《殿下，别再扮近卫了》馥未央

3、第 3 章

　　“不必劳烦，我自己能行。” 姜辞又打发走一个前来伺候的丫头。她对那些太过殷勤的婢子，一概敬而远之。

　　“从前在冷宫待惯了，起居都自己打理，人多反倒不自在。” 这话是说给府内那些偷偷观察她的人听的。就连组织派来保护、实则监视她的诸玥，她都打发去外采买，实则去传递情报。

　　小丫头竹夏却执拗地捧着梳妆匣：“姑娘平日素净也就罢了，明日是立春祈福的大日子，您要跟太子一同出席呢！就算仪式在府内办，也不能被两位侧妃比下去呀！”

　　她顿了顿，脸颊微红，眼中带着一丝少女的憧憬，“再说了，明日太子殿下办完差事回府，这可是你们第一次正式相见，总得好生打扮才是。”

　　姜辞拗不过小丫鬟，只得应允试穿明日的礼服——一袭青色翟衣。衣身绣着栩栩如生的翟鸟纹，搭配素纱中单与大带，腰系玉佩，裙摆曳地，单单穿戴便用了半个时辰。

　　“发饰就免了吧。” 姜辞按住竹夏欲插步摇的手，语气带着不容置疑的冷静，“我素有腰疾，顶着这些重物怕是熬不过明日的仪式。”

　　“那好吧。” 小丫鬟惋惜地收回手，“今日天气好，姑娘不如去庭院走走？池边的迎春兰开得正盛呢。”

　　姜辞心中了然。这番巧合的安排，是针对她来的。她不动声色地将一支小巧的发簪藏入袖口，跟着竹夏往池边走去。

　　池水边，迎春兰幽幽盛开，花瓣沾着清晨的露水。姜辞背对着竹夏欣赏兰花，那专注的姿态，仿佛真的被花香吸引。

　　身后传来细微的簌簌声，那是衣料摩擦的声响，轻微而急促，在寂静的庭院中，被姜辞敏锐的听觉捕捉。

　　“这池水浅着呢，淹不死人。” 姜辞语气平静，并未回头。她的声音带着一种北漠风霜般的清冷，瞬间冻结了身后的动作。

　　她早察觉小丫鬟的过分殷勤——自己这个待选的“短命太子妃”，既无钱财打赏，又迟迟待选未中，府中下人避之不及，怎会有人真心待她？

　　竹夏浑身一僵，颤抖着从袖中摸出一包磷粉，泪水直流：“对不起对不起，是我鬼迷心窍！谢姐姐待我极好，只要你出丑了，她便能稳稳入选…… 我真的不是想烧死你！”

　　“我知道。” 姜辞转过身，眸中无半分责怪，唯有细作对人性的洞悉，“你去告诉背后之人，就说我失足落水，服制已毁，明日的祈福仪式，便告假吧。”

　　竹夏哭着下跪：“姜姑娘……”

　　“你无错，替恩人铤而走险，也算有情有义。” 姜辞扶起她，替她拭去眼泪，语气却带着一种不容抗拒的威慑，“今日之事一笔勾销，不必再来伺候我了。”

　　小丫鬟退去后，姜辞缓缓将脚探入池水。初春的水寒浸骨髓，冻得她指尖发麻。她要让竹夏的**“证词”**更加逼真，便需亲自入水。

　　“嫂嫂！等等我！”

　　一声清脆的呼喊自身后传来，带着孩童般纯粹的欢快。姜辞回头，只见李承渊兴冲冲地朝着池水跑来，他白色的衣袍在阳光下晃眼，显然是误以为她要下水嬉玩。

　　她刚想开口阻拦，那股子疯癫的蛮力已扑面而来。李承渊已一头扎进水里，顺势将她扑倒。

　　“太子殿下！不可！” 随侍的婢女们惊呼着扑过来，手忙脚乱地将二人从水中拉上岸。

　　姜辞呛了几口冷水，缓过神想看清是谁撞了自己，却听到婢女们焦急地唤着：“太子殿下！您没事吧？”

　　“你是…… 太子殿下？！” 姜辞愕然地看着眼前浑身湿透、还在咯咯笑的男子。

　　“是呀嫂嫂！” 李承渊抹了把脸上的水，笑得天真，“我来陪你嬉水呀！”

