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1、初露头角 ...
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初夏的雨，缠缠绵绵下了三四日，将汴京城的青石板路洗得油亮，积水倒映着灰蒙蒙的天光，恍若一面面碎裂的琉璃镜。安仁坊沈家宅邸深处，那高大的院墙似乎也挡不住这无孔不入的湿气，反倒隐隐透出一股子经年不散的药气，混在潮湿的空气里。
沈家大姑娘沈慕飞的居所“漱玉斋”，此刻门窗紧闭，厚实的锦帘垂落。内室里，光线晦暗，那只鎏金狻猊香炉早已熄了往日熏染的冷香，只余一碗放温了的褐色药汁搁在床头紫檀小几上，那气味霸道地弥漫开来，苦得发涩。
慕飞，或者说，那个占据了这具十六岁苍白躯壳的、来自异世的灵魂，正无力地靠在堆叠的引枕上。她身上穿着柔软却略显陈旧的月白中衣，墨黑的长发未经仔细梳理，松散地披在肩头，更衬得那张小脸尖瘦，毫无血色。她的目光有些空茫地投向窗外，隔着茜纱窗，望着庭院中那一丛被连绵雨水打得七零八落、绿意残破的芭蕉。
大型咨询机构的项目经理，MBA，双学位……那些属于“慕飞”的、充斥着数据、报表、商业计划书、谈判会议的鲜明记忆，如同被骤然打碎的琉璃盏，无数碎片带着尖锐的棱角，在她脑海中疯狂闪烁，映照出另一个车水马龙、光影陆离的世界。会议室的灯火通明，咖啡的浓郁香气，键盘敲击的清脆声响，与眼前这古色古香、却弥漫着衰败药味的深闺形成了荒谬而残酷的对比。
而属于“沈慕飞”的原主记忆，则像一幅被水浸过、正在褪色的水墨长卷，模糊、断续，带着久病之人特有的虚弱与灰暗。无尽的病痛，一碗接一碗的苦药，父母忧心忡忡却无能为力的面容，还有那些浅尝辄止的、关于家中商铺、账目的零星印象，如同画轴上几笔淡墨，构成了这卷生命图景最主要的、也是最后的色调。
在出差住的民宿里楼梯失足，意识抽离时那瞬间的失重与恐慌似乎还未完全散去。再醒来，便是这个名为“大周”的王朝，成了这汴京富商沈家的嫡长女。一个与她同名，却命运迥异的少女。原主体弱，一场看似寻常的春末风寒，便轻而易举地夺走了她年轻的生命，倒让她这个异世魂灵，莫名其妙地占了这具躯壳的便宜。
荒谬，无力，还有一丝……无所适从的愤怒。
她怀念那个属于她的时代，怀念那里高效的医疗，怀念那里凭借能力就能争取到的广阔天地，甚至怀念那里喧嚣而自由的空气。而这里，只有弥漫不散的药味，被雨水困住的庭院，和一个看不见未来的、病弱闺秀的身份。
“姑娘，该用药了。”大丫鬟云釉轻手轻脚地进来，脚步声几不可闻。她看着自家姑娘依旧望着窗外出神的侧影，那张清秀的脸上难掩愁绪，柔声劝道，“雨气寒凉，您这才刚退了热，仔细再伤了身子。”
慕飞被她的话音拉回现实，缓缓回过神，目光落在云釉写满担忧的脸上，又扫过小几上那碗黑漆漆、仿佛凝聚了所有苦楚的药汁。那气味让她胃里一阵翻涌。
她闭了闭眼，再睁开时，眼底那点属于现代灵魂的锐利与清明，被她强行压下，只余下符合这具身体的虚弱与疲惫。她摇了摇头，声音因久未言语和病后体虚而带着明显的沙哑：“撤了吧，闻着……闷得慌。”
那不仅仅是药汁的气味闷，更是这具被束缚的躯体，这方被禁锢的天地，这看不到希望的未来，让她从灵魂深处感到窒息。
云釉欲言又止，终究还是依言端走了药碗，换来一盏温热的蜜水。“姑娘，您好歹喝点蜜水润润喉。”
慕飞接过，指尖感受到白瓷盏壁传来的温热。她小口抿着，甜意丝丝缕缕地润过干涩的喉咙。目光却再次不受控制地飘向窗外。
雨水顺着芭蕉宽大的叶片滑落，砸在泥地里。那残破的绿色，在灰暗的天光下，竟透出一种顽强的生机。
既然回不去了……
一个极其微弱的念头，如同黑暗中擦亮的第一点火星，在她死寂的心湖里悄然闪现。
