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1、第 1 章 ...
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靖安，春日迟迟，日色微凉。
太子府的朱红大门仿佛常年蒙着一层铅灰，那雕梁画栋的威严之下，藏着一道人尽皆知的血色秘辛——首任太子妃活不过三月。
三年前，林氏太子妃便是在这道门内香消玉殒。三年后，新任太子李承祉再次遴选正妃，满城王公贵族，仍然趋之若鹜，博这万分之一的荣华。
姜辞，户部侍郎姜为之女，被管事恭敬地迎入了侧门，她身后只带了一个婢女。
她身着一件略显陈旧的素色杭绸裙，外罩一件青色马面，款式雅致，却与眼前极尽奢靡的环境格格不入。她的容貌在北漠风霜的淬炼下，褪去了少女的娇憨，只留下一双沉静到近乎冷漠的眼。这双眼，是她被师傅驯化为细作后，唯一保留的“武器”——能察言观色，不流于眼。
管事姓魏，是府里的老人，此刻正恭谨在前为二人带路，一路滔滔不绝。他夸耀着府内一池的红鲤鱼乃是陛下恩赐，又指着一处叠石假山，说是从太湖千里运来，价值连城。
姜辞的目光从那堆砌的假山上移开，没有半分艳羡。她看到的是，那假山石缝中，暗藏着一处视野盲区；那池鲤鱼虽红，游姿却带着病态的倦怠。
奢华，只是掩盖腐朽的表象。姜辞内心冷笑。这座太子府，在她眼中，并非富贵窝，而是一座遍布破绽、危机四伏的巨大囚笼。
她想起了她的师傅——林素。
师傅曾在北漠的漫天风雪中，一遍遍地告诫她：“姜辞，不要回来。” 如今，她却被组织安排，顶着甄选“太子妃”的由头重踏故土，目的，就是为了揭开这血色诅咒是如何害死师傅的。
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正当魏管事引她至一处僻静的抄手游廊时，变故突生。
一阵凄厉的喊叫声从前方院落中传来，带着泥土和药草的腥气。
“放开我！我不喝药，我没病！” 一位身着白净却凌乱衣袍的少年，正死死抓着一株泥土往嘴里塞，他的眼底一片浑浊，完全失了神智。两名粗壮的内侍正费力地制住他。
“怎么能任由他乱吃？！你们这群贱婢，我不是说要带他下去服药吗？！”
一个身形臃肿的嬷嬷从院中怒气冲冲地跑出来，对着手下的婢女扇了一耳光。见到姜辞和魏管事，嬷嬷的脸色一僵，立刻心虚地扯着那白衣少年，强行往偏僻的小道拖去。
魏管事的脸瞬间沉了下来，他立刻对着姜辞躬身，露出一个略显尴尬的笑容：“姜姑娘，请随我走这边。府上……下人不齐，让您见笑了。”
姜辞没有追问，没有好奇。
她只是将目光停留在少年被拖走时露出的手臂经络上，停留在药草的气味上。
她的眼神是冷静的，甚至带着一丝职业的漠然。
病症是急性的，药味是寻常的安神之物，并未对症。她在心中默默完成了一次极快的诊断，并记下了那少年被拖走的方向。
她轻轻点头，语气平静到毫无波澜：“无妨。贵府的下人，管教是该严格些。”
—— 她不知道这个疯子究竟是何人，但她知道，这是一个太子府的“弱点”，一个可以利用的“筹码”。
她们被安置在了香华殿的偏殿。殿内陈设精致，鎏金烛台散发出淡淡的檀香。
除了她，还等候着两位待选千金：谢太医之女谢珠，以及夏首富之妹夏盈盈。
两人皆衣着华丽，一个水红如霞，一个金碧如彩。一见姜辞的素净打扮，那份自视甚高的优越感便流露出来。
“你猜太子殿下会选谁？我看那个谢氏还不错的。”夏氏压低了声音，却足以让姜辞听见。
谢氏轻摇手中团扇，姿态慵懒：“选谁又有什么要紧？听说姜姑娘是从北漠归来的？那里可是极寒之地，待选太子妃的门槛，如今竟低到这个地步了。”
姜辞并未理会她们的低语，只是安静地坐在自己的位置上，目光落在窗外，仿佛在欣赏一株未开的迎春。
在北漠磋磨十年，她早已学会了隐忍。谨遵师傅的教诲：要用最快的速度，获取有用的信息。她必须用一个出人意料的筹码，来引起太子的注意。
