，始于一场惊心动魄的神明迷宫探险。
初代女皇身披残破的铠甲，手持染血的长剑，从迷宫最深处走出，怀中抱着一个通体莹白、流光溢彩的匣子。
那便是圣器潘多拉。
传闻潘多拉是神明的馈赠，拥有实现一切愿望的力量。
初代女皇许愿让饱受战乱的土地恢复生机，话音刚落，枯萎的草木便抽出新芽，干涸的河流重新涌动，流离失所的人们找到了栖息之地。
消息传开，四方部落纷纷归附，一个依靠祈愿建立的帝国就此崛起。
在潘多拉的力量加持下，未来帝国迎来了空前的繁荣。
人们无需耕耘便能收获谷物，无需劳作便能获得财富，疾病被治愈，衰老被延缓，甚至有人许愿获得飞行的能力、操控元素的力量。
城市拔地而起，宫殿金碧辉煌，街头巷尾充斥着欢声笑语，所有人都沉浸在不劳而获的幸福中，将潘多拉奉为至高无上的信仰。
没人知道，潘多拉的馈赠从来都不是无偿的。
每一个愿望的实现，都需要消耗许愿者自身的生命能量或灵魂碎片，只是这种消耗极其隐蔽，在巨大的幸福面前被所有人忽略。
就像埋下的种子，在无人察觉的角落默默生长，等待着爆发的那一天。
时光流转，皇位传到了第 23 届女皇，“荧光女皇”手中。
这位年轻的女皇温柔而善良，她最大的愿望是让帝国的所有人都能永远幸福。
她对着潘多拉许下愿望的那一刻，莹白的匣子突然爆发出刺眼的光芒，挣脱了女皇的怀抱，缓缓升入高空，化作一轮巨大的光球，笼罩了整个帝国。
光球中传来冰冷的机械音，回荡在天地之间，宣告着愿望的回收。
那些依靠祈愿获得财富的人，财富瞬间化为灰烬，只留下空洞的欲望。
那些许愿获得特殊能力的人，能力失控反噬自身，有的变成了畸形的怪物，有的被自己操控的元素吞噬；那些许愿长生的人，身体被定格在衰老的瞬间，永远承受着病痛的折磨。
最可怕的是，那些无法偿还愿望能量的人，灵魂被潘多拉抽取，变成了没有自主意识的傀儡。
他们眼神空洞，动作僵硬，服从着潘多拉的指令，四处抓捕那些尚未完全偿还代价的人，夺取他们的能量来弥补自己曾经踏过的捷径。
一夜之间，繁华的帝国沦为人间地狱，火光冲天，哀嚎遍野，曾经的亲友拔刀相向，昔日的同胞互相残杀。
唯有少数人，因心中执念太深，灵魂异常坚韧，潘多拉无法完全剥夺他们的自主意识，只能扭曲他们的精神，放大他们心中的痛苦、仇恨与绝望。
这些人被更改了记忆，扭曲了情感，变成了使用自己的方式进行杀戮的工具，他们穿梭在废墟之中，依靠扭曲的执念夺取他人的能量，成为潘多拉回收代价的爪牙。
从此刻，他们就失去了名字，失去了未来，只有无尽的杀戮和永恒的痛苦。
七十八的声音戛然而止，帐篷里一片寂静，只有应急灯的光晕在墙壁上轻轻晃动。
锦绣率先打破沉默，眉头紧锁：“先不提什么愿望的，潘多拉在我们那边意思是带来疾病、嫉妒、战争、饥荒那些可怕的东西的人来着。感觉就不是什么好东西啊？”
临溪也点点头，眼神中带着困惑：“我那边潘多拉是指一名被蛊惑的女人，她打开了一个盒子，释放出了世间所有的邪恶。和你说的圣器，完全是两种截然不同的存在。”
沉香抬手揉了揉太阳穴，语气带着几分无奈：“我那边倒是没有相关的传说…… 不是，我们现在不是在讨论安娜的事情吗？怎么扯到潘多拉身上了？”
七十八看了三人一眼，继续说道：“安娜就是当年那些执念太深的人之一。”
“可她为什么会出现在新都市？” 锦绣追问道。
“真正的安娜，早就死了。”
七十八的声音没有丝毫波澜，“在那一片与世隔绝的森林，在拿回了自己的名字的时候，她就用最后一丝清醒的意识，在自己姐姐的身旁结束了自己的生命。”
他顿了顿，补充道。
“现在我们遇到的这个安娜，本质上是一种名为‘噩梦’的生物。噩梦的能力是投影他人的负面回忆，将其具象化。所以这个安娜，只是某个人对真正安娜的回忆拼凑而成的假货，她重复的‘为什么你们不早点来’，其实是那段回忆里最深刻的执念。”