原主留下的那些关于商铺、账目的模糊记忆碎片，与她脑中庞大的现代商业知识库，形成了某种奇异的呼应。
或许……或许这并非绝路？
她垂下眼睫，看着杯中晃动的蜜水，那甜意似乎顺着喉咙，一点点渗入了冰冷的心田。
总要……活下去。
不是作为那个病榻上等待命运宣判的沈慕飞，而是作为她自己——慕飞。
这个决心如同种子，落在了被雨水浸泡的泥土里，微弱，却带着破土而出的、不容忽视的力量。
云釉又说道“老爷和夫人方才又遣人来问过，见姑娘睡着，没敢惊扰。姑娘这次可真真是吓坏他们了。”
慕飞又抿了一口蜜水，温热的甜意润过喉咙。她知道沈氏夫妇是真心疼爱这个女儿，否则也不会允她接触商事，只可惜原主福薄。如今既成了她，这病秧子的名头，总得想法子摘了去。搞钱，搞事业，才是安身立命的根本。这大周朝商贸繁荣，汴京更是万贾云集，机会多得是。
她正思忖着，外头传来一阵略显急促的脚步声，伴着环佩轻响，帘子一掀，进来一个穿着水红绫缎裙的少女，是二房堂妹沈慕兰。她生得明媚，此刻却蹙着描画精致的眉，人未到，声先至：“大姐姐可算大安了！真是菩萨保佑！”说着便亲热地坐到床边，握住慕飞的手，眼底却掠过一丝不易察觉的打量，“姐姐昏睡这几日，可知外头出了件新鲜事儿？”
慕飞不动声色地抽回手，拢了拢袖口：“我病着，能知道什么。”
沈慕兰凑近些，压低声音，却掩不住那股子看热闹的兴奋：“就是西街吴掌柜那家‘锦绣阁’嘛，姐姐前些日子不是还夸过他家的缭绫花样好？谁知是个空架子，听说在外头欠了一屁股印子钱，如今债主堵门，货也压着出不去，眼看就要关门大吉了！啧啧，往日多风光的铺面……”
锦绣阁？慕飞脑中立刻浮现出相关记忆。地段极佳，专做高端丝绸成衣，在汴京贵女圈中颇有口碑。吴掌柜是个老实本分的生意人，手艺也好，只是……似乎不太擅长经营。
她垂下眼睫，指尖无意识地在锦被上划了划。沈慕兰还在絮叨：“……所以说啊，这经商可不是女儿家该沾染的，劳心劳力不说，稍有不慎便是这等倾家荡产的下场，凭白惹人笑话……”话里话外，无非是讥讽她这个嫡长女先前学着理事是自不量力。
慕飞抬眼，淡淡瞥了她一下。沈慕兰被她看得一愣，后面的话噎在了喉咙里。那眼神……太静了，静得让人发慌，不像往日病弱堂姐那总带着三分郁气的模样。
“云釉，”慕飞不再看沈慕兰，吩咐道，“更衣，我去看看。”
“姑娘！”云釉惊呼，“您的身子才刚好些，外头还下着雨呢！夫人吩咐了要静养……”
沈慕兰也忙道：“是啊姐姐，那等污糟地方，何必去沾染晦气？”
慕飞已掀被下床，虽脚步还有些虚浮，脊背却挺得笔直。“躺着才是沾染晦气。”她语气平淡，却带着不容置疑的味道，“备车。”
马车碾过湿漉的青石板，停在锦绣阁不远处。雨丝细密，给朱漆剥落的门面和紧闭的铺门蒙上一层灰败。几个穿着短打的粗汉或蹲或站堵在门口，神色不善，显然是收账的打手。周围零星几个路人匆匆走过，避之不及。
慕飞戴着帷帽，由云釉撑着伞，并未直接上前，而是绕到后巷，观察了片刻铺面的格局和周边的环境。正门是走不通了，她示意车夫将马车赶到后门。
后门处倒是清静，只有一个老苍头守着，见有陌生车马，一脸警惕。
慕飞让云釉递过一枚小巧的玉牌，那是沈家的信物。“烦请通传吴掌柜，沈家慕飞，或许能解他眼下之困。”
老苍头将信将疑地去了，不多时，后门吱呀一声开了条缝，吴掌柜那张布满愁容的脸探了出来，见到慕飞，先是愕然，随即是深深的窘迫。“沈……沈大姑娘？您怎么来了？这……这地方实在不便待客……”
“无妨，”慕飞语气从容，“站着说话即可。吴掌柜，长话短说，你欠印子钱多少？铺中积压的货值多少？每日铺面、工匠开销几何？”
她语速不快，问题却一个接一个，直指核心。吴掌柜被她问得有些发懵，下意识答道：“连本带利，欠了八百两。积压的成品、料子，按成本算，约莫一千二百两。每日……唉，即便不开张，工匠工钱、铺租杂项，也得十数两银子……”
