《洛阳桥小食铺》八月山楂糕

20、咸粥饼（二）

　　腊月的泉州，寒风像是从海面无数冰刃上刮过，带着能渗进骨缝的湿冷。天色总是阴沉沉的，铅灰色的云层低低压着洛阳桥的塔尖，仿佛一伸手就能扯下满把的寒雾。

　　“穗娘小食”的灶火，却比往年冬日燃得更早，也更旺。每日天不亮，后厨便已蒸汽缭绕。除了自家要卖的粥饭姜母鸭，那一笼笼、一锅锅专为守城兵士准备的“咸粥饼”与“咸薯糕”，更是雷打不动。面糊与薯泥的香气，混合着肉末虾米的咸鲜，成了小店冬日最坚实温暖的底色。

　　水生如今已能熟练地帮着调浆、看火、翻饼。这孩子话少，手却稳当，也知道这“外活”的重要，从不多问，只默默做事。阿娘常望着水生忙碌的背影，低声对穗穗说：“这孩子，是个知恩的。”

　　这日清晨，天色比往常更暗些，风里夹着零星冰冷的雨丝，打在脸上针扎似的。穗穗照例早早起身，与水生一起生火备料。第一锅咸粥饼刚煎好，用厚棉布仔细包了放入食篮，门外便传来急促却尽量放轻的敲门声。

　　是韩岳。他一身短打被雨雾打得半湿，肩头的水珠在昏暗晨曦里闪着微光。脸上惯常的爽朗笑意不见了，取而代之的是一种紧绷的沉肃。

　　“林姑娘，今日这些，怕是要早些送去。”他接过食篮，语速比平日快，“海上……昨夜有烽火。”

　　短短一句，像块冰投入心湖。穗穗手上动作一顿。“烽火？几处？”

　　“北面三处，东北一处，火光不大，但守夜的弟兄瞧见了。”韩岳压低了声音，“水军的快船半夜就出去了，现在还没回信。城防已全数戒备，各门加了三倍岗哨。这几日，你们务必当心，没事少往码头那边去，夜里门窗栓死。”

　　他顿了顿，看着穗穗：“铺子……或许该歇几日。避避风头。”

　　穗穗心头发紧，但面上仍竭力维持着镇定：“我晓得了。韩公子，你也千万小心。”

　　韩岳点点头，没再多说，提起食篮，转身迅速没入灰蒙蒙的晨雾与零星雨丝中，背影很快消失在洛阳桥那头。

　　水生有些不安地看着穗穗。穗穗深吸一口冰冷的、带着海腥和食物热气的空气，对水□□：“把剩下的饼和糕都做出来。然后，帮我把后院那口小水缸挪到门后顶上。再去郑伯家，问问有没有多的门闩，借两根结实的来。”

　　她的声音平静，却带着不容置疑的力度。水生立刻应了，埋头干活。

　　阿娘这时也披衣起来了，听到风声，脸色白了白，却没多问，只默默开始收拾店里一些稍显值钱或要紧的物事：算盘、稍好的碗碟、顾夫人赠的玉镯和书、还有攒下的银钱，分别用油布包了，塞进灶膛旁一个平日放柴的、不起眼的暗格里。

　　“阿娘，别怕。”穗穗走到阿娘身边，握住她微凉的手，“咱们在桥这边，离码头还有段距离。墙厚门牢，又有街坊。”

　　阿娘反握住她的手，用力点了点头，眼眶有些红，却没掉泪。“娘不怕。娘只是……想起在汴京最后那段日子……”

　　汴京。这个词像一把钥匙，猝不及防地打开了记忆深处尘封的匣子。穗穗眼前瞬间闪过破碎的画面：冲天而起的黑烟，撕心裂肺的哭喊，拥挤踩踏的人流，母亲紧紧攥着她的手在寒冷的冬夜里没命地奔跑，身后是越来越近的、如同野兽咆哮般的马蹄与喊杀声……昔日东京汴梁的繁华，仿佛只是一场遥远而绮丽的梦，梦醒后只剩下满目疮痍与深入骨髓的惊惶。

　　那种失去一切、朝不保夕的恐惧，时隔多年，竟因着海上一缕未明的烽烟，再次隐隐袭来。

　　穗穗猛地闭了闭眼，将那些冰冷的画面用力压回心底。不，这里不是汴京。这里是泉州。她们有这间亲手经营起来的小店，有相熟的街坊，有每日升起的炊烟，有需要她们准备的食物。