　　婢女们连忙为二人披上披风。姜辞看着她们对李承渊恭敬的模样，又想起他能在太子府内自由走动，心中惊涛骇浪。

　　新任太子竟是个痴儿？这等王室秘辛，她竟半点风声都未听闻。李承祉将消息封锁得极严，留在王兄身边的只有几个旧婢，深居□□。今日不慎让他跑了出来，她们对自己这位待选妃子，自然也十分陌生。

　　“咳…… 咳咳……” 李承渊呛水后咳嗽不止，脸色渐渐发白。

　　姜辞将她们引进承华殿，婢女们见殿内空无一人，竟以为她是偷穿太子妃服制的胆大包天之徒，虽心有疑虑，却也不敢多问。

　　“快去熬些姜汤来。” 姜辞吩咐道。

　　可婢女们谁也不肯听她差遣，她们互相使着眼色，眼看李承渊的咳嗽声越来越弱，竟吓得一溜烟跑出去寻人——这要是太子有个三长两短，她们个个都是死罪。

　　姜辞无奈，只得自己动手。她在北漠学过些急救法子，对付溺水尚算得心应手。她将李承渊侧躺，几番按压拖拽，那股湿漉漉的寒气沾染在她身上，让她也冷得发颤。李承渊终于吐出腹中积水，呼吸渐渐平稳。

　　跑出去的婢女直奔久倾玉的宫殿求救，添油加醋地说有个女子偷穿太子妃服制，还与“前太子”在承华殿内湿身共处。

　　久倾玉闻言，眼中闪过狂喜——这可是天赐良机！她立刻派人去给李承祉送信，待选妃子尚未中选，便与前太子做出这等有失体统之事，哪个男人能容忍？

　　李承祉收到消息时，正在郊外处理江湖势力的事，二话不说翻身上马，快马加鞭赶回东宫。一路疾行，所过之处，婢子们见他脸色铁青、杀气腾腾，都吓得连忙跪安，只听见他丢下一句狠绝的话：“别跟过来！”

　　他不信姜辞会做出苟且之事，可他怕——

　　怕她认出王兄是当年送别的人，怕两人互生情愫。

　　还未走到承华殿门口，他的脚步便慢了下来。郎才女貌，纵使王兄痴傻，那份气度仍在，她若动心，也并非不可能。

　　大不了…… 他便将两人都藏起来，护他们一世安稳。

　　一步，两步，殿门虚掩着。王兄的湿衣散落在地上，刺得他眼睛生疼。心，一点点沉下去，闷得喘不过气，指尖攥得发白，沁出了血珠。

　　再往里走，烛光摇曳中，他看见她散落的长发，湿漉漉地贴在肩头，泛着柔和的光泽。

　　还好，她的衣裙是完整的。

　　婢女迟迟未归，姜辞怕李承渊再出状况，索性在殿内的小厨房熬了姜汤，一勺一勺喂给他。夜半时分，李承渊突然发起高烧，嘴里含糊地呓语着：“素儿…… 别去…… 周王府……”

　　姜辞俯身想听得更清楚些，背后忽然传来沉稳而压抑的脚步声。

　　姜辞察觉到动静，回头望去，看清来人时，眼中瞬间亮起光，像见了救命恩人般，露出一抹清甜的笑：“你来了！快，帮太子殿下换下衣物！这府里一个人影都没了！”

　　“恩，你回避下。” 李承祉喉结滚动，目光落在她湿漉漉的发梢上，心中五味杂陈——她叫王兄 “太子殿下”，是认出来了？那自己呢？她是否也认出了他？

　　姜辞倏地起身，久坐的腿有些僵麻，一时没站稳，险些摔倒。

　　李承祉下意识伸手，稳稳扶住她的手腕。指尖触到她微凉的肌肤，他心头一颤，脱口而出：“当心。”

　　他小心翼翼地将她横腰抱起，走了两步放在椅子上，动作轻柔得仿佛怕碰碎了珍宝。不过两步路的距离，他却觉得怀里的人轻得可怜。

　　姜辞的“不用”还未说出口，便已稳稳落地。她转过身，指尖无意间触到他掌心的厚茧，心中了然——想来是太子的近卫，太子这般模样，确实少不了贴身守护之人。

　　“你怎可如此玩忽职守？” 姜辞故作严肃，语气带着上位者的威压，“保护太子是你的第一重任！太子生母乃是当今贵妃，若再有下次……”

　　她顿了顿，思索着如何拿捏这等武夫，“我以太子妃的身份命令你，日后离开太子身边超过半个时辰，必须立刻来向我禀报！否则……”