锦绣脸上露出惊讶的表情：“我不知道有这么一个人，开拓局的资料库中，从来没有记载过这样的异常生物。”
“我们早就调查过了。” 沉香接口道。
“在有录像的基础上，移民局早就进行了不止一次的调查，但没有任何一个人认识这个异常个体，也没有相关的记录。”
临溪心中一动，第一个念头便是看向七十八：“这个‘噩梦’投影的，会不会是我记忆里的家伙？毕竟我失去了很多记忆。”
七十八摇了摇头，给出了否定的答案：“不是。我们专门安排了人负责清理你的记忆和力量，你的记忆核心已经被封存，不可能被噩梦捕捉到。”
这句话像一颗重磅炸弹，在帐篷里炸开。
临溪瞳孔骤缩，声音带着难以置信的颤抖。“你说什么？清理我的记忆？我为什么会失忆？”
“因为你活了很久。”
七十八的目光落在临溪身上，带着一种复杂难明的情绪。
“比你想象中要久得多。你经历过的事情太多，见证过太多文明的兴衰，接触过太多禁忌的力量，你的记忆里藏着足以毁灭整个新都市的危险秘密。”
他停顿了一下，继续说道：“但这次的任务，只有你能完成。我们没有别的选择，只能清理你的部分记忆和力量，让你以一个‘新移民’的身份来到这里，既保证任务能进行，也能避免那些危险秘密泄露。”
沉香的脸色瞬间阴沉下来，她紧握着拳头，指甲几乎要嵌进掌心。
她没有说话，只是用锐利的眼神紧紧盯着七十八。
临溪盯着七十八平静的侧脸，眉头拧成了疙瘩，语气里满是困惑。
“我是长生者……”
他下意识地摸了摸发卡，那股微弱的能量还在隐隐发热，仿佛在说着什么，却又让他更加迷茫。
锦绣观察了一下临溪，回忆起过去自己见到的那些人。“看起来不像啊？”
“你说的这些太荒谬了！！！”
沉香猛地向前一步，猫耳竖起，眼神锐利如刀，周身的淡绿色能量都泛起了波动。
“你背后的人到底是谁？你有什么证据证明这些事？我们凭什么相信你不是在骗我们？你说的啥未来什么的帝国，既不是我认知的世界，也不是新都市记载过的任何维度，空口白牙谁不会说？”
她的手已经按在了手提箱的开关上，显然只要七十八给出半个不令人信服的答案，她就会立刻动手。
锦绣连忙上前一步，伸手按住沉香的肩膀，语气沉稳地劝道。
“沉香，冷静点。现在不是纠结这些的时候，当务之急是解决安娜这个异常个体，还有让幸存者们安全离开。不管七十八说的是真是假，我们都得先处理眼前的危机。”
他转头看向七十八，眼神里也带着审视，“如果你真的了解安娜，不如说说现在该怎么应对？她的能力是投影负面回忆，我们该怎么破解？”
临溪也跟着问道：“你刚才说那个‘未来之地帝国’已经覆灭了，那它是你的世界吗？你最初就是从那里来的？”
面对沉香的质问、锦绣的提议和临溪的疑问，七十八却像是完全没听见前两人的话，目光只落在临溪身上，语气平淡地回答。
“当然不是。我跟了临溪大人这么久，为了以防万一，避免我无意中泄露不该说的秘密，我的记忆也被清理过一部分。关于那个世界的事，我也只知道这些被允许保留的碎片。”
“你敢无视我？！”
沉香彻底被激怒了，猫耳抖得厉害，手提箱瞬间展开。“我看你根本就是在胡说八道，今天非要让你说实话不可！”
说着，她就举起了长柄蘑菇锤，就要朝着七十八砸过去。
“别冲动！” 锦绣反应极快，立刻伸手死死拉住沉香的胳膊。
“现在动手会波及营地的伤员！有话好好说！” 两人拉扯间，淡紫色的孢子飘了几片出来，落在地上瞬间长成了小小的蘑菇，足见沉香此刻的怒气有多盛。
临溪看着暴怒的沉香和完全不为所动的七十八，只觉得头都大了。
他一边抬手示意七十八少说两句，一边对着沉香劝道：“沉香姐，先别生气，我们现在最重要的是离开这里，没必要现在动手。”
他正想着怎么才能更好地平衡气氛，让双方都冷静下来，口袋里突然传来一阵轻微的震动，紧接着是 “咔哒咔哒” 的细微声响，像是有什么东西在里面碎裂了。
作者有话说
第21章 第 21 章