终于，礼部副使章曲入殿核对信息。
章曲大人问询完谢、夏二人，最后将目光投向了姜辞。他看到名册上“北漠归来”四个字，眼底闪过一丝轻蔑与惋惜。
“敢问姜家姑娘，在北漠可有学到什么才艺，方便记录入册？”
谢珠和夏盈盈再次掩唇低笑，目光中满是期待看笑话的讥诮。
姜辞这次没有犹豫，她轻轻放下了手中的茶盏，茶盏与桌面碰撞发出一声清脆的响声。她缓缓抬眼，那双沉静的眼底，终于泛起了一丝锐利的霜光。
“臣女在北漠多年，旁的本事不多，” 她的声音清冷而笃定，像雪落在冰面上，“倒会治些疯病罢了。”
自信像会琴棋书画那般。
殿内一静，落针可闻。
章曲大人握笔的手微微一抖，抬头震惊地看着她。
谢珠率先发难，她那双杏眼里全是嘲讽讥笑：“疯病？姜姑娘当真敢言！这可是太子府，岂容你出言这般粗鄙狂妄？”
夏氏立时接话：“姐姐你可别笑，人家说的可是真的呢，我听闻姜妹妹在北漠王宫里呆了十年，伺候冷宫里的娘娘们可不是疯了颠了的哈哈哈，姐姐你再瞧她那身打扮，素净得像宫里的医女似的，白布粗衫，也很像冷宫里出来的人儿哈哈哈。”夏氏身着的罗裙价值白银百两，更难得的是侵染了西域香膏，价比黄金。
她二人今日进府偶尔也瞥见了那个疯子，怕惹了疯病似的快速绕道而行，不想竟有人敢公开谈论。
“两位姐姐可知何谓疯病？”姜辞歪头，笑吟吟地看去，“言语无状是其一，无端疯笑是其二。我看二位症状齐全，可需我开副方子？保证药到病除。”
那两人面色一僵，虽不服气，却即刻收敛——今日太子生母华瑶贵妃亦会亲临，谁也不敢在那位面前失态。
三人等到了夜幕都未曾等到传唤的消息，兴许是对三人有别番的考量。
姜辞被安排在承华殿的偏殿内歇息，回去的路上故意绕着能遇到疯子的方向。
圆亭内，小疯子又在拒绝喝药，不过此番他身旁随侍之人换了。
“我没病！不喝！”疯子一把推开。转而捧着一枝小花塞到李承祉手里，认真道：“哥哥，尝尝，这是我做的糕。”
新任太子李承祉接过花枝放下，亲手端过药碗，舀了一勺递去：“乖，先把药喝了。”
姜辞观他言行，属不肯乖乖服药的类型，好在并未伤人。她接过小疯子手中的花枝，真拈下一瓣放入口中，赞道：“这桂花蜜果然清甜。”说着又撒了些花瓣入药汤，仿着哄孩子的语气： “瞧，把你酿的蜜加进我今早熬的红枣汤里，味道更好，快尝尝。”
小疯子明显被哄住，刚要端碗，却突然搓了把泥土丢进去，笑得狡黠：“加了芋泥，嫂嫂和哥哥先喝！” 姜辞心一狠，好在泥土不多，舀起带泥的药汤便饮下，抬眼看向小疯子：“我喝了，该你了。”
李承祉怔住，从未有人为兄长做到这份上。他拿起勺子一饮而尽，再看向疯子王兄时，那人已捧着药碗喝得干净。这短短瞬间，他第一次认真看向姜辞 —— 素衣虽简，眼底沉静，似乎有一丝熟悉。李承祉心中震动。往日宫人连哄带骗，甚至强灌都难以让王兄服药，这女子竟有如此耐心与急智……
想必是今日入府的候选妃子，他今日政务忙的脱不开身，未曾有空去香华殿，晚间回府才得空来看看王兄。
他在前线得知兄长李承渊失常的消息一直不信，直到亲眼看到兄长眼中空白，言语混乱，才不得不接受现实。
几月来寻遍名医，都不见好转。 “以后哄他喝药可别带来庭院了，出来多走动虽好，但若看管不力误食了东西得不偿失。” 姜辞告诫着身旁的人，此人一袭清冷的淡紫华服，她很少见男子将紫色穿的这般脱俗，又闻见他身上侵染的草药味道，难道是医官？
可他虽单薄，身形极佳，必是每日苦练的成果。 得不偿失，李承祉听出责怪的意味，沉默不语，点头致意。接受了这一责问。
姜辞心里对这少年疯子疑惑，太子府似乎没人敢阻拦他去哪，且外面更是没有关于他的传言，接连两次相遇，身旁都有随侍之人，且后面这个随侍白净无比，面容无暇较好，一双单眼狭长，鼻翼一侧还有颗美人痣，发愣时活脱脱一尊不可亵玩的俊颜。
到底是不比寻常。