　　“否则如何？” 李承祉饶有兴致地看着她，眼底藏着探究的笑意。

　　姜辞琢磨着，这般男儿定不怕刑罚，却多半有软肋：“否则便将你妻子发卖…… 唔！”

　　话未说完，一块带着淡淡清香的绢帕便盖在了她头顶。

　　“太子妃还是先擦干发尾吧。” 李承祉的声音带着一丝不易察觉的沙哑，那是强压着怒意和心疼，“我这人最不怕胁迫，也最痛恨别人拿我的家人说事。”

　　姜辞扯下绢帕，一边擦头发一边嘟囔。

　　李承祉端过一碗温热的姜汤递给她，沉声道：“王…太子这边有我照看，你放心。”

　　“你叫什么名字？” 姜辞接过姜汤，指尖暖意蔓延。

　　“无疆。”既然她认错了去，便将就着。

　　“那无疆，你今日就守在这里吧。” 姜辞指了指床边，“床头有退热的药汤，太子若再发热，记得喂他喝下。我去后面沐浴，睡在偏殿就好。”

　　眼看她要离去，李承祉心中竟生出几分难以捉摸的失落。

　　“等等。” 李承祉叫住她，脸颊有些发烫，“你二人尚未完婚，礼法尚存，不可…… 不可太过亲近。”

　　姜辞一愣，随即明白了他的意思，忍不住好笑：“我方才是想听听他的呼吸，并非轻薄太子殿下。你这人，不关心太子安康，倒在意这些？”

　　她上下打量着他，眼中闪过一丝了然——她在北漠曾听闻帝王宠爱男臣的轶事。如今想来，这般不分尊卑的态度，定是得了太子首肯，恃宠而骄罢了。

　　“咳咳。” 李承祉被她看得不自在，连忙转移话题。

　　“你放心！” 姜辞拍了拍胸脯，一脸正经地安慰他，“我不是不明事理的人，实话告诉你，我嫁给太子，也并非心悦于他。日后你保护太子，我保护你们俩，咱三就是一家人，不，不对，一条船上的人！”

　　李承祉刚想解释，却被“并非心悦于他”这句话堵住了喉咙。

　　她当真，把他忘得一干二净了？

　　久倾玉在宫中等到夜半，心中疑虑丛生。她与傅雪入府为侧妃以来，见过李承祉对不专情之人的狠厉。今日之事，太子为何毫无动静？

　　她咬牙，冒着惊扰贵妃清梦的风险，以**“太子妃窝藏外男”**为由，硬是将贵妃从床上请了起来。

　　一行人浩浩荡荡，朝着承华殿而去。

　　或许是有人接手照看李承渊，姜辞紧绷的神经一松，顿感疲惫袭来。李承祉不知何时退了出去，回来时竟亲自拎着好几桶热水，倒进殿内的浴桶里，还细心地撒了些幽兰花瓣。

　　姜辞看着那足够容纳两人的浴桶，心中暗自嘀咕：他与太子，难道经常一同沐花浴？

　　水温刚刚好，幽兰的香气萦绕鼻尖，让她紧绷的身心渐渐舒缓。她躲在屏风后，用水勺舀起温水浇在身上，细微的水声在寂静的殿内响起，落入李承祉耳中，竟让他有些心猿意马。

　　此地，断不可再待下去。

　　李承祉正欲起身离开，殿门便被轻轻敲响，门外传来母后的声音。他心中一紧，听见久倾玉也在一旁，若是让她们瞧见王兄与姜辞共处一室，定会伤及她的名节。

　　他当机立断，褪去外袍，故意解开内里的衣带，露出线条流畅的胸肌，只留一道缝隙，沉声道：“母后深夜前来，有何要事？”

　　“祉儿？怎么是你？” 贵妃有些惊讶。

　　“母后说笑了，这承华殿，除了儿臣，还能有谁？” 李承祉的声音带着几分慵懒，故意营造出亲密的氛围。

　　“大胆！” 李承祉的语气骤然变冷，“本王与姜儿刚歇下，久妃是想闯进来，到本王的床榻上抓贼吗？”

　　他刻意加重了“姜儿”二字，亲昵又带着不容置疑的威严。贵妃何等精明，立刻明白了儿子的意思，讪讪地笑道：“既然是误会，那我们便不打扰了，祉儿你好生歇息。”

