《田垄间的风，吹醒江南少年心》秋雨无痕

4、第 4 章

　　天刚蒙蒙亮，江南的晨雾就像一层薄纱，笼罩着河网与稻田。毅恒爹揣着昨晚没睡安稳的心事，踩着湿漉漉的田埂往姑父家去。姑父家在邻村，隔着一条河，要走三里路的石板桥。姑父陈老实是个憨厚人，靠着在河里摸田螺、捕小鱼贩卖过活，日子不算富裕，但为人热心，跟毅恒家向来亲近。
　　姑父家的土坯房挨着河边，烟囱里正冒着袅袅炊烟。看到毅恒爹来了，姑父手里的捞网还没放下，就笑着迎上来：“老二，大清早的过来，是不是有啥急事？”
　　毅恒爹搓了搓沾着露水的手，把毅恒想复读、大伯不肯借钱的事一五一十说了。姑父听完，眉头皱了皱：“建国哥也太较真了，都是亲侄子，一百块钱咋就这么难？” 他顿了顿，拍了拍毅恒爹的肩膀，“你别愁，毅恒这孩子有出息，复读的钱姑父给你凑。我这几天摸了不少田螺，今天下午就去县城卖了，后天给你送过来，保准不耽误他报名。”
　　毅恒爹心里一块石头落了地，眼圈都红了：“姐夫，真是谢谢你了，这份情我记着，明年秋收一定还你。”
　　“说啥还不还的，” 姑父摆摆手，“都是为了孩子，毅恒能考上大学，比啥都强。”
　　回到家，毅恒爹把姑父答应借钱的事一说，家里顿时热闹起来。母亲忙着淘米做饭，脸上有了久违的笑容；姐姐毅梅停下针线，念叨着 “姑父真是好人”；奶奶坐在炕头，双手合十念着 “菩萨保佑”。毅恒心里也暖烘烘的，复读的希望像晨雾中的太阳，渐渐透出光亮。
　　天有不测风云。
　　第二天一早，邻村的人就捎来消息：姑父凌晨骑着自行车去县城卖田螺，走到半路的公路桥时，被一辆迎面而来的拖拉机惊到，姑父摔在路边的碎石上，腿骨摔裂了，已经被送到县城医院了。
　　消息像一盆冰水，浇得一家人浑身发凉。毅恒爹顾不上难过，赶紧揣上家里仅有的十块钱，往县城医院赶。母亲坐在门槛上抹眼泪：“这咋就这么命苦啊，好不容易有了点希望，又出这事。”
　　毅恒站在院子里，看着远处云雾缭绕的山林，心里像被什么东西堵着。姑父住院肯定要花钱，借钱的事彻底泡汤了，难道复读的梦想就这么碎了？他想起雨霏鼓励他的样子，想起家人为他操心的模样，一股倔强的念头在心里冒出来：不就是一百块钱吗？我自己挣！
　　“娘，你们不要去借钱了，我的学费我自己想办法！” 毅恒突然开口。
　　“你有什么办法？”母亲问。
　　“我想搞点柴去县城卖。”毅恒回答说。
　　母亲抬起头，愣住了：“卖柴？县城里现在还有多少人烧柴？再说，那活计多累啊，你哪吃得消？”
　　“吃得消！” 毅恒攥紧拳头，“我打听了，县城里的饭馆、澡堂还在收柴，一百斤柴能卖两块钱，我卖十几车就够了。后面付家老二跟我说过，他常去卖柴，我跟他搭伴去。”
　　付家老二叫付根生，比毅恒大两岁，生得高大壮实，从小就在山里摸爬滚打，砍树卖柴是把好手。他家就在毅恒家后面，两家隔了一道竹篱笆，平日里常互相帮衬。
　　母亲还想劝，父亲从县城回来了，脸上满是疲惫。他说姑父的腿要打石膏，住院费就得好几百，借钱的事提都没法提。听完毅恒卖柴的想法，父亲沉默了半天，叹了口气：“也好，靠自己挣来的钱，花着踏实。只是那活计太苦，你可得挺住。”
　　第二天一早，天还没亮，毅恒就扛着父亲的旧斧头、锯子，揣着两个冷馒头，往付家走去。付根生已经在门口等着了，肩上扛着一把磨得发亮的斧头，手里拿着两根粗竹箍：“毅恒，走，咱去后山大松坡砍树，那里的树结实，买主爱要。”