　　“都过去了，阿娘。”她声音很轻，却异常坚定，“咱们现在在泉州，咱们有自己的地方。”

　　阿娘看着女儿清瘦却挺直的脊背，泪水终于滚落，却很快被她擦去。“嗯，过去了。咱们现在有穗穗，有这铺子。”

　　母女俩不再多言，各自忙碌。水生借来了粗实的门闩，穗穗指挥他将店门、后门都加了一道。又把平日里储水防火的两口大缸检查了一遍，确保水满。米缸面瓮也查看过，存粮足够支撑一两个月。

　　街面上，气氛明显不同了。往日常见的挑着鲜货疾走的渔贩少了，行人步履匆匆，脸上带着警觉。邻近几家铺子，也陆续上了门板，只留一条缝隙。陈阿婆挎着篮子匆匆过来，塞给穗穗一小包盐和几块生姜：“拿着，以防万一。关好门，别出来！”

　　辰时过后，穗穗便让水生落下最后一块门板，“穗娘小食”的招牌暂时隐在了紧闭的门扉之后。灶火未熄，但只维持着最小的火苗，温着一点粥水。店内光线昏暗，三人坐在后厨小凳上，听着门外风声雨声，以及偶尔疾驰而过的、沉重的马蹄声和整齐的脚步声。

　　时间在紧绷的寂静中，缓慢得令人心悸。每一阵稍大些的风声，或远处码头隐约传来的异常响动，都让人心头一颤。

　　午后，雨似乎停了，但天色依旧沉郁。忽然，一阵沉闷如滚雷般的巨响从东南海面方向传来，连脚下地面都似乎微微震颤！

　　“是炮声！”水生猛地站起来，脸色发白。

　　阿娘的手抖了一下。穗穗握住阿娘的手，侧耳倾听。炮声并不密集，断断续续，间或夹杂着一些模糊的、更尖锐的爆响。战斗似乎发生在离港口尚有段距离的外海。

　　紧接着，城内响起了急促的铜锣声和号令呼喝，由远及近，显然是城中兵马在调动布防。

　　三人都没再说话，静静听着。炮声持续了约莫小半个时辰，渐渐稀疏，最终归于沉寂。只剩下风声，和城内依旧未停的紧张脚步声。

　　未知的寂静，比方才的炮声更折磨人。

　　不知过了多久，门外传来轻轻的叩击声，三长两短，是约定的暗号。

　　水生看向穗穗，穗穗点头。水生小心地挪开门闩，开了一条缝。

　　门外站着的是顾言府上那青衣小厮，他脸色也有些发白，但还算镇定，手里提着一个包袱。“林姑娘，我家公子让我送这个来。公子说，海上匪船已被水军击退，暂无近岸之虞，但城内仍需戒严，请姑娘务必紧闭门户，切勿外出。这些是些耐存的干粮和清水，请姑娘收下应急。”

　　穗穗接过，那包袱颇有些分量。“多谢公子，有劳小哥。顾公子……他可安好？”

　　“公子安好，一直在府中，与老爷关注着外间动静。”小厮低声道，“公子还说，待事态平稳，再来看望姑娘。”说完，他便匆匆转身走了。

　　送来的东西里有肉脯、硬面饼、一皮囊清水，还有一小包治风寒和止血的草药，想得周到。穗穗心里微微一暖，将东西收好。

　　又熬了一个多时辰，天色向晚。外头似乎没有再响起令人心惊的炮声或骚乱。倒是有官差敲着锣沿街呼喊，声音透过门板传来：“海匪已退！各坊严加巡查，百姓勿要惊慌，紧闭门户！凡有可疑人等，即刻报官！”

　　悬着的心，总算略略放下一些。但三人依旧不敢大意，只就着一点温粥和自家存的饼子，简单用了晚饭，夜里轮流和衣而卧，枕边放着趁手的菜刀和门闩。

　　翌日，戒严未除，但气氛似乎松动了些许。有胆大的街坊邻里，开始隔着门缝低声交换消息。

　　“听说来了七八条贼船，想趁雾偷袭，被咱们水军的瞭望哨早早发现了！”
　　“打沉了两条，剩下的都跑了！咱们水军也有损伤，但总算守住了！”
　　“码头那边……唉，有几条靠外停的番船受了波及，货仓烧了，损失不小。”
　　“还有两家靠近海边的鱼行仓库，也被贼人放火箭烧了……幸亏救得及时，没蔓延开。”
　　“人没事就好，货啊船啊，总能再挣……”