慕飞心中飞快计算。现金流断裂，资产大于负债，关键是盘活库存，获取周转资金。印子钱利滚利，必须尽快解决。
“我给你指两条路，”她帷帽下的声音清晰传来，“其一，我沈家可以按市价七成，吃下你全部存货，你得现银至少八百四十两，足够还债，剩余料子另算，你可重头再来，但铺面怕是保不住。”
吴掌柜脸色一白。
“其二，”慕飞顿了顿，“你若信我，存货我来设法盘活。印子钱，我出面替你谈，争取只还本金，或减免部分利息。但这铺子，需得抵押给我，你仍做掌柜，占三成干股。盈亏风险，我来担。”
吴掌柜猛地抬头，难以置信地看着帷帽后模糊的身影。沈家大姑娘……竟有这般魄力？第一个方案是断尾求生，第二个……简直是给了他一条活路，虽然失了铺子所有权，却能留下安身立命的根本。
“姑娘……为何要帮小人？”他声音干涩。
“我看重的是‘锦绣阁’这块招牌，和吴掌柜你的手艺。”慕飞淡淡道，“汴京城不缺绸缎庄，缺的是独一份的‘锦绣阁’。给你一盏茶工夫考虑。”
雨丝敲打着伞面，沙沙作响。后巷寂静，只有吴掌柜粗重的呼吸声。他看着眼前这个身形单薄、仿佛一阵风就能吹走的少女，却感到一种无形的压力。那是他在许多积年老商身上都未曾感受过的，一种绝对的、掌控局势的冷静。
他想起沈大姑娘病弱的名声，想起她方才精准的账目核算，想起她提出的那两个截然不同却都直击要害的方案……赌一把？
他猛地一跺脚，朝着慕飞深深一揖：“沈姑娘！小人……选第二条！全凭姑娘做主！”
三日后，一个晴朗的午后。
汴京城最负盛名的茶楼“一品香”雅座内，几位衣着华丽的年轻公子正品茗闲谈。坐在上首的男子，一身月白儒衫，容颜清俊，气质温润中透着几分疏离，正是今科状元，新授翰林院修撰的谢珩。他指尖捻着青瓷茶盏，目光却落在窗外街景，显得有些心不在焉。
“明仲兄，”旁边一个蓝衫公子笑道，“可是在思量陛下昨日垂询江南漕运之事？听说你呈上的条陈，连户部老尚书都赞不绝口呢。”
谢珩收回目光，浅浅一笑：“子敬过誉，不过是些书生之见，尚需斟酌。”他性情沉稳，不喜张扬。
另一人接口：“说起户部，你们可知西街那家‘锦绣阁’？前几日还要死要活，听说欠了滚刀刘的印子钱，眼看就要垮了，谁知今日竟重新开张了！”
“哦？竟有此事？”那蓝衫公子子敬来了兴趣，“滚刀刘那等人，可是好相与的？谁有这么大本事？”
“说来也奇，”那人压低了声音，“听说是沈家那位病秧子大姑娘出手了！不知用了什么法子，竟让滚刀刘只收了本金，利钱一分没要！如今那铺子改头换面，叫什么‘云裳记’，今日开张，说是有什么‘高级定制’，‘限量发售’，引得不少夫人小姐去看热闹呢！”
“沈慕飞？”子敬愕然，“她不是病得常年不出门么？何时懂这些了？别是沈家背后出手，推她出来做个幌子吧？”
“不像，”先前那人摇头，“当日她在锦绣阁后巷与吴掌柜说话，虽戴着帷帽，但那气势……啧，滚刀刘手下那帮混不吝的，竟也没敢造次。三言两语，就把事情定了。”
一直沉默的谢珩，此时指尖微微一顿。沈家嫡女……他隐约有些印象，似乎是个存在感极弱的闺阁女子。竟有这等手段？
他目光再次投向窗外，顺着街道望去，虽看不见那“云裳记”的热闹，却能想象那人流熙攘的景象。一个深闺少女，直面市井凶徒，盘活濒死产业……这与他认知中的闺阁女子，相去甚远。
子敬还在啧啧称奇：“……满城都说这沈大姑娘是走了什么运道，病了一场倒开了窍了？还是说，往日那病弱模样，都是装出来的？”
谢珩端起茶盏，抿了一口微凉的茶水，眼底掠过一丝极淡的、连自己都未曾察觉的探究。
窗外，天际有薄云舒卷，汴京城的午后，依旧是一派繁华升平。只是这平静的水面下，似乎因着某个变数的出现，开始漾开了一圈不同寻常的涟漪。
他放下茶盏，声音清淡：“世间事，未必皆如表面所见。”