　　后山大松坡在村子西南角，要走五里路的山路，晨雾还没散，山路湿滑，两人深一脚浅一脚地往上爬。松坡上全是碗口粗的松树、杂树，枝叶茂密，遮得不见天日。付根生指着一棵笔直的松树：“就砍这棵，树干直，没虫眼，劈出来的柴耐烧。”
　　毅恒举起斧头，朝着树干根部砍下去。“咚” 的一声，斧头嵌进树干里，震得他胳膊发麻。他没干过这么重的活，砍了十几下，胳膊就酸得抬不起来，树干上只留下几道浅浅的痕迹。付根生看了，笑着接过斧头：“你力气没练出来，得找窍门，砍的时候顺着木纹砍，省劲。”
　　付根生挥起斧头，动作又快又准，斧头落下的地方都在同一个位置，“咚咚咚” 的声响在山林里回荡。毅恒看着他黝黑的胳膊上暴起的青筋，心里暗暗佩服。半个时辰后，那棵松树 “咔嚓” 一声，朝着山坡下倒去，溅起一片落叶和泥土。
　　接下来是锯树、劈柴。两人用锯子把树干锯成一米多长的段，再用斧头劈开。毅恒学着根生的样子，把木段竖在石头上，斧头高高举起，狠狠劈下去。刚开始，斧头总劈歪，木屑溅得满脸都是，手也被磨得发红。付根生耐心教他：“眼睛盯着木段的纹路，斧头要稳，力气要匀。”
　　太阳升到头顶时，两人已经劈了一大堆柴。毅恒的汗水顺着脸颊往下淌，后背的褂子都湿透了，紧紧贴在身上，手上磨出了两个水泡，钻心地疼。根生从口袋里掏出一块粗布，递给他：“擦擦汗，水泡别挑破，贴上布片，过几天就好了。”
　　歇了口气，两人开始捆柴。竹箍是提前编好的，圆形的，刚好能箍住一捆柴。他们把劈好的柴块码整齐，塞进竹箍里，用绳子紧紧捆住，每捆柴大约七十多斤，四捆约三百斤，码在小推车上，用绳子固定好。小推车是付家的，木头轮子外面包着铁皮，推起来 “轱辘轱辘” 响。
　　第一天砍树、劈柴、捆柴，忙到天黑才回家。毅恒累得饭都没吃几口，倒在床上就睡着了。母亲看着他磨破的手和湿透的衣服，心疼得直掉眼泪，悄悄在他手上抹了点猪油，用布包好。
　　接下来的几天，两人天天上山。毅恒的力气渐渐大了，劈柴的动作也熟练了，手上的水泡变成了茧子，再也不疼了。每天晚上，母亲都会给他们做红薯粥、炒南瓜，偶尔还会煎两个鸡蛋，给他们补身子。姐姐毅梅也帮着捆柴，把柴块码得整整齐齐。
　　第五天一早，八捆柴终于捆好了，码在小推车上，像一座小山。根生和毅恒各推一辆手推车，两人顺着公路往县城走去。二十里路，全是土路，坑坑洼洼，小推车走在上面摇摇晃晃。太阳越升越高，暑气逼人，汗水顺着两人的额头往下淌，滴在土路上，瞬间就蒸发了。
　　“毅恒，累不累？累了就歇会儿。” 根生回头问，他的后背已经被汗水浸透了，褂子上结了一层白盐。
　　“不累，根生哥，咱们快点走，早到早卖。” 毅恒咬着牙，推着车往前走，肩膀被绳子勒得生疼，脚步也越来越沉。
　　走到半路的河桥时，两人停下歇脚。桥下的河水清澈见底，鱼儿在水里游来游去。根生掬起一捧水，洗了把脸：“等卖了柴，我请你吃县城的馄饨，加两个荷包蛋。”
　　毅恒笑了：“好，等我考上高中，我请你吃更好的。”
　　歇了半个时辰，两人又继续赶路。中午时分，终于到了县城。县城比村里热闹多了，街道两旁全是商铺，自行车来来往往，喇叭声、叫卖声此起彼伏。两人推着柴车，沿着街道找买主。
　　“老板，收柴吗？上好的干柴，耐烧得很！” 根生朝着一家饭馆喊道。
　　饭馆老板走出来，围着柴车转了一圈，用脚踢了踢柴块：“这柴不错，多少钱一斤？”