　　那声温柔的“姜儿”，像一根针，狠狠扎进久倾玉的心里。她死死攥着拳头，眼底满是怨毒——她等不了三个月，一定要尽快除掉姜辞！

　　“方才好像听到久妹妹的声音？” 姜辞沐浴得有些发热，刚掀开屏风一角，便瞧见李承祉衣衫不整地站在面前，赤裸的胸膛映入眼帘，让她脸颊一热，连忙别过脸，“你干嘛！我还没走呢，你脱什么衣服！”

　　她可没兴趣抢太子的男人！

　　李承祉却不以为意，慢条斯理地系上腰带，只穿着内里，并未穿上外袍，缓缓朝着浴桶走来。

　　“扑通——” 他又拎起一桶热水，倒进浴桶里，水温瞬时升高了些。

　　“出去！” 姜辞转过身，背对着他继续沐浴，不敢再看他那副放浪形骸的模样——原来他就是这样勾引太子的？比女子还要懂得勾人手段！

　　“方才久妃过来问安，已经打发走了。” 李承祉解释道。

　　“对了，” 姜辞想起一事，“你帮我转告她，明日的祈福仪式我身体不适，便不去了。也省得她再费心找人烧我的衣服。”

　　李承祉心中一紧，转身便想看看她是否受伤。透过薄如蝉翼的屏风，他看到了让他毕生难忘的一幕——

　　她的后背，竟爬满了密密麻麻的伤痕！

　　烧伤、烫伤、刀伤、鞭伤…… 纵横交错，蔓延至手臂，像一片荒芜的荆棘丛，触目惊心。烛光映照下，屏风上的花卉图案印在她的背上，仿佛荆棘丛中开出的几朵野花，美丽又碎成一片。

　　李承祉瞳孔骤缩，他征战多年，见过无数伤痕，却从未有哪一次像此刻这般让他错愕。他逼迫自己转回目光。

　　那些年，她在北漠究竟经历了什么？才会落下这么多触目惊心的伤疤。
　　“我跟你说话，你听到了吗？” 姜辞见他许久不回应，疑惑地问道。

　　“什么？” 李承祉缓过神。

　　“我问你，周王府与林素，也就是前太子妃，是什么关系？” 姜辞重复道，语气中带着一丝急切。

　　“周老王爷，是前太子妃林素的父亲。” 李承祉沉声道，“林素原名周素，本是周王府的嫡女。”

　　姜辞如遭雷击，呆立在渐凉的水中。

　　她从未想过，师傅竟是开国功臣周老王爷的嫡女！那般显赫的家世，师傅却从未提及，一直低调行事。可她又为何要加入组织？

　　水渐渐凉了，冰冷刺骨，才将姜辞的思绪拉回。她连忙起身擦干身体，换上干净的外袍。

　　“你回来，是为了她，对吗？” 李承祉看着她消瘦的背影，声音低沉。他早该猜到的，那所谓的“首任太子妃必亡”的诅咒，他从未相信过。害了王嫂，逼疯了王兄，这背后一定有不为人知的阴谋。

　　姜辞没有直接回答。她甚至不敢承认，这世上，或许从来没有一个人，真正爱惜过她。

　　姜辞的手悬在偏殿的门把上，鼻尖微微发酸，强忍着将眼泪逼回去。她转过身，目光坚定地看着李承祉，一字一句道：“我回来，不只是为了她，也是为了我自己。我想试试，为自己活一次，会是什么样的光景。”

　　“不如，我们合作一把。” 她的语气，终于从脆弱转化为细作的果断与冷静。

　　李承祉饶有兴趣，目光如炬：“如何合作？你身上并没有我想要的东西。”

　　“当然有，难道你不想要太子恢复如初？我也想要当选这太子妃。你对太子定是知之甚多，我对疯癫之症也颇有经验，虽过去都是为后宫嫔妃医治，如今也算经验颇丰。你我所求，并非伤天害理，何不交换？”

　　姜辞知道他在意太子，一个人关切另一个人的眼神不会说谎。

　　语毕，她推门而出，将所有的迷茫与脆弱，都隔绝在门后。

　　李承祉站在原地，望着那扇紧闭的门，心中百感交集。他望向姜辞离开的那扇门，仿若两人抛开了万物，对立而站，只剩一丝光线牵引。他的眼前，只剩下她背上那片荒芜的荆棘。

　　-

　　翌日，姜辞一早就接了旨。
　　礼部副使上前宣令：“奉天承运皇帝，诏曰：兹有户部侍郎之女姜氏，温婉端方，智识通明，与太子李承祉八字相合，德性相契。今册封为太子妃，择吉日完婚。钦此！”