　　断断续续的议论飘进来，拼凑出昨日一战的轮廓。虽击退了海盗，但泉州港也并非毫发无伤。

　　直到第三日午后，戒严令才正式解除，允许百姓在坊内有限活动。穗穗让水生先出去探探情况。

　　水生回来，带回更确切的消息：码头一带确有损毁，主要是靠外侧的番商货栈和两家本地仓库，损失了些货物，幸无平民伤亡。水军战船归港，带回了伤员，也抬下了几位阵亡兵士的遗体，气氛肃穆。城防依旧严密，但市面已开始慢慢恢复生气。

　　“穗穗姐，”水生低声道，“我回来时，看见顾公子往咱们这边来了。”

　　果然，没过多久，门外传来熟悉的、不疾不徐的脚步声。穗穗示意水生开门。

　　顾言站在门外，依旧是一身素色襕衫，只是脸色比平日略显苍白，眼下有淡淡的青影，显是这几日也未曾安枕。他目光迅速扫过店内，见一切安好，三人无恙，眼中那缕隐约的担忧才散去。

　　“林姑娘，林婶，水生，你们没事就好。”他踏进门，声音里带着一丝倦意，却依旧温和。

　　“顾公子快请坐。”阿娘忙招呼，“这几日，多亏公子照应。”

　　“分内之事。”顾言坐下，接过穗穗递来的热水，“海匪确是趁着大雾天气，意图偷袭。幸而沿海烽燧预警及时，水军出击迅猛，将其拦在外海。贼人见偷袭不成，又遭痛击，便遁走了。只是码头不免受了些波及。”他顿了顿，“我来时路过，看见‘郑记鱼行’的仓库烧毁了小半，‘波斯邸’（一家波斯商人货栈）也损失了些货物……不少人家，这年关怕是不好过了。”

　　穗穗听得心头沉重。郑伯的鱼行仓库……那平日里豪爽爱笑的老郑，此刻不知该如何焦心。

　　“城中已在筹议抚恤善后之事。”顾言继续道，“只是眼下年关将近，又遭此变故，粮价物价恐有波动。你们店中存粮可还够？若有不济，务必直言。”

　　“多谢公子挂怀，存粮还够。”穗穗答道，想起那些咸粥饼，“不知守城的军爷们……”

　　“他们无事。”顾言眼中露出一丝暖意，“你那咸粥饼和薯糕，这几日……帮了大忙。城头风大寒冷，能有口热乎扎实的吃食，很提士气。韩兄都跟我说了。”他提到韩岳，语气自然。

　　穗穗放下心来。“那就好。只是如今……”

　　“如今海盗虽退，但未必不会卷土重来。海防定然更加严密，城内巡查也会加强。”顾言神色肃然，“你们开店，尤其是临近码头，往后需更加警醒。若有任何异样，或需帮助，可随时让水生到府学或我家中传话。”

　　他又坐了片刻，饮尽杯中水，便要起身告辞。“今日只是来看看你们是否安好。衙门那边还有些善后文牍需要协助整理，我先去了。你们……一切小心。”

　　送走顾言，穗穗站在重新敞开的店门口，望着洛阳桥。桥上行人也慢慢多了起来，只是神色间少了往日的从容，多了几分劫后余生的疲惫与警惕。海风依旧凛冽，吹动着桥下焦黑破损的船板碎片和未散的烟尘气息。

　　码头方向，依稀可见忙碌清理的身影和袅袅余烟。

　　一场风波，看似暂时平息。但有些东西，已然不同了。这座城市的肌理里，嵌入了一道新鲜的伤疤，也绷紧了一根更坚韧的弦。

　　“穗穗，”阿娘走到她身边，低声道，“咱们……还开张吗？”

　　穗穗望着灰蒙蒙的天，又看了看自家紧闭两日后略显寂寥的店堂，还有水生沉默却透着期盼的眼神。

　　“开。”她转身，系上那方洗得发白的围裙，声音清晰而平静，“阿娘，水生，咱们生火，烧水，蒸馒头。郑伯他们遭了灾，咱们的店开着，街坊们总能有个喝口热水、吃点热食的地方。”

　　灶火重新燃旺，光亮映亮了三人疲惫却坚定的脸庞。