　　“两分钱一斤，三百多斤，六块多钱。” 根生答道。
　　“贵了，一分五一斤，要卖就卸车，不卖拉走。” 老板摆了摆手。
　　根生看了看毅恒，毅恒点了点头。能卖掉就好，多跑一趟太费劲了。两人把柴车推到饭馆后院，开始卸柴。三百多斤柴，一捆一捆往下搬，搬到柴房里码好。老板过了秤，然后给了他们钱。
　　拿到钱的那一刻，毅恒的手都在抖。这是他第一次靠自己的力气挣这么多钱，六块钱，叠得整整齐齐，带着油墨的香味。他把钱揣在怀里，像揣着一件稀世珍宝。
　　根生拉着他，走进了一家馄饨铺：“老板，两碗馄饨，都加两个荷包蛋！”
　　馄饨端上来，热气腾腾的，飘着香油的香味。毅恒吃着馄饨，觉得这是他这辈子吃过最好吃的东西。根生看着他狼吞虎咽的样子，笑着说：“别急，慢慢吃，以后咱们多跑几趟，学费很快就凑够了。”
　　吃完馄饨，两人推着空车往回走。太阳已经西斜，晚风带着一丝凉意，吹在身上很舒服。毅恒摸了摸怀里的钱，心里充满了希望。他知道，卖柴的路还很长，还要砍很多树，劈很多柴，走很多路，但只要能复读，再苦再累他都愿意。
　　走到村口时，雨霏正站在田埂上等着。看到毅恒和根生回来，她快步跑过来，手里拿着一个布包：“毅恒哥，根生哥，你们回来了？我给你们带了点水和饼子。”
　　毅恒看着雨霏关切的眼神，心里暖暖的：“雨霏，我卖掉柴了，卖了六块多钱！”
　　雨霏的眼睛亮了：“真的？太好了！毅恒哥，你真厉害！”
　　根生笑着说：“雨霏，你放心，毅恒定能凑够学费的。”
　　夕阳西下，晚霞染红了半边天。三人站在田埂上，望着远处的稻田和山林，身影被拉得很长。毅恒知道，复读的梦想，就像他手里的柴薪，虽然需要付出艰辛的劳动，但只要坚持下去，就一定能点燃希望的火焰，照亮通往未来的路。
　　接下来的日子，毅恒和付根生每隔几天就去县城卖一次柴。每次卖柴回来，毅恒都会把钱交给母亲，母亲把钱用布包好，藏在柜子的最里面。看着钱一点点增多，一家人的脸上都露出了笑容。
　　只是砍树的活计越来越累，大松坡的树砍得差不多了，他们要去更远的山林。有时候遇到下雨天，山路更滑，小推车好几次差点翻到沟里。但毅恒从没抱怨过，他心里只有一个念头：凑够一百块钱，去复读。
　　根生也一直陪着他，每次都抢着干重活，砍树、拉车，总是冲在前面。他说：“毅恒，你是读书的料，我没读过多少书，就想看着你考上高中，考上大学，替我们这些没机会读书的人争口气。”
　　江南的七月，暑气越来越重，山林里蚊虫叮咬，太阳晒得人脱了一层皮。毅恒的皮肤变得黝黑，肩膀被绳子勒出了深深的印记，但他的眼神却越来越坚定。他知道，每一块柴，每一分钱，都承载着他的梦想，承载着家人的期望，承载着伙伴的情谊。
　　当他把最后一车柴卖掉，拿到第六块钱时，母亲把藏在柜子里的钱全部拿了出来，数一数，正好一百块零五毛。看着这一堆皱巴巴的纸币，一家人都哭了，那是喜悦的泪，是欣慰的泪，是对未来充满希望的泪。
　　毅恒拿着这一百块钱，心里沉甸甸的。这不是普通的钱，这是他用汗水和力气换来的，是他复读的希望，是他走出田垄的通行证。他抬头望向县城的方向，仿佛已经看到了县高中的校门，看到了雨霏鼓励的笑容，看到了自己坐在教室里读书的样子。
　　田垄间的风，再次吹过，带着稻香和泥土的气息。毅恒知道，复读的路不会轻松，但他已经准备好了。他要像江南的野草一样，在逆境中顽强生长，用自己的努力，去追逐那个看似遥远却又触手可及的梦想。